Peu de temps après leur retour de la capitale, le château fut bouleversé par la nouvelle que le couple ducal devait s'y rendre à nouveau.
« À une période aussi chargée ! »
Niall soupira. C'était un ordre du roi, ils ne pouvaient donc pas refuser à moins qu'il n'y ait un problème.
Il grommela et supplia pour un retour rapide.
« Ne t'inquiète pas pour cet endroit, Frère. »
Zoltan raccompagna le couple. Ney passa près de lui distraitement.
Un chevalier apparut avec un cheval.
« Je suis prêt. »
« Tiens, je ne t'ai jamais vu auparavant. »
Quand Agnes demanda, il s'inclina poliment et la salua.
« Oh, enchantée, Madame. Je suis Matron Bushke. »
« C'est le petit-fils de Bushke. »
Laslo dit un mot.
« Il sera chargé de vous escorter, il est très talentueux. »
« Oh, alors il est très fiable. »
Le nom Matron lui était familier. L'avait-elle déjà entendu quelque part ?
'Était-ce un chevalier célèbre ?'
Agnes le prit à la légère et monta dans la voiture avec l'aide de Laslo.
Le voyage vers la capitale fut ennuyeux et tendu.
Il leur fallut moins de sept jours pour atteindre la capitale car ils voyageaient en voiture à six chevaux.
Après avoir reçu l'avis, le majordome de l'hôtel particulier sortit à l'avance pour accueillir le couple.
Ils y passèrent la journée et se rendirent directement au palais.
« Agnes. »
Avant d'entrer dans le palais, Laslo tendit d'abord la main.
« Dis-le-moi à tout moment si tu veux rentrer. »
« Je vais bien. »
Agnes lui sourit. C'était un sourire aux multiples implications.
Elle serra fortement la main de Laslo.
Un serviteur du palais royal accueillit le duc d'Arpad.
« Le dîner est prêt. »
« C'est ainsi ? »
L'idée de manger en face à face avec Sebastian lui donnait la nausée.
Sans le montrer, elle suivit le serviteur jusqu'à la salle à manger.
« Oh, Agnes. »
Sebastian accueillit Agnes avec un visage accueillant. À côté de lui, la reine Ilona était impassible comme une poupée.
« Votre Altesse. »
« C'est si agréable de vous revoir. »
La duchesse s'assit après s'être profondément inclinée devant le roi.
« Avez-vous trouvé un outil pour fabriquer une pierre de mana à Ethron ? »
La soupe venait d'être servie. Agnes répondit sans même tenir sa cuillère.
« Oui, Votre Altesse. »
« Dans une mine de saphir noir complètement inutile. »
« J'ai eu de la chance. »
Agnes dit calmement.
« Les mages disent que c'est la découverte du siècle. Peut-être que l'âge d'or viendra. »
« Les mages ne sont-ils pas à l'origine ceux qui aiment inventer des histoires ? »
« M'ont-ils menti ? »
« Je vous dis qu'il y a un mélange d'exagérations. »
Sebastian posa son menton sur sa main et fixa Agnes.
« Quel âge avez-vous ? »
« J'ai atteint ma majorité l'an dernier. »
« Déjà ? Vivian est morte à peu près à votre âge. »
Ça sonnait comme la même admiration pour le fait qu'elle ait survécu assez longtemps.
Laslo serra le poing sous la table sans s'en rendre compte.
« Comme elle aurait été fière si elle avait vécu et vous voyait maintenant ? »
L'expression d'Agnes ne changea pas du tout.
Cependant, elle prit une salade qu'elle n'avait pas encore touchée et la porta à sa bouche.
« Je vois. »
Même après cela, les paroles embrouillées de Sebastian grattaient étrangement les nerfs.
Contrairement aux fois où ils avaient dîné ensemble auparavant, il était définitivement hostile.
Laslo parla au roi et détourna l'attention à plusieurs reprises, mais ce fut inutile.
Sebastian s'acharna sur Agnes.
La reine, qui remarqua l'atmosphère, prit la parole au moment où le dessert arriva.
« Votre Altesse. »
« Qu'y a-t-il, ma reine ? »
Sebastian regarda Ilona avec un visage très aimable.
« N'avez-vous pas dit que vous alliez voir le prince aujourd'hui ? »
« En effet. »
Il sourit largement et tendit la main à Ilona.
« Allons-nous y aller maintenant ? »
« Oui. »
« Alors nous partons maintenant. »
Laslo bondit de son siège et raccompagna le roi.
« Oui, au fait. Agnes. Je vais chasser dans la forêt du nord demain, venez donc avec le Duc. Je vous attraperai un renard. »
« Nous… »
Laslo s'apprêtait à s'avancer pour refuser.
« Oui, Votre Altesse. »
Mais Agnes répondit plus vite que lui.
« À demain. »
Sebastian raccompagna Ilona et sortit sans se retourner.
Lorsque la porte se referma, Laslo s'approcha d'Agnes et chuchota d'une voix basse.
« As-tu accepté d'aller au terrain de chasse avec le roi en sachant quel genre de désastre nous attendrait ? »
« S'il avait voulu me tuer, il l'aurait déjà fait. »
Dit Agnes.
« Arrêtons-là, Duc. Je me sens mal et je n'ai pas la force de me tenir debout. »
Ce n'est qu'alors que Laslo réalisa que le teint d'Agnes était très pâle et lui serra l'épaule, surpris.
« Dépêchons-nous de rentrer. J'ai fait appeler un médecin à l'avance. »
Agnes ne fit qu'esquisser un pâle sourire.
Laslo l'aida à quitter rapidement le palais.
Le trajet de retour à l'hôtel particulier en voiture parut très long.
Dès qu'Agnes rentra dans le manoir, elle courut directement dans sa chambre.
Plusieurs servantes au courant de la situation entrèrent ensemble.
« La duchesse m'a dit de ne pas vous laisser entrer. »
Laslo fut contraint de piétiner et attendit des heures devant la porte.
Ce fut bien après le coucher du soleil que la porte d'Agnes s'ouvrit.
« Elle dort. »
Ney ouvrit la porte discrètement et sortit pour annoncer l'état d'Agnes.
« Comment va-t-elle ? »
« Sa gorge est un peu irritée, mais elle a pris le médicament donné par le médecin tout de suite, donc ça ira. Heureusement, elle n'a pas de fièvre cette fois. »
Dès qu'il entendit Ney, Laslo entra, droit vers le lit où se trouvait Agnes.
Elle était allongée au milieu du lit, l'air pâle. Laslo ressentit une douleur d'un côté de sa poitrine rien qu'en la regardant.
Il était angoissé par ce sentiment d'impuissance, de ne rien pouvoir faire pour elle.
Il serra le poing dans les airs alors qu'il essayait de tendre la main vers Agnes.
Il se trouvait dans la même situation quelques mois plus tôt, mais cela lui parut complètement différent.
Il n'y a pas de sang sur son visage pâle.
Laslo ouvrit la main très délicatement et effleura sa joue.
Agnes fronçait beaucoup les sourcils comme si elle faisait un cauchemar douloureux.
Il pressa doucement entre ses sourcils.
Ce n'est qu'alors que son visage se détendit un peu.
« Agnes… »
Il voulait la serrer aussi fort qu'il le pouvait. Parfois, il voulait l'embrasser lorsqu'elle lui souriait.
Lorsqu'il apprit qu'elle se sentait mal, son cœur battit la chamade, anxieux.
Lorsqu'il vit le comte Cellon danser avec elle en souriant, il voulut écarter le comte sur-le-champ et enfermer Agnes dans ses bras.
Il ne savait que faire chaque fois qu'il était submergé par une émotion violente qu'il n'avait jamais ressentie auparavant.
« Agnes. »
Il murmura son nom une fois de plus. C'était la seule chose qu'il pouvait dire.
Plus ils passaient de temps ensemble, plus son cœur s'approfondissait.
Laslo ne quitta pas le côté d'Agnes jusqu'à tard dans la nuit.
Le roi banda fermement son arc. Le cerf amené par le chasseur courait dans leur direction.
Sebastian monta une mise en scène. Après une longue attente.
« C'est touché ! »
Dit le mallard.
Agnes regarda un cerf, le cou transpercé d'une flèche, mourir à côté de Sebastian.
Peut-être pour éviter la blessure mortelle, le cerf ne cessait de se relever et de s'effondrer.
Sebastian tendit la main vers le chevalier à côté de lui. Le chevalier retira délicatement son épée et la lui tendit.
« Agnes. La douleur peut faire grandir les gens. »
“……..”
« Parfois, il y a des douleurs sans signification. »
Le roi frappa le cou du cerf tel qu'il était. Du sang chaud gicla sur son visage.
Un serviteur s'approcha et lui tendit une serviette mouillée.
Sebastian se tourna vers Agnes, essuyant son visage ensanglanté.
« La première peut être supportée, mais pas la seconde. Ne croyez-vous pas ? »
« C'est exact, Votre Altesse. »
Agnes baissa les yeux et avala sa salive.
Il remit l'épée qu'il tenait au chevalier.
« À y penser, je n'ai jamais vu les talents de chasse du duc d'Arpad. »
« Ce n'est rien comparé à Votre Altesse. »
« Haha. Ne vous rabaissez pas. Vous êtes un chevalier réputé pour votre maîtrise de l'épée. »
Après avoir attrapé trois cerfs, Sebastian pressa les deux d'aller attraper un renard.
Laslo dit, en se glissant devant Agnes.
« Ne t'éloigne jamais de moi. »
Agnes acquiesça délicatement au lieu de répondre.
De loin, le chasseur commença à débusquer le renard avec un chien de meute.
Au son des aboiements, le renard apparut dans les buissons.
Sebastian banda à nouveau son arc fermement.
Un renard au pelage orange courut, la gueule ouverte comme une bête visant Agnes.
Les aboiements du chien de meute se rapprochaient.
Ce fut alors.
Le roi se retourna soudain et changea la direction de la pointe de sa flèche.
Laslo installa instinctivement son cheval devant Agnes comme pour la protéger.
Les yeux de Sebastian brillèrent. Il regarda droit sur Agnes.
La flèche partit sur-le-champ.