L'immeuble était silencieux. Il n'était pas vieux, juste bien entretenu, avec de petits balcons et des plantes en pot qui avaient survécu à plus d'une saison. Près de l'entrée, ce distributeur automatique bourdonnait faiblement, ses lumières clignotant comme d'habitude.
Je rougis lorsque nous nous arrêtâmes au bas de l'escalier et que je verrouillai mon vélo.
Aoi-chan prit ma main sans hésiter. Ses doigts étaient chauds et certains tandis qu'elle me guidait vers le haut, un étage puis un autre. Son allure ne se pressait jamais et ne ralentissait jamais.
Nous atteignîmes le troisième étage et nous arrêtâmes devant la quatrième porte.
304.
Elle l'ouvrit, s'effaça et me fit entrer d'un petit salut qui semblait à moitié joueur et à moitié sincère.
« Bienvenue chez toi », dit-elle.
Mon cœur fit un bond à ses mots.
Je suis chez moi ! Ça donne vraiment cette impression.
DOKI-DOKI
« Je vais nous faire du thé », dit Aoi-chan. « Qu'est-ce que tu penses d'un peu de thé et de câlins devant la télé ce soir ? »
J'acquiesçai vivement, le visage en feu. « Bien sûr, inscris-moi pour ça. »
« J'ajouterai peut-être un planning de câlins sur le frigo », ajouta-t-elle légèrement. « Tu n'auras qu'à signer ton nom quand tu en voudras. »
Je gloussai. « Dans ce cas, vaudrait mieux coller une tablette sur ton réfrigérateur et la laisser branchée en permanence, ou mieux encore, s'offrir un de ces frigos Sumsing avec écran tactile intégré », dis-je, complètement sérieuse. « On serait à court de papier en quelques jours et, honnêtement, je remplirais l'espace disque presque aussi vite. »
Aoi rit. « Alors il nous faudra plein de stockage cloud aussi. »
« Oui. Beaucoup. » Je glissai mes bras autour de sa taille, frottant ma joue contre son épaule. « C'est mon tour d'être une menace en cuisine aussi ! »
Elle pouffa. « C'est juste de l'eau qui bout, idiot. Je crois que je peux gérer… loin d'être aussi compliqué que ce que tu as fait… donc je gagne ce défi automatiquement. »
« Puisque j'ai réussi à faire un délicieux pot-au-feu malgré tes meilleurs efforts pour détruire ma concentration », protestai-je, « c'est moi qui ai définitivement gagné. »
Mes mains dérivèrent plus haut vers sa poitrine, posant une paume sur l'un de ses seins tandis que je la serrais plus fort contre moi de l'autre, attrapant ses fesses sous sa jupe et la plaquant contre moi.
« Mmm », soupira-t-elle avec contentement. « Tu as raison, ma femme. Tu gagnes. »
Je me penchai en avant et l'embrassai si passionnément que même de l'eau bouillante aurait été trop difficile.
Avec un grand effort, elle parvint à rompre le baiser quand la bouilloire se mit à siffler. Elle sortit un couple de tasses et les posa sur le plan de travail. Je m'accrochai à elle comme une bernique douce et câline, faisant de mon mieux pour la distraire de toutes les manières possibles. Je continuai à lui caresser les fesses et à me blottir contre son dos, allant jusqu'à frotter ma poitrine contre lui.
Elle hésita, prenant une grande inspiration tandis qu'elle saisissait la bouilloire, y plongeait deux sachets et versait délicatement l'eau chaude.
Avec malice, je glissai doucement ma main entre ses cuisses, et elle frissonna.
« Susu ! » gloussa-t-elle. « Attention… les choses pourraient devenir plus chaudes que prévu si tu continues. »
Je gloussai avec elle. « Comme si ça me dérangeait. »
Elle renifla. « Obsédée. Tu veux bien te rendre utile et porter les tasses ? » demanda Aoi, me chassant la main joueusement en se retournant.
Je boude, puis posai mes mains directement sur sa poitrine et pressai fermement ses deux seins.
« Je tiens déjà un couple de bonnets C. Mes mains sont complètement occupées ! » annonçai-je avec allégresse.
« Je l'ai remarqué », gloussa Aoi, rougissante.
Je fourrai mon visage entre eux et frottai mes mains contre son dos à la place, y plantant une série de baisers doux.
« Fais juste pas refroidir le thé, princesse », dit Aoi, me caressant le dos. « Mais vides ton sac si tu veux. »
« Mmmm… bon point… » marmonnai-je entre ses seins,levant les yeux vers son visage depuis là avec les joues légèrement roses. « Je suppose que je serai sage assez longtemps pour qu'on s'assoie et qu'on regarde ce que tu veux. » Mon cœur battait la chamade tandis que je lui donnais encore un couple de baisers, puis me redressai et pris joyeusement les tasses pour elle.
Nous dérivâmes vers son espace de vie et nous installâmes près de la table. Elle saisit la télécommande, et un journal télévisé clignota à l'écran avant d'être zappé presque immédiatement. Elle fit défiler les chaînes en s'asseyant, et sur une impulsion, je m'affalai directement sur ses genoux et versai le thé pour nous deux.
Elle monta le son. Dehors, la ville s'adoucissait dans la soirée. Quelque part, un train grondait sur ses rails. Des rires résonnèrent brièvement à l'extérieur.
« À une journée de plus survivue », dit-elle légèrement, levant sa tasse et se blottissant contre mon cou pour l'embrasser.
J'acquiesçai, me lovant contre elle et m'imprégnant de sa chaleur corporelle en sirotant prudemment. Le thé était encore trop chaud pour boire.
« Oui. Et à beaucoup d'autres journées », ajoutai-je à son toast.
Nous choquâmes nos tasses par-dessus mon épaule.
Un drame de samouraïs commença, granuleux et suranné, avec de lourdes pauses et des dialogues mesurés. C'était le genre d'émission où la violence semblait inévitable bien avant qu'elle n'arrive.
Je bâillai et me blottis contre elle, m'installant. Son bras libre resta enroulé autour de moi, reposant aisément sur mes genoux. Elle regardait l'écran, son souffle effleurant mon cou par moments, des baisers parfumés au thé y traçant leur chemin paresseusement. Je prêtai plus attention à elle qu'à l'émission, laissant l'instant s'imprégner en moi.
Sa respiration changeait à certains moments pendant que nous regardions le film. La façon dont elle exhalait quand une scène se résolvait juste comme il fallait était incroyablement mignonne. J'aimais la regarder elle plus que l'émission elle-même. J'attrapai sa main où elle reposait sur mes genoux et entrelaçai mes doigts aux siens.
Elle était vraiment le meilleur oreiller qui soit, celui dont j'avais rêvé depuis nos premiers baisers sur le toit.
Mes yeux devinrent lourds, le monde se rétrécissant à la chaleur et au silence. Je posai mon thé à moitié fini sur la table, fermai les yeux, et m'endormis dans ses bras.
Quand je me réveillai, je réalisai qu'elle me portait. Mes yeux se focalisèrent sur son visage, immobile et intentif, et je me blottis instinctivement contre son bras.
« Mmm… j'aime qu'on me porte… »
« Bien sûr, ma princesse », dit-elle doucement. « Les princesses sont faites pour être choyées. »
Je gloussai, la voix encore épaisse de sommeil. « Et les princes. »
« Oui », répondit Aoi aisément. « Les princes adorables aussi. »
J'acquiesçai, satisfaite. « Si c'était encore Tanabata, je souhaiterais que tu vives longtemps avec moi… et que notre pièce se passe bien. »
Elle ralentit, puis me déposa doucement sur son lit, avec précaution et sans se presser. « C'est vrai », dit-elle. « Je crois qu'on a loupé la célébration cette année. »
J'acquiesçai, me redressant, me frottant les yeux. « On se rattrapera au festival. Et il nous faut encore louer des yukata. »
Sa chambre était plus sombre que l'espace de vie, la lumière plus douce, plus gentille. Son lit était fait proprement, l'air calme et silencieux.
« On devrait probablement se déshabiller pour dormir et accrocher nos uniformes pour demain », dit Aoi. « Je repasserai les plis demain matin. »
« C'est pas mon boulot, ça ? » Me relevai-je, bâillant.
« Je suis ta femme moi aussi », dit-elle, clignant de l'œil.
Je rougis et acquiesçai, déboutonnant mon blazer, me tortillant hors de ma jupe, puis défaisant mon chemisier. L'air frais de sa chambre effleura ma peau, l'instant intime.
Elle prit mes vêtements et rangea soigneusement les siens et les miens côte à côte.
Je la regardais, sentant un doux papillonnement dans le ventre.
« On devrait probablement prendre un bain aussi », dit Aoi. « Il n'est pas trop tard, mais on approche de minuit. »
J'acquiesçai, me frottant les yeux et bâillant. « Oui, ma femme », répondis-je, souriant.
Nous nous baignâmes et nous rafraîchîmes, secouant les derniers restes de notre somnolence. Nous nous frotâmes le corps et parfois celui de l'autre rapidement hors de la baignoire. Nous ne trempâmes pas longtemps après être propres. Nous restâmes assises juste assez pour nous sentir propres et revigorées avant que la nuit ne nous réclame totalement.
Nous nous couchâmes ensemble. Elle enroula un bras autour de moi, me tirant contre elle jusqu'à ce que mon dos s'ajuste parfaitement contre sa poitrine. Son souffle réchauffait ma nuque. Je pouvais sentir le rythme régulier de son cœur, ses tétons pressant légèrement dans mon dos.
J'aimais comme elle se sentait là contre moi. Ça me donnait un sentiment de plénitude et de contentement d'une façon dont je ne pensais pas être capable.
« Sumire », murmura-t-elle.
« Oui ? »
« …Merci de me faire autant confiance. »
Je me tournai légèrement, juste assez pour croiser son regard. « Je le fais. Complètement. Je t'aime. »
Elle embrassa mon cou, lentement et délibérément, puis glissa son menton contre mon épaule, contre mes cheveux légèrement humides. Nous restâmes ainsi, à écouter nos respirations, le monde se rétrécissant jusqu'à n'être plus que chaleur, silence et la certitude partagée que plus aucune de nous deux n'était seule.
« Je t'aime aussi, ma douce femme. »
Le sommeil vint doucement pour nous.
Le temps se flouta un peu.
Jeudi n'arriva pas tant qu'il glissa en place, le temps passant plus vite qu'il n'aurait dû. Le matin vint net et pâle, l'air assez frais pour me mordre les joues alors que nous allions à l'école ensemble.
Les échafaudages du festival avaient proliféré pendant la nuit, des armatures métalliques et en bois s'élevant le long des allées comme des os mis à nu, des cordes pendues lâchement là où les lanternes seraient éventuellement suspendues. Les terrains de l'école semblaient encore inachevés, pris en pleine transformation, comme si quelque chose d'immense s'assemblait pièce par pièce.
Les répétitions s'empilèrent les unes sur les autres, recommençant encore et encore par le placement, nos pieds traçant les mêmes chemins jusqu'à ce que le sol semble les connaître par cœur. Nos voix se réchauffèrent, craquèrent, et se stabilisèrent. Quelqu'un manqua son entrée et jura entre ses dents. Quelqu'un d'autre rit trop fort, le son cassant, assez tranchant pour briser du verre.
Les costumes sortirent et rentrèrent, des scènes à moitié habillées répétées avec des jupes épinglées, des blazers drapés, et des manches retroussées parce qu'il n'y avait pas le temps de se changer 완전히. Le tissu sentait faiblement l'amidon. Des lingettes démaquillantes jonchaient les tables comme des pétales fanés.
Je perdis le compte de combien de fois j'ouvris mon script, le refermai, et l'ouvris à nouveau, même quand je connaissais déjà les répliques.
Nos repas ces deux jours-là eurent lieu à l'heure. Nous mangâmes les bentôs de Maman ensemble, nos boulettes de riz debout, nos tamagoyaki partagés comme d'habitude. Tout le monde bougeait le dos courbé et les jambes douloureuses sur lesquelles personne ne daignait commenter. Des bouteilles d'eau furent passées ça et là par Yuna, nos doigts se frôlant sur les rebords en plastique, des remerciements murmurés avalés par le bruit environnant.
Aoi resta proche, là près de moi la plupart du temps. Sa main trouvait le bas de mon dos quand mon attention dérivait, une touche douce et aimante au milieu de tout notre dur labeur à transformer le gymnase. Quand ses épaules s'affaissaient, je me penchais pour qu'elle me sente dans son dos. Quand je chancelais, elle me tenait, me stabilisant et me rechargeant sans un mot.
Entre les scènes et entre les tâches, nos mains se rencontraient, parfois accidentellement et parfois intentionnellement. Nos doigts s'entrelacèrent plus d'une fois.
Jeudi saigna dans vendredi sans cérémonie.
Vendredi après-midi, l'école parut étrange, trop calme dans des endroits d'ordinaire bruyants, trop bruyante dans des endroits qui normalement auraient été calmes. Les conversations s'arrêtaient en milieu de phrase. Le rire venait tard, puis s'estompait vite. Tout le monde bougeait avec détermination, mais personne ne se pressait, comme si se hâter pourrait briser quelque chose de délicat et d'invisible.
Tout était prêt. Les accessoires étaient empilés proprement, nos costumes pendus en ordre, et les scripts enfin refermés pour de bon.
Et pourtant, ça paraissait inachevé, comme l'instant avant une tempête où l'air se tient anormalement immobile.
Cette nuit-là, nous fîmes l'amour passionnément, nos mains explorant nos corps, chaque toucher aimant et révérencieux. Une fois que nous l'eûmes évacué de notre système, nous restâmes pressées l'une contre l'autre de la même façon que la nuit précédente, mon dos contre sa poitrine et son souffle lent et régulier contre ma nuque. Nous ne pûmes résister à nous tripoter même si nous savions toutes deux que samedi serait extrêmement chargé. Nous profitâmes du reste du temps avant de dormir tranquillement ensemble, nous imprégnant de la chaleur de nos corps, embrassant notre sueur.
Finalement, alors que nous nous câlinions légèrement, le sommeil vint tranquillement pour moi.
La nuit de vendredi s'installa autour de l'immeuble. Dehors, la ville s'était tue jusqu'aux bruits lointains de la circulation et au faible bourdonnement des lignes électriques. La lune glissait à travers les rideaux en bandes pâles, traçant les formes de ses meubles et la lente montée et descente de deux corps pressés l'un contre l'autre.
Sumire dormait profondément dans les bras d'Aoi, sa respiration régulière et chaude contre la poitrine d'Aoi. Un bras était drapé sur la taille d'Aoi, ses doigts recroquevillés librement à sa hanche, s'accrochant même dans le sommeil.
Aoi ne dormait pas.
Elle gisait immobile, les yeux à demi clos, consciente de quelque chose qui n'avait pas sa place dans sa chambre. Ce n'était pas un son ni une suggestion de mouvement, mais une pression, subtile et qui paraissait… décalée.
Le mur près du lit ondula. Cette ondulation n'était pas violente. Elle lui donnait l'impression que ce monde de rêve avait des coutures qui se montraient parfois à certains moments où personne ne devrait faire attention.
Baku franchit cette ondulation, sa forme se matérialisant silencieusement quand ses pieds touchèrent le sol. Il jeta un coup d'œil à Sumire dans ses bras, puis à Aoi.
Aoi ne bougea pas. Elle ne déplaça que son regard.
« …Tu nous traques ou quoi ? » chuchota-t-elle, serrant les couvertures autour d'elles.
« Quelque chose comme ça, mais pas par mauvaise intention », dit Baku. « Je maintiens l'intégrité de ce rêve. » Ses yeux se portèrent brièvement sur Sumire. « Les irrégularités ont tendance à se rassembler là où vous êtes toutes les deux et certaines se sont manifestées près de vous ce soir. Je vous surveille de près. Toi et Pon-chan dans votre classe. »
Aoi réprima un bâillement, gardant la voix basse. « Tu traques cette chose que tu as mentionnée. Elle est apparue ici ? »
« Oui. » Son ton était léger, mais pas ses yeux. « Je l'ai vue plus d'une fois ce soir. Elle m'évite dès qu'elle me sent. Elle est attirée par vous deux. »
Il croisa les bras. « Si la tenir en alerte est tout ce que je peux faire, ça devra suffire. »
« Tu nous protèges d'elle ? » marmonna Aoi. « Tu as dû la combattre ? »
« Non. Elle n'a pas encore agi ouvertement. Elle bat toujours en retraite quand elle est acculée. » Son expression se durcit. « Mais je ne sais pas ce qu'elle fera quand elle décidera d'arrêter de fuir. »
« C'est rassurant… » grommela Aoi.
« Ça ne devrait pas l'être. » Baku croisa son regard. « Cette chose n'est pas liée à mon autorité. Elle m'est aussi indifférente que vous. »
« Donc ce n'est pas une des tiennes. »
« Improbable. Elle est probablement venue avec vous deux. »
Le silence suivit. Sumire bougea, se pressant plus fort contre elle dans son sommeil. Aoi ajusta son étreinte sans réfléchir, son pouce effleurant doucement la joue de Sumire.
Baku remarqua son geste.
« Tu n'as toujours pas répondu à ce que je t'ai demandé avant », dit-il.
La mâchoire d'Aoi se crispa. « Quelle partie ? »
« As-tu fait ton choix ? »
Elle secoua la tête une fois. « Non. Je veux ce qui est le mieux pour Sumire. »
« Même si ça te coûte la vie ? »
« Oui. » La réponse fut immédiate. « Même si ça me coûte la vie encore. »
« Et si ta mort la brise ? » demanda Baku. « Si elle la marque ? »
La main d'Aoi se figea contre le visage de Sumire. « Alors j'accepterai ça comme faisant partie du coût. » Elle exhala lentement. « J'ai choisi de l'aimer en connaissant le risque après avoir été si folle pendant ces trois semaines. »
Baku la considéra un moment, puis hocha la tête. « Ce choix compte. C'est pour ça que Sumire change si rapidement, à la fois émotionnellement et mentalement, de la façon dont Natalia-sama l'avait prévu. »
Aoi jeta un coup d'œil à lui. « Tu l'as façonnée pour qu'elle soit ma femme idéale exprès ? »
« Je ne prétends pas connaître l'intention complète de Natalia-sama », dit Baku. « Mais cet entraînement n'a jamais été seulement question de combat. Il s'agit de s'habiter soi-même sans aucune honte. J'ai tiré tout ce qui la concerne de ce que j'ai trouvé au plus profond d'elle. Elle a une affinité curieuse pour la féminité même si elle a soi-disant déjà été un homme. »
Aoi baissa les yeux sur Sumire. « Elle l'a été, mais elle n'a jamais été masculine. C'était toujours moi la plus masculine. Peut-être qu'elle a toujours été ma fille idéale. Je n'arrivais juste pas à voir au-delà de son visage et de son corps. »
« Probablement », dit Baku.
Il l'étudia. « Regrettes-tu d'avoir tout abandonné de ce que tu étais pour elle ? »
Aoi ne répondit pas tout de suite. Elle écarta une mèche de cheveux du front de Sumire.
« Non », dit-elle calmement. « Je ne regrette pas. »
Après une pause, elle ajouta : « Mais une partie de moi souhaite que ce rêve ne se termine pas. »
Baku ferma brièvement les yeux.
« Ce souhait ne t'affaiblit pas », dit-il. « Il prouve seulement que tu tiens à elle. »
Il recula, sa forme se floutant alors qu'il retournait au mur.
« Dors », dit-il.
Le mur se referma derrière lui sans un bruit.
Aoi resta éveillée un moment de plus, serrant Sumire contre elle, mais eventualmente, elle dormit.
Le matin de samedi arriva tranquillement.
La lumière du soleil glissa à travers les rideaux d'Aoi, fine et pâle. Je me réveillai la première avec un étrange poids dans la poitrine que je ne pouvais pas expliquer. Ce n'était pas la peur, juste un sentiment d'inquiétude qui rendait difficile de se détendre.
Aoi-chan remua quand je bougeai. Elle ouvrit les yeux et étudia mon visage. Je bâillai et me frottai contre elle sans réfléchir.
« Mnn… il y a un drôle de sentiment dans l'air », dit-elle doucement, jetant un coup d'œil autour de la pièce avant d'hausser les épaules.
J'acquiesçai, remarquant que mon cœur battait un peu trop vite. « Ouais… j'espère que la pièce se passera bien aujourd'hui. » Je croisi mes bras autour de mes jambes, ramenant mes genoux contre ma poitrine.
« On a assez bossé pour que ce soit le cas », dit Aoi en se levant et en commençant à repasser nos uniformes pendant que je la regardais. La vapeur sifflait du fer tandis qu'elle chassait les plis, travaillant avec une concentration silencieuse.
« Je nous ferais des tamagoyaki si on avait assez d'œufs », dis-je avec ironie, « et si j'étais pas à peu près sûre que Maman a l'intention de nous nourrir ce matin. »
« J'adorerais ça », dit Aoi, souriant. « On ne peut pas continuer à compter sur tes parents pour s'occuper de nous. Les miens me donnent assez pour te soutenir si on fait attention. »
« C'est d'autant plus une raison de compter sur eux parfois », répondis-je, lui rendant son sourire. « Et si ça devient vraiment dur, je trouverai un travail. »
Aoi me regarda avec tendresse et acquiesça. « Moi aussi. Le mois prochain devrait être sympa. »
« Ouais. On va quand faire les courses pour cette Gamestation 5 ? » grinçai-je. Penser à notre avenir ensemble apaisa une partie de la pression dans ma poitrine.
« Mm… bonne question », marmonna Aoi en finissant de repasser. « On pourrait le faire demain. Bien que je voudrai probablement voir mes parents aussi. »
« Tu leur as demandé de venir voir notre représentation ? » demandai-je, m'étirant.
« Nan… j'ai pas eu le courage d'être honnête », admit-elle. « J'ai été une fille ingrate, et elles continuent de m'aider quand même. »
« C'est parce qu'elles t'aiment. »
« Ouais… » dit Aoi calmement. « Je me rattraperai demain. Juste… ne mentionne pas le festival culturel ni la pièce. Je n'y suis pas, donc ça n'a pas vraiment d'importance s'ils la voient. »
« T'as bossé plus dur que quiconque sur les décors, Aoi-chan. Et tu feras partie de l'équipe qui les déplace sur et hors scène. Tu pourrais encore les appeler ou leur envoyer un message », suggérai-je doucement.
« C'est bon. Je suis pas prête à leur faire face correctement encore », dit-elle, puis me regarda presque suppliante. « Mais j'essaierai de mieux les traiter à partir de demain. »
« D'accord. » Je fronce le nez et souris. « Mais assure-toi de le faire. La famille, c'est très important. » Je lui agitai un doigt devant le nez.
« D'accord, ma femme. J'ai compris », dit Aoi, gloussant.
Nous nous habillâmes vite après ça, nos boutons fermés, nos jupes droites, nos blazers remis en place. Il n'y eut plus de taquineries entre nous, juste une dynamique partagée tandis que nous nous préparions.
Une fois dehors, l'air parut un peu étrange.
La journée n'était pas froide. Il n'y avait pas de sensation lourde, tout me rendait juste hyper alerte, d'une façon qui mettait mes nerfs en vibration. Les bruits ambiants des voitures qui nous croisaient et des gens qui marchaient dans les deux directions semblaient plus forts que d'habitude. Il y avait le bruit de pas, trop distincts, des moteurs qui grondaient au loin, même si c'était probablement juste mon impression. Même la lumière du matin semblait étrangement intrusive. Je jetai un coup d'œil à Aoi et sus qu'elle ressentait quelque chose qui la mettait mal à l'aise aussi.
Aucune de nous deux n'en parla.
Nous verrouillâmes et partîmes, notre allure s'accélérant sans discussion. La sensation nous suivit dans les escaliers et dans la rue, comme quelque chose d'invisible qui gardait le rythme avec nous. Nous ne courûmes pas, mais nous ne traînâmes pas non plus. Quand nous eûmes enfin mis de la distance entre nous et l'immeuble, je relâchai une respiration que je n'avais pas réalisé que je retenais.
Nous prîmes mon vélo comme toujours, bien qu'Aoi insistât pour pédaler. Je me tins droite sur les boulons arrière cette fois, scrutant la rue comme elle le faisait d'habitude. La route bourdonnait sous nous.
On avait l'impression d'être observées.
La sensation ne venait d'aucune direction précise que je pouvais indiquer. C'était juste une pression constante, comme se tenir sur une scène avant que les lumières ne s'allument. Je me demandais si je faisais du trac à l'avance. Ma prise sur les épaules d'Aoi se serra. Elles se raidirent presque imperceptiblement.
Quand nous atteignîmes ma maison, la sensation disparut d'un coup comme une bulle qui éclate.
Où est-elle partie ?
Me distrayant de la sensation des yeux partis, Riko et Yuna nous attendaient au portail. Riko s'appuyait contre la grille, les bras croisés. Yuna se tenait à côté d'elle, les mains jointes, le regard calme.
« Vous voilà », dit Riko. « On se demandait quand vous arriveriez. »
J'exhalai tandis que la tension me quittait. « Je suis surprise que vous ayez pris le temps de venir chez moi ce matin. Pourquoi ne pas aller directement à l'école ? Ça n'aurait pas été plus facile ? »
« C'est samedi », dit Yuna doucement. « Aujourd'hui est spécial, tu le sais. Ça avait du sens d'y aller ensemble, même si c'est un peu hors du chemin. »
« J'ai ressenti la même chose », dit Riko avec un sourire. « Aujourd'hui c'est le festival culturel. » Elle fixa mes yeux des siens et s'approcha, ses lèvres se retroussant. « Je te volerai tes lèvres aujourd'hui, mon prince. »
Je rougis et reculai, prenant une position de combat.
« Wow… tu détestes tant l'idée de m'embrasser que ça ? » demanda Riko, boudeuse.
Étrangement, Aoi ne réagit pas. Elle avait l'air préoccupée, « Hé, est-ce que l'une de vous deux a eu l'impression qu'on vous observait aujourd'hui ? »
Riko cligna des yeux. « M'observer ? Non. »
Yuna inclina la tête. « J'ai ressenti quelque chose d'étrange pendant que vous arriviez à vélo, mais ça a disparu. »
Avant que je ne puisse répondre, une angoisse familière effleura le bord de mes pensées.
Au-dessus de nous, invisible et imperceptible, quelque chose observait encore.
Haut au-dessus de la rue, Baku planait invisible, figment et rêveur à la fois. Sa forme scintillait faiblement, une tasse de thé fantomatique suspendue à côté de lui, faisant écho à celle qui reposait près de lui dans son étude.
Il n'avait rien vu d'inhabituel. Il n'avait rien ressenti non plus.
Il n'y avait pas de distorsions. Pas d'intrusions. Pas de fractures dans la trame du rêve.
Et pourtant—
Il fronça les sourcils.
Quelque chose clochait clairement.
Aoi et Sumire avaient été sur le qui-vive dès qu'elles avaient quitté leur appartement. Elles étaient bien trop alertes. Un matin normal, Sumire se serait pressée contre Aoi, détendue et sans garde. Au lieu de ça, elle se tenait droite, scrutant leurs alentours tout du long. Rien que ça suffisait à lui dire qu'elles avaient senti quelque chose.
Elles bougeaient comme des proies conscientes d'un prédateur.
Leur posture était affûtée, leur attention disciplinée. La concentration de Yuna s'était aussi resserrée, bien que moins intensément.
Riko, cependant, se comportait comme toujours.
Si elle possédait des sens spirituels, même émoussés par le rêve, elle aurait réagi. Baku n'avait ressenti aucune pression spirituelle d'elle au moment où elle était apparue, et cette absence importait maintenant. Ce qui voulait dire que ce qu'Aoi et Sumire avaient perçu manquait soit de présence spirituelle conventionnelle — soit en portait une assez subtile pour lui échapper à lui aussi.
Ou pire.
Comme il l'avait théorisé, elle était très probablement entrée dans le rêve avec elles.
Baku souleva sa tasse et en but une gorgée lente, les yeux plissés.
« Je devrais observer de plus près aujourd'hui », décida-t-il.
Après une brève pause, son expression s'adoucit juste d'une fraction.
« …Mais je voulais voir leur pièce. »
Ça s'est super bien passé ! C'est pas facile de générer des images de gens
au lit ensemble pour des raisons évidentes ! Ça m'a sauvé aujourd'hui ! <3
<3 Certes le lit est un peu trop court pour être vraiment utilisable ici, mais on s'en fiche ? Le reste est ronronnant ! <3
<3 L'ambiance c'est TOUT ! <3
<3 Ça s'est avéré impeccablement parfait ! <3
Les traits de tout le monde sont correctement dessinés et ça n'a demandé qu'une seule tentative !