Si l'on devait citer les régions particulièrement dangereuses du continent central des Zones Sombres, il y en avait trois majeures.
La première était la forêt des elfes.
Les elfes qui vivaient rassemblés autour de l'Arbre-Monde avaient à l'origine été une race sage symbolisant l'harmonie avec la nature, mais après que la corruption se fut répandue, elle s'était transformée en forêt de la mort.
On disait que si l'on se faisait capturer par les elfes rusés et vicieux, le suicide était recommandé sur-le-champ.
La seconde était les Plaines de Tikan.
La terre des orcs et des Hommes-bêtes.
Un endroit où des races guerrières sensibles au territoire se battaient sans fin.
Mis à part les halfelines, une race plus faible, cet endroit était déjà bruyant de guerres entre orcs et Hommes-bêtes, mais récemment il était devenu encore plus dangereux.
À cause de l'apparition d'une existence connue sous le nom de Roi de Sang.
Cette force, qui avait soumis les tribus orques et les tribus d'Hommes-bêtes des plaines, étendait progressivement son influence à travers celles-ci.
La troisième était la Vallée Rocheuse.
Un habitat de trolls, bien moins accessible que les deux autres régions, et en raison de son environnement aride, il n'y avait pas beaucoup de diversité d'espèces non plus.
La race native représentative habitant cet endroit était le troll.
Avec leur flexibilité à s'adapter à nouveau selon leur habitat, leur force tremendeuse et leur capacité de régénération distinctive, ils étaient une race puissante que même un Chasseur de niveau 5 ne pouvait pas facilement vaincre.
Cependant, chaque fois qu'un Portail contenant des trolls apparaissait, il devenait une ressource naturelle chérie autant qu'un Portail de mine.
La raison était simple.
Parce que le sang de troll était un remède universel.
Bien sûr, ce n'était pas littéralement un remède universel.
Mais non seulement c'était un ingrédient capable de produire des potions extrêmement puissantes, c'était aussi considéré comme l'un des meilleurs matériaux pour des objets magiques puissants.
Au point que la rumeur selon laquelle attraper un troll et lui drainer régulièrement son sang permettrait de s'offrir un immeuble en plein milieu de New York s'était répandue presque comme un fait acquis.
« Matteo. Comment se passe la récolte d'aujourd'hui ? »
« Pas terrible. Les trolls n'ont pas été en grande forme ces temps-ci. »
Et ceux qui occupaient cette Vallée Rocheuse n'étaient autres que <Pandémonium>, la société secrète des gens corrompus.
Ils avaient occupé le village des trolls et en extrayaient le sang.
Ils avaient deux objectifs.
Le premier était, naturellement, de s'assurer un approvisionnement régulier en sang de troll, et le second était de fermer tous les Portails qui pourraient se former à proximité.
« Avez-vous fini d'identifier le Portail qui s'est connecté avant-hier ? »
« Ils portaient des uniformes de l'armée nord-coréenne. On dirait qu'il s'est connecté à la Corée du Nord. »
« Il faut s'assurer qu'ils n'atteignent pas le village des trolls. J'aimerais qu'ils se dépêchent, récupèrent le déclencheur, et ferment le Portail. »
Bien sûr, ils ne pouvaient pas interférer directement.
Du point de vue de <Pandémonium>, la possibilité la plus embêtante était que le Portail connecté reste ouvert sans se refermer.
Et récemment, un Portail s'était ouvert près de la Vallée Rocheuse.
Ils pensaient avoir éliminé tous les déclencheurs des environs capables d'ouvrir un Portail, mais cela avait été causé par un déclencheur enterré sous terre.
« Ils cherchent le déclencheur avec une sacrée urgence. À ce rythme, ils vont brûler pas mal d'effectifs, non ? »
« Ils ont dû apprendre quelque chose en observant la Chine ou la Russie, alors pourquoi se pressent-ils à ce point ? »
Quoi qu'il en soit, le fait qu'ils allaient déguerpir vite était une bonne nouvelle pour <Pandémonium>.
À cause des sanctions financières internationales et de leur situation économique misérable, des pays comme la Corée du Nord et l'Iran étaient obsédés par le développement des ressources des Zones Sombres.
S'ils découvraient le village des trolls, ils viendraient sans aucun doute déterminés à s'en emparer.
Les gens corrompus de <Pandémonium> qui surveillaient le Chasseur nord-coréen récupérer le déclencheur qui avait ouvert le Portail remarquèrent alors leur comportement étrange.
« Quoi ? Pourquoi ne part-il pas avec le déclencheur ? »
« Ne me dites pas qu'ils comptent laisser le Portail ouvert ? »
Ils avaient paru si désespérés en cherchant le déclencheur qu'on aurait dit qu'ils voulaient fermer le Portail au plus vite. Avaient-ils repéré le village des trolls ?
Ils envisagèrent de le signaler à un cadre, mais comme le Chasseur qui tenait le déclencheur se contentait de se cacher autour du Portail, ils n'agirent pas à la légère.
Et puis.
Un général de l'armée nord-coréenne pénétra soudain à travers le Portail.
« Mais qu'est-ce que ce type fabrique ? »
C'était Park Chungryeol, directeur du Bureau des Guerriers Spéciaux de Corée du Nord.
Alors qu'il entrait dans le Portail en portant une boucle d'oreille rélique malveillante, les gens corrompus de <Pandémonium> qui l'observaient penchèrent la tête.
Il avait offensichtlich l'air d'un gros bonnet de haut rang, alors pourquoi courait-il avec une telle hâte ?
Ils en apprirent la raison bien assez tôt.
[MON ! PRÉCIEUX !!]
« Putainmaisquestucequicestqueça ! »
« QU'EST-CE-QUE-C'EST-QUE-CE-BORDEL ! »
Un monstre géant jaillit soudain, suivi de créatures monstrueuses non identifiées.
Alors que la vague innombrable déferlait à travers le Portail, ils se demandèrent un instant si une Brèche de Portail ne s'était pas produite.
Non, une Brèche de Portail était censée éclater de l'intérieur vers l'extérieur.
Pourquoi le diable en éclatait-il une de la Terre vers une Zone Sombre ?
Et ce n'était pas tout. Après que bien plus de dix mille Blanchons furent entrés, le Chasseur nord-coréen qui s'était caché glissa hors du Portail.
Une fois le déclencheur qui maintenait le Portail emporté à l'extérieur, le Portail disparut, coupant la connexion vers l'extérieur également.
Merde !
Ce n'est qu'alors que les gens corrompus réalisèrent.
Les Nord-Coréens avaient monté ce coup pour déverser leurs déchets dans les Zones Sombres !
Et l'endroit vers lequel le Héros du Peuple Park Chungryeol, qui s'était porté volontaire pour servir d'appât et avait glorieusement péri, se dirigeait était──
« N-Non ! »
La Vallée Rocheuse, où se trouvait le village des trolls.
« Houf ! Ha ! Houuuf ! »
Le directeur du Bureau des Guerriers Spéciaux, Park Chungryeol, courait simplement pour sa vie.
L'opération avait réussi.
La République avait échappé à la menace de la bête, et ces bêtes ne pourraient plus jamais revenir en République.
La seule chose qui restait maintenant était la sécurité de lui-même, celui qui s'était porté volontaire pour servir d'appât.
Il allait probablement mourir.
Il allait mourir.
Mais il n'avait aucun regret.
Lui, qui était devenu un criminel grave envers la patrie et n'attendait plus qu'd'être exécuté par canon antiaérien, avait à la place glorieusement péri en héros du peuple.
Sa mort elle-même serait la même, mais sa famille serait traitée comme la famille d'un héros du peuple.
Si on y pensait ainsi, ce sacrifice avait un sens.
« SKREEEEE ! »
« Aaaaaaaaah !! »
Cela mis à part, Park Chungryeol ne voulait pas mourir tout de suite.
Il voulait survivre d'une manière ou d'une autre. Mais s'il voulait vivre, il devait semer ces bêtes.
Comment ? Il n'en avait aucune idée.
Il continuerait simplement à courir, coûte que coûte.
La seule chose heureuse était que Park Chungryeol était un Guerrier Spécial 5-Étoiles. Et la relique malveillante qu'il avait contractée était de type vitesse, réputée pour sa rapidité.
Tout en sprintant à pleine vitesse avec le mana d'un Chasseur de haut niveau tournant à plein régime, il vit plusieurs personnes bloquant le chemin devant lui.
« A-Arrêtez-vous ! »
« Qu'est-ce que c'est que ça encore ! »
Les gens qui bloquaient le chemin de Park Chungryeol l'attaquèrent même quand il ne s'arrêta pas.
« Vous, les salauds ! Qui êtes-vous au juste ! »
« J'ai dit arrêtez-vous ! »
Des gens corrompus de <Pandémonium>. Ils attaquaient pour empêcher Park Chungryeol d'atteindre le village des trolls, mais lui aussi était un Guerrier Spécial 5-Étoiles.
Park Chungryeol évita légèrement les attaques des gens corrompus et les dépassa sans contre-attaquer.
Attaquer l'un des leurs pendant qu'il était pourchassé par une bête.
Leur fin serait d'être avalés par cette bête.
SKREEEEE !
« Aaaaaagh ! »
« S-Sauvez-moi ! »
Les gens corrompus furent emportés par la vague de milliers de Blanchons. Alors que le sang giclait partout et que les Blanchons devenaient des Rougillons, ils ne purent s'enfuir.
« Tenez la ligne de défense ! »
« On les arrête ici !! »
Mais les obstacles ne s'arrêtaient pas là.
Sur la route menant vers la vallée, des dizaines de mercenaires corrompus attendaient avec des canons et des armes installés.
Et ce n'était pas tout.
Au-delà d'eux, Park Chungryeol ressentit un guerrier doté d'une puissance si tremendeuse que même un Chasseur de haut niveau comme lui pouvait la détecter.
« Savez-vous seulement où vous avez osé pénétrer ! »
Niveau 5. Deux, en plus. Quel genre d'endroit était-ce pour qu'il y ait deux Chasseurs de haut niveau ici ?
« Feu ! »
La puissance de feu de la base de <Pandémonium> s'abattit sur la bête et les Blanchons.
La puissance de feu déchaînée avec la participation de nombreux Chasseurs était tremendeuse, mais c'étaient les mêmes Blanchons qu'une division de chars de l'Armée Populaire de Corée n'avait pas réussi à arrêter.
La ligne de défense fut percée en un instant et avalée par la vague blanche.
« Y-Vous, les salauds ! »
[MON PRÉCIEUX !!]
Les gens corrompus de haut niveau de <Pandémonium> chargèrent la bête blanche.
Être un Chasseur de haut niveau signifiait être capable de Synchronisation avec une relique malveillante.
<Épée du Mont Tai : Synchronisation = Répression du Mont Tai> <Lance du Tonnerre : Synchronisation = Foudre Frappante>
Les attaques simultanées de deux Chasseurs de haut niveau frappèrent la bête Gaon.
Gaon avait été distrait par son trésor et fut pris par l'attaque surprise inattendue. Mais······.
[Vous autres. Vous avez besoin de soins, non ?]
« ······Ghk ?! »
« L-Lorenzo ! Ghhk !? »
Des griffes transpercèrent les deux hommes. Quand deux Chasseurs de haut niveau furent abattus en un instant, Park Chungryeol resta bouche bée.
Il savait que cette bête était forte, mais pas à ce point.
GLU ! GLU !
La bête absorba sans pitié le sang des deux hommes.
C'était peut-être du sang de plutôt bonne qualité, car elle s'y absorbait au point de ne plus pouvoir prêter attention à Park Chungryeol.
« Aaaaaagh ! Ce salaud de monstre ! »
Alors que Gaon et la vague de Blanchons balayaient la base de <Pandémonium>, Park Chungryeol se glissa dans l'une des installations.
Une base comme celle-ci en plein milieu d'une Zone Sombre ?
Ces gens ne se souciaient même pas du karma qu'ils accumuleraient dans une Zone Sombre ?
Mais il comprit bientôt la véritable nature de l'installation et en fut encore plus choqué.
« Grrrgh··· ! »
Des trolls.
Leur apparence grotesque de vieilles sorcières, et leur peau dure comme du caoutchouc.
Surtout, c'était une race dont le sang était appelé un élixir tremendeux, et que la République avait même fait entrer en contrebande à plusieurs reprises.
Le sang de troll était un remède régénérateur si puissant que les Chasseurs l'appelaient une seconde bouée de sauvetage.
Et ils l'extrayaient sans limite.
Glou !
Park Chungryeol fixa avec horreur cette usine à sang de troll.
Qui avait bien pu capturer des dizaines de ces trolls puissants et leur drainer le sang ?
Ces Chasseurs de niveau 5 qu'il avait vus à la ligne de défense ?
Non. Chaque troll était un monstre puissant évalué au moins égal à un Chasseur de niveau 5, sinon plus fort.
N'étaient-ils pas l'une des races géantes, représentées par les ogres et les trolls ?
Par-dessus ça, les trolls étaient des êtres intelligents qui utilisaient une régénération puissante et de la sorcellerie.
« C-Ce··· n'est-ce pas une installation que même la République ne pourrait pas gérer ? »
Bien sûr, les Chasseurs nord-coréens étaient globalement du côté le plus faible en termes de capacités.
Quand un pays n'avait pas d'argent, il était naturellement difficile de former des talents aussi.
[MON ! PRÉCIEUX !!]
La bête fit irruption dans l'installation. Elle avait suivi Park Chungryeol jusqu'à l'usine à trolls.
« Y-Vous, acharné, salaud ! »
La bête Gaon faisait près de trois mètres et possédait une musculature anormalement développée.
Park Chungryeol connaissait la raison.
« Tu as même volé un trésor de la République. Je t'aurais exécuté sommairement moi-même ! »
Rélique malveillante de classe spéciale <Boucle d'Oreille de Mutation>.
Une relique malveillante qui mutait et renforçait le corps de son porteur.
À cause de sa consommation de mana anormale, aucun des guerriers de la République n'avait pu la gérer sans s'effondrer, pourtant cette chose l'utilisait aussi librement.
Quel genre de monstre avait-il en face de lui ?
[MON ! PRÉCIEUX !!]
La bête Gaon s'approcha de Park Chungryeol. Park Chungryeol recula. Mais sa voie de fuite fut bientôt coupée.
Juste au moment où il sentit sa fin.
KABOOM !
Quelqu'un prit soudain la bête Gaon en embuscade.
« Espèce de salaud ! »
C'était un homme-taureau énorme.
Un homme-taureau à peine plus petit que le monstrueux Gaon.
Il attrapa Gaon par la tête et le raya violemment contre le sol.
[Grrk ?]
Gaon fut repoussé par l'élan de l'homme-taureau et projeté droit dans le mur de l'usine.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Avec le haut du corps d'un taureau et le bas du corps d'un humain, dire que c'était un monstre n'était guère une exagération.
C'était probablement une capacité de Synchronisation avec une relique malveillante.
« Comment oses-tu t'introduire dans cet endroit ! »
[Grrk !]
La bête Gaon chargea l'homme-taureau.
Un coup de poing tremendeux né de sa masse musculaire extraordinaire. L'homme-taureau l'encaissa de front.
BOUM !
Il sembla reculer légèrement, mais ce fut tout.
L'homme-taureau enfonça son poing serré dans l'abdomen de Gaon, le coup unique assez fort pour le faire cracher du sang.
Mais Gaon ne se brisa pas et projeta ses griffes acérées en avant.
Cependant, elles échouèrent à percer la peau épaisse de l'homme-taureau, et les lames de griffes se brisèrent.
Cette fois Gaon abattit la lame massive de sa main droite, mais même celle-ci fut arrêtée.
« Putain de bête······. »
Des poings s'abattirent sur Gaon l'un après l'autre.
Une rafale de coups assez brutale pour donner le tournis rien qu'en regardant. Juste au moment où Park Chungryeol fut convaincu que l'homme-taureau allait battre cette bête à mort—
Blanchon~ !
Blanchon~ !
Des centaines de Blanchons qui avaient afflué de l'extérieur chargèrent l'homme-taureau.
Ils mordirent les pieds de l'homme-taureau avec leurs dents acérées, grimpèrent le long de ses jambes, s'y enfoncèrent les dents, et s'y accrochèrent.
« Pathétique ! »
L'homme-taureau poussa un rugissement.
Une vague de mana pure se propagea dans toutes les directions, et les Blanchons explosèrent.
Même Park Chungryeol ressentit la peur devant ce rugissement tonnerre.
Une force brute étonnante. Des quantités d'horreur de karma et de mana.
Park Chungryeol le comprit instinctivement.
Il y avait deux points chez les Chasseurs où la « classe » était déterminée.
Le premier était le niveau 5, la norme pour un Chasseur de haut niveau.
Le domaine des forts, où l'on entrait dans les rangs des Chasseurs de haut niveau par Synchronisation avec une relique malveillante.
Mais au-dessus même de ça.
Il y avait un domaine connu sous le nom de domaine surhumain.
« S-Sept-Étoiles ? »
Niveau 7. Un domaine transcendant qui ne pouvait même pas être comparé au niveau 5, la norme des forts.
<Pandémonium> Manolete Rodrigo.
Un cadre de niveau 7 de <Pandémonium>.
Cette usine à trolls était un endroit dirigé et géré par lui.
« Peu importe à quel point cette bête est monstrueuse, il n'y a aucun moyen qu'elle puisse battre un surhumain de niveau 7 ! »
Au moment où Park Chungryeol anticipa la défaite de la bête.
TRANCHANT !
L'autre lame de Gaon transperça quelque chose.
C'était un troll.