Natalia fut la première à se réveiller.
Elle se redressa dans le lit, masquant un bâillement d'une main élégante, ses gestes dénués de hâte malgré la douleur sourde des souvenirs qui s'installait derrière ses yeux. Lorsqu'elle baissa la main et regarda autour d'elle, la compréhension vint relativement vite. Un mur entier de la pièce avait disparu, arraché vers l'extérieur comme s'il avait été déchiré par une force énorme. La demeure de Baku gisait pour l'essentiel en ruine, ouverte aux éléments. Les arbres étaient visibles. Cette chambre, par une petite grâce, avait été en grande partie épargnée par le pire de la destruction.
Sumire, Rui, Ume et Akuchi gisaient à proximité, dormant paisiblement, leur respiration lente et régulière, leurs corps abandonnés à l'épuisement profond qui suivait une véritable intégration des mémoires.
Natalia se leva et s'étira légèrement.
« Elles seront très probablement inconscientes pour une bonne partie de la journée. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-elle, tournant légèrement la tête vers Baku. Elle le reconnaissait au son de sa voix.
Il se tenait à une courte distance, la posture lasse mais composée, et leva les deux mains en signe d'apaisement. « L'intégration des mémoires prend du temps. Seuls ceux qui ont une expérience antérieure peuvent la traiter rapidement. L'esprit a besoin de trier ce qui appartient à quel endroit et ce qui a la priorité. »
Avant qu'il n'ait fini, il y eut un mouvement supplémentaire.
Akuchi se redressa soudain, étirant son corps féminin exagéré dans un long mouvement satisfait.
…
Baku la fixa.
« C'est surprenant, » dit-il enfin, puis jeta un regard en retour vers Natalia avec un faible sourire fatigué qui vacilla. « Je m'attendais à ce que tu te réveilles la première, Natalia-sama. Tu as à peine eu le temps d'intégrer les souvenirs de Haruka-sensei aux tiens. Tu as passé moins d'une seule soirée dans le monde des rêves. »
« Cela a du sens, » dit Natalia, hochant la tête une fois. Elle se tourna à nouveau vers Akuchi avec un soulagement visible. « Je suis contente que tu sois réveillée, Akuchi. Nous devrons transporter les trois autres filles vers le monde des humains. Je n'aurais pas pu gérer cet exploit sans toi. »
Akuchi cligna des yeux vers elle, le regard flou, et leva un doigt.
Ce qui sortit de sa bouche fut un flot de charabia de furet incohérent.
Natalia et Baku la regardèrent, stupéfaits.
Un instant, on aurait dit que des gouttes de sueur allaient réellement apparaître au-dessus de leurs têtes.
Ils attendirent.
Akuchi se tut, bâilla profondément et se frotta les yeux.
« Oh… mes excuses, » dit-elle avec une petite moue. « Il m'a fallu un moment pour mettre de l'ordre dans ma tête. Je ne sais pas quoi faire de tous ces souvenirs de course dans ma roue, de boire à mon biberon, et de manger autant de granulés. »
Personne ne parla pendant quelques secondes.
Natalia toussa. « Je pense qu'il vaudrait mieux quitter le monde des yōkai par la route la plus rapide. Peux-tu prendre la forme d'un brancard capable d'accueillir les trois filles ? »
« Euh… bien sûr, » dit Akuchi, hochant la tête.
Avec un doux *pouf*, elle se métamorphosa en un brancard compact et motorisé, rembourré et stable.
Natalia inclina la tête poliment. « Merci ! » Elle regarda Baku alors et demanda : « Voudrais-tu être assez aimable pour envoyer un de tes lutins de suie au Conseil des Yōkai ? Nous aurons besoin que la porte s'ouvre une fois pour notre passage. »
Les épaules de Baku s'affaissèrent légèrement.
« Ce n'est plus ma porte, » dit-il. « Je vais probablement m'installer ailleurs et reprendre mes études. Peut-être, avec le temps, le Conseil des Yōkai annulera-t-il son ordre de retirer mes privilèges. Je ne leur en veux pas de me faire confiance. Je me suis montré… peu fiable. Trop facilement corrompu. »
Natalia hocha la tête. « Même ainsi, dis-moi s'il te plaît où tu as déménagé. Je serais triste de perdre mon partenaire de shogi. »
Baku frotta un de ses yeux éléphantesques humides et hocha la tête lentement. « Bien sûr, Natalia-sama. » Sa voix trembla. « Je suis profondément désolé pour ma conduite. J'ai agi indûment et gardé trop de choses pour moi. J'ai causé un tort qui ne peut être défait. J'ai ôté deux vies dans la poursuite de mes ambitions. Et pire que cela, je me suis retourné contre toi et t'ai dévorée, toi et ton pouvoir. J'ai perdu le contrôle. »
« Il n'est pas trop tard, » dit Natalia doucement. « La plupart des yōkai portent de tels fardeaux. Un être aussi doux que toi souffrira plus profondément que ceux comme Noh Face ou moi-même. »
La tête de Baku se releva brutalement. « Toi… tu as tué ? Toi, de tous les êtres ? »
« C'était il y a très longtemps, » répondit Natalia, le regard lointain. « Dans ma jeunesse, quand j'étais sauvage. Je n'aime pas m'attarder sur ces temps. Mais les kitsune ne sont pas étrangères à la mort. Je peux te dire ceci. Cela prendra du temps, mais tu te remettras. Je suis confiante que le Conseil des Yōkai te pardonnera, pourvu que tu fasses preuve d'un repentir suffisant, comme tu le fais maintenant, et que tu travailles avec acharnement à ton art. Quand tu auras maîtrisé ta forme humaine, ils t'accorderont peut-être même une licence. »
Baku sourit, ses épaules se détendant malgré la fatigue de sa posture. « C'est très rassurant à entendre. » Il essuya une larme du dos de la main. « Je continuerai à travailler dur. Je m'efforcerai d'acquérir une plus grande maîtrise de mon pouvoir. »
Il hésita, puis se redressa.
« À propos… »
Baku traversa la pièce et s'inclina profondément devant Natalia. Quand il se releva, il'ouvrit la main, révélant un collier, une fine chaîne portant un joyau vert qui semblait renfermer une lumière douce.
« J'ai longuement réfléchi à la façon dont je pourrais alléger le fardeau de cette fille, » dit-il doucement. « Et j'ai conclu que cela lui appartenait. »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Natalia.
« Un rêve précieux, » répondit Baku.
Natalia étudia le joyau. « Explique. »
« Très bien. » Baku inspira profondément. « Mon pouvoir réside en lui maintenant. Le monde des rêves existe dans ce joyau-là désormais. » Il fit une pause. « J'ai vu avec quelle naturel elle manipulait le rêve. Le moment où elle a changé de vêtements et créé ces bracelets pour elle-même, j'ai su. Combiné à sa transformation antérieure, cela prouvait qu'elle pourrait un jour invoquer le rêve directement. Pour l'instant, il y a une façon plus simple. »
Il déposa délicatement le collier dans la paume de Natalia.
« Que doit-elle faire ? » demanda Natalia, refermant ses doigts dessus.
« Tout ce qu'elle a à faire, c'est dormir avec, » dit Baku. « Cependant, si elle l'utilise de cette façon, elle quittera le monde des rêves au réveil. »
« Je vois. Tout le monde peut l'utiliser ? »
« Oui. N'importe qui peut. Le rêve assignera un rôle approprié au porteur lors de l'invocation. »
Natalia hocha la tête lentement. « Merci, Baku-san. C'est ce qu'ils te diraient, j'en suis sûre, s'ils pouvaient parler. »
« Je n'oublierai jamais cette fille, tu sais ? » dit Baku doucement. « Pas Sumire, bien que je l'aie bien aimée aussi. »
« Laquelle ? » Natalia sourit, penchant la tête.
« Aoi Kurobane. Ou plutôt, Reiko. J'ai entendu Sumire l'appeler ainsi pendant que nous nous battions. Elle m'a parlé sur la scène avec une sincérité totale. Non, elle l'a toujours fait. Même quand je l'ai attaquée dans ma folie, je n'ai jamais voulu lui faire de mal. Je crois que nous sommes des âmes sœurs, d'une certaine manière. »
« Je comprends, » dit Natalia.
Une présence familière remua à proximité.
« Vous souhaitez un passage vers le monde des humains ? » vint une voix calme.
Elles se tournèrent et virent Kagami-no-Kami debout non loin, les mains repliées dans les manches de son kimono, la posture immobile, le regard stable et insondable.
« Je vous accorde la permission immédiatement, » dit-elle, ses yeux restant sur Baku. « Et je vous surveillerai de très près pendant un moment. »
Baku acquiesça, résigné, ses lèvres éléphantesques se pinçant en une ligne fine.
Natalia et Akuchi émergèrent du monde des yōkai directement dans la chambre de Sumire, dans la nouvelle maison.
La transition fut douce cette fois, sans sensation de bascule, sans désorientation. La pièce était là. La lumière de la lune se déversait par l'unique fenêtre de Sumire, pâle, traçant de minces bandes d'argent sur le tatami.
Akuchi changea de forme en roulant, son corps s'écoulant en un large coussin tandis que le matériau se ramollissait et se dégonflait lentement, posant Sumire, Rui et Ume sur le tatami sans les brusquer. Aucune ne bougea. Akuchi changea à nouveau, devenant une surface lisse qui glissa hors de sous les trois avant de reprendre son corps féminin habituel aux proportions exagérées.
Leur respiration restait lente et régulière, leurs corps abandonnés à la relaxation après avoir été poussés au-delà de l'épuisement.
Sumire ne portait aucune blessure rapportée du monde des rêves.
Natalia agit vite et sans geste superflu. En quelques minutes, elle avait préparé des futons pour les trois, les posant côte à côte et les empilant épais. Elle travailla en silence, lissant le tissu et ajustant les oreillers juste comme il faut.
À elles deux, elles déshabillèrent les filles sans difficulté, avec une seule exception.
Natalia grimça en voyant les profondes marques rouges laissées par le petit caleçon de Rui. Elle vérifia la serviette maxi que Rui lui avait prêtée et serra les dents.
« Veux-tu m'aider à aller chercher une éponge et une bassine d'eau chaude à la cuisine ? » demanda Natalia à Akuchi.
Akuchi rougit, fixant Sumire à partir de la taille.
« Ne la mate pas comme ça. » Les lèvres de Natalia se tordirent.
« Je peux me transformer en les deux, » dit Akuchi, grinçant.
« Non, » dit Natalia fermement.
Akuchi s'affaissa.
Peu de temps après, elles revinrent avec une vraie bassine.
Akuchi ne broncha pas pendant que Natalia commençait à nettoyer les taches de sang de Sumire, travaillant lentement et avec soin.
Akuchi ne put s'empêcher d'enrouler ses bras autour de ses propres longues jambes chocolatées tout en fixant Sumire.
« Dis… tu penses que peut-être je suis trop fausse ? » demanda-t-elle.
« De quelle façon ? » demanda Natalia tandis que l'éponge dans sa main devenait rose. Elle l'essora dans la bassine.
« Sumire m'a dit qu'à ce moment-là, avant qu'on parte après Mitsuhiko, j'avais l'air la plus attirante à ses yeux, » marmonna Akuchi.
« Ah, je vois… Oui. Tu en fais un peu trop. » Natalia hocha la tête en finissant, posant la bassine de côté. « Bien que je ne sois pas experte, je me demande si le monde des rêves n'a pas causé un petit raté dans le rythme normal de son corps. »
Akuchi la regarda, hébétée, et ignora la dernière partie. « J'ai déjà décidé d'essayer d'être plus sincère avec elle. Comment tu penses que je devrais faire ? »
Natalia soupira et sourit. « Ça t'appartient entièrement. Réfléchis à ce que la sincérité signifie. Ce que tu feras découlera de cette compréhension, » dit-elle, croisant les bras sous sa poitrine.
« Je vois. Merci. » Akuchi sourit. « Je m'en occuperai plus tard. »
Natalia hocha la tête. « Pour l'instant, je suppose que ça devra faire l'affaire. Ce sera peut-être pour le mieux. Je ferai transporter les vêtements de Sumire ici proprement plus tard, » murmura-t-elle, un petit sourire malicieux aux lèvres.
Elles installèrent les trois soigneusement.
Sumire gisait au centre, son expression paisible d'une façon que Natalia n'avait pas vue depuis longtemps. Ume s'installa d'un côté, un bras drapé autour du torse de Sumire, sa posture détendue même dans le sommeil. Rui gisait de l'autre côté de Sumire, assez près que leurs têtes presque se touchaient.
Elles avaient l'air impossiblement adorables comme ça.
Un instant, Natalia eut l'envie très humaine de les prendre en photo… quelque chose pour préserver la douceur de la scène, mais elle résista. Certains moments valaient mieux laissés intacts.
Akuchi resta là une seconde de plus, les regardant en bas.
« Si j'étais l'ancienne moi, » dit-elle doucement, « je me plaindrais amèrement de cet arrangement. » Elle bâilla, le son large et sans garde. « Mais je suis trop fatiguée. Je crois que je vais dormir moi aussi. Partager n'est pas si mal. »
Elle fit disparaître ses vêtements sans cérémonie et glissa dans le futon à côté d'elles, se blottissant contre le groupe comme un enfant espiègle qui se faufile dans le lit de ses parents. Ou comme un amant timide mais avide.
Natalia gloussa doucement et secoua la tête.
Elle resta debout un moment, la pièce silencieuse sauf pour le rythme de leur respiration partagée. De sa manche, elle tira le collier que Baku lui avait donné. Le joyau capta faiblement la lumière de la lune tandis qu'elle le tournait entre ses doigts.
Elle regarda Sumire un long moment.
« Je suppose que je pourrais lui donner ça maintenant, » murmura Natalia. « Mais elle a eu assez de rêves pour le moment, je pense. »
Elle glissa le collier dans sa manche, l'air pensif, et quitta la pièce en refermant la porte derrière elle à peine un bruit.
La lumière de la lune brillait dans la pièce, baignant leurs visages endormis.
Et pas beaucoup plus tard, toute la maison dormit.
Rui fut la première des trois à se réveiller le lendemain matin, les yeux encore voilés de sommeil. Elle fixa le néant un instant et marmonna pour elle-même, sa voix épaisse et sans garde.
Son corps se sentait extrêmement bizarre.
Ce n'était rien de douloureux… juste un sentiment général que quelque chose n'allait pas. Elle resta là, clignant des yeux lentement alors que la sensation rattrapait la mémoire. Par habitude, elle s'attendait à un certain poids sur sa poitrine, comme d'habitude ça la tirait vers l'avant même au repos. Mais il n'y avait presque plus rien maintenant. La réalisation s'installa alors que son esprit finissait de se remettre en place, les fragments s'emboîtant à nouveau et ses yeux se remplirent de larmes.
« Merde, » marmonna-t-elle et soupira doucement.
« C'est vrai… je ne suis plus Riko, » murmura-t-elle, se frottant les yeux mouillés. « J'ai vraiment aimé être elle. »
En posant son bras, son poignet heurta quelque chose de chaud et de moelleux.
« Hmmm ? » Les lèvres de Rui se pinçèrent légèrement. « Doux ? »
Toujours à moitié endormie, elle se frotta les yeux plus énergiquement, essuyant les dernières larmes — et se figea alors que son regard se focalisa enfin sur ce que sa main avait effleuré.
Les seins parfaits de Sumire, dépassant de sous la couverture du futon.
DOKI-DOKI
« I-ils… » Le souffle de Rui se coupa. Son visage rougit instantanément, la chaleur lui montant au cou tandis qu'elle s'agitait sur place, ses doigts se crispant dans la literie. « Juste comme… Heuuu… Ben… c'est naturel. » Elle agitait les jambes de frustration et regarda à nouveau Sumire, mordillant sa lèvre.
« Qu'est-ce que je dois faire ? » se plaignit-elle doucement, les lèvres tordues tandis qu'elle fixait, tiraillée entre l'embarras et quelque chose de bien plus honnête… l'excitation.
Elle hésita, luttant avec elle-même.
*Elle a besoin de tout le sommeil qu'elle peut avoir après tout ce qu'elle a traversé. Merde…*
Elle serra les poings mais ensuite…
…Avec un minuscule son de défaite, elle céda complètement à l'envie et se rapprocha, nichant son visage contre eux. La chaleur et la douceur étaient incontestablement ce qui lui avait manqué. Elle laissa échapper un long soupir satisfait tandis que son corps se détendait dans le contact.
« Mais c'est Susumu là-dedans… non… Sumire… Qu'est-ce qui m'arrive ?! » marmonna Rui contre la poitrine de Sumire, pas que ce fût la première fois qu'elle faisait ça. « Je suis tellement désolée, » murmura-t-elle. « C'est de ta faute si tu lui ressembles autant maintenant. »
« N'est-ce pas un peu déraisonnable ? » bâilla Ume de l'autre côté de Sumire. Elle cambra le dos dans un long étirement, ses articulations craquant doucement avant de cligner des yeux pour s'éveiller.
Elle se cala sur un coude, ses yeux endormis glissant vers Rui. Un sourire s'étendit sur son visage, ses crocs pointant tandis qu'elle prenait la scène.
« Oh… comme c'est adorable, toi, oni des seins, » la taquina-t-elle, des cœurs dans les yeux.
« Ferme-la, » marmonna Rui, les joues brûlantes alors qu'elle doublait la mise au lieu de reculer, se blottissant encore plus près et refusant obstinément de bouger.
Le futon bruissa doucement tandis que la pièce retombait dans le calme, la lumière du soleil commençant à s'infiltrer là où la lune régnait quelques heures plus tôt.
Rui et Ume étaient assises à notre nouveau kotetsu, s'étirant et bâillant alors que le matin les rattrapait enfin.
« Je suis émerveillée que tu aies tout organisé, » dit Rui, regardant autour d'elle.
Natalia était assise à proximité, sirotant du thé avec une aisance composée, jouant distraitement avec un curieux collier entre ses doigts.
Rui le regarda curieusement, puis revint vers elle. « Combien les déménageurs ont-ils fait pendant qu'on était dans le monde des yōkai ? »
« Tout. C'était rushé, » répondit Natalia calmement. « Je vous montrerai votre nouveau bureau quand vous serez prêtes. »
Rui cligna des yeux. « Tu leur as payé un supplément pour le service express ? »
« Non. Ce sont des yōkai, comme je l'ai mentionné. » Elle sourit pensivement. « Comme tu le sais, il leur est possible d'accomplir ce genre de tâches rapidement. » Natalia prit une autre gorgée de thé.
« Vrai, » dit Rui avec un sourire. « Mais on dit que Rome ne s'est pas faite en un jour. »
« Qu'est-ce que Rome a à voir avec ça ? » marmonna Akuchi, croquant dans une poignée de biscuits.
« Rome était un empire aussi, non ? » gloussa Rui.
« Oh mon… » Ume gloussa. « Tu es une sorte d'impératrice maintenant, RuiRui ? »
« Ferme-la, princesse vampire, » rétorqua Rui, tirant la langue.
Ume sirota son Blud Plus, parfaitement insensible.
« Au fait, tu es vraiment une sorte de princesse, Ume ? » demanda Akuchi, croquant dans un autre biscuit.
« En quelque sorte, » dit Ume joyeusement. « Plutôt une idole, en fait. Elles m'aiment toutes tellement qu'elles font la queue pour faire tout ce dont j'ai besoin. »
« Peut-être que je devrais te laisser me convertir en vampire pour que je puisse recruter une armée de goths moi aussi, » marmonna Rui.
« Pas question, » gloussa Ume. « Pas possible~. Je t'aime bien comme tu es, RuiRui. En plus, je ne veux pas vraiment de la concurrence. »
« Radine ! » Rui bondit sur ses pieds et piétina une fois sur le tatami.
« Être vampire n'est pas tout, » répondit Ume légèrement.
« Ben, qu'est-ce que je suis censée faire d'autre ? » dit Rui, jetant les bras en l'air. « Je suis complètement inutile. Tout ce que je fais pour nous, c'est ça… »
Elle se lança dans un Caramelldansen simulé, gesticulant avec un enthousiasme exagéré.
« Ben… » dit Akuchi doucement, la regardant, « tu es au moins une enquêtrice talentueuse. Même si tes talents de danse pourraient s'améliorer. »
« Hein ?! » Rui rougit et sauta sur elle. « Tu viens de perdre tes privilèges de biscuits dans cette maison, boule de poils ! »
« Quoi — noooon ! » Akuchi hurla dramatiquement, s'accrochant à son sachet de biscuits.
Natalia toussa doucement.
« Sur une note plus sérieuse, RuiRui, tu es aussi une bonne leader. C'est ce que tu fais pour nous. Est-ce que ça ne suffit pas ? »
Tout le monde se figea.
Je m'affalais péniblement au kotatsu, complètement dans le gaz, un bâillement m'arrachant la gorge alors que je m'effondrais en avant.
« Mnnn… du thé s'il vous plaît… » marmonnai-je.
Tout le monde me fixa.
« ELLE EST VIVANTE ! » hurla Akuchi, se dégageant instantanément de l'emprise de Rui et s'abattant sur moi.
Je réagis à peine, me frottant les yeux avec les deux poings. « Je me sens tellement à la ramasse. »
« L'intégration des mémoires est aussi rude pour toi ? » fronça Akuchi, faisant glisser un doigt le long de mon épaule.
Bizarrement, je m'en fichais complètement de ce qu'elle faisait. Au moins, elle ne me tripotait pas.
« Du thé s'il vous plaît… » répétai-je.
Rui fit la moue et se leva quand personne ne bougea. « Bon. J'irai chercher ton stupide thé. Réveille-toi juste pour qu'on puisse explorer la maison ensemble. »
« Qu'est-ce qui est si difficile dans l'intégration de tes souvenirs ? » demanda Ume, fronçant légèrement les sourcils. « Sumire dans le monde des rêves semblait beaucoup te ressembler. »
« Mmm… ouais… elle l'était… » Je glissai en avant et posai mon front sur le bord du kotatsu.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Natalia-sama doucement.
« ...Je ne sais pas… je suis juste… » Ma voix s'éteignit en un autre marmonnement.
Rui revint et claqua une tasse de thé sur la table à côté de ma tête avec un peu plus de force que nécessaire. « Qu'est-ce qui t'arrive, Sumire ? » demanda-t-elle.
« Mhhh. »
Tout le monde s'échangea des regards.
« Peut-être que tu as besoin de plus de repos, » suggéra doucement Natalia-sama.
Au bout d'un moment, Rui s'assit à côté de moi et sirota son propre thé, m'observant attentivement du coin de l'œil.
« Elle sent bizarre aujourd'hui, » dit Ume, soulevant sa boisson. « Je ne peux pas dire ce qui se passe dans sa tête, mais… peut-être que c'est assez évident. »
« Sent bizarre, comment ? » demanda Natalia.
« Cette odeur chaude qu'elle a d'habitude a complètement disparu. » Ume vida son Blud Plus et posa la tasse. Puis, avec une délibération dérangeante, elle monta sur le kotatsu. « Hmmm… »
« Sumire-chan, » dit-elle. « Regarde un peu en l'air s'il te plaît. »
« Mhhh… » Je me frottai les yeux et levai la tête —
— et devins immédiatement écarlate en poussant un cri et en retombant en arrière.
Ume avait relevé sa jupe et m'avait flashé sa culotte.
« Beaucoup mieux, » dit-elle avec un sourire satisfait.
« Qu'est-ce que tu fais ?! » hurla Rui.
« C'était nécessaire, » répondit Ume calmement, redescendant. « Elle est dans un drôle de état. »
Puis elle se pencha en avant à nouveau.
« Dis-moi ce qui te tracasse, » continua Ume doucement, « ou je devrai utiliser ceux-ci sur toi… »
Elle écrasa ses seins l'un contre l'autre et me les fourra droit dans le visage.
« Wha — !!! » couinai-je, reculant en catastrophe. « Non !!! Je vais bien ! Ne t'inquiète pas ! »
« Qu'est-ce qui se passe, Sumire-chan ? » demanda Rui urgemment, attrapant mon bras — le pressant fermement contre sa poitrine plate.
Je la regardai un instant et assimilai ce qu'elle faisait.
« Je sais que je n'ai pas ce qu'il faut pour t'exciter comme Ume-chan mais — »
J'ai haleté et rougi encore plus fort.
« Parle ! » claqua Rui, devenant rouge elle aussi. Elle leva la main et saisit mon visage. « Crache le morceau ! »
Je plongeai dans ses yeux, rougissante. « Fais gaffe, oni. » marmonnai-je.
Rui haleta. « Qu'est-ce que t'as dit, baka ? » demanda-t-elle, me pressant les joues. « Arrête ce bizarre déprime tout de suite ! »
Je bâillai dans sa poigne.
Elle me fixa dans les yeux un long moment.
Mes lèvres se serrèrent et je saisis son poignet, le tordis doucement et la fis pivoter autour.
Rui me regarda, choquée.
« Qu'est-ce que tu fais ? » Elle se débattit dans la clef. « Susu ? »
« Tu ne peux pas faire n'importe quoi avec moi tout le temps comme ça, petite baka. Je ne suis pas là pour qu'on joue avec moi jusqu'à ce que vous soyez toutes satisfaites. »
Les yeux de Natalia s'écarquillèrent, mais elle sourit.
Akuchi regardait avec satisfaction, sa queue et ses oreilles tressaillant.
Ume haleta et gloussa. « Ne lui fais pas mal, Susu. »
Rui se débattit. « Qu'est-ce que tu vas en faire, baka ? Lâche-moi ! » Elle piétina du pied.
« Tu ne peux pas continuer à me tripoter comme ça. » J'ajustai ma prise sur ses bras et la tirai fermement sur mes genoux, enroulant mes bras fermement autour d'elle.
« Hey ! » Rui arracha un bras libre et essaya de se retourner vers moi, pivota. « Je m'inquiète juste pour toi, baka ! »
« Je sais. C'est juste que j'en ai marre de la façon dont tu me traites, » marmonnai-je, attrapant son poignet et la tournant pour qu'elle me fasse face entièrement.
« Qu'est-ce que ça veut dire ?! » Rui fronça les sourcils.
« Comment tu attrapes mes seins et tu fais comme si j'étais ton jouet. Je suis une personne, tu sais. »
Rui mâchouilla sa lèvre et essaya de se dégager mais je ne la lâchai pas. « Je suis désolée. Je pensais que peut-être tu… que tu… » Rui détourna le regard.
Natalia pencha la tête.
« Tu vas un peu trop loin, Susu. Ne lui fais pas mal, » dit Ume doucement.
J'ignorai tout le monde.
« C'est juste… je ne suis plus la même personne qui est venue à ton bureau à Halloween, Rui. »
« Qu'est-ce que ça… » Rui grinca des dents. « …Est-ce que ça veut dire que tu n'as vraiment aucun sentiment pour moi… ? Est-ce que Reiko est tout ce à quoi tu peux penser ? »
Je lâchai son poignet, mais la tirai plus près, la tenant, pressant mon front contre le sien.
Rui haleta et se débattit dans mes bras.
« Qu'est-ce que tu… » couina-t-elle.
« Tu sais… je ne te hais pas pour la façon dont tu me touches… » marmonnai-je, mes lèvres assez proches des siennes pour qu'elle sente probablement mon souffle lui chatouiller le visage. Une larme coula du coin de mon œil le long de ma joue. « Elle me manque… tellement… mais… je t'aime aussi… »
Rui haleta et se figea. « Wha… »
« Comment tu te sentirais si je… » Je tournai le visage et saisis ses lèvres avec les miennes, la tenant contre moi.
Ume rayonnait et sirotait son thé, fumant. « Je savais que ça finirait comme ça. »
Natalia hocha la tête, tripotant quelque chose dans sa main qui brillait dans la lumière du matin.
Ma langue s'insinua dans la bouche de Rui, et sa résistance fondit vite. Mes doigts caressèrent son dos. Ma main glissa le long de son flanc à travers son t-shirt et traça jusqu'à sa hanche, puis s'y posa tandis que mon bras restait serré autour d'elle.
Le goût d'agrumes et de notre thé du matin s'épanouit dans ma bouche.
Finalement, je me reculai. Rui ne s'éloigna pas. Je gardai ma main à sa hanche et la montai à sa joue, faisant courir mes doigts doucement sur sa peau.
« Je suis désolée si mon toucher… si tu sens quoi que ce soit de l'homme que j'étais dedans. »
Rui frissonna et répondit en se relevant et en m'embrassant elle-même.
Des frissons coururent du sommet de ma tête à mon coccyx et le long de mes jambes.
« Il y a beaucoup de gens qui t'aiment, Sumire-chan, » dit Natalia-sama doucement. « Laisse les gens autour de toi entrer dans ton cœur. C'est tout ce que tu dois faire. »
J'acquiesçai, le visage encore chaud. « Je suis vraiment désolée, tout le monde. J'aurais dû penser à ce que j'ai au lieu de ce que j'ai perdu. »
« Tout le monde ici t'aime à sa manière, Susu, » dit Ume, son sourire s'adoucissant. « Je serai heureuse d'accepter mon propre baiser comme ça quand ce sera mon tour, surtout si ça veut dire que je pourrai continuer à sentir ce parfum délicieux qui vient de toi chaque fois que ton sang surchauffe… comme ça.~ » Elle lécha ses lèvres autour de ses crocs d'une façon légèrement dangereuse.
« La maîtresse a level up. » Akuchi regardait, le menton posé dans ses mains, les yeux doux.