« Je m'en souviendrai. »
Laslo resserra sa prise sur la perle que Reika lui avait donnée. À travers ses doigts, une lumière grisante afflua. Peu à peu, sa tête se clarifia. Il comprit ce qu'il devait faire.
« Je ne sais pas comment te remercier pour ça. »
« Ce n'est rien. » Reika leva le menton avec coquetterie et dit : « Je ne te le donne pas pour être remboursée. »
Laslo se leva de sa chaise.
« Cependant, sais-tu où se trouve le dragon ? »
Il sourit pour la première fois en réponse à sa question. Sous la lumière, ses yeux vert foncé brillèrent.
« La forêt de Kishu. »
« Ce document stipule que tu hériteras du duché d'Arpad si je ne reviens pas dans six mois. »
« Frère ! »
Zoltan se plaignit.
Laslo tendit les papiers et l'anneau familial, qu'il n'avait jamais ôté, à Zoltan.
« Pourquoi penses-tu ne pas revenir ? Je ne peux pas accepter ça. »
« Prends-le simplement. Je ne te demande pas de reprendre le duché tout de suite. »
« Alors ne me le donne pas. Pourquoi fais-tu un testament comme si tu allais mourir ? »
Laslo esquissa alors un faible sourire.
« Je partirai dès que les funérailles d'Agnes seront terminées. »
« Si vite ? »
« Tu as eu une vie difficile à cause de moi. Je me sens juste mal pour toi. »
Il tapa l'épaule de Zoltan. Comme s'il allait parler, Zoltan pinca les lèvres.
« Frère, je, je… »
« Je ne t'en veux pas. Agnes ne reculera pas, même si tu l'en empêches. »
Les yeux de Zoltan tremblèrent. Sa culpabilité longtemps enfouie refit surface. Laslo porta son regard sur le bras gauche blessé de Zoltan.
« Je suis désolé. »
« Ne dis pas ça. »
« Je crois encore qu'Agnes va entrer par cette porte. »
« …… »
« Elle apparaît dans mes rêves cent fois, et je continue de voir son illusion. »
« Frère… »
Malgré le sujet déprimant, Laslo grinçait.
« Zoltan. J'ai cru rêver quand le prêtre a dit que le rituel de serment qui nous liait, elle et moi, avait été rompu. J'ai eu l'impression que je devais me réveiller parce que c'était un très long cauchemar. »
Laslo commença à se blesser peu après. Ce n'est qu'alors que Zoltan comprit pourquoi son frère avait fait cela.
« Chaque jour était un enfer vivant. À chaque respiration, je pensais à elle et aux choses que je n'avais pas pu faire. »
« …… Est-ce pour ça que tu pars ? »
« Peut-être est-ce ma dernière opportunité. »
Zoltan observa sa résolution ferme. Il saisit son frère par le bras.
« Va. Si la vie est comme l'enfer. Comment suis-je censé t'arrêter ? »
« Zoltan. »
« À la place, tu dois revenir avec la princesse. Tu comprends ? »
Laslo ricana au lieu de répondre.
Les funérailles d'Agnes eurent lieu le lendemain. Lorsque les funérailles prirent fin, le marquis de Songrad sanglota devant le cercueil fermé, et Ney perdit connaissance. Laslo resta là longtemps, fixant le cercueil recouvert de terre.
Juste avant les funérailles, Laslo alla discrètement à l'écurie et prit un cheval qu'un serviteur avait préparé. La voix de Reika se fit entendre derrière lui alors qu'il montait à cheval.
« Gardez cela à l'esprit, monsieur. »
« Quoi ? »
« Le dragon, qui contrôle le destin, n'accordera pas facilement ta demande. »
Laslo se retourna. Debout, les bras croisés, Reika se tourna vers lui.
« Je te rembourserai si je réussis, »
« Hmph. Reviens juste en vie. »
Laslo donna un coup de talon dans les flancs du cheval. Reika regarda brièvement son dos s'éloigner avant de rentrer au château.
« Hou, hou. »
Dix jours s'étaient écoulés depuis son arrivée à Kishu. Laslo continuait d'avancer, tranchant les buissons sur son passage.
Marcher dans la forêt dix heures par jour était épuisant et difficile, mais c'était l'attente sans espoir qui le tourmentait. Quand il était arrivé, il pensait tomber sur le dragon tout de suite, mais il était difficile de voir qui que ce soit, sans parler du dragon.
« Eugène ! »
Il gravit en hurlant le difficile sentier de montagne. Le soleil se couchait. La forêt devint rapidement sombre.
Une fois de plus, la journée avait été infructueuse. Il fit un effort pour cacher son mécontentement. Laslo alluma un feu de camp, puis sortit une lourde couverture pour s'en envelopper. Ses provisions de nourriture s'épuisaient aussi. Il devrait peut-être commencer à chasser demain.
Bruissement —
Derrière lui, il entendit quelqu'un marcher sur une branche.
« Oh, puis-je emprunter un peu de feu ? »
C'était une voix de jeune femme qu'on n'aurait pas attendue au milieu d'une forêt. Laslo détendit son corps tendu.
« C'est bon. »
« Oh, je te suis reconnaissante. J'ai tant cherché des herbes que j'ai complètement manqué le coucher du soleil. »
Un sourire aux lèvres, la femme s'assit face à Laslo. À travers les flammes vacillantes, son visage était visible. Il était difficile de croire qu'elle était une roturière cueillant des herbes dans la montagne, tant elle était magnifique. Elle rit en plissant les yeux.