« Il est possible que le roi en soit informé et tente d'y mettre un terme dans la plaine de Nofron. »
« Ce sera la dernière étape. »
« La méthode la plus rapide et la plus simple consiste à faire tomber une Météore là où se trouve l'ennemi, mais comme c'est une plaine, la densité des soldats pose problème. »
« Et si on les rassemblait tous ensemble ? »
Laslo se gratta le menton.
« Les rassembler ? »
« Vous vous moquez de votre adversaire, excellence ? »
« Et si nous divisions l'armée en trois, faisions semblant de battre en retraite, puis revenions au centre pour l'envelopper des deux ailes ? »
« Attendez une minute, il y a plus de douze mille soldats. Est-il possible d'opérer des changements aussi précis ? »
Le marquis Songrad s'enquit, le front plissé.
« Ce n'est pas difficile si le système de signaux est correctement mis en place. »
Laslo répondit gravement.
« Je serais ravi que ce soit possible. Au fait, combien de fois pouvez-vous utiliser cette magie ? »
« Cela prend au moins trente minutes pour l'utiliser une fois, et si quelqu'un interfère, il faut recommencer. On ne peut le faire que deux fois par jour. »
« Bien, il faudra que j'en tienne compte », dit Erica en regardant la carte.
« Je crois qu'il faut aussi envisager comment la comtesse Barania va tourner. »
La réunion dura plus longtemps que prévu. Le serviteur vint chuchoter à l'oreille d'Agnes alors que le soleil se couchait à l'ouest et que le ciel s'assombrissait.
« Est-il là ? »
« Oui. Dois-je l'amener ici ? »
« Faites-le. »
Agnes esquissa un sourire en se levant de son siège.
« J'aimerais vous présenter quelqu'un. »
« Qui nous rejoint ? Le comte Dothruth ? »
« Vous le saurez quand vous le verrez. »
Peu après, la porte s'ouvrit, et un homme vêtu d'une cape couleur de rat entra. Ils parurent intéressés de savoir qui s'y trouvait.
Tous restèrent bouche bée lorsque la cape fut retirée et que l'identité fut révélée. Erica, bien sûr, fut la plus surprise.
« ROLAND ? »
* * *
La comtesse Barania a toujours été réservée. Depuis le jour de sa naissance, elle n'a jamais changé.
Lisa haïssait cela depuis l'enfance. C'était étouffant. L'atmosphère de leur maison pesait lourd sur ses épaules, surtout lorsqu'elle se trouvait seule avec sa mère.
« J'ai appris que vous vous battrez demain. »
« Oui, et j'ai quelque chose à vous dire. »
La comtesse retira le sceau des Barania et quelques papiers du tiroir.
« C'est un document par lequel je vous délègue tous mes pouvoirs pendant mon absence. Examinez-le. »
« Très bien. »
« Vous êtes à la tête des Barania si je ne suis pas au manoir. Appelez Anton et Bayla en cas d'urgence pour qu'ils puissent délibérer et décider à votre place. »
La comtesse Barania s'exprima plus longuement que d'habitude. Lisa, qui écoutait sa mère en silence, leva les yeux.
« Je comprends ce que vous voulez dire. Puis-je partir maintenant ? »
« ……Oui. »
Lisa fit demi-tour et marcha vers la porte. Elle entendit une petite voix murmurer dans son dos juste au moment où elle allait saisir la poignée.
« Si je meurs, ralliez-vous à l'armée d'Arpad. »
« Quoi ? »
Lisa se retourna vivement et plongea son regard dans les yeux de la comtesse.
« De quoi parlez-vous maintenant, mère ? »
« Faites semblant d'ignorer. Après tout, seul Anton et moi sommes au courant. »
La comtesse se remit alors à fouiller calmement dans les papiers. Lisa marqua une pause avant de s'approcher de sa mère.
« Pourquoi avoir gardé le silence alors que vous saviez ? »
« Parce que je ne peux pas me permettre de vous perdre, vous aussi. »
「……」
Les paroles de la comtesse avaient des os. Lisa la fixa inconsciemment.
Depuis toute petite, elle nourrissait une haine profonde pour sa mère. Sa mère était une personne froide, sans sang ni larmes ; elle n'avait pas pleuré même lors de la mort de son père. Elle marmonna avec une expression perplexe.
« Je ne vous comprends pas, mère. »
« Je n'ai pas demandé votre compréhension », affirma la comtesse Barania.
« Pourquoi défendez-vous un homme pareil ? Personne ne sait mieux que vous combien de gens le roi Sebastian a tués. »
「……」
« Il jette les gens par-dessus le mur s'ils ont l'air sales ou s'ils attrapent des maladies infectieuses. Combien de fois avez-vous vu un loyaliste être renvoyé ? Pourquoi ? »
« Il n'y a jamais eu un moment dans ma vie où j'ai remis mon destin en question. »
Les lèvres qui parlaient de destin ne tremblaient pas. Il n'y avait ni trouble ni hésitation dans ses yeux. Lisa serra le poing et secoua la tête.
« Je préférerais me rendre à l'armée d'Arpad dès maintenant. Vous savez pertinemment que les chances sont contre le roi. »
« On ne sait jamais, la bataille n'est pas encore terminée. »
« Mère ! Ne soyez pas têtue, je vous en supplie. J'ai déjà demandé au duc. La princesse Agnes épargnera la vie de mère si elle monte sur le trône. »
Lisa exprima son empressement. Sur ces mots, la comtesse Barania esquissa un très faible sourire.
« Je me battrai jusqu'à ma dernière souffle pour mon roi. Vous vous battez pour le vôtre. »
« ……Mère. »
« Sortez d'ici maintenant. Vous avez beaucoup de travail qui vous attend. »