« Je crois que la chanson est déjà terminée. »
C’était peut-être son illusion, mais il avait l’air furieux.
« Monseigneur le Duc. »
Ce n’est qu’alors qu’Emmerich retira sa main de la taille d’Agnes et recula de quelques pas.
« Puis-je emmener Agnes à présent ? »
« Bien sûr. »
Il s’en alla dans un silence léger. Laslo prit sa place.
La seconde chanson avait débuté. Laslo tendit poliment la main.
« Permettez-moi l’honneur de danser avec vous. »
« Je l’autorise. »
Agnes posa sa main sur son bras et se prépara.
La main de Laslo atteignit l’endroit qu’Emmerich avait touché plus tôt, sans la moindre erreur.
« La première danse…… »
Il étouffa sa parole, chose inhabituelle.
« J’aurais voulu être avec vous pour la première danse. »
« Oh. »
Agnes, qui dansait sans réfléchir, leva la tête et le regarda.
« Oh, mon Dieu. Je ne savais pas. »
C’est pour ça que tu as cette mine sombre ? Agnes ressentit une pointe de regret.
« Connaissez-vous bien le comte Cellon ? »
« Disons que je l’ai croisé plusieurs fois au palais. »
« Vous sembliez très proches. »
« Nous n’avons pas de mauvaise relation. »
Agnes répondit calmement.
« De quoi avez-vous parlé tout à l’heure ? Vous riez en dansant ? »
Il insistait étrangement. Agnes trouva cela un peu bizarre, mais elle passa leggerment.
« Ai-je ri ? »
« Vous avez ri après le premier couplet. Et après le deuxième. Et après un tour. »
Laslo décrivit exactement où Agnes avait ri, comme s’il l’attendait.
Elle le regarda avec des yeux étranges.
« Vous m’observiez ? »
Elle le dit à moitié en plaisantant.
Elle pensait qu’il allait bredouiller et bégayer comme d’habitude.
Mais Laslo ne fit rien de tel.
« Oui. »
Ses yeux vert foncé se rapprochèrent vite de son nez.
« Je vous regardais. »
« …… »
« Avec qui vous êtes et ce que vous faites. Combien de fois vous avez souri en dansant avec un autre homme. Tout. »
« … Hum. »
Pour une raison quelconque, son visage devint chaud et elle eut honte de croiser son regard, alors elle détourna la tête la première.
« Ce n’était pas grand-chose. »
« Je n’ai pas le droit de le savoir ? »
« Non. C’est juste qu’avant de m mariée au Duc, Chavolti a demandé au Comte de me rendre service. »
« Quel genre de service ? »
« L’atmosphère du côté de Sebastian est inhabituelle, alors il lui a demandé de me proposer un mariage. »
Laslo se tut. Son visage était si impassible qu’elle ne savait pas ce qu’il pensait.
Ce fut un mouvement qui fit deux tours, alors elle lâcha sa hand et revint vers lui.
Lorsqu’elle revint, Laslo s’arrêta soudain de danser et l’embrassa fortement.
Les hommes et les femmes qui tourbillonnaient autour passèrent à côté.
« Hein ? Duc ? »
« Vous êtes déjà la Duchesse d’Arpad. »
« C’est exact, non ? »
Elle était perplexe face à son comportement soudain, car c’était inhabituel.
« Moi, ha… »
Laslo n’arrivait pas à parler facilement. D’une voix qui semblait réprimer quelque chose,
« Agnes. »
Il prononça juste son nom.
Elle enfouit sa tête dans ses bras et le caressa dans le dos.
« Je l’ai dit au comte. »
« …… »
« Même si je meurs et reviens dans le passé. »
Laslo ouvrit ses yeux clos et posa sur Agnes un regard.
« Je viendrai quand même à Arpad. »
Étonnamment, l’homme sourit largement, son front plissé s’épanouissant.
« D’accord. »
L’étreinte se resserra. À travers leurs corps qui se touchaient, elle sentit son cœur battre fort.
En entendant ces battements, Agnes eut bizarrement l’estomac qui se nouait.
* * *
Le banquet dura jusqu’au cœur de la nuit. Le centre du sujet était de loin la sphère de lumière.
Le noble qui avait reçu la sphère de lumière la regardait et parlait de l’incroyable richesse d’Arpad.
« Je n’arrive pas à croire qu’ils fabriquent ça avec des pierres de mana. »
« Vous l’aviez déjà vue ? L’extérieur du château est recouvert de centaines de sphères de lumière. »
« D’où avez-vous tiré toutes ces pierres de mana ? »
« Avez-vous trouvé un gisement de pierres de mana sur vos terres ? »
Bien sûr, Agnes ne répondit pas à leurs questions.
Elle se contenta de sourire et de tourner la tête.
Elle contourna les aristocrates qui l’entouraient et s’approcha discrètement de la personne qu’elle cherchait.
« Comte Barania, vous êtes là. »
« Duchesse. »
Une femme aux cheveux bruns s’inclina légèrement, les genoux pliés.
« Merci d’être venue. »
« Je dois quelque chose au Duc d’Arpad. »
Elle traça la limite sur un ton brisé. Elle est abrupte et a un visage froid.
Agnes tenta de lui faire face en souriant.
« Mais je suis reconnaissante que vous soyez venue. »
Elle sait bien pourquoi le comte est si dur avec elle.
Le comte Barania n’était rien de moins que la main droite de Sebastian avant même qu’il ne devienne roi.
De plus, elle était en première ligne lorsque Sebastian envahit Sutmar dans le passé, grâce à son excellence à l’épée.
L’Ordre qu’elle dirigeait était l’une des troupes les plus puissantes du roi.
« J’ai entendu dire que la fille du comte a remporté un tournoi. Vous devez être fière. Incroyable qu’elle ait gagné cette année. De mère en fille. »
« Elle manque encore beaucoup. »
Remporter un tournoi est l’un des plus grands honneurs qu’un chevalier puisse avoir.
Elle faisait semblant d’être humble, mais de la fierté passa dans les yeux du comte.
« Pas assez ? Tout le monde louait la sortie du meilleur chevalier. »
Agnes n’avait jamais vu la fille aînée du comte en personne, mais en avait entendu parler par les rumeurs.
La chevalier qu’elle attendait le plus s’effondrera vainement sur le champ de bataille dans le futur.
L’histoire selon laquelle le comte Barania pleura sur le cercueil de sa fille aînée pendant trois jours était si célèbre qu’Agnes, qui était du côté ouest, l’avait entendue.
En outre, autant qu’elle s’en souvienne, la plus jeune fille mourut malheureusement avant sa sœur aînée, ce qui la choqua encore plus.
« Quelle grande famille. »
Elle émit un son doux, mais le comte ne broncha pas.
« Le comte a-t-il vu ceci ? »
Agnes reçut la sphère de lumière d’un serviteur et ouvrit la boîte elle-même.
« Hum. »
Pour la première fois, sa bouche bougea. Elle devait être fascinée.
« D’accord, je vais vous en donner quelques-unes. Revenez me voir quand vous en aurez besoin. »
Le comte, qui hésitait à l’accepter ou non, fut contraint de prendre la sphère de lumière.
Elle hésita jusqu’au bout, bien qu’il ne s’agissait pas d’un pot-de-vin.
« Merci. »
Le comte s’inclina poliment et salua.
« Je ne peux pas la rallier à ma cause tout de suite. »
Agnes sourit largement et quitta le comte.
* * *
« Ce fut un si beau banquet. »
Quand l’aube commença à poindre, les gens quittèrent la salle de banquet un par un.
Avant de partir, Erica s’approcha pour faire ses adieux.
« J’aimerais vous inviter à Nouyen la prochaine fois. Duchesse. »
Milan s’approcha sournoisement et lui parla.
« Si j’en ai l’occasion. »
Agnes sourit légèrement et raccompagna les frères et sœurs Kiske.
« Puis-je vous revoir ? »
Emmerich dit avec un sourire doux en arrivant.
« Sutmar vous accueillera toujours, Comte. »
« La Princesse aussi ? »
« Bien sûr. »
Alors Emmerich rit à gorge déployée et déposa un bref baiser sur sa main.
Ce fut après que le soleil se fut complètement levé que les invités du banquet quittèrent complètement le château.
Agnes était épuisée, si bien qu’elle ne put même pas enlever ses vêtements correctement et s’effondra sur le lit.
Quand elle se réveilla après une bonne nuit de sommeil, presque une journée s’était écoulée.
« Oh, vous êtes réveillée ? Dois-je vous apporter à manger ? »
Ney accourut et demanda.
« Non. Je n’ai pas d’appétit. Plus que ça, avez-vous d’autres lettres pour moi ? »
« Non. Je ne crois pas. Vous attendez quelque chose ? »
« Oh, il y en a. »
Une servitrice déposa une lettre sur un plateau d’argent et l’apporta.
L’une était une lettre pour Chavolti et l’autre pour Roland.
Agnes ouvre celle de Roland sans hésiter.
La lettre n’était pas longue. Pourtant, toutes les informations qu’elle voulait y étaient écrites.
< Cellon. Commerce au-delà du mur noir. Initié confirmé. >
Ses yeux brillèrent subtilement.
Qu’est-ce que ça veut dire, un mur noir ?
Un mot inattendu attira son attention.
Elle n’avait pas de grandes attentes quand elle avait demandé à Roland de mener une enquête sur les antécédents de Cellon.
Dans le futur qu’Agnes connaissait, Cellon ne faisait que défendre silencieusement la frontière sud.
Mais elle ne peut pas croire qu’il trafiquait secrètement dans un endroit où le pays interdisait les échanges.
Peut-être puis-je utiliser cela pour l’attirer.
Agnes lui ordonna d’écrire plus de détails et de les envoyer.
* * *
« Pour commencer, je vais diviser ce que je vais vendre aux aristocrates et aux roturiers. Eh bien, je pense qu’on devrait en avoir au moins. »
Quand Andrassy apprit qu’Agnes s’était réveillée, il accourut comme un fou et demanda à la rencontrer.
« Je n’ai montré la sphère de lumière qu’aux aristocrates. Êtes-vous sûr de cela ? »
Alors Andrassy releva les coins de sa bouche et rit.
« Madame, faites-moi confiance. Tous les nobles qui ont vu la sphère de lumière aujourd’hui écriront pour l’acheter. »
« Vraiment ? »
Quatre jours plus tard, Agnes réalisa que ce qu’il avait dit était exact.
Niall apporta une pile de lettres.
« Tout concerne la sphère de lumière. »
Andrassy, qui était à côté d’elle, regarda Agnes avec un visage confiant.
« Ensuite, pour les mages… »
« Je leur ai déjà ordonné d’arrêter les autres travaux et de faire de leur mieux pour fabriquer des sphères de lumière. »
« Les choses à envoyer au palais royal… »
« Ah, je les ai sorties et emballées. »