Laslo était inexplicablement en liesse face à la survie de la reine. Agnes sourit, comprenant pourquoi.
« Vous devez être fatiguée, allez vous reposer. La reine est la bienvenue parmi nous. »
« Je vous suis reconnaissante, Agnes. Sans vous, je n'aurais pas pu supporter cette épreuve. »
« C'est un plaisir. »
Agnes marcha avec Laslo jusqu'au lieu de réunion où les nobles s'étaient rassemblés, après avoir fait partir Ilona la première.
« La reine est arrivée saine et sauve. »
« Oh, c'est une excellente nouvelle. »
« Au fait, marquis de Sandor. Vous avez accompli un excellent travail. »
« Je suis ravi que cela ait servi. Princesse. »
C'est Agnes qui avait pensé à Roland pour l'envoyer auprès de la reine.
Elle avait envoyé Roland avec le mince espoir qu'il parviendrait à persuader la reine, qui nourrissait une profonde rancune contre Sebastian.
« Quand irez-vous au palais ? »
« Nous avons assuré la sécurité de la reine, donc nous n'avons plus à reporter. »
« Alors... »
« Demain. Dès l'aube, les soldats se rassembleront devant le palais. »
« Oh, je n'en reviens pas. Enfin. »
Les visages de divers nobles, dont le marquis de Songrad, étaient illuminés d'excitation. Depuis la reddition de l'armée de la comtesse Barania, leur puissance était devenue sans précédent. Les maigres troupes restées au palais n'avaient aucune importance pour eux.
« Tous, vous avez accompli un travail remarquable pour en arriver là. Nous allons écrire une nouvelle histoire. »
dit Agnes, balayant la foule du regard lentement. Naturellement, tous les yeux étaient rivés sur elle.
« Cependant, nous devons rester vigilants jusqu'au bout. Tout se déroulera comme prévu demain matin. »
« Je m'en souviendrai. »
Le premier à répondre fut Roland. Il avait les yeux plus brillants que jamais. Une fois la réunion terminée, Agnes posa la main sur sa poitrine gauche, seule dans l'espace libre.
Son cœur battait si vite que c'en était terrifiant. Il ne restait plus beaucoup de temps à ce stade. Agnes inspira profondément et repassa en boucle dans sa tête les plans qu'elle avait préparés pendant des jours.
« La dernière, c'est ma dernière chance. »
Il apprit la disparition de la reine le lendemain. Sebastian perdit pied quand il eut enfin la nouvelle et se rua dans une fureur contre l'intendant impuissant.
« Espèce d'idiot paresseux ! La maîtresse que vous serviez a disparu. Comment ne vous en êtes-vous pas aperçu ? »
« Votre Altesse, je m'excuse. Elle a demandé à être seule. »
« Arrêtez de trouver des excuses. Bon à rien. »
Il serra les dents en pensant à un traître qui avait feint la loyauté. Quelques personnes restées proches du roi commencèrent à se rendre à l'armée d'Arpad les unes après les autres, dès qu'elles apprirent que l'armée de la comtesse Barania avait été vaincue par l'armée d'Arpad.
« V, Votre Majesté ! »
Un chevalier entra dans le bureau du roi à cet instant, paniqué.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« L'ar, l'armée d'Arpad est entrée par la porte sud. Vous devez fuir. »
« Quoi ? »
Cela arrivait bien plus vite que prévu. Il en fut saisi.
Ils ont dû emmener la reine pour cela.
« Votre Altesse, il n'y a plus de temps. Allez, empruntez le passage secret... »
« Je suis le roi de Nirseg ! »
s'écria Sebastian.
« Même si je meurs, je mourrai en tant que roi de ce pays. »
« Votre Altesse. Mais. »
Il saisit la couronne qu'il gardait toujours à ses côtés et la posa droit sur sa tête.
« Appelez tous les chevaliers restés dans la Salle Manus. »
« Voyons la fin, Agnes. »
Sebastian passa devant le chevalier et se dirigea vers la Salle Manus.
« Je ne te laisserai pas partir, »
marmonna Sebastian en poussant la porte de la Salle Manus.
Depuis le jour de ma naissance, ce siège m'appartient. Une princesse jeune, sotte et terne ferait bien de s'abstenir d'essayer seulement d'approcher une position aussi noble.
Tu n'en es pas une.
La naissance d'Agnes restait un souvenir qu'il détestait. En un instant, elle avait capté toute l'attention, et lui avait été oublié, comme s'il était devenu une motte de poussière dans la pièce.
« Je vais te montrer qui est le véritable roi de Nirseg. »
Il s'assit sur le trône et tripota le sceau sur sa main.
Il y a une bête qui dort sous la Salle Manus, un secret qu'Agnes ne découvrira pas, qu'elle meure ou non. Seul le véritable roi de Nirseg est au courant de cette information.
« Viens, je te déchiqueterai ici même. »
Ses yeux bleus brillants, Sebastian le répétait.
« Vous avez raison. »
« Êtes-vous sûr que Sebastian est dans la Salle Manus ? »
« Oui, ils ne sont qu'une dizaine. »
L'espion qui s'était auparavant infiltré au palais baissa la tête et répondit. Agnes se retourna et regarda Reika dans les yeux.
« Archimage. »
« Je suis prête. »
« Bien, alors tout de suite. »
« Attendez. »
Agnes tenta d'avancer, mais Laslo l'arrêta.
« Il y a un endroit où je dois passer avant d'aller à la Salle Manus. »
« Un endroit où passer ? »
Il avança le long du corridor silencieux du palais. Agnes et Laslo marchèrent côte à côte.
« Pourquoi sommes-nous ici ? »
Un long couloir bordé de portraits de rois remontant au premier roi était l'endroit où ils étaient arrivés. C'est un lieu éloigné ; Agnes ne l'avait pas visité souvent même lorsqu'elle résidait au palais.
« J'ai besoin de quelque chose. »
« Vous avez besoin de quelque chose ici ? »
Elle tenta de regarder autour d'elle, mais ne vit que des décorations et des portraits. Laslo se tenait devant le portrait du premier roi, rayonnant. Puis il fit un bond et saisit une vieille épée qui gisait à côté du portrait, couverte de poussière.
« Pourquoi prenez-vous cette épée ? Elle est émoussée et inutile. »
« Non, elle ne l'est pas. »