« Princesse ! »
Il marcha vivement et regarda Agnes.
« Duc d'Arpad. »
« Êtes-vous blessée ? »
« Non. Mais que se passe-t-il ? »
À la question d'Agnes, Laslo tressaillit.
« Je l'ignore aussi. J'étais dans mon bureau et j'ai soudain entendu un grand fracas, alors je suis venu directement ici. »
Il regarda autour de lui, le visage grave.
« J'ai déjà envoyé quelqu'un pour savoir ce qui s'est passé. »
« Est-ce une bête ? »
La ligne de défense n'est pas encore complètement réparée.
Le visage d'Agnes était rempli d'anxiété.
Pourtant, le responsable était une personne inattendue.
* * *
« Comment vous appelez-vous ? »
« Je m'appelle Eva, Duchesse. »
« Je m'appelle R, Ranke. Duchesse. »
À côté d'Eva, un homme aux cheveux bruns regarda Agnes dans les yeux.
Quant à Eva, la principale responsable de cet incident, son attitude était calme.
« Expliquez. »
Agnes donna l'ordre, en se frottant une tempe.
Il s'avéra que le responsable de cet incident était le douzième mage à avoir rejoint l'équipe.
Le laboratoire où elle séjournait avait brûlé et toutes les fenêtres étaient brisées.
C'était surprenant qu'elle en soit sortie intacte, sans la moindre blessure.
Alors qu'Eva claquait des lèvres, Ranke intervint vivement.
« Je suis vraiment désolé. Il y a une magie sur laquelle travaille Eva, mais elle a mal tourné. »
« Que voulez-vous dire par "mal tourné" ? J'ai réussi. »
Eva intervint abruptement. Ranke agita la main et la pressa de se taire.
« Oh, eh bien, ce n'est pas un succès complet. Si j'avais vraiment réussi, les murs auraient été demi-détruits. »
Mais Eva ne cilla pas et dit ce qu'elle avait à dire.
« Hum. Quel est le problème ? Dois-je verser plus de pierres de mana ? Non. Si on verse plus de pierres de mana là-dedans, ça va surcharger. »
Alors qu'Eva tombait dans son propre monde et commençait à marmonner, Ranke reprit la parole, transpirant.
« Je suis désolé, Duchesse. La personnalité de ma fiancée est vraiment gentille, mais une fois qu'elle s'accroche à quelque chose, elle ne peut plus s'en détacher. »
Ranke s'excusait pour tenter de la défendre tant bien que mal.
« Quel genre de recherche meniez-vous ? »
« De la magie d'explosion. »
Eva répondit du tac au tac.
« Si elle réussit parfaitement, c'est une magie assez puissante pour tuer tous les êtres vivants dans un rayon de quelques centaines de hertz (un hertz équivaut à environ 50 cm). »
Ses yeux brillaient étrangèrement.
« Une telle magie existe ? »
« Oui. Nous avons besoin de beaucoup de pierres de mana à chaque essai. »
« Non ! Il m'en faut seulement 83 ! »
Eva protesta immédiatement contre les paroles de Ranke.
« 83 ? Deux jours ne suffiraient pas à lister les objets magiques qu'on pourrait fabriquer avec. »
Tous deux oublièrent brièvement qu'Agnes était devant eux et se disputèrent avec elle entre eux.
« Expliquez en détail. La magie explosive. »
Agnes se redressa.
Alors Eva s'enflamma et commença à expliquer ses recherches.
Je dus l'interrompre au milieu de son récit sans fin de détails.
« Donc, si on utilise correctement la magie explosive, le mur sera brisé ? »
« Oui. »
Eva hocha la tête avec assurance. La bouche d'Agnes se pinça d'un sourire en coin.
« D'accord. Continuez donc vos recherches. »
La bouche de Ranke, qui attendait anxieusement le verdict d'Agnes, resta grande ouverte.
« Cependant, déménagez ailleurs. Heureusement, personne n'a été blessé cette fois, mais une magie aussi puissante pourrait faire des victimes. »
« Je ferai cela. »
« Merci ! »
Ranke s'inclina encore et encore. Elle agita la main et renvoya les deux dehors.
J'ai involontairement mis la main sur une bonne arme.
Tant que la puissance est ce qu'Eva a dit, ce sera un grand atout pour l'usurpation plus tard.
« Usurpation »
Les mots qui semblaient si lointains vinrent peu à peu se lover aux frontières de l'esprit.
Sutmar avait retrouvé une certaine stabilité.
Laslo était ravi d'avoir fait des progrès considérables en seulement un an, mais Agnes pensait différemment.
« Je suis contente de pouvoir augmenter le nombre de soldats à ma guise. »
Contrairement aux autres provinces, il n'y a pas de limite au nombre de soldats enrôlés à Sutmar.
Au lieu de confier la défense entière contre les bêtes démoniaques à la famille royale, ils ont fait semblant d'être miséricordieux, et c'est ma condition.
« Je peux le faire. »
Au moins, quand la magie sur le mur sera achevée, elle ne s'effondrera pas en vain comme par le passé.
Elle serra secrètement le poing.
* * *
Profitant de l'occasion, les mages sortirent du château d'Estar et commencèrent à construire une tour pour eux-mêmes.
Quelle ruse a-t-il employée ? Une tour très haute fut érigée en à peine une semaine.
« La magie est incroyable, »
dit Agnes en regardant la tour.
« C'est tout grâce à la duchesse. »
Theo sourit largement et effleura doucement sa paume.
« De quoi d'autre avez-vous besoin ? »
En voyant la lueur de son visage après des mois ensemble, je peux à peu près deviner ce qu'il veut dire.
« Hé hé. Si vous pouviez soutenir un peu plus le budget de ce mois-ci……. »
« Encore ? »
« Parce que la magie est une science qui coûte très cher. »
Quand ils ont voulu venir ici pour la première fois, ils ont clamé haut et fort qu'ils n'avaient besoin que de pierres de mana, mais la somme d'argent que réclament les mages augmente de façon exponentielle.
« Je vois. Je le dirai à Niall. »
« Merci, Duchesse. »
Il s'inclina.
« Au fait, il n'y a pas de fenêtres mais l'intérieur est quand même très lumineux. »
« Ah, c'est parce que j'ai utilisé des sphères de lumière. »
« Des sphères ? »
Theo marcha vivement, attrapa un morceau de lumière flottant et me le montra.
« Elle entre en collision avec la force à l'intérieur de la pierre de mana pour briller. Elle dure bien plus longtemps que l'huile ou les bougies. »
« Je peux la toucher ? »
Lorsqu'on le lui demanda avec des yeux curieux, il tendit volontiers les sphères de lumière.
« Oui. Elle n'est pas chaude. »
Comme l'avait dit Theo, il n'y avait qu'une faible chaleur, mais pas du tout brûlant.
Les sphères de lumière n'étaient que de la taille d'une paume, mais la lumière émise était éblouissante.
« Combien de temps ça dure ? »
« Hum. Si c'est de cette taille, ça dure trois ans. »
« Quoi ? Ça dure 3 ans ? »
Agnes fut surprise, s'arrêta de marcher et se retourna vers Theo.
« Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit ? »
« Euh… C'est une bonne chose ? »
Theo cligna des yeux.
Agnes fut prise d'une frustration déchirante.
Theo est bon parmi les mages, il est doué pour l'artisanat et connaît bien les choses du monde, un mage reste un mage.
Mais quand il parle, on voit souvent son ignorance.
« Bien sûr. Savez-vous combien coûtent l'huile et les bougies ? »
« Ah, je vois. »
Ce n'est qu'alors que Theo hocha la tête.
« Combien de pierres de mana faut-il pour en fabriquer ? »
« Eh bien, on peut en faire une dizaine avec une seule pierre de mana. »
« Oh ? »
Agnes écarquilla les yeux.
J'avais peur qu'il faille beaucoup de pierres de mana, mais c'est un soulagement.
« Combien de temps ça prend à fabriquer ? »
« Eh bien, le principe d'extraction lui-même est très simple, donc il n'y a pas besoin de la créer. Il suffit de fendre la pierre de mana et d'en extraire la magie interne, mais pourquoi me demandez-vous ça ? »
Theo sentit tardivement un froid dans le dos et brouilla ses paroles.
Mais j'avais déjà tout entendu.
Agnes sourit plus doucement que jamais et dit.
« C'est parce qu'il y a encore plus de choses que vous pouvez faire pour moi. »
« Oh non ! Savez-vous à quel point mes recherches ont pris du retard ? Je n'ai pas pu entrer au laboratoire depuis quelques jours à cause du mur de défense magique ! »
Il agita vivement la main de gauche à droite et cria parce qu'il ne pouvait pas le faire.
« Mille. »
Elle marcha tranquillement et dit.
« Quoi ? »
« D'abord, fabriquez-en 1 000. »
« C'est trop. Réduisez un peu, s'il vous plaît. J'ai beaucoup de travail, donc je n'ai même pas assez de temps pour dormir. »
« Vous m'avez demandé d'augmenter le budget. »
「…….. »
En un instant, Theo perdit la parole.
« Mille. »
「……… »
« Bon courage. »
Agnes tapota l'épaule raide de Theo et quitta la tour.
Et dès son retour, elle fit appeler Niall et ordonna de doubler le budget des mages en échange.
« N'est-ce pas trop ? »
Comme prévu, Niall grogna.
« Ne vous inquiétez pas. J'ai trouvé un moyen d'en retirer bien plus que ça. »
« Vous allez vendre des pierres de mana ? »
« Non. »
Agnes secoua la tête.
Il est vrai que la pierre de mana est très rare dans le monde entier et coûte cher.
Cependant, seules quelques personnes la recherchent.
Pour être honnête, pour le grand public, les pierres de mana ne sont que des pierres magiques et il n'y a aucun moyen de les utiliser à moins d'être un mage.
Cependant, les sphères de lumière sont différentes.
Il n'y a pas de manipulation particulière, et tout le monde a besoin de lumière.
Si on ajuste un peu la gamme de prix, on peut les vendre des aristocrates aux roturiers aisés.
C'est même un peu moins cher que trois ans d'huile et de bougies. Cela leur serait bénéfique.
« Niall. »
« Oui, madame. »
« Nous allons devenir riches. »
« Nous le sommes déjà assez, non ? »
Niall regarda Agnes de haut et le dit platement.
« Hein. Mais ce n'est encore pas assez. »
Agnes donna de la force à son ventre et lança cela. Le visage de Niall devint bizarre.
« Jusqu'où voulez-vous être riche ? »
Au lieu de répondre, elle se mit à rire. Niall recula d'un pas, surpris.
Quelques jours plus tard, Theo avait des cernes sous les yeux et apporta une boîte.