C'est compréhensible.
Alors que la guerre se poursuivait de force, la nourriture était également arrachée de force aux gens, et beaucoup étaient entraînés sur le champ de bataille pour ne jamais revenir.
Quelqu'un devait être tenu responsable de la guerre, même s'ils avaient pu la gagner.
– Qui a déclenché la guerre ?
– Qui a fait mourir mon fils ?
La rancœur du peuple ne faisait qu'enfler.
Le fait que le roi ait délibérément provoqué une guerre avec Devon était quelque chose qu'on pouvait deviner rien qu'en errant dans les rues.
La raison pour laquelle la guerre civile n'avait pas éclaté, c'était que les gens mouraient chaque jour à cause d'une épidémie grave.
« Sans ça, il y aurait eu une émeute. »
Ney s'approcha avec précaution.
« Madame. »
« Le majordome est là. »
« Ah, oui. C'est parfait. Dites-lui d'entrer. »
Après que Ney eut acquiescé, elle ressortit. La porte s'ouvrit et Niall entra d'un pas décidé.
« Madame, j'ai apporté un résumé des dépenses du mois dernier. Veuillez vérifier. »
« D'accord. Posez-le là. »
Niall continua son rapport sur le travail habituel. Agnes écouta distraitement, puis coupa court à la conversation.
« Mais combien de blé est actuellement stocké au château ? »
« Si on le distribue tout entier aux habitants du territoire, nous pouvons tenir un an. »
« Y compris la récolte d'automne ? »
« Non, la récolte d'automne n'a pas encore commencé, donc elle n'est pas incluse. »
L'état des réserves alimentaires n'est pas mauvais grâce aux achats réguliers.
« Et les armes des soldats ? Épées, lances, ce genre de choses. Tout a-t-il été payé ? »
« Nous les huilons une fois par mois et les entretenons périodiquement, et chaque homme a une ou plusieurs armes prêtes. »
« Et l'entraînement militaire ? »
« En plus de l'entraînement régulier, Zoltan dirige un entraînement supplémentaire ces temps-ci. »
Niall répondit sans hésiter, comme s'il s'y attendait.
« C'est ça ? Tant mieux. »
« Ne vous inquiétez pas trop, Madame. Nous préparons tout étape par étape. »
« Préparer ? »
« Oui. À cause de la guerre, bien sûr ? Nous préparons sans rien laisser au hasard. »
« Vous prépariez déjà la guerre ? »
Le visage d'Agnes se durcit comme à son habitude.
Puis, réalisant qu'il avait dit une bêtise, Niall se mit à bredouiller des excuses.
« Oh, oui. Je veux dire… Je voulais dire que je préparais en avance au cas où il y aurait une guerre un jour. »
« Depuis quand faites-vous ça ? »
« Heu… »
« Niall. »
Alors qu'elle le fixait droit dans les yeux, Niall hésita et finit par avouer.
« … Je pensais que vous en aviez déjà parlé au maître. »
« Répondez à la question. Quand Laslo a-t-il donné un tel ordre ? »
« C'est juste après que vous soyez redescendue de la capitale à la fin du printemps. »
« Aussi tôt que ça ? »
Si c'était le cas, il devait le savoir depuis qu'il était à la capitale.
Bien qu'ils aient été ensemble tout le temps, même Agnes, qui savait d'avance que la guerre allait éclater, n'avait perçu aucune préparation particulière.
Ses pensées devinrent plus confuses. Niall la regarda lentement et demanda.
« Je m'en vais maintenant ? »
« Non. J'ai encore des questions. Alors, qui est au courant de ça ? »
« Pour ce que j'en sais, Sir Zoltan et Lord Beller savent tout. »
« Ah bon ? Il y avait quatre autres personnes au courant, vous y compris, Niall, mais vous n'avez même pas daigné m'en parler. »
« Heu… Je pense que c'est… Bien sûr, je pensais que le maître vous l'avait dit à l'avance… »
Niall bredouilla des excuses vagues. Agnes se massa les tempes et cligna lentement des yeux.
« Je suis désolé de ne pas vous l'avoir dit à l'avance, Madame. »
« Y a-t-il une autre histoire importante que vous ne m'avez pas dite ? »
« Absolument pas ! »
Niall bondit pour nier.
« Votre travail a été très méticuleux et sincère jusqu'ici, je n'ai jamais été déçue, mais là, c'est en dessous de mes attentes. »
« Je suis désolé. C'est mon ignorance d'avoir cru à la hâte que vous saviez déjà. Je m'assurerai que cela ne se reproduise plus. »
Il s'excusa encore et encore. Agnes fit un signe de la main et congédia Niall.
« C'est bon. Sortez maintenant. »
Pour être honnête, elle était un peu sous le choc. Bien sûr, les couples mariés n'ont pas à tout se dire.
Pourtant, elle ressentait une déception.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »
Elle essaya de deviner la raison, mais ne trouva aucune explication valable.
« Où est Laslo en ce moment ? »
« Il est parti sur la ligne de front avec le comte Dentarike cet après-midi et n'est pas encore rentré. »
« Vraiment ? »
Laslo ne rentra au château qu'après le coucher complet du soleil. Le serviteur annonça son retour et demanda.
« Dois-je lui dire que Madame le demande ? »
« Non. Pas la peine. »
Agnes mit de l'ordre dans son esprit troublé et se coucha tôt.
Laslo frappa à la porte de la chambre alors qu'elle s'apprêtait à dormir.
« Agnes, tu allais te coucher ? »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Elle l'accueillit d'une voix plutôt formelle et dure.
« Le lit, hum. Tu as dit qu'il était trop grand. »
Puis, il s'approcha lentement du lit.
D'ordinaire, elle l'aurait accueilli en tapotant la place à côté d'elle, mais Agnes resta impassible.
Alors qu'il s'asseyait sur le lit sans un mot, Laslo plongea son regard dans celui d'Agnes et dit :
« Tu n'as pas bonne mine. Il s'est passé quelque chose ? »
« Oui. »
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« J'ai découvert que Niall ne me rapportait pas quelque chose de très important. »
« Quoi ? Niall ? »
Il demanda, surpris.
« Qu'est-ce qu'il ne t'a pas rapporté ? »
« Il ne m'a pas dit du tout qu'il préparait la guerre depuis que le duc est redescendu de la capitale. »
« Ah… »
« C'est trop, tu ne trouves pas ? »
« …… »
« Pourquoi tu ne parles pas ? »
Laslo garda la bouche ouverte un instant, l'air embarrassé. Agnes le regarda, les bras croisés. Il finit par ouvrir la bouche après un moment de silence.
« Je n'avais pas l'intention de le cacher exprès, j'allais vous en parler quand le moment viendrait. »
« Quand est-ce ? »
Le visage d'Agnes se durcit froidement.
Laslo ne dit rien pendant longtemps, mais finit par parler sous la pression d'Agnes.
« Bientôt. Je comptais vous le dire juste après la récolte. »
« La récolte ? HA ! Tu veux dire que tu allais me le cacher juste avant la guerre ? »
« …… »
« Le duc a dit que j'étais la maîtresse de Sutmar, mais il en a fait une idiote qui ne sait en fait rien. Tu te rends compte à quel point c'était absurde d'apprendre ça par les subalternes ? »
« Je suis désolé. Je pensais que vous vous inquiéteriez ouvertement si vous saviez que j'allais à la guerre. »
« Quoi ? »
Agnes douta un instant de ce qu'elle entendait. Laslo ne vit pas son air perplexe.
« Mes pensées étaient courtes. Vous êtes aussi la maîtresse de Sutmar. Dorénavant, c'est sûr. »
« Attends une minute.
« Hein ? »
« Où vas-tu ? La guerre ? Pourquoi vas-tu à la guerre ? »
« Oh… tu n'as pas encore entendu parler de ça. »
Le visage de Laslo semblait complètement désemparé. Agnes lui saisit le poignet.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Explique-moi correctement. »
Agnes s'exclama frénétiquement.
La moitié de son visage était difficile à voir à cause des ombres. Laslo soupira brièvement.
« C'est littéralement ça. Je vais à la guerre. »
« Pourquoi ? »
Autrefois, c'est Zoltan qui partait en guerre. C'est le cas normal.
C'est plutôt rare qu'un chef d'État y aille personnellement.
Le marquis Kiske avait déjà des enfants adultes, donc c'était acceptable.
Donc, ça n'a pas de sens que Laslo, qui n'a même pas de véritable successeur, aille à la guerre.
« Et Lord Zoltan ? N'est-il pas naturel qu'il aille à la guerre ? »
« Ça devrait être le cas. »
« Alors pourquoi c'est toi qui y vas ? »
« …… »
« Tu t'inquiètes d'envoyer Sir Zoltan ? Bien sûr, c'est inquiétant. Mais ne t'inquiète pas trop. Il reviendra sain et sauf. »
En fait, Zoltan était revenu en bonne santé, sans blessures à part quelques ecchymoses mineures.
« Ce n'est pas pour ça. »
« Alors pourquoi le duc d'Arpad va-t-il à la guerre lui-même ? »
Laslo ferma la bouche avec une expression ambiguë. Agnes frappa sa poitrine de frustration.
« Ce n'est pas comme si tu devais accomplir quelque chose dans cette guerre ou que tu n'avais personne d'autre à envoyer, non ? »
« Heu. »
« Il doit y avoir quelqu'un qui te force à y aller… »
Agnes coupa court à sa phrase.
Il n'y a qu'une seule personne.
Il y a quelqu'un dans ce pays qui peut forcer le duc d'Arpad.
« C'est Sebastian. »
Sinon, ça n'a pas de sens. Il n'y a aucune raison pour que Laslo aille à la guerre à moins que le roi ne fasse pression sur lui.
Son visage devint glacial en un instant.
« Le roi t'a fait chanter ? Il va me tuer si tu n'y vas pas ? »
« Non. »
« Alors ? »
« Je ne vais pas à la guerre par peur, j'ai juste fait un marché avec le roi. »
« Tu as fait un marché ? »
« Ouais. C'était un marché important. »
« Quoi ? Quel genre de marché as-tu fait pour risquer ta vie sur le champ de bataille ? »
Laslo rit de manière déplacée face à sa question sérieuse. En voyant ça, elle se sentit frustrée, comme si sa gorge était bouchée.
« Pourquoi tu ris ? »
« Parce que je suis content que tu t'inquiètes pour moi. »
« Si tu es si content, dis-le-moi franchement. Quel marché as-tu fait avec le roi ? »
« Est-ce que tu me fais confiance ? »
Il le demanda sans transition. Agnes le fixa pour jauger l'intention de la question.
Elle dit abruptement.
« Je te fais confiance, bien sûr. »
« Alors s'il te plaît, ne demande pas quel était le marché. »
« Mais… »
Agnes serra les lèvres. Laslo se contenta de rire.
« Tu allais te coucher tout à l'heure, non ? Allonge-toi d'abord. Je vais juste me changer et j'arrive. »
« D'accord. »
Il y avait beaucoup de choses qu'elle voulait dire, mais rien ne sortit de sa bouche.
Elle se souvint aussi l'avoir forcée à lui faire confiance au début de leur mariage, alors elle ne put en demander plus.
Peu après s'être allongée, Laslo éteignit la lumière et s'allongea à côté d'elle.