Six cent quarante-cinq
Noïn et les autres formaient un demi-cercle autour du Roi Démon. Au centre de l'avant-garde se tenaient, outre Noïn, les deux porteurs de mur parmi les Quarante-Huit Généraux Sans Nom : le « Vieux Chevalier de Fer Rudoll » et le « Palais des Mille Péchés Idnied ». Tous deux étaient d-fiables chevaliers sacrés.
Une vingtaine de minutes s'étaient écoulées depuis le début du combat contre le Roi Démon. Face à un adversaire d'une force inédite, la progression ne pouvait être qualifiée d'ordonnée. Avant tout, sa maîtrise défensive était élevée, et les contre-attaques qui en découlaient étaient puissantes.
Même en attaquant avec habileté, on se voyait infliger des dégâts supérieurs.
Pour l'instant, l'arrière-garde donnait tout son soutien, et c'était seulement grâce à cela que la ligne de front tenait bon.
Du côté du Roi Démon également, puisque toute ouverture était immédiatement visée de tous côtés, il semblait malaisé d'attaquer.
(Devant un adversaire d'une telle trempe, cette stabilité. C'est bien ce qu'on attend d'eux.)
S'ils ne parvenaient pas à percer, ils n'étaient pas non plus percés, uniquement parce que leurs porteurs de mur étaient fiables. Le fait qu'ils imposent le même état à l'adversaire tenait à la protection de Noïn et des siens.
Mira, observant la situation depuis la forteresse géante et ajustant soutiens et instructions selon les circonstances, admirait sincèrement ces trois chevaliers sacrés réunis là.
Fidèles aux bases tout en mobilisant des techniques qu'ils avaient elles-mêmes polies, leur travail consistant à protéger leurs camarades de toute attaque n'était rien de moins que le modèle même du chevalier sacré.
Mira pensait du fond du cœur qu'elle voudrait montrer la scène actuelle cent fois à ce某 chevalier sacré qui avait poussé l'originalité jusqu'à jeter son bouclier pour porter deux épées.
« Cependant, la robustesse du Roi Démon force le respect. De plus, il n'utilise pas encore le pouvoir de Farsecia, n'est-ce pas ? »
« En effet. La magie que j'ai placée ne réagit pas encore. Pour l'instant, ce ne sont que le pouvoir et la technique propres à ce facteur principal. »
C'est en observant attentivement les mouvements du Roi Démon que Mira et Cassiopée échangeaient ainsi.
Auparavant, Cassiopée, prévoyant que Farsecia deviendrait le Roi Démon, avait truqué son corps. Le pouvoir spécial de protection dont disposait Farsecia. Ce dispositif faisait en sorte de le sceller dès qu'il était utilisé.
Même à l'instant présent, une solidité défensive considérable était affichée, mais selon Cassiopée, ce pouvoir n'avait pas encore été employé.
« Il faut d'abord briser la défense actuelle, c'est ça ? »
La magie de scellement de Cassiopée n'avait d'effet que lorsque le Roi Démon utilisait ce pouvoir. Et tant que le pouvoir de protection restait intact, il était difficile de lancer les grandes techniques à nombre limité d'utilisations. Telle était la situation.
« Il faudra peut-être le pousser assez loin pour que ce soit difficile. »
Le Roi Démon ne semblait pas du genre à étaler sa force. Au contraire, c'était peut-être parce que tant de forces étaient rassemblées ici qu'il choisissait aussi prudemment ses cartes.
« En pareil cas, on voudrait une frappe capable de briser cette impasse... »
C'est pourquoi il fallait porter un coup qui attiserait ce sentiment de crise et feraient basculer la situation de son côté.
Dans ce cas, Eisenfald, sans doute. Mais le Dragon Breath embarquait l'avant-garde sans distinction, donc impossible à exécuter.
Alors Luminaria, ou Soul Howl, ou Kagura. Mira s'apprêtait à refiler ce rôle ingrat.
« C'est parfait alors. »
« Cette frappe, je m'en charge. »
Ces mots accompagnèrent l'arrivée de Soul Howl et de Luvola.
Luvola aussi, semblait-il, avait des pensées sur cette stagnation. Il estimait que continuer ainsi ne ferait que gaspiller temps, forces physiques et moral, et était venu consulter pour trouver un moyen de changer la donne.
« Hum, à en juger par vos mines, vous avez eu une idée. »
Le visage confiant de Luvola et le sourire narquois de Soul Howl. Il semblait que tous deux avaient mijoté le plan de cette frappe.
« Exact. Je vais leur en mettre une belle. »
Luvola répondit ainsi et commença : « À la base, c'était prévu pour le déplacement... » avant d'en expliquer le détail. Et quand il conclut par « La puissance n'a rien à voir avec ce qu'on a fait jusqu'ici », Mira rit.
« Toi aussi, tu es passablement déraisonnable ! »
Les idées folles sont légion parmi les Neuf Sages, mais le plan de Luvola, sur le plan de la stupidité, n'était pas en reste. Et c'est justement pour cela que Mira le trouvait amusant et y acquiesçait.
« Alors il faut y aller encore plus en grand. »
« Bonne idée. Moi aussi je vais prêter main-forte ! »
Mira n'était pas la seule à avoir écouté. Luminaria et Kagura, qui étaient près de là, avaient aussi tendu l'oreille, et toutes deux s'immiscèrent de force pour coopérer à ce plan réjouissant et jouissif.
« Non, cette fois c'est avec Soul-kun et... »
« Allons, allons. »
« En pareil cas, il faut se préparer sans faille. »
Les préparatifs sont déjà terminés. Luvola l'expliquait, mais Luminaria et Kagura n'en avaient cure. Elles l'exhortaient à viser plus haut.
« Bon, puisqu'il s'agit de forcer le courant actuel à basculer de notre côté, un demi-mesure ne suffira pas. »
Et Mira aussi était du parti de l'amélioration magique du plan.
« ... Puisque c'est comme ça, y a plus qu'à abandonner. »
Une fois que Mira et les siennes en arrivaient là, il n'y avait plus moyen d'échapper. Soul Howl, qui le savait bien, renonça rapidement. Il dit à Luvola, qui essayait de les arrêter, que c'était inutile.
Résultat : le plan conçu par Luvola et affiné avec Soul Howl fut grandement réajusté par l'intervention de Mira et des siennes.
Une équipe composée des plus élites parmi les anciens joueurs, pourtant le combat contre le Roi Démon faisait rage.
Une force sans précédent. Pourtant, ils continuaient de se battre parce que chacun comprenait parfaitement sa position, remplissait son rôle à la perfection, et que leur puissance réelle était portée à son maximum par la coordination.
Qu'ils ne s'effondrent pas d'un coup tenait entièrement à la défense solide de Noïn et des chevaliers sacrés.
Et le fait que le Roi Démon ne puisse pas faire n'importe quoi, qu'il soit solidement tenu en respect, était l'œuvre de Meilin et des avant-gardes. Même si ce n'était pas le coup décisif, leurs attaques n'étaient pas assez inoffensives pour être ignorées indéfiniment. Elles passaient suffisamment pour le faire penser.
Ajoutés au soutien flexible du centre, les assistants divers et les tirs de couverture puissants de l'arrière-garde donnaient du cœur à l'ouvrage à l'avant-garde.
Simplement, on ne savait où elle l'avait acquis, mais la technique d'épée du Roi Démon n'avait rien à envier à la leur, et la ruse de ses contre-attaques forçait à la prudence même à l'offensive.
De ce fait, malgré un stade digne d'une bataille décisive contre le Roi Démon, les échanges d'attaque et de défense se répétaient, et les sondages mutuels pour la parade et la vigilance se multipliaient.
Résultat : la prolongation se poursuivait, et visuellement, la situation paraissait bien terne.
Mais derrière les apparences, le terrain baignait dans une tension extraordinaire qui ne faiblissait pas.
(Le reste, c'est le timing...)
Noïn, en première ligne, encaissait les coups du Roi Démon par la volonté tout en guettant l'ouverture. Sans rien manquer des moindres gestes de l'ennemi, elle apercevait du coin de l'œil la silhouette du Membre n°1 traversant secrètement le camp allié.
Le Membre n°1 faisait le tour pour transmettre qu'un plan pour percer l'impasse était en cours, et qu'il avait besoin de leur coopération.
Une fois les instructions terminées auprès de tous les membres nécessaires, le Membre n°1 brandit une pancarte « OK quand vous voulez » en direction de Noïn. Celle-ci acquiesça sans un mot, et le Membre n°1 fit un signe « courage » de la main avant de disparaître sous le sol.
Il semblait que le réseau de tunnels souterrains aménagé par Soul Howl et Elymize s'étendait favorablement sous l'île. Le Roi Démon n'avait probablement pas remarqué le Membre n°1, venu et reparti en catimini.
« ... Hmpf. Vous tramez quelque chose. Mais quoi que vous fassiez, c'est peine perdue. »
Pourtant, le Roi Démon semblait l'avoir deviné d'après les mouvements et réactions de Noïn et des siens. Il parcourut du regard les personnes impliquées dans le plan, une à une, et afficha un sourire narquois.
« Vous observez bien. »
L'adversaire en était certain. Alors tenter de le duper n'avait aucun sens. Noïn confirma les paroles du Roi Démon, sans laisser paraître la moindre once d'impatience.
« Alors, essayons. »
Au contraire, elle sourit avec provocation.
« Intéressant ! »
A peine eut-il parlé que le Roi Démon jaillit instantanément. Et sa cible n'était pas Noïn, mais l'un des membres du plan : Gottfried.
« Hé, on y va ?! »
Gottfried accepta le défi de front. Il fit tourner sa grande épée avec fracas et croisa le fer avec la lame acérée du Roi Démon.
En termes de gabarit, et de poids de l'arme, Gottfried avait largement l'avantage. Pourtant, c'est le Roi Démon qui l'emporta dans la lutte de force au contact.
Sous une pression terrifiante, sa posture se brisa, il encaissa un coup supplémentaire et fut violemment repoussé. Il changea prestement sa prise sur la grande épée pour parer, mais ne fut pas tout à fait à temps : la lame s'enfonça profondément dans son épaule.
« Le suivant, c'est moi ! »
« Non, c'est moi. »
« C'est moi, c'est décidé. »
Mais juste au moment où le Roi Démon relevait son épée pour poursuivre, les généraux présents bondirent d'un seul élan.
Ils ne laisseraient pas passer une poursuite. Ils assénèrent sans merci leurs coups au Roi Démon qui avait trop pénétré.
« Vous êtes toujours aussi embêtants quand vous vous groupez, vous les humains. C'est vraiment admirable. »
Même le Roi Démon ne put s'en sortir indemne. Il proféra son mécontentement d'une voix haineuse, son corps portant plusieurs entailles.
« Se faire complimenter par le Roi Démon, c'est un honneur. »
« Non, c'était de l'ironie. »
Reconnu par un tel maître, Gottfried riait gêné, le sang coulant de son épaule. Rozan répondit par un sourire amer.
Devenir plus forts en se groupant. Tous ici le comprenaient parfaitement.
Ils étaient les piliers de la puissance nationale, mais aucun de ceux rassemblés ici ne s'enorgueillissait d'être le plus fort. Avant tout, parce qu'ils avaient combattu maintes fois des ennemis bien au-delà d'eux.
Mais maintenant, c'était différent. Concernant cette équipe qui se rassemblait et coordonnait ainsi, tous avaient la fierté d'être les plus forts.
« La suivante, c'est moi, alors. »
Rozan, après avoir pressé Gottfried de reculer pour se faire soigner, braqua son regard sur le Roi Démon, son lourd sabre en main.
« Ah, c'est bien ça. »
Le Roi Démon lança un coup d'œil à ceux qui l'entouraient, dégagea une pression intense, et fondit sur Rozan.
« Bien, viens... »
Rozan, l'épée encore au fourreau, visait l'iaijutsu. Si Gottfried perdait en force pure, plus personne ne pouvait rivaliser en un-contre-un dans une poussée. C'est pourquoi Rozan choisissait de placer sa technique la plus rapide avant cela.
Le Roi Démon, qui combinait une force herculéenne à une vitesse égale. En un bond, il fut sur Rozan en un clin d'œil.
── !
À un cheveu, à la distance d'un ongle, juste au moment où il entrait dans l'intervalle de l'iai, la silhouette du Roi Démon s'effaça.
Pourtant Rozan ne broncha pas. Au contraire, il plissa les yeux avec acuité, fit un demi-pas en avant et fit glisser la lame hors du fourreau, fendant l'air d'un trait.
« Bon œil. »
La lame de Rozan, plus rapide que le son. Avec un choc qui déchirait l'air, le coup atteignit bel et bien le torse du Roi Démon. Pourtant, celui-ci, tout en l'encaissant, abattit son épée depuis le haut avec une parfaite tranquillité.
« Kh... »
L'iaijutsu de Rozan, poussé à l'extrême du « sen no sen » en coup unique fatal. C'est pourquoi il n'avait jamais rencontré d'adversaire qui ne bougeait pas d'un millimètre même quand le coup portait parfaitement.
C'est pourquoi sa réaction fut la plus rapide de sa vie. Comme un réflexe face à l'inconnu, à une vitesse purement instinctive, il sauta en avant.
L'épée du Roi Démon lui entailla l'épaule droite, mais Rozan roula sur son élan.
L'épaule droite était encore attachée au torse. Il le vérifia tout en pressant le sang qui jaillissait, se retourna prestement, et vit déjà ses camarades. Ils repoussèrent le Roi Démon qui voulait poursuivre, et Idnied consolida la défense.
« Cette sensation... c'est bien ça dont on parlait ? »
Sa technique signature, totalement neutralisée. C'était parce qu'il l'avait vu de ses yeux qu'il s'en rendait compte. Ce qu'il avait ressenti à cet instant était peut-être bien le pouvoir du Roi Démon, non, de Farsecia.
On lui avait dit qu'elle excellait en défense, mais la sensation disait qu'elle dépassait déjà ce domaine. Rozan en avertit tous les autres. Et quitta la première ligne pour recevoir des soins.
« Et ça, alors ! »
« Mmmh ! »
Avant que le Roi Démon ne choisisse sa prochaine cible, Altvid et Höō attaquèrent. Profitant de l'instant où Idnied dévia légèrement l'épée ennemie, ils lancèrent une tempête de coups écrasante.
Même le Roi Démon ne put tout parer face à ce déluge venu de l'avant et de l'arrière. Pourtant, même en encaissant les poings de Höō, l'élan de son épée ne faiblit pas. Il croisa le fer de front avec la tempête de lames, marque de fabrique d'Altvid.
Et c'était en plein milieu. Au cœur de l'échange d'épées, la situation bascula quand le Roi Démon arrêta soudain une lame de sa main gauche.
« Je vois, c'est ça... ! »
Le pouvoir de Farsecia dont Rozan avait parlé. Selon l'usage, il permettait même d'arrêter une lame affûtée à mains nues.
Des dizaines de tranchants portés en un instant infime. L'un d'eux stoppé de la main gauche libéra l'épée du Roi Démon pour une fraction de seconde.
L'échange à en perdre la vue se décida dans un instant tout aussi imperceptible.
« Ça... c'est fâcheux. »
Face à la lame qui fonçait, Altvid sacrifia son bras gauche sur le coup. Grâce à une défense concentrée par son ki, il l'arrêta à mi-os, mais s'il l'avait振り抜かれ davantage, les dégâts auraient été bien pires.
Pourtant, cela n'arriva pas.
[Ōgi - Résonance Céleste Huit Arrêts]
Car derrière le Roi Démon, Höō avait accumulé un ki bien plus puissant.
Son coup de pied valait l'iai de Rozan. La jambe qu'il projeta explosa sur le torse du Roi Démon à une vitesse frôlant celle du son.
« Oooh... »
Le poids et la force d'impact du coup rendu de Höō dépassaient les prévisions du Roi Démon. Celui-ci roula au sol, surpris, avant de se relever d'un bond.
À cet instant. Le sol se déforma un instant, puis se changea immédiatement en chaînes qui s'enroulèrent autour du Roi Démon.
Le Mud Golem d'Elymize, qui imitait le sol. Il se rassemblait maintenant d'un coup pour lier le Roi Démon.
« Hmpf, une chose pareille... »
Le Membre n°1 avait transmis à Gottfried et aux autres qu'il fallait juste immobiliser le Roi Démon un court moment.
Le résultat : la diversion réussit. Mais le Roi Démon, par sa force et sa technique, tranchait le Mud Golem.
À la base, Gottfried et les autres devaient réprimer la résistance du Roi Démon jusqu'à ce que le Mud Golem durcisse. Mais celui-ci les ayant devancés, tous ceux à qui le plan avait été transmis furent grièvement blessés. Ne pas avoir percé l'insight du Roi Démon fut la cause de l'échec.
« Dommage. »
Le Roi Démon, tranchant le Mud Golem, arborait un sourire décontracté.
Ils avaient réussi la diversion non sans mal, mais l'immobilisation complète échoua. C'était le revers de la médaille d'avoir limité le nombre de destinataires pour privilégier la rapidité de transmission.
Personne ne put réagir sur l'instant. Juste au moment où quelques-uns, sentant vaguement le courant, bougeaient pour réprimer la résistance du Roi Démon...
« Je vais vous demander de rester tranquilles un instant. »
C'est alors que Saizo, tapi sous le sol où le Mud Golem imitait le terrain, lança d'un trait les chaînes de mithril préparées en abondance.
Comparées aux chaînes du Mud Golem avant durcissement, leur solidité était d'un tout autre niveau. Saizo, les maniant, lia les deux bras du Roi Démon et le scella solidement au sol.
« Éloignez-vous tout de suite ! »
Comme pour dire que le plan était accompli, il appela à la retraite ceux qui accouraient.
Saizo connaissait tout le plan. Car ses oreilles d'enfer avaient capté ce que le Membre n°1 transmettait à Gottfried et aux autres.
Le Roi Démon, par son insight aigu, avait repéré ceux qui avaient été en contact avec le Membre n°1 et les avait préventivement frappés. C'est pourquoi il n'avait pas imaginé que Saizo, qui n'avait pas été en contact direct avec le Membre n°1 mais l'avait seulement écouté de loin, fût au courant de la machination.
Et Saizo, pour cet instant précis. Afin de percer l'instant d'arrogance du Roi Démon qui croyait avoir déjoué le plan, il s'était préparé en silence sous terre.
« Mais, ce n'est que ça ! »
La force herculéenne du Roi Démon n'était pas ordinaire. Les chaînes de mithril enroulées en multiples couches se mirent à grincer, et l'une après l'autre se rompirent comme si elles éclataient.
Pourtant, même ainsi, il ne pouvait s'en libérer immédiatement. Le plan était suffisant pour cela.
Au moment suivant, un coup de canon unique retentit depuis l'arrière-garde.
Le canon géant spécial sur les remparts. On pensait qu'il allait tirer son coup spécial, mais quelle ne fut pas la surprise. Tout le monde écarquilla les yeux, incrédule.
Car c'était Luvola qui se tenait sur le projectile.
« Hijutsu... »
Et ce n'était pas tout. Luvola utilisait même l'élan du projectile pour bondir en ligne droite vers le Roi Démon.
Luvola, convertissant l'énergie physique du projectile tiré par le canon géant en élan, fonçait sur le Roi Démon à une vitesse écrasante.
[Senjutsu - Terre : Marteau de Foudre, Halley de Fer]
Le mana se concentra dans le ciel et la foudre magique tomba. Luvola la reçut de la jambe. Et, enveloppé de foudre pourpre, il déchaîna son atout combinant senjutsu et magie.
« Encore une folie... »
C'était un coup tellement, non, qui dépassait tellement le sens commun que le résultat fut à la hauteur. Au son d'un grondement comme la foudre, le Roi Démon, touché de plein fouet, fut projeté magnifiquement.
« Yoshto... ça a dû faire un peu mal. »
Luvola sortit en titubant du trou creusé dans le sol. Il regarda dans la direction où le Roi Démon avait été soufflé, et rit en disant qu'il y avait eu de la réponse.
« C'était incroyable, yo ! »
Celle qui loua son coup était Meilin, camarade senjutsu. Parce qu'elles se perfectionnaient mutuellement, elle comprenait à quel point l'instant d'avant avait été phénoménal.
À la base, c'était une technique consistant à s'élancer depuis un saut, s'envelopper de foudre et frapper vigoureusement du pied.
Mais cette fois, en sautant depuis le projectile tiré, elle ajouta de la vitesse, et en chemin, elle incorpora la magie de Luminaria pour porter la foudre à l'extrême.
De plus, aussi entraînée fût-elle, son corps ne pouvait endurer une telle charge, donc elle compensait par l'invocation d'armement grâce à la compatibilité des résistances et attributs.
Et par-dessus, le « Hamon » de Kagura. Elle amplifia au-delà des limites les performances de l'invocation d'armement renforcée et dotée d'attributs.
Le résultat fut ce coup d'une folie incommensurable.
« Je n'avais pas l'intention d'aller si loin... mais bon, tant mieux si ça a marché. »
Luvola n'avait prévu au départ que de se faire tirer par le grand canon. Mais ayant été repéré par les Neuf Sages et subi leur magie-amélioration, il se réjouissait d'abord d'être encore debout sur ses deux jambes. Il remercia intérieurement Mira d'avoir un peu pensé à sa sécurité, tout en vérifiant l'état du Roi Démon.
« Celui-là aussi est coriace. Mais bon, l'objectif est atteint. »
Le Roi Démon était déjà relevé. D'une humeur visiblement mauvaise, il avançait vers eux en grinçant des dents.
On espérait des dégâts notables, mais ils étaient minimes. Pourtant, les instructions de Mira étaient remplies, et Luvola en était satisfait.
« Non, bravo. Grâce à ça, le combat va devenir un peu plus facile. »
Noïn, se préparant à accueillir le Roi Démon qui revenait, constata son état et loua l'exploit de Luvola.
Même après un tel coup, le Roi Démon n'avait pas de blessures voyantes. Mais il y avait une grande différence d'avec avant.
C'était l'arme qu'il tenait.
Oui, ce que Luvola avait visé en premier, c'était l'Épée des Gémiurs que le Roi Démon tenait. Elle était maintenant complètement brisée. Plus utilisable comme arme, et surtout, son effet spécial ne pouvait plus s'activer.
« Le morceau a changé, dès le début. Ça s'anime ! »
Gottfried, soigné et revenu, écouta la musique de Leticia qui résonnait sur le champ de bataille et rit avec entrain.
Et pas seulement lui, tous les visages affichaient désormais une ardeur accrue.
Jusqu'ici, les pouvoirs de Leticia et de Pam servaient à neutraliser l'effet de l'Épée des Gémiurs. Mais maintenant que cela n'était plus nécessaire, elles pouvaient se consacrer entièrement au renforcement des camarades.
Surtout le soutien des esprits supérieurs Leticia et Pam était fiable, et l'avant-garde reprenait élan et vitalité.
Le Roi Démon restait un adversaire redoutable, mais ce serait bien plus facile qu'avant.
« Bon, c'est le moment, mais ça va encore être une guerre d'usure un moment. »
Juste au moment où ils allaient se jeter sur le Roi Démon à fond, un signal arriva de l'arrière-garde. Gottfried le confirma, promena son regard aux extrémités de l'île, et sourit amèrement en songeant que c'était plus dur que prévu.
La raison était simple : l'apparition d'une horde de monstres.
On avait cru en détruire la base du Roi Démon et éliminer presque toutes ses forces, mais c'était une chose, ceci en est une autre.
Personne ici ne pensait que le reste se limitait au Roi Démon.
Après tout, l'adversaire était l'héritier du dieu qui régit les monstres. Anéantir ses subordonnés à la base ne signifiait pas la fin. Selon la situation, il pouvait même les rassembler sur place.
Cette inquiétude s'avéra fondée.
« Certes. Cela dit, notre tâche ne change pas. Il suffit de tenir le Roi Démon ici. »
Cela prendra du temps, mais avec les forces actuelles, ça ira. Noïn, y croyant, détacha son regard de la horde qui débarquait sans cesse, et se concentra uniquement sur le Roi Démon.
Comme on s'y attendait, la horde semblait obéir au Roi Démon. À un geste qui ressemblait à un ordre, le groupe s'étendit largement. Probablement pour se disperser sur une large zone afin d'être difficile à anéantir par des attaques de zone.
« C'est bien ainsi. Nous, nous ferons ce que nous pouvons. »
C'était une situation prévue, aussi l'arrière-garde avait-elle déjà son plan en cours. C'est pourquoi le soutien s'amenuisait, mais c'était inévitable.
Plutôt que cela, Saizo, déterminé à tenir pour que l'arrière-garde puisse se concentrer, dit « Je laisse la première ligne à vous » et plongea dans les tunnels souterrains.
Ses capacités de ninja s'épanouissaient dans la furtivité. Et sa fiabilité à s'adapter était certaine, mais Noïn ne put s'empêcher un sourire amer face à ce « quand même... » intérieur.