Les oreilles de renard de Natalia-sama surgirent brutalement.
Un instant plus tôt, elle avait l'allure d'une élégante humaine étrangère dans une robe fluide. L'instant d'après, deux triangles doux et fourrus jaillirent à travers ses cheveux blonds éclatants, pivotant vers des sons lointains.
Derrière elle, je vis les ombres de huit autres queues duveteuses s'agiter autour de celle qu'elle montrait. Ensemble, elles formaient un éventail paresseux, huit panaches plus l'unique, tous dérivant dans l'air comme s'ils étaient sous l'eau.
« Nous devrions éviter d'avoir trop l'air humaines pendant notre séjour ici », dit légèrement Natalia-sama. « Inutile de provoquer des rencontres inutiles. »
Akuchi acquiesça, suivant son exemple, ses propres oreilles de tanuki rondes apparaissant au sommet de ses tresses noires, sa longue queue de civette africaine se gonflant derrière elle.
« C'est facile à dire pour toi, Natalia. Au moins l'une d'entre nous n'a même jamais été un yōkai. » Rui marmonna. Malgré le fait qu'elle était humaine à cent pour cent, sa carrure criait encore loli « oni. »
« Ne t'inquiète pas. Tu fais amplement peur.~ » Ume gloussa, faisant écho à mes pensées.
« Merci. » Rui esquissa un sourire.
« Allons-y. Suivez-moi de près. » Natalia nous gratifia d'un sourire rassurant.
Avec quelques déglutitions nerveuses, mostly les miennes, nous commençâmes à marcher.
La rue sous nos pieds ressemblait à ce qu'aurait fait quelqu'un en prenant Tokyo, le jetant dans une boule à neige et la secouant, la détruisant totalement dans le processus, conservant la forme originale en tête quand il la recollait à la hâte.
Et à y regarder de plus près, il y avait des yōkai tapi partout.
Un groupe de hitodama faiblement lumineux dérivait paresseusement près d'une ligne électrique qui n'était reliée à rien, la ligne clignotant comme des lucioles ennuyées. Un bakeneko de la taille d'un collégien était vautré sur un toit bas, ses deux queues balayant l'air, ses yeux dorés nous suivant avec une curiosité franche. Un parapluie tsukumogami sautillait sur un pied de bois, son grand œil unique clignant somnolent tandis que sa langue pendait sur le côté.
Au coin, un kappa dans un hoodie surdimensionné était assis sur le bord d'un canal de drainage flottant, pissant mollement dans l'eau avec une canne à pêche faite d'os. Un vieux tengu perché sur une balustrade de balcon affaissée à proximité, une pipe à tabac serrée entre les dents, la fumée s'échappant et se condensant en la forme d'un vieillard qui grommelait tout seul en dérivant vers une ruelle. Un esprit lanterne flottait au-dessus, son visage peint changeant d'expression chaque fois que je clignais des yeux.
Chaque yōkai que nous croisions nous remarquait.
Des chuchotements chatouillaient l'air à notre passage.
« Des humains ? »
« Non, sens cette pression… »
« Est-ce un demi-sang ? Un possédé ? »
« La jolie aux yeux verts a l'odeur d'une folie abyssale… »
Je frissonnai en entendant celui-là.
J'avalai ma salive, me pressant contre Rui sans le vouloir. Elle sourit légèrement au coin des lèvres. Nos mains se frôlèrent un instant, mais elle croisa les bras sur sa poitrine en marchant.
Un petit yōkai, à peine à hauteur de ma hanche et vaguement enfantin avec des yeux verts lumineux et un corps fait de brume dérivante, stationnait près d'une porte, nous observant avec nostalgie.
« J'aimerais pouvoir moi aussi me presser d'obtenir une forme humaine comme celle-là », marmonna-t-il, surtout pour lui-même, sa voix comme le vent chuchotant sous une porte. « Alors je pourrais avoir une pièce d'identité et traverser. Les humains ont tout ce qu'il y a de mieux dans la vie… hah… Voir le soleil… »
La solitude dans sa voix me serra le cœur.
Parce que j'avais été tout près de perdre mon humanité récemment, je comprenais ce qu'il ressentait.
« Prudence, Susu… » marmonna Rui sous son souffle. « Si tu croises son regard, il pourrait nous suivre jusqu'à la maison. »
« B-bien… » dis-je faiblement, détournant mon regard de sa silhouette désemparée.
Nous marchâmes pendant ce qui me parut dix minutes, croisant des douzaines de petits yōkai différents en chemin — flottants, sautillants, rampants, certains en forme d'animaux, d'autres d'objets animés, d'autres encore d'enfants faits de diverses substances.
Le temps commençait déjà à devenir flou sur les bords.
Le temps n'était-il qu'une… suggestion ici… ?
Comme si elle lisait mes pensées directement sur mon visage, Natalia-sama se tourna vers moi, ses yeux bleus doux comme toujours.
« Ça va, Sumire-chan ? »
Sumire… chan ? Moi… ? Mignonne ? Tu le penses vraiment ?
DOKI-DOKI
Mon cœur fit un bond. Je me crisai la poitrine avant de pouvoir m'en empêcher, la chaleur montant à mes joues. Même Reiko ne m'avait jamais appelée comme ça.
Avant que je puisse seulement traiter ce que je ressentais, quelque chose glissa derrière moi et s'agrippa à moi par-derrière sans cérémonie.
« Hyaaaaaaaa ! » criai-je fort.
Tout le monde et tous les yōkai autour s'arrêtèrent de bouger et nous fixèrent.
SQUISH
Je rougis, reconnaissant immédiatement l'écrasement des seins d'Ume contre mon dos. Elle chevauchait mon dos, se blottissant dans mon cou comme si j'étais son oreiller à câlins et son porteur personnel.
Je devins rouge jusqu'aux oreilles.
« Oh, kami… tu m'as fait peur ! » m'exclamai-je.
« Désolée !~ C'est plus amusant et confortable comme ça, Sumire-chan~ J'espère que tu n'y vois pas d'inconvénient…~ » Ume gloussa.
SQUISH SQUISH
Mes genoux flanchèrent. Même elle m'appelait comme ça maintenant.
« Ne t'installe pas trop confortablement là-haut. » Rui fit la moue.
« J'ai remarqué que tu étais un peu nerveuse~. » Ume marmonna dans mon cou. J'espérais que ce n'était pas le jour où elle déciderait de mordre.
Je ne suis pas prête, Ume-chan !
« J-je vais bien », marmonnai-je, au lieu de dire ça, essayant de ne pas couiner. « Je pensais juste… Um… on dirait pas que le temps s'écoule normalement ici. »
Natalia-sama acquiesça, sa queue ondulant. « Bon instinct ! Le temps ne s'écoule pas de la même manière dans le monde des yōkai. Il s'écoule… mais selon des règles très différentes. Parfois, c'est selon l'humeur du pays lui-même. »
Akuchi cligna des yeux, sincèrement surprise. « C'est comme ça ? Je suis partie comme un humble tanuki en Afrique, donc je n'avais jamais mis les pieds dans le monde des yōkai, tu sais ? »
« C'est surprenant que les yōkai prennent forme ailleurs dans le monde », dit Natalia. « Mais il y a toujours eu des manifestations parallèles de conscience. » Elle sourit à Akuchi.
« Pareil pour moi », renchérit Ume, lui offrant un sourire crochu et marmonnant contre mon cou. « Les vampires sont nés en Europe, façonnés par les peurs et superstitions des paysans. Vlad Tepes était admis une brute, mais c'est la conscience et la croyance humaines qui en ont fait le premier vampire occidental. De là, ça s'est propagé. Même si nous avons eu un début sombre, ceux d'entre nous qui sont venus au Japon sont bien traités par la communauté des yōkai, parce que comme les yōkai, nous avons commencé comme humains et avons été façonnés par leur imagination. »
« Oh… » murmurai-je. Ça avait du sens, je suppose… Ça expliquait la chaleur d'Ume, son étrange mélange de traits monstrueux et surtout humains, ses instincts émotionnels, sans parler de pourquoi elle s'était accrochée à mon dos.
Je luttais encore avec la sensation d'elle contre moi, ses jambes enroulées autour de mon torse, quand elle parla à nouveau.
« Je glisse, Sumire-chan~. » Ume marmonna. « Tu me donnes un peu de soutien ? » Elle gigota.
« Comment ? » demandai-je, sachant exactement ce qu'elle voulait dire. Je rougis furieusement.
« Tend juste les mains en arrière et empêche-moi de tomber.~ » Ume gloussa.
DOKI-DOKI
Je pris une grande inspiration et tendis les deux mains en arrière pour la soutenir et sentis ses fesses se poser sur mes bras, douces et fermes à la fois. J'allai m'effondrer au contact.
« Bien !~ » Ume fredonna et hocha la tête avec satisfaction.
Natalia-sama sourit affectueusement. « Eh bien, il semble que seule RuiRui et moi soyons déjà venues ici. »
Je clignai des yeux. « C'est vrai ? Mais… Rui n'a aucun pouvoir spirituel… Ce n'est pas super risqué de venir ici ? »
Rui s'écarta derrière nous et j'entendis un bruit de claquement sec.
SMACK
« Kyaaaaa ! » gloussa Ume.
Les bruits qui venaient de derrière moi firent tressaillir mes oreilles, mais je ne demandai rien. Je continuai juste à rougir.
« Bon point, Sumire-sama. » Akuchi dévisagea Rui avec suspicion. « Comment as-tu fait pour venir ici sans pouvoir spirituel ? Et plus important, comment as-tu survécu ? »
Rui haussa les épaules. « Papa m'a amenée ici une fois. C'était un chemin plus long jusqu'au Conseil des Yōkai par où il est passé. Je ne me souviens plus exactement où c'était… mais il avait sa propre méthode. Un genre de route sanctionnée par le Conseil. Quand on y est allés, c'était censé être un voyage en famille, mais Maman a eu la frousse et est restée à la maison, pas que ça ait vraiment de l'importance maintenant. » Elle regarda devant elle, ses yeux s'adoucissant avec une lueur de souvenirs troublants.
« Après… Après la mort de mes parents dans ce vol pour l'Amérique, Papa m'a laissé un talisman pour que je puisse contacter le Conseil si jamais quelque chose tournait mal. Il s'est fait des ennemis dans son travail et il espérait que rien ne rejaillirait sur moi. Il savait aussi que j'aurais du mal à essayer d'être sa successeure. » Elle fronça les sourcils et ajouta vite : « Ce n'est pas quelque chose que je peux utiliser à la légère non plus. »
Ma poitrine se serra tandis que je l'observais. Le regard dans ses yeux me donnait envie de lui prendre une de ses mains, mais mes bras étaient déjà occupés.
Elle parut plus petite que d'habitude un instant, mais elle chassa ça d'un mouvement de tête, son menton se relevant dans sa défiance obstinée habituelle.
« Bon, tout le monde reste ensemble. Ne vous inquiétez de rien. » Natalia-sama sourit et fit signe pour nous remettre en marche.
Certaines rues que nous traversions semblaient se recourber sur elles-mêmes. D'autres paraissaient plus longues quand on regardait devant que quand on regardait derrière. Mais Natalia-sama avançait avec une confiance absolue, sa queue avec ses huit ombres balançant dans un rythme aisé, alors nous la suivîmes.
Nous abordâmes une porte massive qui se dressait devant nous comme un torii taillé par un dieu en plein cauchemar, ses piliers nous narguant. Elles étaient faites d'une sorte de pierre noire avec des scènes sculptées en bas-relief que je ne reconnaissais qu'à moitié.
Des dragons chinois s'enroulant autour de montagnes brumeuses, des renards gambadant sous la lune, des femmes au long cou s'inclinant près de rivières de crânes qui parvenaient quand même à avoir l'air sereines.
Au-dessus de nous, le linteau se divisait en trois couches, chacune gravée de kanji changeants. Un emblème circulaire était brûlé au centre, neuf cercles chevauchants rayonnant depuis un point unique.
Au-delà de la porte, à travers la gorge ouverte de son immense cadre de bois, une large cour attendait, bordée de lanternes et de bannières. Et se tenant droit devant tout ça…
…se tenait un mur de muscles et de cornes.
« Putain… » chuchota Akuchi, ses oreilles s'aplatissant contre sa tête. « Le mec est carrément baraqué ! »
C'était presque une montagne de silhouette.
Une tête de taureau massive trônait sur un cou épais et cordé, avec une fourrure sombre et hirsute emmêlée dans tous les sens possibles… comme s'il n'avait jamais entendu parler de l'existence des peignes ou des brosses. Deux cornes courbes lacéraient l'air au-dessus de lui. Sa gueule brillait de trop de crocs, et une longue langue préhensile claquait paresseusement entre elles tandis qu'il nous fixait.
Sous le cou, il avait un torse humanoïde. Il était large, cicatrisé et empilé avec tant de muscles que je n'étais pas sûre s'il faisait du développé-couché avec des rochers ou s'il les balançait juste sur des yōkai faibles tout le long de la journée pour le sport. Six bras pendaient le long de son corps, chacun épais comme un tronc d'arbre, chaque ensemble se terminant en mains massives aux ongles émoussés et fendus. Ses deux lourdes jambes étaient écartées, ses sabots s'enfonçant légèrement dans le chemin de pierre devant une grande porte en bois.
Il portait quelque chose qui aurait pu être un hakama formel avec un gilet, mais les coutures avaient depuis longtemps abandonné la partie. De gros points maladroits zébraient le tissu dans une bataille perdue d'avance contre son volume comme s'il l'avait déchiré plus d'une fois.
« C'est un gardien de porte ? » chuchotai-je.
« Qui sait… » marmonna Akuchi. « J'espère qu'il ne nous attaquera pas. »
« Il est censé y avoir un gardien ici, Natalia ? » demandai-je.
Elle secoua doucement la tête. « Il ne devrait y avoir personne en poste ici. Le Conseil des Yōkai n'est pas le genre qu'on a envie de défier. »
« Il est bien plus fort que les petits qu'on a croisés, c'est sûr », marmonna Rui. « La dernière fois que Papa m'a amenée ici, je me souviens définitivement pas d'un truc comme celui-là qui traînait. »
Les narines du yōkai se dilatèrent, ses six bras se tendant en un grand mouvement ondulant tandis qu'il nous examinait et nous jaugeait. Il se balança là comme s'il décidait si nous valions la peine.
Son regard glissa sur notre groupe.
Il s'attarda sur Rui un battement de cœur.
Puis il se verrouilla sur moi.
Son regard se durcit.
« Oé. » Sa voix grondait comme des rochers qu'on broie. « Toi. »
Il pointa un gros doigt vers moi.
Ume gigota contre mon dos un instant et sauta pour se tenir à côté de nous.
« Tu viens juste de maîtriser la transformation en forme humaine ? »
Je me figeai.
Techniquement… j'étais un yōkai il y a juste quelques jours. Quelques-uns, en fait.
Je les comptai sur mes doigts. Noh Face Primordial. Reiko-chan en noh face… et moi en noh face.
Mais ça… c'était pas pareil. J'avais pas passé tant de temps que ça en yōkai.
« N-non… » réussi-je.
Sa lèvre se releva.
« Ça doit être chouette. » Du ressentiment emplissait chaque syllabe. « Un yōkai qui réussit un corps humain parfait comme ça… c'est rare. » Sa longue langue préhensile claqua. « C'était comment ? Juste comme ça ? Tu es tombée dedans par hasard ? Ou t'as entraîné ton cul pendant des siècles ? »
Mon cerveau fit un court-circuit. « Je— Je ne suis pas— »
Il grinca des dents, ses six poings se serrant. « Tu veux pas partager quelques astuces ? »
J'agitai les mains frénétiquement, les croisant en X. Je ne sais rien ! S'il te plaît, ne me demande pas !
« Elle n'est pas un yōkai », intervint Natalia-sama avec fluidité, avançant d'un pas. « Son cas est… inhabituel. »
Ume glissa immédiatement à demi devant moi, son expression se durcissant, ses crocs pointant.
« Sumire n'a rien à voir avec toi », grogna-t-elle. « Si tu sais ce qui est bon pour toi, tu feras demi-tour tout de suite, vache. »
J'ouvris la bouche pour répondre—
Juste au moment où la pression spirituelle d'Ushi roula sur nous comme un souffle de fournaise.
« Ne mens pas pour elle. » Ses yeux se rétrécirent dangereusement. « Elle sent le yōkai. Elle fait yōkai. Et cette pression spirituelle qu'elle a ? C'est évident ce qu'elle est. » Ses crocs cliquèrent ensemble. « Tu crois que je peux pas dire quand on se fout de ma gueule ? »
« Je ne suis PLUS un yōkai ! » lâchai-je.
« Quoi ?! » Les dents d'Ushi grinçèrent. « C'est du vrai bulls— »
« Pfft… » Rui renifla. « Bon jeu de mots. »
La tête d'Ushi se tourna vers elle, du meurtre dans les yeux.
Natalia-sama ne broncha pas.
« Écoute bien, Ushi-Oni », dit Natalia, sa voix sereine mais ferme. « Nous sommes là pour signaler un incident grave au Conseil. Laisse-nous passer. »
Ushi-Oni ?
Mes yeux allèrent vers Rui. C'est ça qu'un oni est censé avoir l'air en vrai… ?
« Personne n'entre », grogna Ushi, deux bras croisés pendant que les quatre autres se plantaient sur ses hanches. « Pas sans autorisation de l'intérieur. Ça t'inclut, kitsune. »
Akuchi poussa un glapissement étouffé. Les doigts d'Ume effleurèrent mon bras, prête à me tirer en arrière s'il bougeait.
Le sourire de Natalia-sama resta doux.
Mais ses queues changèrent.
Les neuf s'éventrèrent vraiment derrière elle dans un lent déploiement, chacune scintillant d'un bord blanc tranchant, presque aveuglant. La température dans la cour monta en flèche. De fines langues de feu de renard pâle doré ondulèrent à travers sa fourrure, illuminant l'air de l'intérieur.
Son aura frappa Ushi comme un marteau de pression et de lumière solaire.
Les yeux du taureau sortirent de leurs orbites. Ses six bras se figèrent, ses sabots glissèrent d'un demi-pouce avant de s'enfoncer à nouveau.
« N-Natalia-sama… » chuchotai-je, le souffle coupé.
Elle s'approcha avec un sourire chaleureux mais dangereux.
« Ushi », dit-elle agréablement, comme pour saluer un vieil ami au thé. « On se connaît depuis très longtemps. Je suis surprise que tu ne m'aies pas reconnue. Tu faisais même pas la moitié de cette taille… juste une araignée-têtard. Tu te souviens de ce qui s'est passé la dernière fois que t'as essayé de me barrer la route, non ? »
Sa gorge travailla dans un gloups audible.
« Je— ça— euh— »
Il parut soudain, profondément con.
« Si tu ne souhaites pas une répétition de la démonstration », continua Natalia doucement, « tu t'écarteras et tu me laisseras annoncer notre arrivée au Conseil. »
Son aura pulsa une fois.
Son ton était tranchant, glacial et n'admettait pas la réplique.
Et puis il s'estompa brutalement alors que ses queues redescendaient à leur balancement doux habituel.
Ushi s'effaça si vite que ses sabots marquèrent les pierres de la cour.
« V-va-y, Natalia-sama », bredouilla-t-il. « Bien sûr que je t'ai reconnue. Évidemment. Je faisais juste le con. Ils sont en séance. »
« Bon garçon », dit Natalia avec une tendresse exaspérante, puis se tourna vers moi.
« Sumire. Attends ici avec les autres. J'irai devant pour arranger les choses à l'avance. »
« A-attends, toute seule ? » piaillai-je. « Tu pourrais pas juste lui dire de nous laisser passer—? »
« Tu iras bien. » Elle soutint mon regard avec connaissance. « Prends ça comme une autre leçon pour t'accepter, Sumire-chan. Ce n'est pas seulement ton corps féminin avec lequel tu dois te sentir à l'aise. »
Son sourire s'adoucit, presque maternel.
« Sois prudente, et fais confiance à ton esprit. »
Mon cœur fit des loopings. « O-oui, Natalia-sama… »
Elle franchit la porte d'une allure tranquille. Ses pas s'éteignirent instantanément quand la porte se referma derrière elle, étouffés par l'acoustique étrange et sans écho de ce monde.
La cour parut bien plus vide dès qu'elle fut partie et un peu plus fraîche.
Aussitôt que Natalia-sama disparut, l'attention d'Ushi claqua droit sur moi.
Son ombre drapa le sol, masquant la moitié de la cour.
« Alors », gronda-t-il, se penchant à nouveau, « toi. Mademoiselle visage-parfait. On a des comptes à régler. »
Rui se raidit. « L'appelle pas comme ça… même si son visage est totalement magnifique ! Elle s'appelle Sumire… et pour info… Elle est vraiment forte. Je me gênerais pas à ta place. »
« Comme si j'en avais quelque chose à faire. » Ushi renifla. « Des siècles de patrouilles à m'user, à me briser les cornes en combats, à bouffer des restes, à me faire passer encore et encore… tout parce que je peux pas "affiner ma forme davantage" — »
Il leva ses six bras, chacun faisant des guillemets dans l'air,
« —et me voilà coincé dans une passe mauvaise ! »
Il cracha sur le côté, ses sabots s'enfonçant.
« Puis un nouveau yōkai débarque avec une tête d'idole humaine et traverse mon territoire comme si elle en était la propriétaire. » Sa voix monta, gouttant d'accusation. « C'est ton plan une fois que tu passeras ? Tu vas chanter à en crever pour les masses ? Briser tous les cœurs humains en vue ? »
Ses narines se dilatèrent, assez chaudes pour que je sente la chaleur d'ici.
« Hmph. Tu rêves en grand, hein ? Tu crois que tout ça ne m'énerverait pas ? »
« J'ai déjà dit qu'elle n'est pas un yōkai », claqua Ume, s'interposant plus près de moi.
Ushi l'ignora complètement. Une énorme main, une seule parmi tant d'autres, se balança vers Rui comme une massue accusatrice.
« Et toi non plus, PLATE-chan, je t'aime pas. »
La température autour de nous chuta de cinq degrés.
L'œil de Rui tressaillit si fort que je crus qu'il allait se détacher.
« Oh non… » chuchotai-je.
« Excuse-moi ? » dit Rui, souriant de cette façon qui voulait dire qu'elle n'allait pas du tout bien. « Qu'est-ce que t'as dit ? »
« Plate », répéta Ushi obligeamment. « Cent pour cent terrain PLAT. Pas la moindre butte. Les artistes pourraient utiliser ta poitrine comme règle. Si tu prends une forme humaine, il faut un peu plus de sex-appeal, tu ne trouves pas ? »
Un éclair zébra les pupilles de Rui.
Ume recula très discrètement derrière elle et lui passa les bras autour.
Les poings de Rui se serrèrent fort sous les bras d'Ume.
« Bon, c'est fini. La politesse vient de crever. » Elle grogna, pointant un doigt vers Ushi comme pour le clouer au portail.
« OCCUPE-LE, SUMIRE ! » dit-elle, comme si elle lâchait ses chiens sur un intrus. « Nettoie le sol avec M. Huîtres Rocheuses ici. Coupe-lui les couilles ! On perd pas face à une déco de jardin en bouse de taureau comme lui. Tu es dix fois plus forte que cette merde de taureau. »
« A-attends ! » m'étranglai-je. « Mais je ne suis plus un Noh-Face, si t'avais pas remarqué. Qu'est-ce que je suis censée faire ?! »
« Utilise ton cerveau », claqua Rui. « Et utilise ce bracelet de jade que je t'ai donné aussi. Papa l'utilisait sur tous ses dossiers, et il était vraiment fort avec. Tu te souviens pas de ce que je t'ai dit ? »
« Je m'en souviens ! MAIS !!! C'était BEAUCOUP plus facile quand j'étais un Noh-Face ! » protestai-je, la panique montant. « Je pouvais mettre un masque et croire que j'avais des pouvoirs de sentai, et alors j'en AVAVAIS. Maintenant je ne sais même pas… je ne sais pas ce que ce bracelet fait vraiment ! »
« T'as pas réussi à te battre contre Mitsuhiko avant qu'il t'arrache le visage ? » exigea Rui.
« J'étais juste désespérée ! » hurlai-je en retour. « Tu m'as balancée sur lui en priant pour que quelque chose marche ! Il a esquivé presque tout ce que je lui lançais ! »
« Comment t'as fait pour entrer dans sa tour si t'étais sans pouvoir, alors ? »
« …Parce que j'étais sans pouvoir », dis-je misérablement. « Je me suis fait capturer comme tout le monde. »
Rui me fixa, consternée. « Y a vraiment rien que t'as fait avant de devenir le mannequin le plus pathétique de l'univers pour la victimisation et de finalement décider de te trouver une colonne vertébrale ? »
Ça piqua. Rui ne tirait jamais ses coups. Elle avait au moins tiré les physiques últimement, mais ses attaques verbales frappaient tout aussi fort.
Je fronçai les sourcils, détournant le regard.
« De toute façon, c'était avant, c'est maintenant », dit-elle, agitant la main comme si elle pouvait réécrire ma vie entière d'un geste. « Bats-toi juste maintenant, Sumire. Tu seras bien. »
« Je vous assisterai, Sumire-sama », dit Akuchi, se mettant à mes côtés. « Je suis sûre que ce mec n'est pas moitié aussi coriace qu'il en a l'air. »
« S'il est moitié aussi coriace qu'il en a l'air, je suis probablement foutue », marmonnai-je.
« Tu es plus coriace que ça, Sumire-sama ! » dit Akuchi, saisissant ma main dans les siennes, sa queue se gonflant.
« C'est ça », annonça Rui. Elle regarda par-dessus son épaule vers Ume et sourit. « Reculons et voyons ce qu'elle fait. Natalia-sama n'est pas idiote. Sumire a bien plus en elle qu'elle ne le réalise. »
Ume cligna des yeux, puis sourit, ses crocs pointant. « Si tu penses que c'est la meilleure chose à faire, RuiRui. Mais j'interviendrai si ça devient trop dangereux. »
Ushi renifla. « Tu te caches derrière ton tanuki de compagnie, belle gueule ? Pathétique. »
Akuchi se gonfla. « Tu vas le regretter, cerveaux de bœuf A5. Ne me sous-estime pas ! Je vaux bien plus que ce que l'œil voit. »
Elle fit les cent pas de façon odieuse, attirant son attention de façon extrêmement efficace.
Il roula ses épaules massives. « Vas-y, boule de poils. »
Un instant, nous nous contentâmes de nous fixer.
Puis Akuchi chargea, sa fourrure se hérissant, sa silhouette se floutant…
…
POUF
Elle devint un énorme sanglier rayé, ses défenses luisant.