J'ai prononcé ces mots les yeux fermés.
Après les avoir entendus, Amoide arracha un rire. « Donc, tu dis qu'il me faut un enfant au plus vite parce que je pourrais mourir bientôt. » Son ton était si glacial que je me recroquevillai davantage. « Et ce soir serait le jour ? » Ses yeux bleus me détaillèrent de la tête aux pieds.
Je portais une nuisette fine et sexy, conçue spécialement pour ce soir. Aussi étais-je submergée par la honte et l'embarras.
« L-le médecin nous a recommandés de faire un bébé aujourd'hui puisqu c'est un jour propice. »
« Devrais-je lui en dire plus ? » J'avais passé une semaine à prendre le médicament spécial prescrit par le médecin pour préparer mon corps à la conception et ne mangeais que des aliments favorables à la grossesse pendant mes repas.
« Et aussi ? »
« Aussi ? » J'hésitai car je ne savais pas ce qu'il demandait.
« Ne vous ont-elles pas enseigné davantage ? » Il sourit en relevant le coin de sa bouche.
« C-c'est… » À sa question, je commençai à passer en revue tout ce que j'avais appris la semaine précédente. « Je dois manger nutritif… Je dois prendre le médicament régulièrement… » « E-elles m'ont appris d'autres choses aussi… »
« Comme quoi ? »
« Quel genre de nourriture je devrais manger, le langage corporel que je devrais avoir, et ainsi de suite… » Gênée, je balbutiai n'importe quoi.
« Pas ces choses-là. »
« … » Je baissai simplement les yeux et fixai mes doigts, perdue dans mes pensées. Il était difficile de saisir le sens de sa question. « Quel genre de réponse attend-il de moi ? »
« Quelle est la chose la plus importante parmi tout ce qu'elles vous ont appris ? » Sa voix ensommeillée résonna à mes oreilles.
Cette voix me rappela « quelque chose » que j'avais appris d'un professeur particulier invité la semaine précédente. C'était une éducation sexuelle essentielle pour les couples qui font l'amour.
« Ne vous l'ont-elles pas appris ? » Dit-il doucement, d'une voix basse.
« … »
« Bien sûr, elles me l'ont بالتأكيد appris. J'ai même lu des livres avec toutes sortes d'images et écouté des explications inutilement détaillées… » En me rappelant ce que j'avais vu dans ces livres, mon visage rougit à nouveau de honte.
[ Amoide est physiquement faible donc tu dois être celle qui mène la danse. Cependant, ne le pousse pas trop en le faisant. ]
À cet instant, les mots de Camilla me revinrent en tête.
[ S'il montre le moindre signe de crise, arrête-toi immédiatement et appelle à l'aide. Et ne t'emballe jamais. Ce n'est pas quelque chose qu'on fait pour le plaisir. C'est une obligation importante pour la succession du duché d'Efret. ]
Chaque fois que les mots de Camilla me revenaient, mon visage s'échauffait progressivement. Je sentais mon visage devenir plus brûlant, sans même avoir besoin de le toucher.
« Je suis touchée aux larmes par les attentions de ma mère et de Raymond. » Dit-il avec dérision, comme s'il connaissait déjà la réponse sans avoir besoin de m'entendre.
« Viens ici. » Amoide tendit la main vers moi.
Sa voix ensommeillée me chatouilla les oreilles. Surprise par son geste, je reculai de quelques pas. « Pourquoi ? »
« … » Il me détailla de la tête aux pieds et ricana. « N'est-ce pas pour cela que tu es là ? Pour avoir un enfant d'un mari qui pourrait mourir bientôt. »
« Ses paroles sont justes. Il a raison, mais… je suppose que je ne suis pas pleinement prête pour ça. » Mes jambes tremblaient avant que je m'en rende compte. « Maintenant que j'y pense, auparavant, je ne regardais que des images et j'écoutais des explications verbeuses. Je n'ai jamais fait l'expérience pour de vrai. Pour une raison quelconque, j'ai peur. »
« Tu ne veux pas le faire ? »
Je pouvais voir distinctement le mépris sur son visage alors qu'il posait cette question. Néanmoins, je ne pouvais pas fuir. Je ne pouvais jamais reculer. Je pris une grande inspiration et m'approchai de lui par de petits pas timides. Chaque pas était pénible. Quand j'atteignis le bord du lit…
« Qu'est-ce que ma mère t'a appris ? » Il tourna soudain la tête et me fixa.
J'eus envie de fuir en réalisant que mes jambes et mes mains tremblaient encore plus qu'avant. Mon visage rougit également de manière significative.
« Fais-le, comme t'a appris mère. »
« … »
« Pourquoi agis-tu comme ça ? » Je ne pouvais même pas relever la tête et il m'était difficile de croiser son regard. À cet instant, tout ce que j'avais appris et mémorisé devint inutile.
« Tu ne peux pas le faire ? » Dit-il sarcastiquement.
« J-je… » Mes yeux vacillèrent et mon corps trembla de peur. J'étais vraiment terrifiée à ce moment-là. Quel que soit son beau visage, c'était la première fois que je le rencontrais aujourd'hui… La crainte immense que j'avais enfouie au fond de mon cœur commença à déborder, et mon esprit fut plongé dans la confusion.
« J-je veux dire… enfin… » J'avais envie de pleurer. Serrez fermement l'ourlet de ma nuisette, je rassemblai mon courage et tentai de la remonter.
Soudain, une main ferme saisit mon poignet et le tira.
« … »
En un clin d'œil, je me retrouvai allongée sous lui sur le lit. Je levai instinctivement les yeux vers lui. Comme un papillon piégé, il me plaqua en verrouillant mes deux poignets de ses mains.
« Heu, enfin… » J'essayai de tordre mes poignets, mais je ne pouvais pas bouger du tout.
« Savez-vous ce qui arrive quand un couple marié — non, un homme et une femme, sont seuls dans une pièce close ? » Il se pencha plus près. Son corps collé au mien, il chuchota : « Je suis sûr que vous l'avez tout appris. Mère a dû utiliser toutes ses relations pour vous fournir les meilleurs professeurs pour vous l'enseigner. »
En regardant ses yeux bleus luisants, je me sentis à bout de souffle. Une quantité inimaginable de peur m'étouffa.
« Ce que vous devez faire, comment vous devez réagir… tout. » Il me fixa comme un serpent observe une souris avant de la croquer. « Ah… mère t'a envoyée dans ma chambre sans te le dire ? Et tu es venue t'occuper de moi sans rien savoir ? »
« Argh sérieusement, qu'est-ce que tu veux dire ? Qu'est-ce que tu racontes, bon sang ? »
« J-je, Votre Grâce… heub- » Alors que j'allais dire quelque chose de plus, l'une des mains d'Amoide, qui verrouillait mes poignets, enserra soudain mon cou. « Pas possible… tu vas vraiment me tuer ? »
« Non, ce n'est pas ça. Votre Grâce, épargnez-moi… S'il vous plaît… » Je tombai, essayant de m'échapper.
« Je suppose que tu ignores ton vrai rôle. En fait, tu es à peu près une offrande sacrificielle pour moi aujourd'hui. » Dit-il d'une voix lugubre. « Si je te tue aujourd'hui, mère enverra juste une autre femme dans ma chambre. Alors, il me faudra la tuer elle aussi, et la suivante qui viendra après… »
De ma main libre, je saisis sa main, qui allait m'étrangler. En fait, il n'exerçait aucune force sur mon cou, mais j'étais déjà hors d'haleine, comme si j'étais étranglée.
« A-arrêtez… » Mes larmes montèrent et coulèrent sur mon visage. Quel que soit l'effort pour me libérer en bougeant mes membres, je ne pouvais pas vaincre la force d'un homme.
« Je croyais qu'elle avait dit qu'il était maladif et faible ! » Hurlai-je intérieurement. Chaque fois que Camilla me parlait de son fils, elle terminait toujours ses phrases par : « Parce que mon fils est maladif… »
« S'il vous plaît… » J'agrippai sa main et levai les yeux vers mon « mari ».
Il me dévisagea de ses yeux bleus brûlants. À cet instant, je sentis que la force qu'il exerçait sur mon cou et mes poignets faiblissait. Au bout d'un moment, il lâcha mon cou et mon poignet. Je me relevai vivement.
« Heuk, heuk… » Je m'assis sur le sol de la chambre et repris mon souffle en essayant de me calmer. Soudain, j'eus la chair de poule sous le regard continu d'Amoide posé sur moi.
« Dégage. »
« … »
« Je t'ai dit de dégager. »
« Votre Grâce… »
« M'entends-tu ? Je t'ai dit de sortir. »
« Je ne peux pas faire ça. »
Dès qu'il se leva, je m'accrochai à sa jambe et le suppliai. « S'il vous plaît, Votre Grâce… J-je dois passer ma nuit de noces ici ce soir. Je dois le faire. » Ce n'est qu'alors que je pourrais obtenir le soutien financier promis par Camilla et protéger mes cadets. Si cela se terminait comme ça, je n'obtiendrais rien du tout.
« Pourquoi devrais-je le faire ? » Il y avait une raillerie claire dans son ton.
« Oui ? C-c'est, c'est… » J'arrêtai de parler et fermai la bouche. Je ne pouvais pas lui dire. C'était clairement stipulé dans le contrat entre Camilla et moi.
[ Si le contenu du contrat est divulgué à un tiers, B paiera la pénalité. ]
« L'argent. L'argent est la chose la plus effrayante. Le moment où je parlerai de ce contrat à mon mari, tout sera fini. »
« C-c'est le seul moyen d'être reconnue comme la duchesse officielle. » Je trouvai un prétexte plausible après avoir racké mon cerveau.
En entendant mes mots, le visage d'Amoide se remplit instantanément d'abhorrence.
« Je ne veux pas être renvoyée. Votre Grâce finira juste par prendre une autre épouse, mais moi, je n'ai nulle part où aller si je suis renvoyée. » Je dis simplement ces mots sans trop réfléchir. Je fermai les yeux très fort et dis le reste. « Alors, si Votre Grâce veut me tuer, faites-le. Je ne pourrais pas sortir. »
« Il ne me tuera pas vraiment, n'est-ce pas ? » Je lui fis simplement une confiance aveugle en disant ces mots. Par contre…
« … »
Clang. Je relevai lentement la tête au bruit de frottement de métal. Je glacai sur place en voyant ce qu'il sortait. L'éclat argenté d'un métal aigu était clairement visible dans l'obscurité. C'était une dague bleue.
« Je… » En regardant cette dague, je me figeai et ne pus rien dire.
Il se leva et s'approcha lentement de moi. En le voyant se rapprocher, j'eus l'impression que tout mon monde devenait sombre. J'accusai intérieurement ma bouche raide et mon corps immobile. « Vas-tu vraiment me tuer ? Quoi que je regarde, on dirait que tu vas le faire sérieusement. N'est-ce pas trop cruel ? »
« P-pitié. » Je piétinai en reculant et secouai la tête. Ce n'était qu'un mariage contractuel. Je ne pouvais pas croire que j'allais mourir ma nuit de noces.
Il me regarda avec des yeux meurtriers et ricana. « Comment peux-tu entrer dans la chambre d'un homme que tu n'as jamais vu auparavant alors que tu es une telle froussarde ? »
C'était indubitablement une voix menaçante.