Après avoir vidé le flacon de médicament, Rona et les autres servantes se mirent à laver mon corps avec soin.
Lorsque le bain fut terminé, elles me firent un massage sur tout le corps et sur le visage.
Leurs mains expertes pressaient avec justesse, et certains endroits me faisaient mal tandis que d'autres me chatouillaient.
Elles séchèrent mes longs cheveux et les brossèrent jusqu'à ce qu'ils deviennent brillants et soyeux, cascadant doucement le long de mon dos.
À chaque mouvement, le parfum de rose venait délicatement titiller le bout de mon nez.
Puis bientôt elles eurent fini de m'habiller d'une fine chemise de nuit bleu ciel, par-dessus laquelle elles passèrent une épaisse robe de chambre.
« J'ai exprès noué le ruban lâchement », dit Rona avec excitation en ajustant ma chemise de nuit.
Mais je marmonnai entre mes dents : « De toute façon, il ne va pas s'en aller. »
« Regardez, Madame la duchesse ! D'une seule touche ! »
Et au moment où Rona effleura le ruban noué sur ma poitrine, il se défit instantanément comme par magie.
Oh… C'est un peu osé, non ?
Je fus saisie par la peau blanche qui se retrouvait exposée.
Rona expliqua que le ruban était en soie pour qu'il se dénoue au moindre contact.
Et peu importe le nombre de fois où je le nouai à nouveau et le touchai, il se défaisait vraiment tout de suite avec un petit *tak* et un *chhhp*.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça… » murmurai-je en refermant vivement ma robe de chambre sur ma poitrine.
« Vous répétez, Madame la duchesse ? » Rona posa ses deux mains sur ses joues rougies en poussant un « Oh ! » émerveillé.
J'aurais voulu dire la vérité à Rona, qu'Amoide ne dénouerait jamais ça, mais je me contentai de soupirer.
« Maintenant, laissez-moi vous apporter vos mules. »
Rona posa devant moi les douces mules en soie et j'y glissai les pieds.
Toc, toc.
Après avoir frappé brièvement à la porte, Rona l'ouvrit pour moi et s'effaça.
En entrant dans la chambre, je vis que l'intérieur était déjà faiblement éclairé par des bougies parfumées.
« Passez une bonne soirée. »
Puis, après cet adieu chuchoté, la porte se referma.
Boum.
Le bruit de la porte qui se fermait résonnait particulièrement fort.
Je relevai lentement la tête et regardai devant moi. Au-delà des épais rideaux du lit à baldaquin se dessinait la silhouette d'une personne.
En pensant à l'homme assis là, je sentis la pression monter à nouveau.
Combien de fois cela fait-il maintenant ?
Je me souvins des moments où j'entrais dans cette pièce pour passer la nuit avec lui — ou plutôt, pour faire semblant.
Cela s'était produit assez souvent pour que je m'y sois habituée, et pourtant je n'y arrivais pas.
Peu importe le nombre de fois où cela se reproduira à l'avenir, je ne parviendrai jamais à rester calme dans cette situation. Jamais.
Je traversai la pièce et m'approchai du vaste lit au centre.
L'espace entre la porte et le lit me semblait s'étirer à l'infini.
Comme d'habitude, Amoide me fixait simplement, assis sur le lit…
Eh bien, euh, non, ce n'est pas exactement l'habituel.
Assis là, il croisa mon regard.
Amoide me regardait simplement, pourtant cette fois, ce n'était pas le regard épineux qu'il me lançait d'ordinaire.
Je repensai au chemin parcouru pour en arriver là, puis poussai un soupir de soulagement.
« Il est tard. Vous pouvez aller dormir maintenant. Je vais juste aller dans la pièce d'à côté et… »
… dormir là-bas, marmonnai-je en baissant la tête et en me retournant.
Mais j'entendis quelque chose de complètement inattendu.
« Viens ici. »
« Hein ? »
« Viens ici. »
……
Mes yeux tremblèrent un instant tandis que je me demandais quel genre de situation c'était.
Pas possible. J'ai dû mal entendre.
Quand je levai lentement les yeux, des iris d'un bleu profond rencontrèrent les miens.
Ces yeux me confirmaient que ce que j'avais entendu tout à l'heure était bien réel.
Je fis un pas en avant avec précaution, hésitant, m'approchant de lui peu à peu.
« S'il te plaît, ne me regarde pas comme ça. »
Est-ce que ses yeux ne lui font pas mal ? Son regard était rivé sur moi entièrement, sans même cligner.
Puis, un pas après l'autre, je m'approchai. La distance me parut plus longue que lorsque j'avais marché de la porte au lit.
« Je suis là… »
Lorsque j'arrivai à portée de son bras, je m'arrêtai.
« Assieds-toi. »
Il leva les yeux vers moi et tapota la place à côté de lui.
Ah, pourquoi faisait-il ça.
On dit que quand une personne fait quelque chose qu'elle ne fait d'habitude pas, c'est qu'elle va bientôt mourir.
Je ne voulais pas penser à ça venant d'un homme que je souhaitais voir vivre le plus longtemps possible.
Mon Dieu. S'il te plaît.
« Dis-moi de dégager. »
Pourquoi faisait-il soudain quelque chose qu'il ne ferait jamais ?
« Est-ce que je ne peux pas juste rester debout et parler ? »
Je dis ça sans aucune hésitation. En réponse, il leva les sourcils comme s'il observait quelque chose d'intéressant. Un petit sourire tirait même ses lèvres.
Son expression me donna le sentiment d'étouffer. Elle me rappela exactement la fausse première nuit.
On aurait dit qu'il allait me dévorer à tout moment, une expression perverse comme ça.
« Ah, pourquoi tu fais ça ! »
Comme c'est de mauvais augure. Comme c'est funeste.
Chaque fois qu'il souriait comme ça, je me rappelais ce qui s'était passé et mon corps réagissait immédiatement tout seul.
Mon cœur battait la chamade, ma respiration s'accélérait. Il y avait des signes évidents que quelque chose menaçait ma survie.
« Pourquoi as-tu si peur ? »
« Moi ? Non, pas du tout. »
« Vraiment ? Alors tant pis. »
Il sourit à nouveau en me regardant.
« J'ai entendu quelque chose d'amusant. »
Et sa voix était languide.
Peut-être parce qu'il était tard dans la nuit, mais sa voix calme en cet instant était différente de d'habitude.
« Mais… alors ? »
« Je veux l'entendre de ta bouche, aussi. »
« Quelle histoire ? »
Il souriait doucement, mais cela ne fit qu'accélérer mon cœur de façon funeste.
Quoi, pourquoi, de quoi parle-t-il. Pourquoi avais-je l'impression que des cloches d'alarme sonnaient fort dans ma tête ?
« Tu es curieuse ? »
Il sourit à nouveau, les yeux à demi clos.
« Je me demande pourquoi tout le monde s'inquiète tant de mon état physique ces temps-ci. Je suppose que je vous ai causé beaucoup de soucis. »
Il y avait un sens profond derrière son regard.
Tak. Pincement.
J'eus à nouveau l'impression qu'une aiguille me transperçait quelque part dans le cœur.
« C'est… C'est parce que tout le monde s'inquiète pour vous en ne pensant qu'à votre bien… »
En répondant, je reculai lentement de petits pas. Pour une raison quelconque, je n'avais pas un bon pressentiment.
« On dirait que je ne fais pas ce que j'ai à faire, c'est pour ça que tout le monde s'inquiète. »
Je souris maladroitement et reculai sournoisement d'un, deux pas de plus. Alors qu'il me regardait ainsi, il inclina la tête sur le côté comme s'il était curieux.
« Tu ne veux pas t'asseoir et parler ? »
« Eh bien, euh, plutôt que ça… »
Je le vis à peine se lever du lit.
Hwick.
Mon bras fut instantanément saisi, et je fus attirée vers lui en un clin d'œil.
Flop.
Et soudain, je sentis la texture moelleuse du lit dans mon dos.
Quand j'ouvris lentement les yeux, une grande ombre noire se projetait sur mon corps.
« Et ça, alors ? »
Deux yeux bleus brillants luisaient dans l'obscurité.
Et mis à part ça, je pouvais sentir le froid sur ma poitrine.
Dès que je baissai les yeux, un spectacle surprenant s'offrit à ma vue.
« Pas possible. »
Le ruban sur ma poitrine s'était défait d'un coup à cause du mouvement brusque.
Pourquoi se dénouait-il maintenant ?! Pourquoi ! Ce fichu ruban ne peut pas coopérer un peu ?!!
[ J'ai exprès noué le ruban lâchement. ]
Je revis le visage souriant de Rona au fond de ma mémoire.
« Rona, Rona ! Qu'est-ce que t'as fait ! »
J'appelai Rona désespérément, mais ce ne fut qu'un cri silencieux.
Contrairement à mon visage choqué, son expression était d'un calme extrême.
Pourtant, d'une manière ou d'une autre, je ne parvenais pas à chasser de mon esprit l'image d'un volcan actif attendant son heure avant d'exploser avec sa lave brûlante.
Même ainsi, ce qui me gênait le plus était la brise que je sentais sur ma poitrine.
« Oh… ! »
Je baissai les yeux et avalai un cri en voyant que le devant de ma poitrine était à peine couvert.
J'essayai de me tortiller pour me couvrir juste avant que la robe ne tombe complètement, mais ce fut vain.
L'ourlet de ma robe, qui ne tenait plus qu'à peine, glissa lentement le long de mon corps alors que je me tortillais maladroitement.
« Qu'as-tu fait de si mal pour ne même pas pouvoir me regarder dans les yeux ? »
Sa voix languide tomba d'en haut. J'eus l'impression d'avoir perdu tous mes sens, mais à cet instant, ils me revinrent grâce à sa voix.
« … Q-Qu'est-ce que vous voulez dire. »
Je relevai lentement mon regard qui était fixé sur ma poitrine presque entièrement exposée.
J'avais oublié un instant.
Il est au-dessus de moi en ce moment.
« … Amoide. »
Comme un chasseur, son regard bleu me dévisageait comme s'il allait me tuer.
« Arrête de plaisanter… »
En attendant, j'essayai de me relever, mais rien n'allait dans mon sens aujourd'hui.
Flop.
Je fus repoussée sur le lit immédiatement par sa main.
« Une plaisanterie ? »
Sa voix devint encore plus mortelle. Peu importe qui l'entendrait, personne ne penserait qu'il plaisante.
« Alors pourquoi tu fais ça, bordel ! »
Je le répétais dans ma tête, mais il parla à nouveau.
« Bien sûr. C'est une plaisanterie. »
Non, euh, je ne pense pas que tu plaisantes.
« Du coup, je t'ai fait une plaisanterie tout ce temps. Alors ça devrait aller si tu acceptes un peu plus ces plaisanteries. »
Sans que je m'en rende compte, il avait soudain mes deux poignets dans une main, les maintenant immobilisés au-dessus de ma tête.
Je le regardai tandis qu'il me tenait ainsi.
« Amoide, parlons — parlons. On parle, d'accord ? Hein ? »
J'étais hors d'haleine. Mon cœur battait si fort qu'il semblait vouloir jaillir de ma poitrine à tout moment.
« Parler ? Oh, non. J'en ai marre maintenant. »