C'est peut-être parce qu'elle est la reine des esprits dont on parle tant en ce moment, mais l'attention qu'elle suscite au sein de la guilde des術士 est bien plus grande que dans les rues.
(Célébrité oblige, c'est rudement fatiguant !)
Comme Mira se l'était dit avec fierté, il n'y a pas un aventurier qui ne connaisse le nom de la reine des esprits. Cela dit, la guilde est un lieu où ce genre de personnages se retrouvent naturellement.
C'est donc pour moitié en tant que reine des esprits que les regards se portent sur elle. L'autre moitié vient de la rareté de voir la reine des esprits, qui montre rarement son visage, se présenter à la guilde.
Mais Mira, qui ne peut pas savoir ce que ressent la foule, accepte ces regards comme l'impôt de la célébrité et se tient devant le panneau d'affichage des quêtes.
(Hmm, y a-t-il pas une quête qui me permettrait de monter en réputation rapidement ?)
Un exploit plus grand que jamais, qui la propulserait d'un coup vers le rang légende rare. Dans cet espoir, elle vérifie une à une les quêtes de haut rang.
Récupération d'objets rares, escortes en zone dangereuse, exploration de territoires inconnus, entraînements ou subjugations. Une fois au haut rang, le contenu est varié.
Pourtant, pas trace d'une quête qui permettrait d'obtenir une renommée colossale d'un coup, comme la destruction d'une organisation maléfique ou l'abattage d'une grande bête magique menaçant le pays.
Cela dit, si une telle quête existait vraiment, elle ne serait pas du niveau de celles affichées sur un simple panneau.
Mais Mira en est encore au stade de débutante aventurière. L'option de se renseigner auprès du personnel ne lui vient même pas à l'esprit, et elle continue patiemment à examiner les annonces.
C'est alors que...
« Mirachaaan ! »
On dirait un cri bizarre, entre hurlement strident et cris de joie, qui résonne, et l'instant d'après, quelque chose fond sur Mira.
« Nwo !? Je n'aurais jamais cru que tu étais là ! »
Saisie fermement mais souplement par des mains agiles, Mira tente de se débattre face à cette femme — Frika — qui lui frotte vigoureusement la joue, mais elle abandonne vite et se laisse faire.
Qu'il s'agisse de Lily ou de Frika, pourquoi parviennent-elles toutes les deux à l'immobiliser sans la moindre faille ?
« Puisque tu es là, est-ce que les membres habituels sont encore à Alkite ? »
C'est problématique d'avoir trop d'entrain, mais si on lâche prise et qu'on s'y résigne, une autre porte s'ouvre. Se faire enlacer par Frika, qui a de sacrés arguments, n'est pas désagréable non plus.
Ne pouvant fuir, elle atteint cet état d'esprit et se dit que c'est peut-être le bon moment pour aborder le sujet.
« Ils sont là, tout le monde est là. Ils voudraient tous te voir, mais pour l'instant, tu es m-o-n Mirachaaan. »
Quand on pense à Frika, on imagine le groupe habituel avec Emera, et il semble que ce soit encore le cas actuellement.
Alors Celo est avec eux ? Elle enchaîne sur cette question et obtient une réponse affirmative.
« C'est ce que je pensais. Alors j'ai un truc à lui dire, tu pourrais m'amener chez lui ? »
S'il est là, c'est parfait. Elle voulait lui parler un peu de la « bataille décisive à venir ».
Quoi qu'il en soit, « l'Écalart Carillon » dont Celo est le chef est une guilde d'une échelle démesurée, avec des membres sur tout le continent.
L'ennemi est le dieu qui dirige les monstres. Une bataille décisive contre lui ne manquerait pas d'avoir des répercussions sur tout le continent.
Non seulement elle voulait qu'il rassemble des informations susceptibles d'être liées à cette bataille, mais le moment venu, les forces et le réseau de l'Écalart Carillon pourraient s'avérer utiles.
C'est pourquoi Mira jugeait nécessaire de partager l'information. Et sur ce point, Andromède avait déjà donné son accord.
Plusieurs guildes d'aventuriers regroupées dans une maison des guildes. Comme à Ratnatoraya, la capitale de Nirvana, l'Écalart Carillon loue ici un étage entier.
Subjuguée par cette ampleur, et surtout par leur puissance financière, Mira discutait avec Celo dans la pièce au fond du couloir.
« Voici ce qui s'est passé. Pour l'instant, on avance les préparatifs. C'est pour ça que je pensais qu'il faudrait que vous aussi, vous vous teniez prêts le moment venu. »
Mira a exposé l'essentiel : la résurrection du dieu qui commande les monstres et la bataille décisive à venir.
« Une chose pareille... »
Celo est visiblement très surpris, tant l'histoire dépasse l'entendement.
Mais l'instant d'après, il adopte une expression grave et se met à réfléchir.
« Non, cependant, si c'est le cas, ça expliquerait... »
Il marmonne comme s'il venait de remarquer quelque chose, par bribes, et trie les informations.
Digne d'une grande guilde, toutes sortes de renseignements convergent vers Celo chaque jour. Apparemment, parmi ceux-ci, certains éléments semblent liés à l'affaire présente.
« Concernant ce dossier, nous formerons une équipe dédiée pour enquêter. »
Ayant jugé qu'il s'agissait d'une affaire nécessitant la vigilance, Celo, une fois sa réflexion terminée, promet cela.
Et voilà la discussion la plus importante terminée ; l'ambiance change du tout au tout. Les deux entament une conversation décontractée.
D'anciens joueurs tous les deux, le grand avantage, c'est qu'ils peuvent parler sans se soucier des détails.
Quand Celo dit qu'en voyant le château céleste construit par Frône, il a tout de suite pensé à ce vieux film, ils s'enflamment sur sa réplique culte.
Ils parlent aussi sans gêne de l'époque moderne et d'autres sujets.
« Et maintenant, me voici comme ça. Qu'est-ce qui a bien pu se passer pour que je finisse comme ça ? »
« C'est vrai. Je n'aurais jamais imaginé, gamine, que les choses en arriveraient là. »
Passé et présent. En les comparant, Mira et Celo rient de l'ampleur et de la dureté du changement.
Tous deux anciens joueurs, leurs positions sont pourtant différentes.
Mira, dont les amis d'anciens joueurs sont presque tous devenus des hauts responsables du pays, et Celo, qui appartient à une guilde d'aventuriers, groupe relativement libre malgré son statut de grand personnage.
C'est peut-être pour ça que leurs récits d'expériences depuis leur arrivée dans ce monde sont pleins de fraîcheur mutuelle.
Ils ont vécu dans le même monde, mais les paysages qu'ils y voient sont différents. C'est sans doute pour cela que leurs souvenirs communs agissent comme un petit lien.
En échangeant sur divers sujets, la conversation glisse naturellement vers l'actualité récente.
Il y a un festival dans telle ville, les produits de la mer sont bon marché grâce à une pêche abondante, un coup d'État a eu lieu dans tel pays, etc.
C'est bien Celo. Dès qu'il s'agit d'informations actuelles, son volume est écrasant.
Parmi tout ça, il évoque aussi la situation récente du royaume d'Alkite.
D'après lui, le royaume va très bien en ce moment, les quêtes abondent, donc son équipe a prévu de baser ses activités dans cette ville pour un moment.
« Surtout, il n'y a pas d'endroits trop dangereux, donc la formation des recrues progresse bien, c'est une aide précieuse. »
Peu de monstres puissants n'apparaissent, les donjons sont adaptés aux débutants, et en cas de pépin, les Neuf Sages sont là. C'est pour ça qu'ils ont récemment changé le lieu de stage des nouvelles recrues pour le royaume d'Alkite.
En plus, de nombreux membres de l'Écalart Carillon se rassemblent dans cette ville.
Et la cause en serait les Neuf Sages.
Le retour successif des Neuf Sages. Dans le monde, conjectures et rumeurs vont bon train, mais le fait est devenu une grande nouvelle qui s'est répandue sur tout le continent.
Dans ce contexte, l'information selon laquelle les Neuf Sages donneraient des cours spéciaux ouverts aux externes à l'Académie d'Alkite a aussi circulé.
Résultat : de nombreux術士 se rassemblent pour assister à ces cours. Et parmi eux, beaucoup sont membres de l'Écalart Carillon.
« Ah, c'est vrai, ça en était arrivé là... »
Les cours spéciaux des Neuf Sages. Mira en connaissait les coulisses.
Tout a commencé avec Lastraida.
Un jour, une visite de l'Académie d'Alkite a été organisée avec les enfants de l'orphelinat.
Artesia les accompagnait, et Lastraida, réclamée par les enfants, s'est retrouvée à les suivre aussi. Mais le lieu, c'est l'Académie.
L'endroit où étudient ceux qui visent le sommet des術士. La venue de ce sommet même, il est naturel de vouloir le voir de près.
La visite avait lieu un jour de congé, mais beaucoup d'élèves étaient restés dans l'enceinte pour des clubs, des devoirs, diverses raisons.
Jusqu'ici, pas de problème. On s'attendait à ce que les élèves fassent un peu de bruit.
Le problème, c'est la suite. Les enfants de l'orphelinat se sont intéressés à ces élèves.
Et parmi les élèves, certains avaient le sens des responsabilités ; avant qu'on s'en rende compte, ils aidaient à s'occuper des enfants.
La visite prenait l'angle des élèves, les échanges s'approfondissaient. C'est là que Lastraida est tombée sur des élèves de la section magie démoniaque du « club des héros ».
La suite va de soi. Ils ont sympathisé, se sont enflammés, et elle a même commencé à enseigner une utilisation de la magie démoniaque style mise en scène héroïque. C'est devenu n'importe quoi.
L'histoire s'est propagée de bouche à oreille, « on a pu apprendre directement des Neuf Sages à l'Académie d'Alkite » est devenu « les Neuf Sages donnent des cours spéciaux à l'Académie d'Alkite », et l'info s'est diffusée sur tout le continent.
(Pourquoi l'extension « ouverts aux externes » s'est-elle greffée, c'est un mystère, mais eux non plus n'ont pas dû s'ennuyer à en faire un argument d'attraction.)
La prospérité due au retour des Neuf Sages. Solomon, qui ne compte pas laisser passer cette vague, met en œuvre diverses politiques.
Le déclencheur n'était pas intentionnel, mais il n'y a aucune chance qu'il laisse filer cet afflux accéléré de術士 déclenché par cette affaire.
En bref, les cours spéciaux sont l'une des politiques concrétisées par Solomon sur la base de la rumeur.
Des術士 affluent au pays des術士. Surtout que tout l'équipement pour術士 est abondamment disponible, ça se vend comme des petits pains.
Selon Solomon, il augmente les lignes de production pour profiter à fond de cette aubaine.
« Cependant, comme il y a beaucoup de monde, la concurrence a l'air terrible... »
C'est une excellente chose que l'économie tourne. Mais après trente ans de silence, l'effet Neuf Sages est carrément énorme, dit Celo.
C'est probablement pour ça qu'il faut franchir un taux de sélection très élevé pour participer aux cours spéciaux.
Même parmi les membres de sa guilde, seuls quelques-uns ont pu y participer pour l'instant.
Et comme ces quelques-uns l'ont acclamé comme « le moment le plus significatif de tout ce qu'ils ont appris jusqu'ici », une compétition « moi d'abord » a commencé à éclater dans la guilde.
En ce moment, la mission la plus difficile, c'est de gérer ça, conclut Celo en grognant.
« Hou, à ce point... »
Ce que Mira connaissait par ouï-dire, c'était juste l'ambiance survoltée. Elle ne s'attendait pas à ce que le côté participants en soit là, et elle est surprise d'apprendre les détails.
Mais en même temps, une idée lui vient.
« Au fait, y a-t-il des invocateurs parmi eux ? Si c'est ce côté-là, moi aussi je peux enseigner ! »
Si des術士 se rassemblent, il y a sûrement des invocateurs aussi. Même sans le cours spécial de Dunbalf, Frône est là.
Alors peut-être que des invocateurs viennent aussi pour l'art sans forme. C'est l'occasion de former de futurs invocateurs d'élite, pense Mira.
« Si vous le faisiez, ce serait vraiment une grande aide... mais est-ce vraiment bon ? »
Celo laisse paraître un instant de joie aux mots de Mira, mais son visage montre aussitôt une légère retenue.
Car il connaît la véritable identité de Mira.
Il y a eu précédemment un cours à la maison des guildes où elle a fait office d'enseignante, mais la situation est différente maintenant. En d'autres termes, est-il vraiment acceptable de lui faire bénéficier d'un cours spécial des Neuf Sages au taux de sélection si élevé, sur la base d'un échange aussi léger ? C'est ce qu'il pense.
« Ça ne pose pas de problème, pas de problème. De toute façon, avec ma position actuelle, ce que je peux faire se limite à ça. »
Sans le titre absolu de Neuf Sages, elle ne pourrait pas rassembler autant de monde pour un cours spécial. Donc pour l'instant, elle ne fait qu'élargir l'entrée autant que possible et faire ce qu'elle peut dans la mesure de ses moyens.
C'est ainsi qu'en visant un avenir où les invocateurs deviendraient numéro un, Mira augmente sûrement ses disciples.
« Bon, ça doit être fini maintenant. »
Le cours spécial d'invocation tenu dans une pièce de la maison des guildes. Ils n'étaient que trois, mais les invocateurs de l'Écalart Carillon montraient des signes de croissance. Après l'avoir bien confirmé, Mira se dirige vers le château royal par la grande artère.
Comme elle a enseigné pendant deux bonnes heures, le soleil s'est complètement couché. Après tout ce temps, la réunion doit être finie, même s'il s'agit des funérailles des trois dieux-généraux.
« Cela dit, outre les術士 et les touristes, on voit aussi beaucoup de gens qui ressemblent à des gens d'Église... Est-ce encore l'effet du palais du roi des esprits ? »
En regardant la grande artère, on ne voit que des scènes reflétant la prospérité. Mais parmi elles, çà et là, des groupes de gens d'Église sont mélangés.
Leur but, c'est le château céleste de Frône. Autrement dit, la « ville de la bénédiction ». Beaucoup d'églises demandent à Solomon de pouvoir visiter cette ville liée au roi des esprits.
Mais comme on le sait, il reste divers problèmes sur place, donc l'accès est encore interdit. Mais pour les gens d'Église, c'est insupportable. Ils viennent donc à Alkite rien que pour apercevoir sa silhouette volante dans le ciel.
(Il vaudrait mieux que je me tire au plus vite.)
Mira, en tant que reine des esprits, a gagné pas mal en notoriété. C'est sans doute pour ça que l'attention des gens du milieu monte en flèche.
Sentant qu'on commence à la repérer, elle juge que se faire repérer serait embêtant et se dépêche vers le château royal.