Mira, une serviette de bain à la main, s'essuya le corps suffisamment réchauffé, puis enveloppa directement le corps du Pure Rabbit avec. Laissant dépasser son visage par un interstice, le Pure Rabbit émettait un cri de satisfaction. Le posant délicatement sur une étagère, Mira ouvrit le sac qu'elle avait laissé là. À l'intérieur se trouvaient un pyjama lapin, une robe de nuit bébé doll et autres, mais Mira fit mine de ne pas les voir et tendit la main vers la zone des sous-vêtements.
(Hum… ça a augmenté ? … Ah, c'est le linge que je lui ai confié l'autre jour.)
Comme les sous-vêtements un peu ternes commençaient à manquer, elle en remercia Mariana tout en n'en sortant qu'une seule culotte, puis remit le sac dans sa boîte à objets.
Une fois la culotte enfilée, Mira défit ses cheveux attachés et se souvint de l'art sans forme que lui avait enseigné White.
(… Bon, essayons déjà de les sécher.)
Par la même occasion, diverses méthodes d'entretien des cheveux qu'on lui avait inculquées lui revinrent à l'esprit, mais elle les relégua dans un coin de sa tête pour ne tester que l'art sans forme.
« Oh… »
À chaque fois qu'elle peignait ses cheveux avec la main ayant activé l'art, ses cheveux argentés se démêlaient avec éclat en un instant, et quand elle essaya sur le Pure Rabbit, son pelage bleu comme le ciel fut sec tout aussi vite.
Un art collé à la vie quotidienne, en quelque sorte humain. En l'utilisant réellement, l'image d'un film à grand spectacle se déroulant dans une école de magie traversa l'esprit de Mira. C'est ça, la fantasy. Face à un art qui enrichit le quotidien au-delà du combat, elle fut à nouveau émue.
Mira enfile naturellement la robe qui était préparée, et quitte la pièce d'habillage avec le Pure Rabbit.
Dans le salon flottait un léger parfum d'épices qui ouvrait l'appétit. La cuisine était presque terminée, il ne restait que la finition, et Mariana était en train de disposer la vaisselle sur la table.
« Mira-sama. Ce sera encore un moment, veuillez vous asseoir et patienter. »
« Hum, compris. Et aussi, il semble que tu aies mis le linge de la fois dernière. Merci. »
« Non, c'est tout naturel. »
Mira la remercia, s'approcha de Mariana et porta son regard sur ses cheveux. Les cheveux de Mariana, scintillants comme des saphirs, ondulaient duveteusement mèche par mèche au moindre mouvement. Après avoir vérifié cela, Mira s'en éloigna avec un air légèrement déçu et s'assit sur le canapé. Le Pure Rabbit l'imita, sauta sur le canapé et se blottit en boule à côté d'elle.
« Comment cela se fait-il ? »
Trouvant le comportement de Mira étrange, Mariana inclina la tête et demanda. Tout en parlant, elle posa une tasse sur la table et versa le thé avec une gestuelle naturelle qui trahissait une main experte.
« Non, c'est juste que j'ai appris un art pour sécher les cheveux. S'ils avaient été encore mouillés, j'aurais pensé à te les sécher. Mais ils ont l'air déjà secs. »
Au moment où Mira dit cela et porta le thé à ses lèvres, Mariana retira soudain son tablier et se dirigea d'un pas vif vers la pièce d'habillage.
« Nu, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Interpellée par cette action soudaine, Mira l'appela. Mariana se retourna :
« Je vais me relaver les cheveux. »
Et elle ouvrit la porte de la pièce d'habillage. « Non, attends, attends, attends », Mira se précipita pour l'arrêter, ramassa le tablier et le lui tendit.
« Excusez-moi. Le repas passe en premier. »
« Non, ce n'est pas dans ce sens. »
Mariana remit son tablier et reprit la préparation du dîner. À côté, Mira marmonna avec un sourire amer :
« Ce n'est que lors de telles occasions que Mira-sama me touche. Je veux davantage sentir Mira-sama. Je veux qu'elle me touche beaucoup plus. »
Laissant pendre la tête avec une pointe de tristesse, sans croiser le regard de Mira, elle laissa échapper ses vrais sentiments.
Mariana désirait être touchée par Mira. Dans son cœur, la chaleur de la main qui avait essuyé ses larmes était gravée vivement. Mais à part cela, rien. Dans un tel état d'esprit, Mira avait dit qu'elle allait tenter de la toucher pour lui sécher les cheveux. Elle savait que c'était effronté envers sa maîtresse, mais Mariana ne put s'empêcher de s'y accrocher. On pourrait dire que trente ans, c'est assez long pour que le sens commun devienne flou.
Mira, elle aussi, fut frappée par ces mots. Elles s'étaient touchées maintes fois dans le bain ou au lit, mais c'était toujours à l'initiative de Mariana. Elle réalisa qu'elle était consciente, quelque part, de toucher une femme. Et malgré cela, elle s'étonna d'avoir pensé lui sécher les cheveux. D'autant plus que c'était quelqu'un dont elle était consciente.
Mira suivit du regard la silhouette de Mariana, fixant cette fille dévouée, et simultanément naquirent l'impulsion de l'étreindre par affection et le désir de la chérir et la protéger.
« Mira-sama ? »
Remarquant ce regard, Mariana le reçut droit dans les yeux.
« Ah, non. C'est juste que… »
Mira dit cela et détourna involontairement les yeux, mais se ressaisit et fixa son regard. Les émotions qui montaient convergèrent en une seule forme. Encore instable, mais dans le cœur de Mira, elle s'alluma assurément, se répandant chaleureusement dans sa poitrine.
« Certainement… j'ai peut-être retenu ma main. »
Disant cela, Mira tendit la main et toucha la joue de Mariana. Puis, elle en ressentit lentement la température corporelle dans sa paume. Mariana, d'un air amoureux, ferma les paupières :
« Cela fait… la deuxième fois. »
Et cette fois, épanouie comme une fleur en pleine floraison, elle murmura en souriant.
Sa propre main touche la joue de la fille devant elle. Quand elle bouge le bout des doigts, Mariana réagit en riant légèrement chatouillée, et leurs regards s'entrecroisent.
(… J'ai l'impression d'avoir sauté plusieurs étapes !?)
En fixant Mariana, Mira réalise qu'elle a franchi d'un coup plusieurs étapes du bon sens. Le premier pas aurait dû être de se tenir la main ou de caresser la tête, à ce niveau. Mais comme la première fois qu'elle l'avait touchée, c'était pour essuyer ses larmes sur la joue, elle avait reproduit le même geste sans résistance.
Toucher doucement la joue d'une femme, c'est une action assez audacieuse.
« Bon, eh bien, passons à table ! »
Masquant son trouble, Mira baissa la main et regagna vivement le canapé pour s'asseoir.
« Oui, bien reçu. »
Mariana posa sa main sur sa propre joue où restait la chaleur de la main de Mira, rougit légèrement, puis reprit les préparatifs avec une vigueur redoublée.
Des plats dignes d'un restaurant haut de gamme furent apportés un après l'autre avec une dextérité remarquable par les mains de Mariana.
« C'est assez somptueux. »
« J'ai trouvé de très bons ingrédients. »
Tout en disant cela, Mariana découpa une viande cuite à la perfection. Comme elle l'avait dit, tous les ingrédients utilisés étaient de première qualité.
« C'est magnifique. »
Même sans connaissances, on voyait à la coupe à quel point elle était vive, et Mira avala sa salive involontairement.
Sur la table étaient disposés : une salade aux couleurs variées, une soupe ambrée, du pain finement tranché et un steak épais. Et pour le Pure Rabbit, des bâtonnets de légumes.
« Je vous en prie, servez-vous. »
Une fois les préparatifs terminés, Mariana s'inclina, et Mira planta immédiatement sa fourchette dans la viande et la porta à sa bouche.
(Mmm ! Je ne comprenais pas le commentaire "ça fond dans la bouche", mais c'était ça !)
« Hum, c'est splendid. »
Réprimant son ravissement intérieur, Mira prit inconsciemment un ton distingué. Mais seule son attitude fut contenue. Le visage mignon de la jeune fille affichait un large sourire démontrant sa joie au maximum.
« Je vous remercie. »
Face à l'attitude de Mariana, celle-ci afficha elle aussi un sourire et s'inclina légèrement, puis essuya le coin de la bouche de Mira avec une serviette. Mira dit « Je peux le faire moi-même, c'est bon », mais Mariana secoua obstinément la tête, insistant pour la servir.
« Au fait, tu ne manges pas ? Veux-tu manger avec moi ? »
« J'ai déjà fini. »
La proposition de Mira fut immédiatement rejetée, et le résultat fut que le dîner se déroula avec Mariana en pleine forme qui s'occupa de tout pour elle. C'était peut-être une prouesse possible seulement pour Mariana, tant son attention aux détails était parfaite, allant jusqu'au Pure Rabbit, et Mira passa un moment satisfaisant en admirant le lapin bleu.
Rassasiée, Mira, dans le salon où résonnait agréablement le bruit de la vaisselle, s'allongea sur le canapé en regardant la carte.
(Sans les îles flottantes, les déplacements prennent tant de temps. Si c'est loin, une journée peut s'y passer rien que pour ça. Selon les cas, il y aura peut-être du camping à la belle étoile.)
En croisant la distance et le temps jusqu'à la Forêt des Enfants de la Prière, elle estimait le temps nécessaire jusqu'à la Forêt des Quatre Saisons où se trouve la base de la Ligue Isuzu. En tenant compte des pauses et du camping, elle conclut qu'il faudrait trois jours, et s'affala sur le canapé avec une mine déconfite.
(Trois jours d'affilée à cheval, mon corps ne tiendra pas, c'est sûr.)
C'était déjà ce qu'elle avait pensé au retour de la Forêt des Enfants de la Prière. Même si c'est rapide, passer la moitié de la journée sur un Pégase est une charge importante. Déjà quelques jours lui suffisaient pour être dans cet état, alors trois jours de suite, elle n'avait pas la moindre confiance.
( Bon, je remets ça à plus tard. J'irai quand le wagon sera fini. )
Si le wagon de ses rêves est prêt, elle a confiance pour y rester enfermée toute la journée. En pensant à ce qui viendra après sa completion, Mira imagina mentalement un voyage aérien confortable, se mit sur le dos, souleva le Pure Rabbit à deux mains :
« Toi aussi, tu préfères ça, non ? »
Elle lui parla tandis que le lapin bleu exprimait sa joie en couinant dans ses mains. À ce moment-là, Mariana, ayant fini le rangement, fit apparaître son visage de l'autre côté du Pure Rabbit. Mira, complètement détendue avec une expression relâchée, se figea dans cette posture.
« Au fait, Mira-sama. »
« Qu-Quoi !? »
Sur les mots de Mariana, Mira bondit, posa le Pure Rabbit sur ses genoux et se mit à lui caresser le dos avec une grâce feinte. Quel que soit le déguisement, la réalité d'avoir montré une apparence où son âge mental avait baissé à force de chouchouter son animal ne disparaissait pas. Mais Mariana ne semblait pas s'en soucier :
« Comment s'appelle cet enfant ? »
Elle posa une question qui n'avait absolument rien à voir avec Mira. Mais cela fit réaliser quelque chose à Mira. En effet, elle ne lui avait pas donné de nom.
« Maintenant que tu le dis… Toi, tu as un nom ? »
Le Pure Rabbit qu'elle fixait comprit-il ses mots ? Il secoua la tête horizontalement.
« Oh, tu as vu, Mariana ? Il a répondu qu'il n'en a pas ! »
Face à une réaction comme s'il comprenait les mots, Mira souleva le Pure Rabbit et se tourna vers Mariana, excitée. Et quand elle lui redemanda s'il avait un nom, le lapin bleu secoua à nouveau la tête comme pour dire non.
« Il est vraiment intelligent. »
« Oui, très intelligent. »
Mira remit le Pure Rabbit sur ses genoux et joua avec lui de bonne humeur. Mariana, aux yeux doux et chaleureux, sourit doucement en observant la scène. Mira avait complètement oublié de garder contenance.
Elle fixa intensément le lapin bleu sur ses genoux. Le Pure Rabbit lui rendit son regard droit dans les yeux, émit un petit cri joyeux, puis frotta son visage contre la main posée sur lui et lécha le bout des doigts.
(Ah, trop mignon !)
Reprenant un minimum de calme, Mira lutta tant bien que mal contre son expression qui menaçait de se relâcher à nouveau, et prononça le nom qui lui traversa l'esprit.
« Et si on t'appelait Pyon-Zaemon ! »
À cette déclaration, un regard glacial comme elle n'en avait jamais reçu auparavant lui fut adressé par Mariana. Le Pure Rabbit, comprenant que c'était un nom pour lui, se détourna aussi.
« Ça ne compte pas. C'était juste… un peu tiré par les cheveux. »
Peut-être à cause de sa fréquentation avec Blue, l'onmyoji, l'esprit de Mira était envahi par l'image de Kagura. Inconscientement guidée, elle souffrait du sens du nommage de Kagura qui l'influencait même en son absence, et commença à réfléchir à un autre nom.
« Quel genre de nom serait bien. Pyon-no-Shin… non… c'est une blague… Hum. Pyon… Lapin… Bleu… »
Mira grognait en fixant le lapin bleu comme pour le dévisager. Le Pure Rabbit, lui, la regardait en l'air avec des yeux pleins d'attente. C'est alors que Mariana, remarquant quelque chose, prit la parole.
« Au fait, Mira-sama. Cet enfant est un mâle ? »
Mariana avait supposé que c'était un mâle à cause du nom Pyon-Zaemon proposé initialement, mais elle sentit que les lignes générales étaient plus arrondies et les oreilles plus longues que celles du Pure Rabbit mâle qu'elle connaissait.
« … Les deux, peut-être ? »
Cette question n'avait pas du tout effleuré l'esprit de Mira. Face au Pure Rabbit, elle pencha progressivement la tête. À côté, Mariana pencha la tête à son tour, comme entraînée.
« Bon, regardons, ce sera plus vite. »
Disant cela, Mira retourna le Pure Rabbit sur ses genoux et, attrapant ses deux pattes, les écarta. Mais recouvert d'un duvet bleu touffu, impossible de distinguer. Mariana, qui s'était penchée, commença à l'assister.
« Mira-sama, il vaudrait mieux être un peu plus douce. »
Mariana fit cette suggestion, apaisa le Pure Rabbit surpris d'être soudain retourné sur le dos, et procéda au sexage avec des mains douces.
« On dirait que c'est une femelle. »
Libérée, le Pure Rabbit se mit debout sur ses deux pattes arrière sur les genoux de Mira, posa ses deux pattes avant sur son ventre et adopta une posture comme pour la regarder en haut.
« C'était une femelle… Alors, Pyon-ko… — non, c'est une blague ? »
Le Pure Rabbit se détourna boudeuse. Mariana, elle aussi, lança un regard un peu froid, et Mira retira immédiatement son nom improvisé.
« Quel nom serait bien. Pyon… hum. Lapin bleu, pas chanceux, Blue Thunder, rémanence bleue, Noriko, boulette bleue, Alive or Alive. »
Mira réfléchissait au nom tout en murmurant les surnoms par lesquels les joueurs appelaient le Pure Rabbit. Le Pure Rabbit, ses yeux ronds rivés sur Mira, frémissait des oreilles et poussait par moments de petits cris. Devant une telle apparence adorable, la concentration de Mira fondit, et elle se mit à lui caresser la tête, les oreilles, le dos, les pattes, le chouchoutant.
« Heu… Mira-sama… »
Revenue à elle grâce à cette petite voix chuchotée :
« Non, non, je réfléchis bien. C'est nécessaire pour discerner son vrai nom. »
Elle s'empressa de s'excuser et leva lentement le visage. Ce qu'elle vit, c'était le visage de Mariana qui avait l'air… de retenir quelque chose.
Mira, qui s'attendait à un nouveau regard glacial, soulagée, baissa les yeux en suivant le regard de Mariana.
« … Il n'y a pas de raison de se retenir, toi aussi tu veux la toucher ? »
« Oui. »
Sur les mots de Mira, Mariana acquiesça sans attendre, s'accroupit et toucha doucement le pelage du Pure Rabbit. À l'instant, elle épanouit un sourire heureux.
« Au fait, le nom est-il décidé ? »
Comme elle avait mis son regard à la hauteur du Pure Rabbit, Mariana leva les yeux vers le haut pour demander. Et peut-être à cause de l'angle parfait de son décolleté, Mira resta clouée quelques secondes avant de détourner le regard : « Pas encore… » répondit-elle en s'éteignant.
« On aura peut-être un peu de mal pour l'appeler, mais il n'y a pas non plus à décider tout de suite. Un nom reçu de quelqu'un de cher est un trésor. Si Mira-sama y met tout son cœur pour le choisir, quel qu'il soit, cet enfant s'en réjouira sûrement. »
Disant cela, Mariana passa ses doigts dans le pelage bleu comme pour le peigner. Son expression était très douce, apaisée comme une mère chérissant son enfant. Le Pure Rabbit ferma les paupières avec délice et, comme pour approuver les mots de Mariana, fit résonner un long cri.
« Hum… responsabilité lourde. »
Que le nom soit un trésor. Mira n'y avait jamais pensé, mais l'attitude de Mariana quand elle dit "trésor" laissait entrevoir une émotion qui interpellait le cœur.
Mira se ressaisit à nouveau et fit face au Pure Rabbit.
« Ah, c'est ça. »
Mariana marmonna tout bas, attrapa un cheveu bleu emmêlé dans sa main et le posa sur sa paume. C'était un bleu très vif, qui brillait particulièrement sur sa main ne serait-ce qu'un seul brin.
« Hum, il a dû tomber pendant que tu le caressais. Garde-le, on dit que c'est un porte-bonheur. »
« Je peux le garder ? »
« Bien sûr. »
« Merci. Je le chérirai. »
C'est, en quelque sorte, à prise illimitée. Il n'y a aucune raison de se retenir. Mira regarda Mariana, ravie, glisser le poil du Pure Rabbit dans un mouchoir, tout en réfléchissant au nom du lapin bleu. Puis Mariana, relevant le visage, remarqua quelque chose d'autre.
« Ah, il y en a aussi sur les vêtements de Mira-sama. »
Elle désigna la robe de Mira, où l'on voyait plusieurs lignes bleues. Comme elle l'avait choyé tout le temps sur ses genoux, il était naturel qu'il en tombe.
« Le ménage risque d'être dur… »
Quand Mira n'est pas là, et même quand elle est là, c'est Mariana qui nettoie cette pièce. C'est aussi le travail d'adjointe. Sous le regard légèrement inquiet de Mira, Mariana cueillit délicatement ces quelques poils :
« On dirait que cet endroit va se remplir de bonheur. »
Et elle lui sourit. Un instant, Mira resta béate, puis « C'est sûr ! » acquiesça et la remercia. Et répondant à la voix du lapin bleu, elle lui caressa la tête, quand soudain un nom lui traversa l'esprit.
Le Pure Rabbit est une femelle lapin bleu qui répand le bonheur.
« Bon, ton nom sera Fortuna ! Surnom : Luna ! »
Mira se souvint du nom de la déesse de la fortune qui dormait dans un coin de son esprit. Tout en le déclarant, elle jeta un regard furtif à Mariana.
« Fortuna. C'est le nom d'une déesse qui se transmet chez les fées. C'est un nom merveilleux qui va parfaitement à cet enfant. »
Louée par Mariana, Mira se redressa fièrement « C'est bien ce que je dis ! » de bonne humeur, souleva le Pure Rabbit à deux mains bien haut. L'intéressée aussi semblait comprendre, car sa réaction était clairement différente de celle pour Pyon-Zaemon : elle s'égaya joyeusement et poussée un cri de joie pour le premier trésor qu'elle recevait dans les mains de Mira.
(Quelque part, je suis fatiguée.)
Était-ce parce qu'elle était rassurée, ou parce que la tension retombait ? Mira bâilla, puis, prise par le confort du canapé, ferma les yeux. Alors, une main effleura doucement son épaule.
« Mira-sama. Si vous avez sommeil, allez au lit. Si vous dormez ici, vous attraperez froid. »
« Nn… ah, oui. C'est vrai. »
Un peu sortie de son rêve, Mira descendit Luna de ses genoux et se leva du canapé avec des mouvements amples. Puis, guidée par Mariana, elle fut prise en main pas à pas pour les préparatifs du coucher. Pendant ce temps, Luna la suivit partout.
Une fois prête, Mira songea à dormir avec elle et, portant Luna dans ses bras, entra dans la chambre.
« … C'est encore pour aujourd'hui, hein. »
« Si Mira-sama refuse absolument, je rangerai… »
La voix de Mariana chuta radicalement.
« Non… hum… ça ne me dérange pas. »
« Merci. »
Sur le lit, deux oreillers et un coussin étaient alignés, et l'un des oreillers était manifestement celui que Mariana serrait l'autre jour. En se retournant, Mariana, comme par évidence, avait déjà fini ses propres préparatifs et attendait.
Mira n'en est pas mécontente. Elle ressent même de la joie. Simplement, elle n'a pas l'habitude de dormir côte à côte avec quelqu'un.
« Allez, demain on va au château dès le matin. Dormons tôt. »
« Oui. »
Disant cela, Mira coucha Luna sur le coussin, échangea la place des oreillers et s'allongea. Vue de dessus, Mariana à gauche, Mira à droite. Mariana, sans comprendre le sens de ce geste, glissa silencieusement dans le lit.
« Ah… Mira-sama… »
« Tiens, c'est que… tu n'avais pas encore mis à jour, non ? C'est pour ça. »
Les joues teintées de rouge, le regard fuyant de Mira. La lumière est éteinte, seule la lune traversant la fenêtre éclaire faiblement, insuffisant pour illuminer le mieux que Mira puisse faire. Sous la couverture, Mira tendit sa main droite de son propre chef et saisit la main gauche de Mariana. La mise à jour de la bénédiction se faisant main droite/main gauche, Mira avait changé les oreillers de place pour pouvoir joindre leurs mains en restant sur le dos.
« C'est exact. Alors… »
Même dans la pénombre, à travers la température de la main de Mira, Mariana ressentit son maximum. Mariana n'ignore pas les relations entre hommes et femmes. Elle comprend aussi le sens des gestes que Mira montre par moments. Mais dire qu'elle comprendrait est difficile. Mariana, qui a offert son corps et son cœur, se considère comme appartenant à Mira. Cette émotion se situe au-delà du genre.
Être chérie comme une femme est une joie. Mais ce que Mariana voulait, c'était être désirée.
Par l'interstice de la couverture, une lueur infime s'échappa.
Les mains jointes sont chaudes. Mariana ferma doucement les yeux. En sentant cette chaleur certaine, elle souhaita qu'elle ne s'éloigne plus jamais.