« Bien, commençons la cérémonie d'invocation du héros. »
« Oui, entendu. »
Sous la cathédrale, dans une chambre secrète, une cérémonie se déroulait. Seul un personnel très restreint pouvait mettre le pied en ce lieu.
Répondant à l'ordre d'un vieillard vêtu d'une robe sacerdotale majestueuse, une jeune fille en habit blanc gagna l'angle d'un cercle magique tracé au sol et se mit à genoux en position de prière. Trois autres jeunes filles vêtues de la même manière s'alignèrent régulièrement autour du cercle et prièrent comme la première.
Les vêtements que portaient les jeunes filles étaient faits d'une étoffe si légère qu'on distinguait ce qu'il y avait dessous. Comme elles ne portaient pas non plus de sous-vêtements, leur corps était exposé. Pourtant, ce lieu était totalement dépourvu de toute atmosphère obscène. Au contraire, une atmosphère sainte enveloppait les alentours.
La jeune fille aux cheveux bleu clair, que l'on devinait être la meneuse des quatre, commença lentement à réciter la prière rituelle de l'invocation du héros.
« Miséricordieuse sainte déesse Sophia,
nous sommes vos fidèles et vos servantes, ma dame. »
L'invocation du héros est un art secret permettant de convoquer un guerrier venu d'un autre monde, même si la personne convoquée peut être considérable dans ce monde-ci sans l'être dans le sien.
Le titre de héros est accordé naturellement par le système de ce monde à celui que l'on convoque, et avec lui la force nécessaire pour jouer un rôle actif.
« Nous vous adressons nos prières, ma dame, accordez-nous votre grâce. »
Cela ne signifie pas pour autant que n'importe quel invoqué de n'importe quel monde devienne un héros. Quelqu'un de ce monde ayant reçu la protection divine de la déesse de la lumière peut lui aussi se révéler être le héros. De fait, il y en a trois à cette époque.
Alors, pourquoi procéder à une invocation venue d'un autre monde ? Parce que ceux que l'on convoque d'ailleurs sont plus puissants que ceux qui vivent ici.
Selon les légendes transmises, tous ceux venus d'un autre monde recèlent une puissance physique et magique supérieure à celle des habitants de ce monde, et de surcroît ils possèdent presque toujours de puissantes compétences innées.
Les gens d'ici savent par les légendes que ceux du monde parallèle sont dotés d'une telle force, mais ils en ignorent la raison. Car cela n'est pas nécessaire. Ce dont les invocateurs ont besoin, c'est du pouvoir qu'ils apportent en résultat, et les principes ne les intéressent pas.
C'est pourquoi, lorsqu'ils rencontrent des difficultés, ils s'en remettent à l'invocation du héros.
« À présent, nous qui implorons votre compassion sommes dans l'embarras. »
Si ceux que l'on convoque possèdent une telle puissance, c'est à cause du rapport de force entre ce monde et l'autre.
Les habitants de ce monde n'ont aucun moyen de le savoir, mais ce monde est bâti à partir de l'autre, celui d'où sont issus les héros convoqués.
Il occupe donc un rang inférieur dans le rapport de force entre les deux mondes, et les visiteurs convoqués sont compensés pour cet écart lorsqu'ils franchissent la frontière entre les deux. Il doit y avoir une raison pour que le supérieur soit supérieur, et par souci de cohérence, le renforcement et l'octroi de compétences s'accomplissent dans ce but. Voilà pourquoi ils sont puissants.
« Une fois encore, nous vous implorons d'écarter la menace.
Nous prions notre dame de nous accorder son honorable assistance. »
Jusqu'ici, une question a pu se poser à certains.
Si les gens d'un autre monde occupent un rang supérieur dans le rapport de force entre les mondes, il est peu naturel que les habitants d'ici puissent les convoquer librement.
Cette question est fondée. En vérité, l'initiative appartient bel et bien au monde supérieur.
Lorsque les habitants de ce monde tiennent une cérémonie d'invocation, l'administrateur de ce monde sert d'intermédiaire, et c'est l'administrateur de l'autre monde qui décide d'autoriser ou non cette invocation.
Si elle est autorisée, une personne qualifiée est sélectionnée et le cercle de transfert est relié à l'endroit où elle se trouve.
« Ouvrant les portes vers un autre monde, nous invitons un être puissant ! »
En temps ordinaire, un administrateur bienveillant choisira quelqu'un parmi les candidats adéquats, ayant assez d'aspiration à devenir un héros et la détermination de répondre à l'appel.
Dans ce cas, ce n'est pas un malheur pour l'élu.
Même s'il affecte de rechigner à l'invocation, il l'accueille au fond de son cœur.
C'est pourquoi beaucoup de ces gens finissent d'une manière ou d'une autre par s'établir dans ce monde.
« Héros d'un autre monde, hâte-toi de répondre à notre voix. »
Cependant, tous les administrateurs ne sont pas bons. Il en existe naturellement de malveillants et de mauvais parmi eux. Ce sont ces existences que l'on appelle dieux mauvais ou démons.
Des êtres qui ne tiennent aucun compte du bon sens de la personne ni de sa volonté d'accepter l'invocation.
Ainsi, parmi les élus naît de temps à autre une victime infortunée.
« Ça ira. Comme je m'ennuie, je vais bien choisir. »
Ce jeune homme se tient dans un espace d'un noir absolu avant même de s'en rendre compte.
« Hein ? Qu... qu'est-ce que c'est... ? »
Le garçon qui se trouvait jusque-là dans une salle de classe de lycée, Shitou Reiji, regarda autour de lui, déconcerté par ce qu'il avait sous les yeux. Mais on n'y voyait rien, les alentours étaient d'un noir d'encre.
Reiji était un jeune homme de dix-huit ans plutôt grand, en blazer d'uniforme, et il était assez inhabituel pour un élève de cet âge d'avoir des cheveux noirs non teints. Il serait un peu exagéré de dire qu'il était d'une beauté sans égale, mais avec des traits assez harmonieux, il avait du succès auprès des filles.
Bien qu'il n'eût pas le visage de quelqu'un qui étudie trop, ce n'était pas non plus un délinquant. C'était un élève ordinaire comme on en trouve partout.
« Ceci est l'intervalle entre les mondes. »
« Qu... qui est-ce ! »
Reiji se tourna vers la direction de la voix, mais il n'y avait personne. Seules des ténèbres inchangées se reflétaient dans son regard.
« C'est inutile, je ne suis pas visible pour le moment. »
« Qu... qu'est-ce que vous voulez dire... ? »
La voix se fit entendre depuis une autre direction, et Reiji se tourna vers cet endroit. Mais il n'y avait toujours personne. Se sentant manipulé, Reiji fut peu à peu gagné par l'affolement et se mit à transpirer à froid.
« Je pourrais très bien me montrer,
mais comme la plupart de mes interlocuteurs deviennent fous après m'avoir regardé en face, je n'utilise que ma voix, vois-tu. »
« Quoi, fous ? »
« Bien qu'arriver à s'habituer à ce que je suis soit un exploit en soi.
Dans ton cas... une chance sur deux ?
Cela m'est parfaitement égal, tu veux qu'on essaie ? »
« Non, abstenez-vous, je vous en prie. »
Devant ces paroles inquiétantes, Reiji renonça à chercher le maître de cette voix. Il ne s'agissait pas de faire confiance à la « voix », mais avec cinquante pour cent de risque de folie, il ne se réjouissait pas de la voir.
« Bien, venons-en aux choses sérieuses.
Tout d'abord, félicitations, tu as été choisi. »
« Choisi ? Qu... qu'est-ce que... »
« C'est une invocation depuis un univers parallèle. »
« Hein ? »
Reiji émit un son stupide devant ces paroles irréelles. Mais la « voix » ne se souciait pas de Reiji et poursuivait à sa guise.
« Au moment de passer dans le monde d'en face, une certaine puissance t'est accordée. Y a-t-il quelque chose que tu souhaites ? »
« Non, attendez un instant !
Une invocation vers un autre monde, dire soudainement quelque chose de pareil aux romans et aux mangas. »
« On dirait que tu n'as rien à souhaiter. Alors c'est à moi de choisir librement. »
« At... attendez une seconde ! »
Reiji tenta d'arrêter en panique ce déroulement parfaitement déraisonnable, mais la « voix » ne s'arrêta pas. Jusqu'à présent, Reiji s'était appliqué à rester poli autant que possible pour ne pas provoquer son interlocuteur, malgré le temps perdu.
« C'est cela. Comme les compétences du groupe divin viennent d'être attribuées, elles ne sont pas disponibles.
À part cela, c'est intéressant... Ah, ceci est peut-être une bonne idée.
Comme c'est fastidieux, je vais unifier toutes les autres compétences de ce domaine.
Oh, rassure-toi, hein ? Je vais renforcer tes capacités physiques pour maintenir le statu quo. »
« Non, l'explication de tout à l'heure... »
« Alors, bonne journée. »
« Écoutez-moi ! »
Sans écouter le moins du monde, ignorant toutes les protestations de Reiji, la « voix » clôtura son monologue à sa convenance. Immédiatement après sa déclaration, la conscience de Reiji commença à s'effacer rapidement.
Parmi sa conscience qui s'évanouissait, Reiji parvint au moins à demander à la « voix » :
« ... où diable... vais-je... aller... ? »
« Puisque vous autres aimez le genre humain, ce sera un monde d'ordre inférieur, d'origine créationnelle.
Ce que tu y feras déterminera si tu t'y plairas ou non. »
Sur ces mots, la conscience de Reiji s'interrompit.
La silhouette de Reiji disparut dans les ténèbres, remplacée par celle d'un garçon aux cheveux noirs qui en émergeait.
« Bien, pour m'amuser le plus possible, il faut faire un minimum de préparatifs.
Puisque c'est fastidieux, si je me faisais aider par eux aussi ? »
Et sur ces mots, il disparut dans les ténèbres.
Un léger ricanement flottait sur ses lèvres.