« Oh, non. Je voulais dire que j'allais vérifier si la princesse dormirait correctement aujourd'hui. »
« Hmm. »
« Fais-moi confiance. »
Je ne sais pas pourquoi, mais le visage de Laslo a l'air désespéré.
Agnes fit semblant de ne pas comprendre, le dépassa et entra dans la salle à manger.
« Nous le ferons ce soir…….. Que dois-je mettre ? »
« Attends, princesse. Je veux dire. »
« Dois-je l'enlever au lieu de le mettre ? »
Agnes fut fourbe et marcha vers la table la première. Le visage de Laslo s'empourpra.
* * *
Peu de temps après, les mages arrivèrent un par un à Sutmar.
Lorsqu'on leur demanda s'ils souhaitaient visiter les lieux, ils secouèrent la tête et exprimèrent le désir de voir l'outil utilisé pour fabriquer les pierres de mana.
Je l'apportai et cette fois, je fus si excitée que je n'envisageai pas de sortir de la pièce.
« Comment avez-vous obtenu les matériaux pour fabriquer les pierres de magie ? »
demanda Laslo.
« Hmm. J'ai demandé aux mages, et ils ont dit que peu importe quel bijou ils utilisent comme matériau pour la pierre de mana. »
« Vraiment ? »
« Ça n'a pas besoin d'être cher, donc c'est approprié. »
« Le saphir noir aussi ? »
« Peut-être. Ah ? »
Ses paroles lui firent soudain réaliser. Allez savoir, le saphir noir est aussi un joyau.
Immédiatement, elle envoya ses serviteurs vers le mage et leur demanda s'ils pouvaient fabriquer une pierre de mana en utilisant du saphir noir, ils répondirent que c'était possible.
« Envoyons quelqu'un à Ethron tout de suite. »
Agnes était excitée. Laslo sourit vigoureusement.
« Faisons-le. C'est bien que les réserves là-bas soient énormes. »
Le coût d'achat des bijoux était élevé, mais j'ai économisé beaucoup d'argent. Comme les choses se passaient bien, le rire ne cessait de jaillir.
Agnes acheta d'abord quelques-uns des saphirs noirs sur le marché et les remit aux mages.
Comparé aux autres gemmes, la quantité de mana contenue était similaire.
Agnes envoya hâtivement les serviteurs à Ethron.
Le printemps passa.
Lorsqu'on atteignit le chemin de l'été, le saphir noir extrait d'Ethron arriva à Sutmar.
Le chariot transportait constamment le saphir noir.
La quantité était si grande qu'on avait l'impression d'une montagne noire au loin.
« D'accord, j'en ferai autant que je veux. »
Agnes leur remit tout avec un visage bienveillant.
« Merci ! »
Ils dirent qu'ils pouvaient fabriquer autant de pierres de mana qu'ils le voulaient et les utiliser pour la recherche, mais à la place, Agnes fixa un quota pour chaque personne.
Grâce à cela, plusieurs caisses de pierres de mana sortirent chaque jour.
Elle collecte la puissance magique dans l'air et la met dans le joyau, donc il n'y a aucun moyen d'épuiser la magie.
« C'est comme creuser l'air. »
Agnes sourit profondément en regardant la pierre de mana produite aujourd'hui.
Juste d'imaginer ce qu'elle pourrait faire en l'utilisant était excitant.
Alors que je sortais du bâtiment où s'empilaient des caisses de pierres de mana, Laslo s'approcha à grandes enjambées de loin.
« Duc. »
Agnes courut vers lui avec joie. Mais en le voyant de près, il avait un visage sérieux.
« Princesse. Entrez dans le château immédiatement. »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Un groupe de lequi est apparu. »
« Lequi ? La bête à dix pattes ? »
Le visage d'Agnes devint aussi sérieux.
Même Agnes, qui ne connaissait pas grand-chose aux bêtes, connaissait le groupe de bêtes infâmes.
« Oui. Je pensais que ce serait calme cette année. Au contraire, le nombre de troupeaux semble avoir augmenté. Alors, s'il vous plaît, entrez dans le château. Ah ! Zoltan….. »
Zoltan apparut soudainement derrière en armure.
« Allons-y, princesse. »
« Je te la confie, Zoltan, par précaution. »
J'ai ressenti un déja-vu.
Agnes fixa le visage de Laslo sans un mot.
Il serra légèrement l'épaule d'Agnes.
« Princesse. Ne t'inquiète pas. Les bêtes viennent rarement jusqu'au château. »
La voix de Laslo devint plus douce, peut-être parce qu'il sentit son corps se raidir de peur.
« Zoltan sera avec toi. »
Laslo fit un signe de tête à Zoltan. Zoltan comprit le sens et tira légèrement Agnes.
« Princesse, par ici. »
« Reviendras-tu sain et sauf ? »
Même si elle sait que c'est une situation complètement différente de celle d'alors, sa peur monte soudainement et ne disparaît pas.
Agnes secoua la main de Zoltan et s'approcha de Laslo.
« Duc. Promets-moi. Tu reviendras vivant et sain et sauf. »
Laslo sourit et dit qu'il le ferait, mais fit une pause.
Son teint était si pâle qu'on aurait dit qu'elle allait s'effondrer sur le champ.
« Princesse. »
« Je retournerai au château sans me blesser nulle part. »
Agnes tremblait sans s'en rendre compte.
– Reste en bonne santé.
J'avais peur car l'aube ne cessait de revenir vers moi. La dernière fois où j'ai vu ses yeux me revenait en mémoire quand je fermais les yeux.
Laslo hésita un instant, et bientôt attira Agnes vers lui et l'étreignit légèrement.
« Je reviendrai certainement. »
Son corps tremblant se calma peu à peu. Agnes le serra fort en retour de ses bras.
Il est encore en vie.
« Je reviendrai vers la princesse. »
Laslo caressa le dos d'Agnes très doucement. Agnes acquiesça, le visage enfoui dans ses bras.
« Oh, mon. Si quelqu'un vous voit, il pensera que tu pars en guerre. »
Zoltan, qui observait le couple affectueux à côté de lui, grommela.
« Ne t'inquiète pas pour la personne dont tu t'inquiètes. Il est plus rapide pour mon frère de se casser le nez en tombant en arrière que de se blesser à cause d'une bête. »
Pour une raison quelconque, je fus soulagée parce que Zoltan parlait si naturellement.
En effet, Laslo est toujours l'un des chevaliers les plus puissants, dans le passé comme maintenant.
« Duc. Bon voyage. »
Laslo détacha délicatement Agnes de ses bras.
« S'il te plaît. »
Zoltan fit un signe de tête.
Agnes s'efforça de s'éloigner et revint au château avec Zoltan.
Alors qu'elle gravissait les escaliers, le son de la cloche retentit rapidement plusieurs fois, contrairement à d'habitude.
« Ça a dû commencer. »
Zoltan à côté de moi marmonna.
Les serviteurs semblaient un peu nerveux en entendant la cloche, mais bougèrent bientôt comme d'habitude.
D'un autre côté, Ney, qui vivait cela pour la première fois, était raide et ne savait pas quoi faire.
« Puis-je apporter une dague ? »
« Qu'est-ce que tu vas faire avec ça ? Ne va nulle part et reste juste à côté de la princesse. »
Zoltan dit brutalement.
La bataille, qui commença à midi ce jour-là, continua assez mollement pendant plusieurs jours.
Occasionnellement, les soldats voyageant entre la ligne de défense et le château annonçaient les nouvelles.
« On dirait que la bête a beaucoup diminué. »
« Vraiment ? »
dit Ney, en attendant le repas d'Agnes.
« Selon les autres serviteurs, Lequi ne bat jamais en retraite une fois qu'ils apparaissent, mais cette fois, ils ont fui. »
« C'est un soulagement. »
Agnes se leva de son siège en s'essuyant la bouche avec une serviette.
« Oh, madame. Mangez plus. »
« Non. Je n'ai pas d'appétit. »
J'allais quitter la salle à manger. Zoltan s'engouffra par la porte.
« Princesse ! »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« La ligne de défense du nord s'est effondrée. »
Zoltan regarda autour de lui une fois et dit d'une voix basse.
« Quoi ? »
Mon cœur s'affaissa.
« Ligne de défense ? »
Agnes ne réalisa pas ce que cela signifiait jusqu'à ce que le temps passe et que la ligne de défense s'effondre.
« Et le Duc ? Est-il d'accord ? »
La première pensée que j'eus fut une inquiétude pour Laslo.
« Mon frère ira bien. Suis-moi d'abord, s'il te plaît. Princesse. »
Il dit à Agnes avec un visage durci.
Je pensai à savoir si cela s'était produit dans le passé, mais cela ne me revint pas à l'esprit.
Quoi que j'y réfléchisse, il n'y a définitivement jamais eu de moment où une bête a envahi au point de faire s'effondrer la ligne de défense.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
Agnes essaya de calmer sa voix tremblante.
« J'ai dit à Niall de bloquer la porte. »
« Les habitants ? »
Elle mit de la force dans ses jambes tremblantes et se remit droite.
« On y pensera plus tard. Avant tout……. »
« En l'absence du Duc Arpad, j'ai le contrôle total du château. Ai-je tort ? »
Agnes respira lourdement et cracha.
« Hmm. C'est exact. »
Zoltan acquiesça avec un visage plutôt sombre.
« Puisque la ligne de défense s'est effondrée, les gens qui vivent à l'extérieur du château sont aussi en danger. Sélectionnons des soldats et envoyons-les au village. Dites-leur de ne pas sortir car c'est dangereux. »
Son expression devint étrange. Zoltan ouvrit la bouche pour dire quelque chose et la referma.
« … Je comprends. Princesse. »
« Qui est responsable de toutes les troupes ? »
« C'est moi. »
« Combien de troupes vous reste-t-il au château ? »
« Il y a un peu moins de 50 chevaliers et soldats. »
C'était un nombre très petit pour protéger le château. Ça ne peut pas être aidé parce que toutes les troupes sont parties au Nord pour protéger la ligne de défense.
« Appelez-les tous et armez-les. Pour qu'ils puissent se battre à tout moment. »
« D'accord. »
À partir d'un certain moment, les yeux de Zoltan changèrent. Agnes appela Ney qui se tenait là avec des yeux anxieux, les mains jointes.
« Demande à Niall combien de nourriture nous avons au château. Nous devrons peut-être nous préparer à une longue guerre. »
« Oui, madame. »
Ney baissa la tête et sortit précipitamment de la salle à manger.
La salle à manger devint rapidement silencieuse. Les seuls restants sont Agnes et Zoltan.
« Sir Zoltan »
« Oui. »
« Le Duc sera en sécurité, n'est-ce pas ? »
De nombreuses pensées traversèrent mon esprit.
Je ne sais pas quand cela s'est produit, mais j'avais peur que quelque chose qui n'était pas censé arriver se produise.
J'avais si peur que mes paumes étaient mouillées de sueur.
Zoltan jeta un coup d'œil vers le bas sur Agnes et ouvrit la bouche.