« Les chevaliers que le serviteur de Dieu a blessés. Comment vont-ils ? Est-ce vraiment grave ? »
« C'est ce que tu vas me demander dès ton réveil ? »
« Réponds à ma question. » dit Agnes, à peine sortie du lit. Elle n'avait réussi à se redresser qu'à moitié, mais elle était déjà essoufflée.
« Les gens dans cette pièce ne sont pas morts puisque tu t'es réveillée au bon moment. »
« Ah, »
Un soupir de soulagement s'échappa de sa bouche. Agnes parvint enfin à relever les commissures de ses lèvres et à sourire. Ni Max, ni Reika, ni les chevaliers qui la gardaient n'étaient morts. Cela seul la comblait de bonheur.
« Plus que ça, Agnes, je ne crois pas que tu l'aies entendu, mais tu t'es éveillée. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par éveillée ? »
« Je veux dire que ton sang m'a totalement accepté. »
Eugene saisit le poignet gauche d'Agnes, qui était sous la couverture, et le tira doucement.
« Connais-tu l'origine de cette marque ? »
« Quand le premier roi de Nirseg a reçu une révélation du ciel pour fonder un royaume, un dragon l'a gravée pour hériter pleinement de son sang, ah. »
En parlant, elle comprit pourquoi Eugene en parlait.
« J'ai entendu dire que c'était une magie gravée par un dragon. »
« C'est une magie que j'ai gravée. »
« Quoi ? Toi ? »
« C'était mon premier contractant. »
Agnes était stupéfaite, et pendant un instant elle oublia la douleur, le fixant.
« Je pensais que la légende du premier roi était littéralement une légende. »
« Comment m'as-tu réveillé dans les bois ? C'est grâce à ton sang, ou plus précisément, au pouvoir spécial qui coule dans la marque sur ta main. »
Il sourit et lâcha sa main gauche. Agnes toucha à nouveau la marque sur le dos de sa main.
« Qu'est-ce que l'éveil ? »
« Cela signifie que l'énergie du dragon que je t'ai donnée et la magie de la marque sont étrangement entrelacées, que ton sang m'accepte complètement, et que ton âme est proche de celle d'un dragon. »
« Quoi ? »
« Eh bien, l'enveloppe est humaine, donc tu ne peux pas utiliser le pouvoir du dragon à volonté. »
Il haussa les épaules. Agnes était distraite par cette information soudaine.
Donc, c'était le pouvoir de la marque qui m'avait permis d'appeler Eugene, et la magie de la marque et l'énergie du dragon dans mon cœur s'étaient entrelacées…
Plus elle essayait de mettre de l'ordre, plus sa tête devenait compliquée. Comme s'il l'avait remarqué, Eugene résuma la situation clairement.
« Je veux dire que tu es à moitié humaine et à moitié dragon maintenant, Agnes. »
« … est-ce possible ? »
« Je n'en sais rien non plus. Est-ce possible ? »
Eugene ricana et rit avec frivolité ou une grande satisfaction.
« Qu'est-ce qui va changer quand je m'éveillerai ? »
« Tant que tu ne t'arraches pas le cœur, tu ne mourras pas, et tu peux mettre une bête démoniaque à genoux d'un simple geste. »
« Est-ce que je peux maintenant utiliser la magie ? »
« Oui. »
Cette capacité incroyable la laissa bouche bée. Si elle peut contrôler la bête, alors la trahison… Ce sera bien plus facile qu'elle ne le pensait.
C'était maintenant différent du passé. Contrairement à l'époque où elle fuyait, effrayée par le poids de la couronne, elle avait maintenant la force de faire un pas de plus vers la couronne. Agnes brilla dans l'obscurité. Si elle fait bon usage de cette capacité……
« Eh bien, maintenant que le sixième sceau a été levé, ils ne viendront plus te tourmenter. Ne t'inquiète pas. »
« C'est un soulagement. »
Un sentiment de soulagement la submergea. Après avoir parlé si longtemps, elle se sentit très fatiguée. Eugene allongea rapidement Agnes sur le lit. Étrangement, il était plus amical qu'avant.
« Tu es fatiguée, n'est-ce pas ? Dors. »
« Pourquoi n'as-tu pas répondu quand je t'ai appelé ? »
« Ah, en fait, j'étais un peu enfermé à ce moment-là. J'ai essayé de m'échapper et de venir le plus vite possible. »
« Eh bien, maintenant…. Viendras-tu quand je t'appellerai ? »
Quand sa tête toucha l'oreiller, ses paupières devinrent lourdes. Il y eut une rareté de mots suivis de mots. Cela sonnait involontairement gâté.
« Bien sûr, Agnes. »
Il tendit la main et caressa sa joue.
* * *
Quand Agnes se réveilla, plusieurs personnes l'attendaient. L'expression de Zoltan était particulièrement inhabituelle.
« Je n'ai rien à dire. Princesse. Je suis désolé. Quelle que soit la punition que vous me donnerez, je l'accepterai. »
« Qu'est-ce que tu dis tout d'un coup ? »
Le visage de Zoltan, trop sérieux, était effrayé.
« J'ai entendu dire que vous avez failli avoir de gros ennuis à cause de la bête qui est venue jusqu'au château. J'aurais dû me soucier non seulement de l'extérieur du château, mais aussi de l'intérieur. C'est ma faute. »
« Relevez la tête, Sir Zoltan. »
Heureusement, Eugene semble avoir manipulé leur mémoire de manière appropriée.
L'adversaire était trop fort pour tenir Zoltan pour entièrement responsable.
« C'est ma responsabilité, en tant que seigneur, je n'ai pas pu défendre le château complètement. »
« ….. Je suis désolé. »
« Vérifions la sécurité du château plus tard. Comment va Sir Max ? Et Reika ? »
« Les deux se remettent. »
« Eh bien, c'est une bonne chose. »
Agnes laissa échapper un soupir de soulagement notable. De l'autre côté, le visage de Zoltan se durcit davantage.
« J'ai quelque chose à vous dire. »
« Dis-le. »
« Les dégâts subis par les chevaliers et les gens du territoire sont considérables car le cheval volant a envahi le territoire. Il y a eu plusieurs morts. »
« Oh, mon Dieu. Appelez les familles endeuillées et donnez-leur une généreuse compensation. »
« Certains des morts connaissaient la princesse. »
« Hmm ? Qui est-ce ? »
Zoltan parla, fronçant les sourcils de douleur.
« Sir Beller a été gravement blessé en essayant d'empêcher la bête de descendre au village…. »
« Qui ? »
Elle douta de ses oreilles.
« Sir Beller est mort. Princesse. »
« Qui est mort ? Répète. »
« … princesse. »
« Non, Lord Beller ne mourra pas. Il n'est même pas allé à la guerre. Pourquoi ? Pourquoi va-t-il mourir ? »
Agnes sortit du lit. Elle ne pouvait pas croire ce que disait Zoltan.
Je ne l'ai pas envoyé à la guerre exprès pour qu'il ne meure pas, mais pourquoi ?
« Je suis désolé. »
Zoltan baissa la tête et resta silencieux un moment.
Étais-je trop confiante ? Puisque Roland Sandor a été sauvé, je pensais que Beller vivrait aussi si je changeais un peu la situation.
« ….. Je vois. Que les funérailles soient célébrées en temps voulu. »
– Ne t'inquiète pas. Je m'en occuperai bientôt, alors entre d'abord dans le château.
Elle se souvint des dernières paroles de Beller.
Il devrait encore être en vie. Pourquoi est-ce ainsi ?
Ses questions restèrent sans réponse, et les funérailles de Beller approchèrent. Devant le cercueil de Beller, sa femme, qu'elle n'avait vue qu'une fois, se tenait vêtue de noir.
« Duchesse. »
Christina fléchit légèrement les genoux.
« Mon mari parlait souvent de la Duchesse. »
« Vraiment ? »
« Oui, il vous a vue au palais quand vous étiez jeune, et il a dit que vous étiez très mignonne, et qu'il voulait une fille qui vous ressemblait trait pour trait. »
「…….. »
« Nous avons tous les deux renoncé à avoir des enfants parce que c'était difficile. »
Christina tripota son ventre, qui n'avait pas encore gonflé.
« Maintenant que je peux exaucer son souhait. »
Des larmes coulaient silencieusement sur ses joues. Agnes essaya d'offrir quelque consolation plausible, mais échoua. Agnes, de retour dans sa chambre après les funérailles, se tenait près de la fenêtre et observait le cortège noir.
« Pourquoi Beller est-il mort, Eugene ? »
« Il est destiné à mourir. »
Eugene se tenait naturellement à côté d'elle.
« Mais Roland Sandor n'est pas mort. »
« À la place, son oncle a été pendu dans le château. »
Agnes tourna la tête assez vite pour faire un bruit de souffle, et regarda Eugene.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Cela signifie que tout a un prix. »
« Tu veux dire qu'il faut un prix pour changer son destin. »
Elle murmura. Eugene se contenta de sourire en silence. La brise d'hiver venant de la fenêtre était lugubre. Agnes ferma complètement les rideaux.
***
L'épidémie se propagea à un rythme alarmant. Des rumeurs couraient que le sud et les régions centrales étaient déjà entièrement détruits.
<Une fois que l'éruption cutanée apparaît, l'aine et les aisselles commencent à enfler. Si une forte fièvre survient et que vous ne la surmontez pas, vous mourez, et si vous la surmontez, vous vivez.
C'est un enfer sur terre. Madame, si on sait que vous êtes malade, vous mourrez de faim parce que les autres vous éviteront.>
Adrienne envoyait des lettres de temps en temps.
Il y avait du chagrin, de l'impuissance, et peu d'espoir.
Peu de temps après l'arrivée de la lettre, la peste éclata à Sutmar.
Heureusement, elle fut détectée à un stade précoce et ne se propagea pas gravement car les malades furent immédiatement isolés. Agnes encouragea les jeunes à utiliser le savon plus assidûment après cela. Il y avait une rumeur selon laquelle se laver le corps avec du savon empêcherait de tomber malade, alors ils s'y mirent de bon cœur même sans qu'elle le leur demande.
« Il semble que la maladie se soit propagée à la capitale. »
« Même la capitale ? Est-ce vrai ? »
« Oui. Je l'ai appris des marchands qui approvisionnaient la capitale, donc je suis sûr. »
Andrassy acquiesça le visage crispé.
« Oh, mon Dieu. »
Les capitales avec de grandes populations flottantes étaient vulnérables aux épidémies. C'était aussi l'endroit qui subissait le plus de dégâts, hormis le sud.
« Et la vente de savon ? Qu'est devenu le projet de le fournir à bas prix en disant qu'il aidait contre la maladie ? »
« Eh bien, la Duchesse pousse fort, donc tout le monde l'utilise, mais les autres seigneurs semblent essayer de gagner de l'argent avec. » dit Andrassy prudemment.
Alors Agnes comprit pourquoi, peu importe à quel point le savon était bon marché, il ne se vendait pas.
« Au fait, ce que tu as dit avant. »
« Tu veux dire Devorsen ? »
« Oui, j'ai examiné à la fois Devorsen et la Maison Thursby, et heureusement j'ai trouvé une bonne méthode. »
« Ah bon ? »
« J'ai découvert que Devorsen était à l'origine de la migration de la mine de fer. Je pense qu'il faut viser là. »
« Mine de fer ? Comment ? »
« Cela fait un moment que l'exploitation a commencé, donc il ne semble pas qu'il reste beaucoup de réserves. Ces temps-ci, ils semblent chercher de nouveaux investissements en utilisant la mine comme garantie. »
« Hum. Vraiment ? »
« La chose la plus rentable maintenant, ce sont les épices des îles Arahan. C'est une tendance de les acheter bon marché là-bas, de les charger sur un navire, et de les vendre cher ici. »
« Tu dis qu'il faut acheter des épices et les vendre ici ? » demanda Agnes, clignant des yeux innocemment.
« Non, nous pouvons approcher Devorsen et investir en eux, puis couler le navire. »
« Quoi ? »
« Oh, bien sûr, je ne vais pas vraiment le couler, je vais le voler en chemin. Ensuite, il est facile de saisir la mine comme garantie. » dit Andrassy, se frottant doucement les mains. Ils étaient du même côté, mais il avait l'air très effrayant.