La conversation se poursuit sur un ton léger.
Des souvenirs flous aux circonstances inconnues du pays.
Agnes écoute son histoire à moitié.
« … Donc ces temps-ci, après un long voyage, plus de la moitié meurent et reviennent. »
« C'est regrettable. »
« Un court voyage va, mais étrangement, seuls ceux qui revenaient d'un long voyage mouraient d'une telle maladie, alors les gens l'appellent la malédiction du mur noir. »
« Malédiction du mur noir ? »
« Oui, la norme pour un long voyage, c'est d'aller jusqu'au mur noir. »
« Malédiction du mur noir ? »
« Duchesse ? »
'Pourquoi ce mot me est-il familier ? Je ne l'ai jamais entendu auparavant.'
Agnes posa les couverts qu'elle tenait et parla. Emmerich, surpris, demanda :
« Ça va ? »
« Oh, je crois que je me souviens, mais non. »
« Quoi ? »
« Je crois avoir entendu parler de la malédiction du mur noir quelque part. »
« Ah bon ? C'est quelque chose que seuls les marins connaissent. »
À ce moment-là, un plat de poisson arriva en plat principal.
« Goûtez, Duchesse. Du cabillaud fraîchement pêché. »
« Hmm. »
« Pressez le citron à côté de vous, ça sentira beaucoup moins le poisson. »
« D'accord. Presser un citron. Citron ? »
Agnes marmonna le mot plusieurs fois.
Malédiction du mur noir. Et citron.
« Ah ! »
Elle se leva d'un bond de son siège alors que la réalisation lui traversait l'esprit.
Avant que l'épidémie ne commence véritablement dans le sud, beaucoup étaient morts à cause de la malédiction du mur noir.
Au début, personne ne connaissait la cause de la maladie, alors tout le monde l'appelait une malédiction.
Cependant, un chef prit quelques citrons et en mit dans toutes sortes de plats.
Au début, les marins se plaignirent.
Pourtant, comme par miracle, aucun de ceux qui revenaient du voyage ne fut maudit.
Comme cela se répéta plusieurs fois, les gens comprirent que le citron était la solution à la maladie.
Alors pendant un moment, elle se souvint avoir mis du citron dans tous les plats qu'elle mangeait car on disait : « Manger du citron guérira votre maladie. »
« Comte. »
« Oui, parlez, Duchesse. »
« Faisons un marché ? »
Ses yeux brillaient intensément en recevant la lumière des sphères.
Emmerich regarda les yeux d'Agnes longuement.
« De quel genre de marché parlez-vous ? »
« Je dirai au comte comment résoudre la malédiction du mur noir. »
« Il y a un moyen ? »
« Il y en a un. À la place… »
« Vous me demandez de vous laisser partir d'ici à la place, n'est-ce pas ? »
« Oui. Bien sûr, je ne révélerai jamais votre identité même après mon retour à Sutmar. »
Agnes dit prudemment. Emmerich posa la vaisselle et s'essuya la bouche avec une serviette.
Elle commençait à s'impatienter car aucun mot ne sortait de sa bouche.
« Ce n'est peut-être pas grand-chose, mais pensez à l'efficacité que cela aura pour lever la malédiction. »
« C'est bon. »
Il répondit clairement.
La réponse vint si vite qu'elle en fut déconcertée par rapport à ce qui l'inquiétait.
Agnes, qui réfléchissait à comment persuader Emmerich, fut légèrement embarrassée.
« Ça vous plaît ? »
« Oui. Je ferai ce que la duchesse dit. »
Si simple que ça ?
Les mots qui me remplissaient la gorge retombèrent.
« Vous avez dit que vous alliez devenir reine. »
« Hmm. »
Il souleva quelque chose d'inattendu. Agnes ne connaissait pas son intention et choisit soigneusement ses mots.
« Oui. Peut-être dans quelques années. »
« Le comte Cellon soutiendra la volonté de la Duchesse. »
« Que signifie exactement soutenir ? »
« Cela signifie que je soutiendrai l'usurpation. »
« Quoi ? »
Agnes fut surprise et se redressa légèrement sur son siège.
« Pourquoi ? »
Dans un état d'ébriété, elle lui avait raconté l'histoire de l'usurpation, mais elle n'avait jamais imaginé que le comte prendrait son parti.
« Mais il y a une condition. »
« Hmm. Dites-moi d'abord. Je ne suis pas sûre de pouvoir écouter. »
« Veuillez lever les sanctions commerciales sur le mur noir. »
« C'est vrai. C'est possible. »
« Et veuillez lever les limitations sur les navires qui peuvent être construits dans un territoire. »
« Hmm. Bon. Ça, je peux le faire. »
« Au passage, veuillez exonérer les tarifs commerciaux de Léana pendant 10 ans. »
« … Comte. Vous êtes préparé. »
Les conditions qui sortaient sans s'arrêter étaient toutes les meilleures, alors elle ne put rien objecter.
« Puis-je dire une chose de plus ? »
Emmerich dit avec un sourire en coin. Agnes secoua la tête.
« Dites-moi tout ce que vous voulez faire. »
« Donnez-vous à moi. »
« … Que voulez-vous dire ? »
Agnes changea de posture. Emmerich répéta tranquillement.
« Donnez-vous à moi. En fait, c'est tout ce dont j'ai besoin. »
« Bon, Comte. Vous êtes sérieux ? »
« Chaque fois que je pense à vous, mon cœur tremble et je ne peux pas dormir. »
« Hein ? »
« Quand nous sommes ensemble, je suis jaloux de tout ce que vos yeux touchent. »
Une confession désespérée continua.
Son visage et ses yeux semblaient plus sincères que jamais.
« Si vous voulez confirmer ma sincérité, je peux m'ouvrir la poitrine et vous dédier mon cœur. Alors s'il vous plaît, accordez-moi un morceau de vous. »
« … Euh. »
Agnes était si embarrassée qu'elle ne savait quoi dire.
« Alors, euh, Comte……. Je ne savais pas que vous pensiez à moi comme ça. »
Elle parla d'un air gêné.
« Je, euh, je suis désolée, mais je… »
Elle cherchait quoi dire, mais elle entendit le grand rire d'Emmerich au-dessus de sa tête.
Agnes releva la tête.
« Vous avez cru ça ? »
« Oh ? »
« Bien sûr que c'est une blague. Que ferais-je de la duchesse ? »
« Oh ? »
« Le cabillaud va refroidir. Dépêchez-vous de manger. »
« C'est quoi ça ? »
Agnes ne put cacher son ahurissement. Emmerich découpa calmement le cabillaud devant lui et le porta à sa bouche.
« D'où vient cette blague ? »
« Je ne sais pas. »
Il sourit bizarrement. De son côté, le visage d'Agnes se durcit.
« Étiez-vous en train de plaisanter depuis le début ? »
« Calmez-vous. Je suis sérieux sur tout sauf sur la dernière condition. »
« Vous allez soutenir l'usurpation ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
Les Cellon ne manquent de rien. Il n'y a rien qu'ils ne puissent faire même sous le règne de Sebastian.
Cependant, c'était plutôt suspect qu'il soutienne soudainement l'usurpation.
« J'en ai marre de me cacher, de faire de la piraterie, de faire de la contrebande et de vendre les produits. »
« Ah, donc vous dites que vous allez arrêter la contrebande ? Vous voulez que je couvre ce que vous avez fait avant ? »
« Non. Maintenant, je vais être un pirate fièrement devant vous. »
Agnes est sans voix. Emmerich prit une gorgée de vin.
« Ce devrait être une ou deux fois de transporter des marchandises en faisant flotter un bateau dans la mer de nuit en regardant le centre. Jusqu'à quand allons-nous être pirates ? »
« Vous avez dit que vous étiez déjà le roi des pirates. »
« Dois-je me contenter de ça ? »
« Oh, mon Dieu. »
Emmerich effaça soudain le sourire aux coins de sa bouche et parla sérieusement.
« D'accord, alors je vous dirai la dernière condition. »
« Quelle est-elle ? »
Agnes baissa aussi les coins de sa bouche. Ses paumes transpiraient de nervosité.
Emmerich se leva de son siège et tendit la main.
« Veuillez danser avec moi. »
« Quoi ? »
« C'est la dernière condition. »
Alors qu'ils étaient assis vaguement, des gens commencèrent à jouer des instruments de musique.
« Danser ? Soudain ? »
« Vous êtes si magnifiquement habillée. Ne serait-ce pas dommage de ne pas danser ? »
Emmerich n'attendit pas de réponse. Il marcha vers Agnes et prit sa main.
« Voulez-vous nous permettre de danser ensemble ? »
« Je le permets. »
C'était effrontément culotté de lui prendre la main puis de demander la permission, mais il n'y avait aucune chance qu'elle refuse.
Tous deux gagnèrent le centre. Emmerich entoura la taille d'Agnes de ses bras et prit ses mains.
« Quelle est votre intention ? »
« Je n'ai aucune intention. Ce n'est pas juste suivre une nouvelle vague ou essayer d'en attraper une. Aussi, la Duchesse jetterait-elle celui qui était avec elle dans les moments difficiles ? »
« Bien sûr que oui. »
Néanmoins, je ressens encore un malaise dans un coin de mon cœur.
Emmerich rit, remarquant peut-être ses pensées.
« Vous avez dit que vous ne vouliez pas mourir. »
« C'est vrai. »
« Donc. »
« Hmm ? »
L'explication fut ajoutée, mais la question s'approfondit.
En cette nuit d'été, c'était très romantique pour les hommes et les femmes de danser sur la musique qui flottait le long de la rivière, mais la tête d'Agnes était compliquée.
« Qu'en pensez-vous ? »
« Quoi ? »
« Avez-vous l'impression d'être amoureuse ? »
« De quoi parlez-vous ? »
« C'est le dernier jour de la Nuit de la Rose. On dit que votre amour se réalisera si vous montez dans un bateau ensemble. »
Les yeux brun-rouge d'Emmerich brillaient de la lumière venant des sphères. Il jeta un coup d'œil vers le bas sur Agnes.
« Tout ça, ce sont des superstitions. »
« Vraiment ? »
Agnes était stupéfaite et parla. Emmerich se contenta de rire.
La vitesse du navire diminua progressivement. Le château commence à se voir de loin.
Pile à temps, la musique approchait de sa fin.
« Au sujet de la malédiction. »
« Oui. »
« Nourrissez l'équipage, des citrons. »
« Citron ? »
« Oui. Tous les jours, autant que possible pendant la navigation. »
« Vous pouvez résoudre la malédiction avec juste ça ? »
« Ce n'est pas une malédiction au départ, c'est juste une maladie. Le citron aidera certainement. Faites-moi confiance. »
« Je crois en vous. »
Sur ces mots, la musique s'arrêta.
Agnes baissa sa main qui était sur son épaule et s'écarta.