La pièce au-delà de la porte s'étendait, un espace d'obscurité totale. Y pénétrant, Mira aperçut Merfi et Anastasia un peu plus loin et courut vers elles.
« C'est étrange, on ne voit rien d'autre, et pourtant on les distingue clairement. »
Ni le ciel, ni le sol, ni même soi-même n'étaient visibles dans ce noir absolu, mais les silhouettes des deux femmes apparaissaient nettes.
Comment et pourquoi en était-on arrivé là ? Alors que Mira laissait sa curiosité s'éveiller face à cette énigme, Merfi répondit avec fierté : « C'est parce que... »
Apparemment, cela relevait aussi des prérogatives de Merfi. Au sein de la frontière du festival, elle pouvait rendre un sujet spécifique aisément perceptible, quel que soit l'environnement.
En d'autres termes, les défunts qui arrivaient ici ne pouvaient échapper à la déesse de la mort Merfi, quoi qu'ils tentent. Et là, elle ajustait les choses pour qu'ils ne se perdent pas mutuellement.
Puisqu'elles pouvaient se voir l'une l'autre, les trois purent avancer sans encombre dans les ténèbres.
Merfi avait dû la persuader tant bien que mal. Anastasia, qui semblait prête à s'élancer à tout instant, suivait docilement derrière elle.
« Ça devrait être par ici. »
Après avoir marché un long moment, Merfi s'arrêta enfin. Selon elle, quelque chose en lien avec Lizrain se trouvait à proximité.
S'agissait-il de sa couche, ou d'une porte menant jusqu'à lui ? Merfi expliqua qu'elle n'en savait rien au départ.
De plus, la présence s'était amenuisée, rendant la localisation approximative ; comme l'endroit était lugubre à la base, elle n'avait jamais vérifié les détails.
« Voilà qui s'annonce laborieux... »
Chercher une chose informe dans cette obscurité où rien n'était visible relevait du défi quasi impossible. Pourtant, une alliée fiable, insensible à pareil obstacle, se tenait là.
« Non, c'est encore un peu plus loin. »
Mira porta sur elle un regard plein d'espoir, mais Anastasia trancha net, sans ciller. Son visage affichait une certitude absolue, les yeux rivés vers l'avant.
Était-ce là aussi la force de l'amour ? Tandis que même les Rois des Esprits ne le détectaient pas, Anastasia affirma que, plus elle approchait, plus la perception se faisait nette.
Puisqu'on en était là, mieux valait lui faire confiance. Mira et Merfi échangèrent un regard, acquiescèrent et lui dirent : « Allez-y, on vous suit. »
« Lizrain-sama ! »
Libérée, Anastasia s'élança en ligne droite, sans hésitation.
Quelques minutes à la poursuivre tandis qu'elle suivait la trace de l'amour. Enfin, les pas d'Anastasia s'immobilisèrent.
« Serait-ce par ici ? »
Mira lança cette question tout en allumant une lumière par l'Art sans Forme. Mais dans l'obscurité à peine dissipée, rien de tel n'apparaissait.
Pourtant, Anastasia réagissait bel et bien à quelque chose. Qu'avait-elle donc perçu ?
Que faire maintenant ? Tandis que Mira observait, Anastasia bougea à nouveau.
Elle s'approcha de ce qui semblait être le vide, leva doucement la main et toucha l'espace devant elle.
À l'instant même —
Flottement. Comme un rideau noir emporté par le vent, un temple d'un blanc pur surgit.
« Oh, c'est... ! »
À cette vue, Anastasia plissa les yeux, nostalgique.
« Incroyable... »
« On n'aurait jamais cru qu'un tel temple existait... »
Mira et Merfi, elles, levaient les yeux vers l'édifice, stupéfaites. Un sanctuaire aussi resplendissant était caché dans cet espace clos.
Son ampleur était considérable ; un seul coup d'œil suffit à saisir le cœur par sa majesté écrasante.
Il rivalisait presque avec les ruines du temple là-haut, sur terre.
Alors que Mira formulait cette pensée, les voix des Rois des Esprits confirmèrent qu'elle voyait juste.
Le temple qui s'élevait devant elles était la réplique exacte de celui où Anastasia avait officié comme prêtresse.
(Autrement dit...)
La présence d'un tel lieu signifiait que le but, Lizrain, se trouvait à l'intérieur. Mira, tout en s'émerveillant, se raidit, sentant que l'heure venait.
À peine la grande porte s'ouvrit-elle qu'Anastasia s'engouffra dans le temple. Une décision d'une rapidité et d'une détermination totales.
« C'est un pressentiment, mais on dirait qu'elle va le réveiller de force. »
« ...C'est certain. »
Si profond que fût le sommeil de Lizrain, elle parviendrait à l'en tirer, quoi qu'il en coûte. L'élan d'Anastasia laissait entrevoir une telle puissance. Tout en partageant cette impression presque irréelle, les deux femmes s'inquiétaient aussi qu'elle ne parte trop loin ; elles se hâtèrent sur ses pas.
L'intérieur du temple était complexe. Pourtant, sa structure n'avait pas changé depuis l'époque, et Anastasia avançait sans la moindre hésitation. Qui plus est, elle s'arrêtait devant statues et tableaux pour murmurer, ravie : « Ah, Lizrain-sama », et repartait avec encore plus d'entrain.
« L'extérieur est resté tel qu'alors, mais l'intérieur a bien changé. »
« Vraiment. On dirait un musée de leurs souvenirs. »
Tels étaient les propos du Roi des Esprits et de Martel. Selon eux, l'intérieur n'avait plus rien à voir avec ce qu'Anastasia avait connu.
En effet, bien que ce fût un temple, tout élément lié au divin avait disparu. Pas une seule marque symbolique.
À la place, d'innombrables statues et peintures ornaient les lieux. D'après les explications de Martel, toutes représentaient les jours heureux d'autrefois, partagés par Lizrain et Anastasia.
(De prime abord, ça frôle le sacrilège, mais c'est peut-être pour ça.)
La première impression face à ce spectacle fut : transformer un lieu saint à ce point...
Du point de vue humain, c'était exactement du sacrilège. Mais pour Lizrain, Anastasia, sa prêtresse, lui avait été enlevée par le dieu. Aussi, en guise de représaille, avait-il pu recréer l'ancien temple et l'imprégner de leurs souvenirs ?
(...Enfin, c'est un peu trop morbide, non ?)
Mira jugea qu'elle surinterprétait. Lizrain avait simplement choisi ce temple parce qu'il était lié à Anastasia. Elle cessa d'imaginer des arrière-pensées et ne garda en tête que le réveil de Lizrain, passant à la pièce suivante.
« Celui-ci, en revanche, est d'une banalité frappante... »
« Ici, c'est... une chapelle ? »
C'était la plus vaste salle jusqu'alors. Comme le disait Merfi, c'était sans doute l'ancienne chapelle.
Mais rénovée, elle donnait l'étrange impression d'être entrée dans une maison ordinaire.
Au fond, une cuisine-salle à manger ; devant, un salon. L'espace surpassait de loin n'importe quel logement classique, pourtant la solennité et la sacralité propres à une chapelle en avaient été totalement gommées.
« Ah, c'est merveilleux ! »
Esprits, prêtresse, tout cela n'avait plus d'importance. Le vœu d'une vie banale, quelconque, semblait y être scellé. Anastasia elle-même rêvait de cette existence ordinaire. Elle parcourait la pièce en songeant à ce rêve qu'elle n'avait pu réaliser de son vivant.
Mais ce ne fut qu'un instant. Lizrain n'était pas dans cette plus grande salle du temple. Une fois vérifié, Anastasia commença à se concentrer.
Comme pour suivre, plus fort, plus profond, le lien d'amour qui les unissait.
Les détails restaient flous, mais quelques secondes plus tard, elle écarquilla les yeux, murmura « C'est là, peut-être... ! », puis s'élança en s'exclamant « Ah, Lizrain-sama, vraiment ! », comme en transe.
« Comment dire... »
« C'est aussi une mission importante ! »
Mira et Merfi, tout en ressentant une gêne croissante face à cet étalage amoureux, durent admettre que c'était nécessaire et n'eurent d'autre choix que de la suivre.
Elles finirent par atteindre l'extrémité du bâtiment. Un secteur dépourvu de toute installation principale du temple.
Un couloir alignant plusieurs portes. Anastasia en ouvrit une, fixa droit devant elle et sourit avec douceur.
« Ah, Lizrain-sama. Enfin, nous nous rencontrons. »
D'une voix tremblante, elle franchit lentement le seuil.
L'instant était venu. L'Esprit Primordial de l'espace parallèle, Lizrain, était là.
Mira et Merfi échangèrent un regard joyeux et se penchèrent pour regarder par la porte.
Quel genre de lieu accueillait le sommeil de Lizrain ? La curiosité mêlée à l'anticipation les poussa à vérifier. Ce qu'elles virent fut une petite pièce des plus ordinaires. De plus, seule la silhouette d'Anastasia était visible ; nulle trace de Lizrain.
« Mmm... Non, attends, là... »
Mais en scrutant attentivement, près de la fenêtre, une ombre humaine, à peine perceptible, semblait flotter.
Était-ce une illusion, ou... ? Mira redoubla de concentration en surveillant l'approche d'Anastasia.
« Ah, c'est bien Lizrain ! »
« Enfin, ce jour est arrivé ! »
D'après l'excitation du Roi des Esprits et de Martel, cette ombre près de s'effacer était bel et bien Lizrain. Leur enthousiasme montrait à quel point ces retrouvailles, attendues au-delà des siècles, les électrisaient.
Qu'il dormît profondément ou qu'il fût sur le point de s'évanouir, l'ombre ne réagissait pas.
Mira et les autres retinrent leur souffle. Anastasia, désormais pleinement consciente de sa présence, s'accroupit face à l'ombre. Et quand elle l'appela doucement « Lizrain-sama » en tendant la main —
Ce fut comme le bourgeonnement printanier soudain. Au contact de ses doigts, une lueur nette s'épanouit en ondes. Et, tel un voile transparent dansé par la brise de printemps, sa silhouette se révéla.
Oui, le vague et faible Lizrain recouvra une présence assez nette pour que Mira puisse le distinguer clairement.
L'Esprit Primordial de l'espace parallèle, Lizrain. Pour le dire positivement : mystérieux ; négativement : lugubre. Première impression : une existence empreinte d'ombre.
Son corps menu était-il inné, ou dû à son isolement ? Une fragilité indicible s'en dégageait. Pourtant, ses longs cheveux noirs et ses traits réguliers possédaient une beauté envoûtante, captivante.
Pour le résumer en un mot : « Il a l'air sorti d'un shōjo manga. »
Un beau gosse comme dessiné. On comprenait aisément qu'il ait pu rendre Anastasia à ce point folle de lui ; son charme était indéniable.
(...Bon, là commence le vrai problème.)
Son allure d'beau gosse transcendant les normes fit naître en Mira une pointe de jalousie, qu'elle refoula pour l'instant afin d'observer la suite.
Anastasia avait provoqué une réaction massive. Elle était bel et bien la clé du réveil de Lizrain.
Qu'allait-il se passer ensuite ? Quelle réaction manifesterait-il ? Se réveillerait-il ?
Mira avait beaucoup à demander à Lizrain : la restauration du Sanctuaire, le transfert, etc. Mais avant tout, son réveil constituait le vœu le plus cher du Roi des Esprits et de Martel.
Mira songea qu'elle préférerait qu'Anastasia s'adonne à ses amourettes plus tard, hors de sa vue, et continua de surveiller la scène.