« Lâche-moi tout de suite ! »
« Je veux que tu vives en enfer, toi aussi. Exactement comme moi. »
Tout se joua en un instant. La reine enfonça la dague dans son cou sans hésiter. Le corps d'Ilona s'effondra, et la lame glissa hors de la plaie. Le sang gicla de toutes parts au même moment. Sebastian se précipita en avant et saisit son corps qui se débattait.
« Ilona ! Ilona ! Non ! Ilona ! Argh ! »
Il tenta de comprimer la blessure avec ses mains, mais ce fut vain. Comment un corps si frêle pouvait-il contenir autant de sang ? Il coulait sans discontinuer.
Des bulles de sang sortirent de la bouche d'Ilona. Sebastian sanglota et l'enlaça.
« Ilona, Ilona, Ilona. Non, s'il te plaît. Réveille-toi, veux-tu ? »
Le trône était déjà maculé de sang, et l'or avait perdu son éclat.
« Je m'excuse. C'est entièrement ma faute. J'avais tort. Ilona, Ilona, Ilona ! »
Finalement, les brèves convulsions de la reine cessèrent complètement. À cet instant, ses pupilles bien-aimées étaient vides.
« Votre Altesse ! »
Quelques chevaliers restaient là, prêts à voler au secours du roi. Ils ne purent retenir un cri en voyant le sang goutter sur le sol et la reine gisant à terre.
« Comment la Reine... Je suis certain qu'on a retiré tout objet tranchant. »
Alors que le chevalier parlait, le visage de Sebastian était éclaboussé de sang. Elle était attachée au lit et tous les objets pointus avaient été enlevés en raison de l'augmentation significative du nombre de fois où elle était sortie et avait tenté de se blesser ces derniers mois.
Alors comment avait-elle pu se procurer une dague et s'échapper de la chambre ?
Sebastian ramassa une courte dague qu'il n'avait pas remarquée auparavant. Sur le manche était figuré un corbeau et une épine.
« Arpad.... »
« Oui, c'est exact, Votre Altesse. Le Duc d'Arpad et un groupe de chevaliers sont arrivés au palais de la Reine. Votre Altesse, je viens vous l'annoncer. »
Le chevalier resta sans voix. Poignard en main, le roi s'entrouvrit la poitrine.
« Arpad, Arpad ! Arpad ! Entrez. C'est toute ma faute. C'est moi. Argh. »
Son cri était rempli de sang et de ressentiment. Sebastian étreignit le corps de la reine en gémissant de douleur, puis leva les yeux un instant.
Il se leva en titubant, embrassant tour à tour les joues et les lèvres ensanglantées d'Ilona.
« Le Duc d'Arpad est-il maintenant au palais de la Reine ? »
« Oui. »
Il ferma les yeux longuement avant de les rouvrir. Le sang d'Ilona sur ses mains était encore tiède.
Le plan initial était de faire entrer Agnes par la porte et de l'accueillir dans la Salle Manus avant de réveiller la bête pour la tuer. Il n'avait aucune intention de céder le trône à qui que ce soit.
« Ordonnez à un serviteur d'informer le Duc que la Reine se trouve dans la Salle Manus. »
« Mais... ah, je comprends. Votre Altesse. »
Le chevalier quitta la pièce. Seuls Sebastian et Ilona restaient dans cet immense espace. Il releva Ilona du sol. Il y avait encore assez de chaleur en elle pour qu'il s'attende à la voir rouvrir les yeux sur-le-champ.
« Ilona. Ma chère. Patiente un instant. »
Je dois changer de plan.
Les yeux bleus de Sebastian brillaient dans la lumière.
Au palais de la Reine, Laslo l'attendait avec impatience. Mais, peu importe le temps qu'il patienta, elle ne revint pas.
« Que devons-nous faire ? »
« Elle ne va évidemment pas bien ; elle a peut-être fait un malaise en chemin. Toi, infiltre-toi dans le palais du prince. »
« Votre Excellence ! »
Un autre chevalier apparut.
« J'ai interrogé le serviteur, il a dit que la Reine était dans la Salle Manus. »
« La Salle Manus ? Où se trouve-t-elle ? »
« C'est là qu'a eu lieu le Couronnement. Pour autant que je sache, elle se trouve dans le Palais Central. »
« Allons-y tout de suite. »
Déjà beaucoup de temps s'était écoulé. Laslo pressa les chevaliers en pensant à Agnes, qui se tenait dehors. Il risquait de tomber sur les chevaliers du roi, mais il n'avait d'autre choix que de tenter sa chance pour secourir la reine.
Le trajet jusqu'au Palais Central ne dura pas longtemps.
Les chevaliers ne cessaient de scruter les alentours pour voir si des soldats étaient cachés, mais le palais était anormalement silencieux.
« C'est ici. »
« Ouvrez. »
Quand la porte s'ouvrit, il découvrit une immense salle ornée. Ses sens aiguisés perçurent en même temps l'odeur du sang.
« M, mon seigneur. »
Un chevalier désigna l'autre côté.
Il tourna la tête naturellement et fut frappé par ce qu'il vit.
Sur le trône, le roi Sebastian étreignait la reine ensanglantée.
Laslo se sentit responsable de cette vision. Le regret l'envahit.
Qu'est-ce qui s'était passé en si peu de temps ?
Il était difficile de dire si la reine était encore en vie, tant le sang dévalait les marches.
« Duc d'Arpad. »
Étonnamment, la voix de Sebastian sonnait comme d'habitude.
« Approche. Je ne distingue pas bien le visage du Duc, tu es trop loin. »
« ... Votre Altesse. »
Laslo ne s'approcha pas aisément. Du menton, il fit signe aux chevaliers.
Quelques statues furent roulées pour vérifier la présence de pièges, et Van rechercha d'éventuels soldats du roi dissimulés.
« Je souhaite simplement parler au Duc. Quel pouvoir aurais-je maintenant ? »
« Comment la Reine est-elle morte ? »
Accompagné des chevaliers, Laslo s'avança vers le trône de Sebastian.
Soudain, le roi sourit et les accueillit.
Il conserva son sourire malgré la mort de sa bien-aimée reine.
Laslo eut le pressentiment que le roi avait enfin sombré dans la folie.