Quand on entend le mot esprit, on imagine aisément quelque chose de vaporeux, de délicat, de minuscule et d'adorable.
Je pensais pareil, puisque Danbi, l'esprit de l'eau que j'avais réellement rencontré, avait pris la forme d'une petite fille mignonne.
Après que Danbi eut emmené Gureum sur le terrain d'entraînement du Bureau pour un test de combat simulé, je lui ai demandé des explications et obtenu une réponse inattendue.
【Je peux le faire, mais ça gaspille trop d'énergie, alors à quoi bon ?】
D'après Danbi, elle était déjà limitée à 10 % de sa puissance d'origine, donc aucune raison de dilapider davantage d'énergie à construire un corps.
En d'autres termes, cette forme de monstre à tentacules était la conclusion à laquelle Danbi elle-même était parvenue.
« Bon, je reconnais que le visuel reste assez moche. »
Voir ces fouets d'eau s'agiter comme des tentacules réveillait une peur primitive indéfinissable.
« Entre ça et les yeux d'ogre sur Heukro, notre groupe a vraiment un visuel douteux. »
【C'est toi qui parles. »
Qu'est-ce que j'ai fait ?
« Uuugh······ »
Je me suis retourné vers les voleurs de bijouterie qui me suivaient.
« S'il vous plaît··· laissez-nous partir maintenant. »
« Mon sang··· mon saaang······. »
Chaque chasseur voleur portait une <Marque de Sang> gravée sur ses blessures et voyait son sang s'écouler.
Ce sang alimentait le <Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang> qui flottait au-dessus de leurs têtes, et il absorbait non seulement leur sang mais aussi leur mana et leur karma.
C'était mon idée de leur donner une dernière chance.
Au nom de leur devoir de Chasseurs. Au nom du serment qu'ils avaient prêté de se dévouer à la protection des gens — le formulaire de consentement à la délivrance de la licence de Chasseur.
J'ai décidé de les utiliser comme « batteries auxiliaires volontaires de soutien énergétique » pour qu'ils puissent au moins aider les gens indirectement.
【Empaler des gens pour s'en faire des poches de sang. Tu es vraiment vicieux. »
« Poches de sang··· ? Je leur ai donné l'opportunité d'aider les gens. J'ai même demandé leur accord. »
【Si tu plantes ton épée dans quelqu'un et que tu lui demandes ensuite s'il veut devenir une poche de sang ou non, tu crois pas qu'il choisira naturellement la première option ? »
Tout le monde fait au moins un mauvais choix dans les moments difficiles.
S'il y avait quelqu'un pour remettre ce genre de gens sur le droit chemin, peut-être que le monde serait moins froid.
« Directeur ! Vous êtes encore un prêtre. C'est vraiment bien de taper les gens comme ça ? »
« Gaon, je ne tape pas les gens. Je les répare. »
« C'est pas la même chose ? »
« Si. Les gens disent souvent qu'on ne peut pas réparer une personne et la réutiliser, non ? Mais un ecclésiastique ne doit jamais penser comme ça. Il faut les accueillir avec amour. »
Comme beaucoup d'ecclésiastiques, le directeur de l'orphelinat avait manié la baguette d'amour même contre les pires engeances.
Même s'il semblait qu'il en soit mort plus qu'il n'en ait été réparé par cette baguette d'amour, mais bref.
En tant que fils qui avait grandi correctement sous une telle bienveillance, je croyais devoir faire preuve de plus de patience que les autres et donner aux gens des opportunités par l'amour.
« Uuugh··· mon sang. Mon saaaang······. »
« Arrêtez de le prendre. Arrêtez······. »
J'ai emmené les quatre voleurs et utilisé leur sang pour éliminer les monstres.
Avec le Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang chargé en permanence et faisant le travail d'une personne entière, c'était pratiquement du jeu en groupe.
【Gaon. Des orcs arrivent. »
Juste au moment où Danbi prévenait, des orcs approchaient de l'autre côté.
C'étaient des chasseurs orcs montés sur des loups, alors j'ai vite donné des instructions aux poches de sang··· non, aux chasseurs de la bijouterie.
« Cachez-vous derrière ce mur. »
« Ugh···. »
« S-si vous pouviez nous détacher maintenant······. »
« Vous préférez que je vous vide jusqu'à l'anémie et que je vous laisse là ? »
À ces mots, les chasseurs de la bijouterie se sont immédiatement terrés.
Peu après, un chasseur orc qui approchait m'a hélé du haut de son loup.
« Je pensais que les humains n'étaient que de faibles créatures, mais vous êtes vraiment odieux au-delà de toute mesure ! Portez-vous aussi faibles qu'ils soient, utiliser vos semblables comme poches de sang ! »
De quoi il parlait tout à coup ?
« C'est du service communautaire volontaire. »
« Tu t'imagines que je vais croire que c'est volontaire après les avoir vus dans cet état ? »
« C'est un sacrifice noble, propre à l'humanité, que des orcs corrompus ne pourraient jamais comprendre. »
« Connerie ! »
L'orc a soudain lancé sa lance.
Danbi a frappé la lance qui arrivait avec un fouet d'eau, mais a raté.
La lance lancée a continué vers nous après l'échec de l'interception, bien qu'elle n'ait pas visé directement.
Je me suis dit qu'une arme jetée ne pouvait pas avoir une précision extraordinaire.
Puis quelque chose d'inattendu s'est produit.
【Gaon ! »
La lance a soudain explosé en plein vol.
Quand j'ai réalisé que c'était une sorte de sorcellerie orc, la vague magique nous avait déjà submergés.
« Ugh···. »
Heureusement, j'avais un fourreau en Or Auresil.
L'explosion magique de la lance m'a à peine endommagé.
« Danbi, ça va ? »
【Ouais. Je vais bien. »
Danbi a dû encaisser le souffle avec un mur d'eau, parce que le corps de Gureum n'avait pas la moindre égratignure.
Le problème est venu après.
OUAF !
Un chasseur orc a jailli de la fumée de l'explosion et a comblé la distance en un instant.
« Contrairement aux humains, les orcs ne sacrifient pas les leurs ! C'est ce qui fait un guerrier ! »
« Je vous ai dit que c'était "volontaire" !! »
La seule raison pour laquelle j'ai pu réagir à son coup de lance, c'est que le Cœur du Flux Rapide tournait à [Cœur du Flux Rapide : double accélération].
« Hoo··· ! »
« Dommage ! »
L'orc a parlé ?
Tandis que je restais sur ma faim, les fouets d'eau de Danbi ont jailli.
【Je m'en occupe ! »
【Regarde derrière toi ! »
Juste au moment où elle allait frapper l'orc qui m'attaquait, un deuxième orc fonçait sur Danbi.
Danbi a esquivé sèchement l'attaque du deuxième orc, puis a immédiatement riposté par un fouet d'eau, mais cet adversaire n'était pas ordinaire non plus.
« GRAAH ! »
Le loup du chasseur orc a esquivé le fouet d'eau.
Même en portant un orc musclé de plus de deux mètres, ses mouvements étaient d'une agilité stupéfiante.
Moi aussi j'ai eu du boulot.
Le chasseur orc qui m'avait attaqué le premier est venu à moi avec son loup.
« Ugh··· ! »
J'ai coupé le Cœur du Flux Rapide sur-le-champ pour minimiser le contrecoup, mais ma réaction a eu un temps de retard et mon bras a été transpercé.
Par-dessus ça, le loup du chasseur a bondi pour me déchiqueter la nuque.
J'ai levé le fourreau d'Heukro et fait croiser le regard du loup.
« YELP !! »
Le loup a reculé de frayeur et a trébuché en arrière.
Du coup, le chasseur orc qui le montait a perdu l'équilibre et est tombé de selle.
【Maintenant ! »
Je me suis jeté sur l'orc à terre pendant qu'Heukro gérait le Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang et transperçait le loup.
C'était une ouverture idéale par n'importe quel standard.
Mais la riposte du chasseur orc n'était pas une blague non plus.
Même allongé au sol, il a claqué sa lance en avant.
L'estoc vicieux visait précisément mon cœur, me forçant à reculer.
« Tu as raté ta chance ! »
Tandis que je reculais, l'orc s'est relevé d'un bond.
Mais je n'avais pas complètement abandonné mon attaque non plus.
J'ai lancé Heukro sur lui.
« Hein ?! »
Manifestement, il n'avait pas imaginé que je jeterais simplement mon épée, car il a raté son esquive et Heukro lui a transpercé l'épaule.
Mais un sourire s'est vite étendu sur son visage.
« Espèce d'idiot ! Jeter ta seule arme ! »
Il était clairement sur le point de me charger pendant que j'étais sans défense, mais j'avais déjà fait un pas de plus en arrière et récupéré l'épée.
« Quoi··· ?! »
J'ai tranché la lance qui fonçait sur moi avec une épée imprégnée d'<Énergie de Sang>, puis j'ai ouvert son ventre en grand.
« Ghh··· ! »
La blessure devait être mortelle, parce que le chasseur orc s'est effondré sur les genoux.
Mais alors, le salaud a soudain sorti une corne.
BOOOOOOOOOOOOM ! !
Le rugissement assourdissant a résonné dans toutes les directions.
« Hé hé hé··· Tu es fini, dévorateur des tiens. »
L'orc m'a grinné.
Un instant plus tard, il s'est effondré avec un BOUM et est resté silencieux.
Je me sentais lésé.
« Je vous ai dit que c'était volontaire······. »
Bon, d'accord, je les avais un peu plantés avant de demander.
« Mais c'était quoi ça tout à l'heure ? Pourquoi il a soufflé dans sa corne d'un coup ? »
【Une corne ? Merdre ! Il a appelé ses camarades ! C'était un signal de pistage orc ! »
Aux mots « signal de pistage orc », je me suis tourné vers Danbi.
Il fallait en finir vite et déguerpir.
« Danbi ! »
【Ouais, Gaon. Quoi ? »
J'allais l'aider, mais Danbi avait déjà découpé l'orc.
L'orc et son loup avaient été taillés si proprement que leurs corps ressemblaient à des cubes de viande éparpillés sur le sol.
« Fiable comme toujours. On se tire d'abord. »
【Et les poches de sang ? »
« Je t'ai dit que c'est pas des poches de sang. »
J'ai détaché les chasseurs de la bijouterie qui s'étaient planqués derrière le mur et leur ai rendu leurs armes.
« À partir de maintenant, qu'on vive ou qu'on meure, essayons de survivre ensemble. »
« Ah, oui······. »
Les chasseurs de la bijouterie avaient l'air hébétés, alors je leur ai redemandé une fois pour être sûr.
« Vous étiez tous volontaires, non ? »
« B-Bien sûr ! »
« Grâce à toi, Chef, je suis reconnaissant d'avoir eu la chance de me racheter ! »
« Absolument ! Absolument !! »
« Vous voyez ? Je vous avais dit que c'était volontaire. »
Il y a toujours au moins un peu de bonne volonté cachée quelque part au fond d'un être humain.
【On a convenu d'appeler ça de la contrainte. »
L'arrondissement de Gangdong était devenu un enfer vivant.
La zone entière était ravagée par l'armée orc qui avait déferlé lors de la Rupture de Portail.
Cependant, il y avait une raison nette pour laquelle la force principale des orcs était tenue en échec.
C'était grâce aux agents de la Division des Opérations Spéciales.
Cependant, il y avait une raison nette pour laquelle la force principale des orcs était tenue en échec.
C'était grâce aux agents de la Division des Opérations Spéciales.
« Grk ! Ghuuugh ! »
Les orcs se tordaient la gorge dans l'agonie.
Leurs visages avaient déjà viré au pourpre, et il n'y avait pas d'échappatoire à la mort qui les guettait.
Tandis que les orcs mouraient horriblement en crachant du sang par la bouche, Ha Yuri s'essuyait le front sur leurs cadavres.
« Putain, y en a un paquet. D'où tous ces orcs ont-ils bien pu sortir ? »
« Senior Ha. Ne flanchez pas. »
Kang Cheonghwa a pressé Ha Yuri tout en arrosant les orcs de rafales de mitrailleuse depuis la Main Démoniaque.
« Un épéiste comme moi doit bien se ménager de temps en temps, non ? En plus, je viens de descendre un de ces Grand Guerrier ou je sais pas quoi. Le type était au moins niveau 5, je te le jure. »
Ha Yuri ne chassait que les individus les plus forts parmi les orcs qui dévastaient la ville, presque comme s'il les snipait un par un.
Sans les efforts d'un Chasseur de niveau 7 comme lui, la situation aurait été bien plus compliquée.
Et il en allait de même pour Park Dogyeong, chef de la Deuxième Équipe des Opérations Spéciales.
FWOOOOOOOOSH ! !
Les orcs brûlaient sous la pluie de feu qui s'abattait sur eux.
Le fait que Park Dogyeong combatte en personne n'était pas une très bonne nouvelle.
Ça voulait dire que l'ennemi était assez puissant pour qu'ils n'aient d'autre choix que d'accepter le risque de propagation de l'incendie.
« Une fois que c'est fini, le Bureau va sûrement se faire traîner en audition. »
« Tu peux pas arrêter de dire des trucs qui portent la poisse ? »
Le titre du journal de demain était déjà tout tracé.
Rupture de Portail. Le Bureau est-il vraiment innocent ?
« Mais l'arrondissement de Gangdong, c'est là que vit le petit Gaon, non ? S'ils ont lancé un ordre de mobilisation des Chasseurs, il a dû être appelé direct. Tu sais où il est maintenant ? »
« J'ai entendu dire que l'Artisan Moon Taesik était allé le voir. Dis-moi pas que··· ? »
Parce que la Rupture de Portail avait éclaté, le Bureau n'avait pas eu l'attention de rechange pour s'inquiéter de Gaon.
Au moins mille orcs avaient déferlé du Portail.
Le plus gros problème, c'était qu'ils n'étaient pas des monstres, mais une autre race.
Quand des races intelligentes qui opèrent en groupes traversent un Portail avec l'intention délibérée d'envahir, les dégâts deviennent inévitablement bien plus importants.
Parmi elles, les orcs mettent tout le monde en alerte maximale dès qu'ils apparaissent à cause de leurs habitudes de chasse distinctes et de leur disposition agressive.
Les dégâts se propageaient vite, il fallait les exterminer pendant la phase initiale par tous les moyens nécessaires.
« Attends. »
Kang Cheonghwa, trop occupée par la Rupture de Portail pour penser à Gaon, a immédiatement passé un appel.
Pas de réponse.
Elle a alors appelé Moon Taesik aussi, et son teint a viré au pâle en un éclair.
« Gaon······. »
« Putain~ Ce gamin est trop bon pour son propre bien. »
Bien sûr, personne ne pouvait dire que Gaon avait fait quoi que ce soit de mal en répondant à son devoir de Chasseur.
Gaon aurait pu utiliser sa propre importance comme prétexte pour éviter de répondre à l'ordre de mobilisation.
Le fait qu'il ne l'ait pas fait tenait probablement à sa nature naturellement bienveillante.
« Il reste du personnel de soutien······ ? »
« Y en a une. Notre fille. »
« Mademoiselle Haryeong ? »
Ha Yuri a hoché la tête.
« Passe-la-moi. Elle écoute pas un mot de ce que je dis. »
Kang Cheonghwa a actionné le réseau de contact d'urgence en vitesse.
WAAAAAAAAAAAAAH ! !
Des cris de guerre orcs retentissaient de partout dans la ville.
Il n'a pas fallu longtemps pour comprendre qu'ils ne rugissaient pas simplement.
Ils utilisaient ces cris pour rabattre leurs proies.
VOUSH !
« Aaaaaagh ! »
« J'j'ai failli mourir ! »
Une lance lancée a frôlé notre groupe.
Les chasseurs de la bijouterie et moi avons viré dans une ruelle en fuyant les chasseurs orcs à nos trousses.
« Chef ! Y en a d'autres qui arrivent de trois heures ! »
« Pourquoi je suis votre chef··· Bref, suivez-moi ! »
Une poursuite s'est engagée dans les ruelles étroites d'un quartier de villas résidentielles.
Le nombre d'orcs qui nous poursuivaient ne cessait d'augmenter.
Naturellement, le nombre de lances qui volaient dans notre direction augmentait aussi.
【Hôte ! Derrière toi ! Quelque chose arrive par derrière ! »
Faisant confiance à l'avertissement d'Heukro, j'ai changé de direction.
Effectivement, une lance a traversé l'endroit où je me trouvais à l'instant.
Je peux les esquiver.
Le problème, c'étaient les chasseurs de la bijouterie.
En tant que Chasseurs de niveau 0, ils ne pouvaient pas esquiver les lances qui arrivaient.
« Bougez ! »
J'ai immédiatement attrapé l'un des chasseurs de la bijouterie et l'ai tiré sur le côté.
Au final, j'ai pris la lance à sa place.
PAN !
« Ch-Chef ? »
« Pourququoi······ ? »
Les chasseurs de la bijouterie me fixaient, choqués, après m'avoir vu prendre la lance pour eux.
Il n'y avait pas de raison particulière.
« À moins que ce ne soit vraiment grave, je régénère. »
Pour l'instant, régénération ou pas, je n'avais même pas le temps d'arracher la lance de mon épaule.
« Ça va pas le faire. »
« U-Un bâtiment ! Rentrons dans un bâtiment ! »
L'un des chasseurs de la bijouterie a eu une bonne idée.
Exact.
Pourquoi s'entêter à se battre comme sur une plaine pendant un combat urbain ?
On est entrés dans l'une des innombrables villas qui bordaient les rues.
<Villa Heureuse>
J'avais pitié pour le propriétaire, mais cet endroit allait devoir devenir notre forteresse.
« Barrez l'entrée avec les vélos ! »
Les chasseurs de la bijouterie ont bougé dès qu'on est entrés dans le bâtiment.
Ils ont commencé à empiler soigneusement les vélos et autres affaires qui semblaient appartenir aux résidents de la villa devant l'entrée.
La décision s'est avérée excellente.
« Espèces de bâtards ! »
Le loup de l'un des chasseurs orcs qui nous poursuivaient s'est pris dans un vélo et s'est vautré.
Les chasseurs de la bijouterie ont immédiatement braqué leurs canons de fusil vers l'ennemi au sol.
« Oups. »
RATATATATAT ! !
Le chasseur orc a été haché menu par les tirs de fusil à bout portant.
Inutile de dire qu'il est mort sur le coup.
« Ils sont là ! »
« Ils se sont planqués dans le bâtiment ! »
Des chasseurs orcs se sont massés devant la villa.
Il y en avait déjà plus de trente.
Et leur nombre continuait de grossir.
« Tout le monde, vérifiez vos chargeurs······. »
D'un air grave, les chasseurs de la bijouterie inspectaient leurs armes derrière la barricade de vélos.
Ainsi commença la Bataille de la Villa Heureuse, Gildong, arrondissement de Gangdong.