C'était une tâche d'envergure considérable, si bien que l'expansion de la Frontière du Festival dura deux heures. Cela dit, c'était tout de même d'une rapidité redoutable au regard de l'ampleur de l'extension, comme on s'y attend d'un esprit primordial d'un espace parallèle.
« Oh, c'est enfin fini. »
Peut-être stimulée par sa conversation avec Anastasia, Mira, qui écoutait les Rois des Esprits parler de temps anciens, coupa court à l'échange dès qu'elle comprit que le travail était terminé et observa les alentours.
« Hmm, à première vue, rien ne semble avoir changé par rapport à tout à l'heure... »
Autant qu'elle put en juger, aucun changement notable ne sautait aux yeux. C'est pourquoi Mira fit ce commentaire, auquel Melphi répondit avec assurance.
« Il n'y a pas de changement dans les environs. Mais c'est plus de dix fois plus vaste qu'avant ! »
Apparemment, grâce à la coopération de Lizrain, l'environnement de travail idéal de cette dernière était désormais en place. Elle était visiblement ravie à l'idée de pouvoir enfin traiter le retard accumulé.
Selon Melphi, il resterait encore plusieurs siècles de souvenirs entassés en l'état. Pour l'instant, ils n'étaient que stockés temporairement.
« Je vais enfin pouvoir les classer ! »
Devant la perspective d'attaquer enfin ce chantier, Melphi débordait de motivation.
(Encore une fois...)
Plusieurs siècles de souvenirs... quelle quantité de travail cela représentait-il ? Et alors qu'une telle tâche l'attendait, Melphi semblait même s'en réjouir.
Un lieu de travail noir, et une employée qui s'en moque éperdument. Le territoire de la mort est terrifiant à bien des égards. Mira le ressentit à nouveau en parcourant longuement la Frontière du Festival du regard.
Des rangées d'étagères s'étendaient à perte de vue. Une multitude de réceptacles de souvenirs débordaient, posés çà et là. Si on lui avait dit de ranger tout ça, elle aurait sans doute trouvé la demande déraisonnable et en aurait eu la nausée.
Qui plus est, son travail ne se limitait pas au rangement. Même pendant qu'ils parlaient, de nouveaux dossiers s'accumulaient.
En effet, de nouvelles âmes de défunts arrivaient sans cesse à la Frontière du Festival. Tous les continents y passant, le nombre était considérable. Et comme ces âmes conservaient l'apparence qu'elles avaient de leur vivant, la scène ressemblait à une exposition d'êtres vivants.
Cela dit, la raison pour laquelle ce lieu assumait son rôle actuel était la préservation de l'histoire de l'humanité. Par conséquent, les âmes non humaines le traversaient simplement pour retourner au ciel.
Quant aux âmes humaines, elles étaient d'abord envoyées dans une pièce spéciale.
(En une seule journée, autant de gens meurent...)
Certaines âmes hésitaient, d'autres restaient attachées au monde terrestre. Mais la grande majorité finissait par arriver ici naturellement au bout d'un certain temps.
À peu près une journée. Et pourtant, le spectacle montrait clairement combien d'êtres humains mouraient.
Mira, confrontée à cette impermanence, regardait simplement, sans un mot, la file des défunts disparaître dans la pièce spéciale.
C'est alors qu'au milieu de cela...
« ... Hein ? »
Mira poussa involontairement une voix surprise, se demanda si ses yeux la jouaient, les ferma fortement, les rouvrit grand, et fixa à nouveau la file des défunts.
« Qu... quoi... ? »
Constatant que ce n'était pas une erreur de perception, elle fit trembler sa voix.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Qu'est-ce qu'il y a, Mira-san ? »
L'émoi de Mira était si fort qu'il se lisait clairement sur son visage. Inquiètes, Melphi et Anastasia lui adressèrent la parole.
« Ah, euh, enfin... c'est... »
Reprenant contenance tant bien que mal sous leurs regards, Mira conserva pourtant un visage tendu et désigna du doigt une personne dans la file des défunts.
« Ce vieillard à la carrure la plus imposante de la file... j'ai l'impression de l'avoir déjà vu. Celui que j'ai admiré au premier regard, le sommet absolu. Si mes yeux ne me trompent pas, ce n'est autre que Yorviled Polaris, l'un des Trois Généraux Divins d'Arisfarius !? »
Il y a bien une possibilité de ressemblance fortuite, mais un vieillard aussi impressionnant, ça ne court pas les rues. Et elle ne pouvait pas se tromper. De plus, parmi les défunts alignés, il dégageait une présence si singulière qu'on le remarquait au premier coup d'œil.
« Si un tel homme se trouve ici, cela veut dire... que c'est bien ça, n'est-ce pas ? »
Le fait que Yorviled, l'un des Trois Généraux Divins, se tienne dans la file des âmes signifiait ni plus ni moins que la mort de l'un d'eux. Mais l'événement était si invraisemblable que Mira regarda Melphi, perplexe.
« Euh... oui, c'est bien ça. Le nom correspond aussi à ce que vous avez dit, Mira-san. C'est un connaisseur, donc c'est difficile à dire, mais il n'y a aucune trace d'une arrivée par un moyen spécial comme vous tout à l'heure. Il est bien venu ici en tant que défunt. »
Melphi examina l'âme que Mira désignait et affirma sans ambiguïté qu'il s'agissait bien de l'âme de Yorviled Polaris lui-même.
« Pas possible, un Trois Généraux Divins... qu'est-ce qui a bien pu se passer... »
Des monstres surpassant les monstres, protecteurs des Trois Royaumes Divins, l'existence la plus forte de l'humanité. Tels étaient les Trois Généraux Divins.
Un Trois Généraux Divins pouvait-il mourir ? Ne bénéficiaient-ils pas de la protection divine, ne’étaient-ils pas immortels ?
Leur force excessive faisait courir la rumeur parmi les joueurs qu'ils le soient. Mais non, ils n'étaient ni immortels, ni invincibles. Un pilier des Trois Généraux Divins s'était effondré.
La question suivante qui vint à l'esprit fut la cause de sa mort. Qu'avait-il bien pu arriver à Yorviled ? Qu'est-ce qui se passait dans son pays ? Mira frissonna.
Pourtant, en totale contradiction avec l'état d'esprit tendu de Mira, non seulement Melphi et Anastasia, mais aussi Lizrain, les Rois des Esprits et Martel en étaient tous arrivés à la même conclusion quant à la cause du décès.
« À en juger par l'apparence, on dirait une vieillesse... ? »
C'est Anastasia qui donna cette cause, comme pour résumer leurs pensées. Comme on pouvait le voir à l'allure de l'âme, s'il avait une carrure impressionnante, il était visiblement d'un âge très avancé. Aussi, tous, sauf Mira, pensèrent naturellement à la vieillesse, donc à la fin de vie naturelle.
« Non non, mais enfin. C'est un Trois Généraux Divins, quand même. On a du mal à croire qu'il meure d'une cause aussi banale que la vieillesse. »
Les Trois Généraux Divins de Grimdart, pour ne citer qu'eux, avaient repoussé à eux seuls les généraux d'Atlantis. Même si le pays diffère, Yorviled d'Arisfarius jouissait de la même réputation, connu comme le gardien des Trois Royaumes Divins, une existence absolue qui régnait sans partage.
C'est pourquoi Mira objectait qu'il était inconcevable qu'il perde contre une raison aussi ordinaire que la vieillesse.
« Alors, si ça vous inquiète, pourquoi ne pas lui demander directement ? »
Peut-être parce que Mira insistait autant, Melphi parut intéressée. À peine eut-elle prononcé ces mots qu'elle s'élança vers la file des défunts.
Une mort d'une légèreté déconcertante. Peut-être que la résolution du souci de longue date grâce à la résurrection de Lizrain l'avait mise de très bonne humeur.
« C'est noté ! »
Après une dizaine de secondes d'échange avec l'âme de Yorviled, Melphi revint d'un pas tout aussi léger et dévoila la cause de la mort entendue directement de l'intéressé.
Le fait choc qu'elle annonça. La vérité sur la mort de Yorviled Polaris, l'un des Trois Généraux Divins. C'était...
« C'était bien la vieillesse, apparemment. Il a dit qu'il avait réussi à tromper la mort jusqu'ici, mais que cette fois, c'était vraiment impossible. »
Au final, la réalité que tous imaginaient l'emporta sur le mythe que Mira entretenait à propos des Trois Généraux Divins.
Toutefois, si la cause du décès fut confirmée comme étant la vieillesse par ses propres dires, il n'en restait pas moins un Trois Généraux Divins. Ce n'était pas une simple vieillesse.
Melphi avait aussi demandé son âge.
« Deux cent trente ans... quelle grande longévité... »
« Lui-même riait en disant qu'il s'étonnait d'avoir vécu si longtemps. »
Yorviled était un humain ordinaire. Pas une race longévive. Juste un simple chevalier qui avait fait éclore un talent exceptionnel par l'effort.
L'artefact divin qu'il portait recelait un pouvoir dépassant l'entendement. En tant que Trois Généraux Divins, il bénéficiait aussi de la grâce divine. Il a donc dû pouvoir résister au vieillissement dans une certaine mesure. Mais cela avait des limites.
Pourtant, Yorviled avait dépassé ces limites à maintes reprises et vécu deux cent trente ans. Une longévité extraordinaire, impossible pour un simple humain.
(À y repenser, il avait déjà l'allure d'un vieillard à l'époque.)
Son apparence n'avait pas changé depuis l'époque de Dunbalf. Et trente ans de plus s'étaient écoulés depuis. On pouvait vraiment dire que c'était une grande longévité, digne d'un Trois Généraux Divins.
(Cela dit, voilà qui devient un sacré événement majeur.)
Tandis qu'elle pleurait la mort de Yorviled, Mira pensait aussi à ses répercussions.
Les Trois Généraux Divins avaient protégé les Trois Royaumes Divins contre toute menace. Ils étaient le pilier absolu de la défense nationale, une existence pilier de l'humanité que rien n'ébranlait.
C'est pourquoi le décès d'un Trois Généraux Divins ne se limiterait pas à Arisfarius. C'était un événement majeur susceptible de secouer le continent entier.
Quel était l'état actuel d'Arisfarius, au cœur de la tourmente ? Comment la défense du pays était-elle assurée ? Des funérailles nationales auraient-elles lieu ? Quelles seraient les réactions du peuple et les mouvements des pays voisins ?
Les questions s'enchaînaient sans fin.
(Bien que, même si je le sais, je ne suis qu'une simple aventurière. Il n'y a rien que je puisse faire.)
Il était certain que ce devait être la confusion totale là-haut. Mais face à ce tumulte, que pouvait-elle faire ? La réponse était : pas grand-chose pour l'instant.
Elle ne pouvait que porter le deuil pour cette perte si regrettable.
Sûrement de grandes funérailles se tiendraient sur terre. Si elle avait encore été Dunbalf, elle y aurait peut-être assisté en tant que l'un des Neuf Sages.
Mais maintenant, c'était difficile.
Cela dit, se rencontrer en un tel lieu était aussi une forme de destin. Puisque c'était ainsi, elle l'accompagnerait ici. Mira joignit les mains vers l'âme de Yorviled et pria pour que son sommeil soit paisible.