Le serviteur se tourna vers le roi avant de partir. Il transmit ensuite les paroles du roi au marquis Songrad, qui était assis sur une chaise en l'attendant.
« Voulez-vous dire que je devrais simplement partir ? »
« Oui, Votre Altesse est trop occupée pour une audience. »
« Mais ce n'est pas juste une chose……. »
Le marquis griffonna par-dessus la fin de sa phrase. S'il le remettait au serviteur, cela finirait presque certainement dans un entrepôt quelque part et ne ferait qu'accumuler la poussière.
« C'est un objet important, j'ai donc besoin de le rencontrer pour le lui remettre en personne ; si Son Altesse est occupée, pourriez-vous demander à Son Altesse de me recevoir ? »
« Je suis désolé, Son Altesse ne reçoit actuellement aucune audience. »
« Dites à la reine que j'ai apporté un remède pour guérir la maladie du prince Robert — c'est une chose vraiment importante. »
« La maladie du prince Robert ? »
Sans s'en rendre compte, le serviteur éleva la voix.
« Dépêchez-vous. »
« Je comprends. Veuillez patienter un instant. »
Dans la panique, il courut au palais royal. Le marquis Songrad s'assit et se leva sur le canapé, attendant nerveusement. Le serviteur ne revint qu'après un long moment.
« La reine demande à vous voir maintenant. »
« Guidez-moi. »
Le soleil s'était déjà couché lorsqu'il arriva au palais de la Reine. La reine se leva et l'accueillit lorsque la porte s'ouvrit.
« Bienvenue, marquis Songrad. »
« Je vois la Reine. »
Au premier coup d'œil, la reine Ilona n'avait pas bonne mine. Elle paraissait précaire, comme si elle allait s'effondrer au sol au moindre contact latéral.
« Le serviteur a dit que vous apportiez le remède pour la maladie du prince. »
« Oui, le voici. »
Le marquis sortit le médicament de sa poche et le lui tendit. Il s'attendait à ce qu'elle soit surprise et heureuse, mais contrairement à Chavolti, Ilona ne fit qu'esquisser un faible sourire en tripotant l'enveloppe du médicament.
« Merci pour votre préoccupation, marquis. »
« Vous n'êtes pas heureuse. »
« …… Avant de laisser partir le prince Dietrich, de nombreux médecins m'ont donné de l'espoir. »
Ce n'est qu'alors que le marquis Songrad comprit pourquoi la reine était si calme.
« Beaucoup de gens ont apporté des médicaments pour sauver le prince. »
« J'ai forcé l'enfant à ouvrir la bouche pour pouvoir continuer à lui faire avaler le médicament amer. Je ne sais pas si tout cela ne sert à rien. »
« Je regrette de ne pas lui avoir fait au moins un câlin de plus. »
Sa voix trembla légèrement. Un profond remords l'envahit. Le marquis Songrad se pencha en avant. Il avait des yeux fermes et clairs.
« Je ne suis pas ici pour donner à la reine un optimisme injustifié. D'autres ont déjà prouvé l'efficacité de ce médicament. »
« Prouvé…… ? »
« J'ai entendu dire que plus de 500 personnes ont pris le médicament, et beaucoup ont été guéries, et l'herboriste dit qu'il fonctionne mieux aux premiers stades de la maladie, »
« Qu'avez-vous dit ? »
Les pupilles d'Ilona se dilatèrent grandement. Elle se leva d'un bond de son siège.
« Est-ce que c'est, est-ce que c'est vrai ? »
« Qu'est-ce qui est vrai ? »
Ils croyaient être seuls à deux dans la pièce lorsqu'une autre voix intervint soudainement. Le marquis Songrad se tourna et regarda droit dans les yeux de Sebastian. Il se redressa et s'inclina devant le roi.
« Votre Altesse. »
« Le marquis semble avoir beaucoup de temps. Venir le matin et rester au palais jusqu'au coucher du soleil. »
« J'ai demandé sa présence car j'ai quelque chose à offrir à la Reine. »
« Qu'est-ce qui vous a fait élever la voix ? »
L'irritation dans la voix de Sebastian était claire. En la remarquant, la reine ouvrit la bouche.
« Votre Altesse, le marquis Songrad a apporté un remède contre la peste. »
« Ah, un remède. Vous avez apporté un médicament que même les meilleurs médecins n'ont pas pu trouver ? »
« Ce médicament a déjà aidé des centaines de personnes. »
Les yeux d'Ilona brillèrent d'espoir. Sebastian fit un claquement de doigts. Le serviteur présenta le médicament au roi.
« Où est le médecin qui a fait ce médicament ? »
« Ce n'est pas un médecin, c'est une herboriste de Sutmar. »
« Sutmar ? »
Le visage de Sebastian blêmit à la mention de ce nom de lieu.
« Alors, c'est ma sœur qui vous a envoyé ce précieux médicament ? »
« Oui, Votre Altesse. La duchesse d'Arpad est particulièrement…… »
« Marquis, goûtez-le d'abord. »
« Quoi ? »
Sebastian rendit le médicament au serviteur. Il releva seulement un coin de sa bouche avec sarcasme.
« Comment savoir si c'est un véritable médicament et non un poison qui mettrait mon fils en danger ? »
« Ce n'est pas vrai, Votre Altesse ! Comment la duchesse d'Arpad pourrait-elle faire une telle chose à Votre Majesté ? »
« Plutôt que de le dire, le marquis peut le démontrer en personne. »
「……」
Le visage du marquis de Songrad s'empourpra de retenue et de mépris. Lorsque la reine tenta de faire un pas en avant, Sebastian l'arrêta de la main. Il utilisa plutôt son menton pour désigner le médicament.
« Que faites-vous, marquis ? Essayez-le. »
« Il n'y a qu'une seule dose de médicament, et si je la prends, il n'en restera rien pour le prince. »
« Je m'en soucierai après que le marquis aura avalé le médicament. »
Le marquis Songrad serra le poing. Le serviteur trébucha sur le médicament. Le marquis déchira le sachet de médicament et avala son contenu. Dans la pièce, un silence assourdissant régnait. Sebastian haussa les épaules en voyant que le marquis allait bien même après avoir avalé complètement le médicament.
« Je suppose que ce n'est pas du poison. »
« Pouvez-vous me croire maintenant ? »
« Oh, bien sûr. Je le crois. »
« Votre Altesse ! »
Ilona, qui s'était retenue, fit un pas en avant.
« Ma reine, j'ai entendu dire que vous restiez trop longtemps au palais du prince ; que se passerait-il si vous tombiez malade ? »
« Ce qui compte maintenant, c'est le remède pour le prince ! »
Des larmes se formèrent aux yeux d'Ilona alors qu'elle ne put s'empêcher de s'enrager. Sebastian l'étreignit à la manière d'un mari aimant
« Comment puis-je donner un médicament fait par une herboriste dont je n'ai jamais entendu parler au prince ? » « Ils ont affirmé avoir soigné des centaines de personnes avec. »
« La rumeur se serait déjà répandue s'il s'agissait de ce genre de médicament. » Il s'exclama d'un rire sauvage.
« Il est tard, partez, marquis. »
Il fit un signe au marquis Songrad qui se tenait sur le côté.
« Au fait, veuillez remercier Agnes pour l'excellent médicament. »
« …… Oui, Votre Altesse. »
C'était une satire flagrante. Le marquis fit demi-tour et sortit du palais de la Reine, tremblant de honte et de mépris.
Seules deux personnes parlèrent doucement dans la grande pièce.
« Peut-être que le médicament du marquis est authentique. »
« Vous n'abandonnez toujours pas, malgré le fait que tant de médecins vous aient donné de faux espoirs ? »
« Abandonner ? Êtes-vous fou ? Pour qui fais-je cela ? N'est-ce pas pour notre fils, le prince ? »
« Ne croyez pas ces sottises ; le prince Robert guérira rapidement. Le médecin du palais dit… »
Sebastian sourit en tapotant l'épaule de la reine. Ilona commença immédiatement à se tordre dès que son bras la toucha.
« Je ne pourrai pas continuer à vivre si Robert finit comme Dietrich. »
« Ilona »
« Pourquoi vis-je dans ce palais froid ? Si Robert meurt aussi, sachez que je mourrai ce jour-là également. »
« Ilona ! »
Dans les yeux de la reine, il n'y avait que du poison. Elle se détourna de Sebastian et alla directement dans la chambre du prince.
« Votre Majesté. »
Un chevalier s'approcha silencieusement de Sebastian.
« Le marquis Songrad vient de quitter la porte ; dois-je continuer à le suivre ? »
« Non. »
Le roi regarda le chevalier avec des yeux étranges.
« Avez-vous dit que le marquis a séjourné au manoir de Chavolti Bezel avant d'entrer au palais ? »
« Oui. »
« Maintenant, vous faites les choses ouvertement, Agnes. »
Un coin de sa bouche se releva. Il pouvait entendre la pluie battre contre la fenêtre à l'extérieur. Sebastian marmonna en se tenant près de la fenêtre.
« Il fait sombre, et si le vieux marquis trébuchait sous la pluie et tombait, ce serait un désastre, ne pensez-vous pas ? »
« Je m'en occupe. » Le chevalier répondit sèchement et quitta la pièce.
Il pleuvait tard dans l'hiver lorsque le marquis Songrad franchit la porte. Son adjoint s'approcha depuis l'extérieur.
« Qu'est-il arrivé ? »
« Le roi ne m'a pas cru du tout. »
« Quoi ? C'est un remède contre la peste ? »
Soupirant, « J'ai entendu dire que c'est efficace si on le boit au début des symptômes. Si j'avais su que cela arriverait, j'en aurais apporté davantage. Il a été suspicieux quand il a appris que je l'avais obtenu de Sutmar. »
En pensant au roi, il voulait juste passer son chemin et faire semblant de ne pas le remarquer, mais la reine et le prince innocents attirèrent son attention.
« Je devrais leur demander de m'envoyer plus de médicament, alors trouvez-moi un messager à envoyer à Sutmar tout de suite. »
« Oui. »
Quelqu'un l'appela par derrière peu de temps après le départ de l'adjoint. En se retournant, il remarqua un homme vêtu en chevalier royal qui s'approchait. Le marquis Songrad s'avança vers lui sans hésiter.
Le froid de Sutmar finit par se calmer, la neige gelée fondit et les pousses commencèrent à éclore.
Fabriquer le remède contre la peste était aussi un jeu d'enfant. Agnes travaillait dans son bureau lorsqu'elle entendit un coup à la fenêtre. Un pigeon voyageur battit bruyamment des ailes lorsqu'elle'ouvrit la porte. Le message attaché aux pattes du pigeon était bon.
La bouche d'Agnes tressaillit. « Laslo a négocié avec succès avec le duc d'Epsilon. »
« C'est un soulagement ; cela se passe beaucoup plus vite que je ne l'espérais. »
Elle pense que maintenir l'armée en place permettra d'atteindre Sutmar un peu plus rapidement.
« Devrions-nous boucler l'expédition d'épices ? » demanda Andrassy en posant les papiers.
Agnes était assise sur sa chaise, tripotant une note.
« Vous devriez, et au passage, je n'ai pas eu de nouvelles de mon grand-père ni de Chavolti. »
« Est-il arrivé quelque chose ? » demanda-t-il distraitement.