Nous quittâmes le konbini au petit trot, Rui fonçant devant comme un général chibi en colère. Elle traînait le parapluie déplié derrière elle avec une telle agressivité que la pointe raclait l'asphalte.
CLIC CLIC CLAC
Chaque coup de ce parapluie contre le trottoir résonnait comme des bruits de train…
Et ces bruits faillirent me briser l'âme en deux, me ravivant mon trauma avec une acuité poignante.
J'avalai ma salive. Au moins la rue n'était pas encore plongée dans le noir total.
Petites miséricordes.
Rui fouilla dans son sac, en sortit son téléphone, s'immobilisa net et se mit à taper frénétiquement sur l'écran. Je m'appuyai contre une grille, l'observant tandis que les voitures filaient sur le boulevard.
Elle croisa mon regard—
Et esquissa soudain un large sourire.
Elle me fit un clin d'œil avec ce petit air espiègle et satisfait qui me hurlait : « Prépare-toi, idiot. »
Puis elle adopta une pose d'idole de haut niveau.
Le parapluie se leva comme un micro de scène.
Pour une raison étrange, elle me salua.
Quoi… quel est son métier, au juste ?
Détective loli le jour… gremlin idole underground la nuit ?
Le téléphone finit par sonner.
« Allô ! C'est Rui-Rui ! » gazouilla-t-elle avec une joie létale. « Je suis dans le coin ! Recommençons ton stupide jeu DE ZÉRO. Je te trouverai cette fois ! On est pressés, alors facilite-moi la tâche ! La jolie Rui-Rui exige un service ! »
Oh non.
Elle se prend vraiment pour une idole.
Elle a pris un coup sur la tête quand je l'ai attrapée tout à l'heure ?
J'imaginais des affiches placardées dans tout Tokyo. Existaient-elles déjà ?
Rui-Rui ☆ Détective Idole Oni Extraordinaire — Accepte les Dons des Fans (ou du Sang)
Elle attendit, à l'écoute.
Puis son visage s'assombrit.
« QU—TA SALE RACLURE DE RADIN ! JE TE TROUVERAI QUAND MÊME ! TU M'ENTENDS, BÂTARD ! JE VAIS T'ARRACHER LES COUILLES ! PUTAIN ! »
Rui hurla une pure énergie de yakuza dans son téléphone.
D'accord…
Elle était absolument sauvage.
… absolument terrifiante.
Les gens pensent que *je* suis un criminel ?
Tant pis…
Échangeons nos visages et la police aurait raison à tous les coups.
J'imaginai Rui avec ma tête…
… et regrettai immédiatement d'avoir évoqué une imagerie aussi graphique et sordide.
Wahahahahahahahahaha ! J'avais créé une abomination dans mon esprit.
Ça ne demande pas tant d'imagination que ça pour clouer le truc. Faites le travail vous-même. Moi… je n'irai pas par là.
« Allez ! » m'intima-t-elle.
En un clin d'œil, elle m'entraîna dans une ruelle, sprintant comme une balle sortie du canon.
Je la poursuivis comme un chien confus qui tente de rattraper une voiture télécommandée hyperactive.
Sa fureur monta au fil de la course.
« MARCO POLO ! » hurla-t-elle dans son téléphone.
Je trébuchai en plein pas.
Marco… Pollo ?
« Pollo » n'est-ce pas le mot espagnol pour poulet ?
C'était un yokai poulet, au lieu de cela ?
Un hybride géant tanuki-poulet pondu de plumes ?
Pondrait-il… des œufs de poulet ?
Des œufs de tanuki ?
Des œufs de yokai ?!
Allait-elle le transformer en poulet frit marque Tanuki ?
Je l'espérais vraiment pas.
Je n'avais pas besoin d'assister à l'horreur d'une omelette surnaturelle, et encore moins à la dernière…
« Marco !! » hurla à nouveau Rui, plus fort, virant aux coins de rue comme si elle pourchassait un gamin en fuite avec des piles Energizer.
Elle nous mena dans une impasse.
Elle marqua une pause.
… et écouta.
Rien ne se passa.
Elle fit un demi-tour sur elle-même et repartit en sens inverse comme une furie.
« MARCOOOOOO !! »
Oh non.
Sa voix respirait le meurtre à présent.
Qui que soit ce Marco…
Cette nuit était probablement sa dernière sur Terre.
Je trottais derrière elle, l'irritation grandissante. Elle se comportait comme une gamine réellement dérangée, et le temps s'écoulait comme ma réserve de sang qui diminuait.
Je sortis mon téléphone.
Vingt-trois heures cinq.
55 minutes restantes.
SEULEMENT 55 MINUTES RESTANTES.
« RUI !!! Cinquante-cinq minutes !! On n'a plus le temps ! OH KAMI !!! » hurlai-je si fort qu'un chat de passage me cracha dessus.
Rui se figea. Et tourna la tête lentement d'une manière très flippante… Elle faillit faire ce truc flippant que font les poupées hantées…
« M… MAUDITE SOIT-ELLE ! » rugit-elle.
Puis elle…
…
Elle prit une grande inspiration…
…
« MARCOOOOOOOO !! »
Elle lança un cri strident directement dans le téléphone…
… Et continua de m'ignorer.
Elle m'ignorait COMPLÈTEMENT.
Je m'effondrai au sol comme une marionnette dont on a coupé les fils, absolument foutu. Que les trains me prennent. Que Noh-Face me prenne. Que la gravité finisse le travail. N'importe quoi !!!
Rui revint en sprintant et m'utilisa comme tremplin…
« Ooooooouïe ! »
Elle M'A MARCHÉ DESSUS…
Et pivota en sautant dans l'autre direction.
« JE VAIS T'AVOIR… SALE BÂTARD ! TU CROIS POUVOIR M'ARNAQUER ?! » hurla-t-elle dans la nuit.
Son minuscule pied me fit encore un mal de chien.
« Nnnnngh… » noh-gémis-je tandis qu'elle disparaissait à nouveau.
…
…
De longs instants passèrent. J'étais là, fichu.
…
…
« BOUGE TON PUTAIN DE CUL INUTILE, SUSUMU ! ON LE FAIT MAINTENANT, TOUT DE SUITE !! »
Je me relevai en catastrophe, une fois de plus vaincu par une gremlin à l'apparence d'adolescente deux fois plus petite que moi.
Bien que je sois déjà à peu près mort, j'avais encore une peur bleue qu'elle m'achève !
Ayaiyaiyaiyaiyaiyaiyai !!!
M-merde !!
Est-ce que je vais vraiment mourir ce soir pour une partie de cache-cache yokai bizarre ?!
Est-ce vraiment mon destin ?!
Est-ce que ça se termine comme ça ?!
Elle me ramena droit dans la même impasse.
Pour la troisième fois…
Sérieusement ??
Elle est coincée dans une boucle de jeu vidéo buguée ?
IL N'Y A RIEN ICI… rien qu'un immense MUR. Certes il était un peu déplacé, mais je ne pouvais pas juger les propriétaires pour leur mauvais goût. C'était le cadet de mes soucis.
J'avais une oni en furie sur les bras…
« Je T'AI EU ! » hurla Rui. « Tu sais quoi… Ce mur est trop bizarre ! C'est forcément là que tu te caches ! Pourquoi d'autre QUICONQUE murerait cette ruelle ?! »
Elle fonça sur le mur, traînant le parapluie derrière elle comme un katana.
La pointe racla le sol, envoyant des étincelles comme un samouraï furieux en habits punk gothique.
SCRRRRRRCHHHH
…
…
THWACK !
Une explosion de son ricocheta dans la ruelle alors qu'elle frappait vainement le mur de son parapluie. Encore… Encore… Encore….
Je la fixai. Elle avait perdu la tête ?
… Je grognai. Peut-être qu'on était tous les deux à court d'idées et d'énergie.
Je traversai jusqu'au mur d'en face pour prendre un peu d'air et atténuer le bruit de ses coups sur le sien. Et puis lentement… rythmiquement… répétitivement
Je cognai mon casque contre le mur pour vider ma tête et réprimer mon envie de pleurer.
« Merde. Merde. MERDE. MERDE !!! »
*RUMBLE RUMBLE RUMBLE*
Il y eut soudain une secousse mineure. Mais je m'en fichais royalement. Les murs sont censés être dangereux quand on se tient à côté pendant un tremblement de terre. Avec un peu de chance, je finirais hors de misère avant minuit.
« MARCO !!! MARCO ! MARCOOOOO !! SALE TRICHEUR DE RATON LAVEUR !! » hurla Rui.
Mon casque se remplit de larmes. Littéralement rempli. Ça ne marchait pas ! Rien ne marchait ! J'ai failli me noyer dedans.
L'oni rata le tremblement de terre d'une façon ou d'une autre. Soit ça, soit elle s'en fichait totalement… soit elle était juste hyper-focalisée sur la recherche du tanuki.
Rui piétinait en cercles enragés comme une gamine à qui on refuse des bonbons.
La regarder, c'était comme voir mes propres crises d'antan en troisième personne.
C'était un peu apaisant, mais dérangeant.
…
Elle se tourna brusquement vers moi et je tressaillis.
« Susumu… je suis désolée… » chuchota Rui.
Sa voix se brisa.
Elle claqua son téléphone avec agressivité et raccrocha.
Puis elle s'éloigna de moi en titubant, les épaules tremblantes.
Lentement…
Elle s'affala sur son minuscule cul. La tête lui tomba sur le côté. Et elle se mit à pleurer… comme moi.
Quelque chose se tordit dans ma poitrine à cette vue.
Malgré son statut de déesse gremlin chaotique, Rui était d'une force écrasante et avait un bon cœur.
Si elle craquait…
Il ne restait pas beaucoup d'espoir.
Je pleurai à nouveau.
Enfin, honnêtement, je pleurais probablement encore d'avant.
Le stress s'accumula en moi comme une chaudière à soupape cassée. Quelque chose monta en moi.
Ce n'était pas la rage du Noh-Face…
Non… c'était bien plus simple que ça…
Vraiment stupide….
Rui avait plaisanté plus tôt sur le fait que je me pisse dessus sous le stress.
Elle en savait trop.
Elle me comprenait à un niveau instinctif.
C'était vraiment terrifiant.
Mes genoux tremblaient… dangereusement.
Elle était toujours tournée vers l'opposé… donc c'était sans danger — Elle était perdue dans son propre désarroi.
… Ce qui voulait dire…
Je pouvais… euh…
Gérer mon problème discrètement.
Je soupirai.
Je savais que c'était dégueulasse.
C'était illégal.
C'était humiliant.
Mais j'étais hors de temps et il n'y avait pas d'autre solution.
Ça arrangeait que je n'aie plus aucune dignité.
Plus d'options.
Si je devais mourir ce soir, au moins je partirais la vessie vide !
J'abaissai le pantalon de ma combinaison et…
UNE LANCE À INCENDIE LITTÉRALEMENT JAILLIT.
Je fus projeté en arrière comme un missile lancé tandis qu'un geyser brûlant blastait le mur.
L'urine frappa si fort que le mur vibra comme s'il avait été percuté par un canon à eau.
Je m'écrasai contre le mur d'en face avec une force suffisante pour y laisser une silhouette humaine fissurée.
« Aiiiiiiiiiiiiiiiiiieeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee !!!!!!!!! »
*SLAM*
Je glissai le long du mur, tremblotant, traumatisé… et ce n'était pas fini.
Un petit moment plus tard, alors que le jet s'éteignait enfin en un filet triste et épuisé, je serrai mon casque dans le désespoir.
J'avais littéralement pissé un cratère d'impact sur la ville.
Pourquoi ?
Pourquoi TOUT doit-il être si exagéré quand on est un Noh-Face ?!
C'est pour ça que Rui m'appelle une drama queen ?!
Je n'ai PAS demandé ces PUTAINS D'AMÉLIORATIONS STUPIDES !
…
…
…
« MAIS… QUOI… LE… ENFER !! TU ES DINGUE !! »
Une nouvelle voix rugit dans la ruelle.
Elle était grave.
Très agacée.
Fortement accentuée.
Et aussi en colère qu'elle fût, je fus choqué qu'elle ne vienne pas de Rui.
« HAHAHAHAHAHAHAHA !! MARCOOOO !! » Rui lança soudain un cri de triomphe, se relevant d'un bond comme quelqu'un ressuscité d'entre les morts.
Je remontai mon froc illico et priai pour qu'elle n'ait rien vu de tout ça.
Elle ne sourcilla même pas.
Sans aucun doute, elle avait vu.
Mais elle ne broncha pas.
Et elle s'en fichait.
Elle pointa son parapluie vers le mur que je venais de peindre en jaune.
« Te voilà ! Je t'aime, Susu. Tu sais vraiment rendre la vengeance douce ! Ehehehe ! » Elle ricana.
« M… merde. Polo… » grogna le mur étrangement intact. Le cratère était dans le bitume à côté, pas dans le mur, mais l'ensemble était détrempé. Il était littéralement saturé de mon…
Je noh-restai bouche bée.
Il…
… LE MUR PARLAIT.
LE MUR RÉPONDAIT.
C'est un yokai mur ?!
Un mur hanté ??
Qu'est-ce qu'un mur peut bien ressentir comme rancœur pour devenir un yokai ?!
Des clous ? Des affiches ? Les intempéries ?
… Se faire pisser dessus ???
Ah oui… ça le ferait…
Le mur explosa soudain vers l'extérieur dans un cyclone de feuilles…
… toutes avaient l'air… incroyablement détrempées.
Debout au milieu des débris se tenait un homme.
Partiellement un homme.
Partiellement un tanuki.
Ce qui voulait dire qu'il était un raton laveur.
Très, très trempé…
Avec la peau foncée….
Il avait des cheveux noirs et bouclés tirés en arrière par un bandeau multicolore.
Une paire d'oreilles de tanuki rondes et mouillées, pointillées de noir.
Une grande queue tombante qui avait dû être touffue…
Vêtu d'un hoodie détrempé.
Et étrangement… d'une jupe.
C'était vraiment un homme ?
Quoi que ce soit, ça ne faisait que goutter.
Il avait exactement l'air d'une divinité forestière furieuse forcée de gérer la stupidité humaine de la pire façon possible.
Et vu les feuilles détrempées… mon jet l'avait définitivement atteint dans sa cachette.
Il nous fixa longuement…
… puis déclara avec toute la frustration d'un farceur qui a joué son dernier tour…
« Pire. Jour. De ma vie. »