Mira avait enfin obtenu le pouvoir de transfert tant désiré. Cependant, il lui fallait d'abord se rendre sur place pour désigner la destination, si bien qu'elle ne pouvait pas simplement l'expérimenter et rentrer immédiatement.
Cela dit, Lizrain se trouvait à ses côtés en ce moment. Il fut donc décidé qu'il la ramènerait par ses propres moyens.
« Alors, à la prochaine── »
« ──Attends un peu. »
Après avoir échangé quelques salutations, au moment où elle s'apprêtait à se faire transférer vers le royaume d'Alkite — ou plutôt, vers le Comité Hinomoto avant cela — Anastasia, qui arborait un air pensif depuis un moment, l'interpella soudainement.
Qu'est-ce qui lui prend ? Lorsque Mira demanda « Quoi ? », Anastasia lui fit une proposition des plus inattendues.
« Dis, puisque je suis devenue un esprit, est-ce qu'on pourrait faire un contrat d'invocation ? Je ne sais pas si je pourrai encore t'être utile, mais je veux absolument devenir la force de Mira-san, qui m'a sauvée alors que j'étais un fantôme — et former un duo assorti avec Lizrain-sama… non, c'est pas ça, je veux dire… ! »
Apparemment, elle y pensait depuis que Mira avait conclu un contrat d'invocation avec Lizrain.
Si ses mots étaient empreints de sincérité, son véritable mobile restait bien Lizrain. En résumé, c'était une demande née du cœur d'une jeune fille qui voulait faire comme lui — ce qui, en y réfléchissant, était tout à fait dans le caractère d'Anastasia.
« Je croyais qu'elle faisait une mine sérieuse pour une tout autre raison… »
Mira, surprise par cette proposition inattendue, ressentit pourtant un vif intérêt. Anastasia était un esprit incolore et, par son origine humaine, un esprit fort particulier à bien des égards.
C'est ce qui attira fortement la fibre chercheuse de Mira.
« Si telle est ta volonté, je n'y vois aucun inconvénient. »
Peu importait qu'elle soit utile ou non. Si elle le désirait, Mira était prête à l'accepter.
En réalité, elle n'avait jamais conclu de contrat d'invocation pour des raisons de commodité ou d'utilité. Tout relevait de l'intérêt, de la curiosité, et surtout de la camaraderie.
D'ailleurs, sa méthode consistait à modeler peu à peu son partenaire à son goût en combattant à ses côtés après le contrat.
« Mais je ne sais pas si le contrat fonctionnera. Est-ce que ça te va quand même ? »
Cette fois, c'était Anastasia qui avait pris l'initiative. Mira le souligna clairement, tout en réprimant sa curiosité dévorante. Elle s'intéressait à elle, mais si Anastasia se mettait à la maudire parce qu'elle n'avait pas pu faire comme Lizrain, ce serait ennuyeux.
« Ouais, c'est bon. Faisons-le ! »
Plus que de la confiance, c'était l'envie pressante de former ce duo qui la poussait. Anastasia se montra très enthousiaste.
Quoi qu'il en soit, essayer allait plus vite que de réfléchir. Mira acquiesça et activa immédiatement « Marque du Contrat » sur Anastasia.
Anastasia l'effleura et l'accepta.
Une faible lumière émana alors de son corps et fut aspirée dans celui de Mira avec un doux bruissement.
« …Ça a marché ? »
« Oui. Ça a l'air d'être terminé. »
Le contrat avait réussi. Le résultat fut d'une simplicité déconcertante. Même pour un esprit aussi particulier qu'Anastasia, le contrat s'était conclu normalement, sans aucune irrégularité.
Si l'on devait noter une différence, ce serait la discrétion de la réaction, bien plus terre-à-terre que prévu. Mais c'était sans doute parce que celle de Lizrain avait été d'une intensité excessive.
( Cela dit… c'est tout de même étrange. )
Lorsqu'un contrat d'invocation est conclu, la connexion permet de percevoir dans une certaine mesure les capacités de l'autre partie. Mais peut-être à cause de sa nature incolore, rien ne filtrait d'Anastasia.
Mira découvrait là une sensation inédite.
De son côté, Anastasia se réjouissait bien moins du contrat en lui-même que de l'accomplissement de son vœu.
« Entendez-vous, Lizrain-sama ! »
« Oui, je t'entends, Anastasia. »
En touchant au réseau des esprits et en y prenant part, elle était devenue « assortie » à Lizrain, et toutes ses émotions se portèrent vers lui.
Désormais, quoi qu'il arrive, elles ne se sépareraient plus et ne se perdraient plus de vue. Anastasia et Lizrain exprimaient leur grande joie à travers le réseau des esprits.
Mais à peine cela commencé, les deux se mirent à flirtter ouvertement. Elles auraient pu parler normalement puisqu'elles étaient face à face, mais elles s'échangeaient des mots d'amour par le réseau des esprits exprès.
Cette situation ne dura qu'un instant. Peu après, leurs voix s'éloignèrent et devinrent inaudibles.
« Rassure-toi. Je les ai isolées pour l'instant. »
« Flow, le Roi des Esprits ! Quel travail rapide ! »
Il semblait que le Roi des Esprits ne supportait pas non plus qu'on flirte sur la ligne commune. Il avait préparé un canal dédié rien que pour Anastasia et Lizrain.
La quiétude de la ligne principale était ainsi préservée.
Mira avait conclu ce contrat par un concours de circonstances. La croissance d'Anastasia l'intriguait, mais cela viendrait plus tard. Elle souffla un grand coup, soulagée par la réactivité du Roi des Esprits.
« Oh ! Me voilà déjà de retour ! »
Le transfert par le pouvoir de Lizrain fut d'une fluidité remarquable.
Mira fut d'abord envoyée au Comité Hinomoto. Elle y fit son rapport à Andromède et aux autres : la renaissance du Sanctuaire avançait bon train.
Ensuite, presque pour se vanter, de la manière la plus ostentatoire qui soit, elle se fit transférer sous les yeux de tous jusqu'à sa chambre au château d'Alkite. C'était l'instant présent.
« Si tu as besoin de quoi que ce soit, appelle-moi quand tu veux. »
« Oui. À ce moment-là, je compterai grandement sur toi ! »
Sur ces mots, Lizrain repartit. On dirait qu'il est loyal, ou plutôt un brin surprotecteur. Réunifié avec Anastasia, il semblait vouer à Mira une dette immense.
Quoi qu'il en soit, pouvoir compter sur la coopération d'un Esprit Primordial en cas de besoin n'était que rassurant. Mira accueillit ce sentiment avec franchise.
« À l'heure qu'il est, ils doivent être verts de jalousie d'avoir vu mon transfert. »
Quelle réaction les membres du Comité Hinomoto, comme Mike, étaient-ils en train d'avoir ? À quel point étaient-ils surpris qu'elle ait acquis ce pouvoir sans qu'ils s'en aperçoivent ?
Mira souriait déjà à l'idée de leurs têtes lors de leur prochaine rencontre, et se dirigea vers le bureau de Solomon.
« Hum ? Personne. »
La porte était verrouillée, la poignée ne tournait pas.
D'ordinaire, il y est submergé par une montagne de paperasse, mais aujourd'hui faisait exception.
Cela dit, le roi Solomon est toujours débordé. Il doit travailler ailleurs. Mira jeta un œil autour d'elle.
« Hé, toi là-bas… »
Elle interrogea un garde qui passait, mais il répondit ne pas savoir. Les gardes de patrouille ne semblaient pas au courant de l'emploi du temps détaillé du roi.
Ce n'était pas surprenant. Pour des raisons de sécurité, il était même normal que personne ne sache où se trouve le roi. Ses déplacements ne sont connus que d'une poignée de personnes.
« Bon, que faire ? »
Le capitaine de la garde royale Reynard, le proche aide Joachim, le secrétaire Suleiman ou la chef des servantes Lily, eux, devaient savoir.
Mais tous sont de hauts responsables. Les trouver n'allait pas être simple.
À une exception près.
« Hé, Lily est là ? »
La chef des servantes Lily. Si on la cherchait, on la trouverait vite. Mais l'appeler directement serait peut-être encore plus rapide, songea Mira, et elle l'interpella.
Quelques secondes plus tard.
« Ara, Mira-sama ! Que vous arrive-t-il ?! »
Comme on s'y attendait. Elle avait peut-être déjà repéré Mira depuis son arrivée au château. Lily accourut d'un pas vif.
« …Oui, j'ai une petite question… »
Si c'était ce qu'elle espérait, c'était même trop parfait, et Mira recula légèrement. Mais elle devait savoir, alors elle lui demanda où se trouvait Solomon.
Lily le savait. Apparemment, Solomon était en réunion. Il avait reçu une communication urgente des Trois Nations Divines.
( Des Trois Nations Divines, hein… Ah, ça doit concerner le général Yorvired. Avec les funérailles et tout, il y a de quoi faire. )
L'âme de Yorvired, rencontrée à la Frontière du Festival. La mort d'un des Trois Généraux Divins était un événement majeur qui impactait tout le continent. La réunion devait être prudente et intense.
La question était de savoir quand elle finirait. Et quoi faire en attendant.
Mira jeta un coup d'œil : Lily souriait aimablement. Les servantes étaient souvent source de problèmes, mais tant qu'il n'était pas question de nouvelles tenues, on s'en tirait à bon compte.
Et depuis la dernière fois, à peine un mois s'était écoulé. Il n'y avait donc pas de raison de s'inquiéter.
Mira songea alors à aller se détendre au café aux lapins du quartier des servantes, qu'elle avait déjà visité.
Mais elle ne manqua pas la lueur suspecte au fond des yeux de Lily.
( Ce regard qui semble tout voir… jusqu'en dessous des vêtements… c'est… )
Devant l'aura de Lily, qui semblait guetter sa proie, Mira comprit. Ce n'étaient pas de nouveaux costumes, mais quelque chose d'approchant qui l'attendait.
« Bon, bah je reviendrai quand la réunion sera finie. Désolé de t'avoir dérangée pour rien ! »
Hélas, le café aux lapins devrait attendre. Sans attendre, Mira fit demi-tour et s'enfuit.
« Mira-sama, cette fois-ci ça ira très vite, alors… »
Mais évidemment. Face à Lily qui avait un but clair, s'enfuir était impossible.
Mira fut capturée avec une dextérité remarquable et emmenée de force dans le quartier des servantes.
« À… ce rythme, je vais finir par être teinte de la tête aux pieds… »
Ce n'était pas une nouvelle tenue de magical girl. Mais pas sans rapport non plus. Cette fois, on avait préparé des sous-vêtements et des caches-culottes style magical girl.
De mignons mais aussi cool sous-vêtements, parfaitement assortis à sa tenue gothique lolita actuelle. Diverses couleurs et designs, qu'on lui fit enfiler les uns après les autres.
Et en plus, on y ajouta des collants, des leggings et même des jupons.
Mira, saisie par le pressentiment que toutes ses futures tenues sortiraient des mains de Lily, ressentit en même temps une étrange impression de déjà-vu.
« Cependant… les couleurs, les petits détails… tout ce que Mariana disait être bon pour le feng shui y est parfaitement intégré… coïncidence ? »
Non seulement les accessoires de la chambre, mais aussi les vêtements que Mariana lui avait préparés intégraient discrètement le feng shui.
Et cette fois encore, les pièces confectionnées par Lily et les siennes en contenaient soigneusement.
Si Lily et Mariana s'étaient concertées… Mira trembla à l'idée qu'il n'y avait plus nulle part où fuir.
Cela dit, les sous-vêtements en eux-mêmes étaient d'un confort incomparable. Pour tout dire, des pièces entièrement sur mesure, soignées dans les moindres détails, du tissu à la coupe. Tout était fait pour Mira, donc c'était logique.
Même si tout son vestiaire finissait par être l'œuvre de Lily, ce n'était pas un problème. Tout au plus sa beauté de jeune fille en ressortirait encore plus — et Mira, ces temps-ci, commençait à l'accepter.
Plus elle s'éloignait de son idéal, plus elle se rapprochait d'un autre idéal. Mira leva les yeux au ciel, lasse.
C'est en songeant à tout cela qu'elle arriva dans le quartier commerçant de Lunatic Lake. La réunion de Solomon s'éternisait, et les lapins du café étaient entrés dans leur heure de sieste.
Elle décida donc de tuer le temps en se promenant.
« Oui, oui, c'est animé. »
Cela faisait longtemps que Mira ne profitait d'un moment aussi tranquille dans les rues de Lunatic Lake.
Grâce aux efforts de Solomon, la ville était paisible. On y voyait pas mal d'aventuriers en mission d'escorte de caravanes, signe d'une bonne économie, et Mira en était satisfaite.
De plus, depuis la fête de fondation jusqu'au Nouvel An, le retour en cascade des Neuf Sages, sans compter la bénédiction du Roi des Esprits, l'engouement ne faisait que croître.
Selon Solomon, les goods des Neuf Sages se vendaient à une vitesse folle. Il riait en disant qu'il fallait augmenter les lignes de production.
Seuls ceux de Dunbalf et Valentin, qui n'étaient pas encore revenus, avaient vu leurs ventes augmenter légèrement par effet d'entraînement.
Mira, censée être la représentante des Neuf Sages, en était réduite à ce niveau de popularité. Mais en contrepartie, sa notoriété en tant que « Reine des Esprits Mira » grimpait en flèche.
( L'un se lève, l'autre tombe… Je suis devenue sacrément connue, moi. )
Tout en profitant de l'effervescence de la ville, elle se fit parfois interpeller ou demander des autographes.
Mais la plupart venaient de gens de son âge apparent, ou d'enfants bien plus jeunes.
Apparemment, la notoriété de la « Reine des Esprits » touchait jusqu'aux enfants, qui en faisaient leur idole. Leur âge proche créait sans doute un sentiment de proximité. Elle était devenue une figure héroïque pour eux.
Mira, ravie, signait avec aisance chaque demande.
Des adultes la regardaient aussi, mais de loin. Ils avaient l'air de vouloir un autographe, mais personne ne franchissait le pas.
Probablement par souci du regard d'autrui et des convenances. Un homme adulte qui s'approche d'une jeune fille comme Mira, la barrière est haute.
En revanche, pas de souci du côté des femmes. Entourée de « grandes sœurs », Mira semblait ravie.
« Euh, moi aussi, s'il vous plaît ! »
Au milieu de tout cela, un garçon tendit une carte en demandant un autographe.
La carte que tenait le garçon, un peu nerveux. C'était une carte de *Legend of Asteria*. Et pas n'importe laquelle : la carte « Reine des Esprits Mira », star du dernier booster sorti récemment.
« Ho ! Tu l'as déjà eue ? Bien joué, bravo ! »
La carte reproduisait magnifiquement l'apparence de Mira. La pose était peut-être un peu trop mignonne, mais ses performances et sa réputation étaient excellentes.
Demander un autographe sur une telle carte, ce gamin était peut-être un collectionneur acharné.
Garçon, tu as de la chance. Mira signa de bon cœur.
« Triple Rare… hein. »
Comme elle vient de sortir, la carte « Reine des Esprits Mira » est encore en Triple Rare, mais elle finira bien par devenir Legend Rare. En voyant le garçon repartir ravi avec sa carte signée, Mira se fixa un nouvel objectif en cœur.
Contrairement à Dunbalf le Sage, la position sociale de Mira aux yeux du monde était celle d'une simple aventurière. D'où un fossé immense avec Luminaria et les autres, piliers du pays et cartes Legend Rare.
( C'est donc les faits d'armes qui comptent, après tout. )
Mais elle n'avait pas l'intention de rester les bras croisés. Mira se remit en question : qu'est-ce qui lui manquait pour atteindre le rang Legend Rare ? La réponse fut : les faits d'armes.
Ni une ni deux. Pour obtenir des résultats de façon simple et claire, elle pensa au métier d'aventurière. Cela faisait longtemps, mais elle se rendit au Syndicat Général des Aventuriers.