Le soir du réveillon approche. Le soleil se couche bientôt, mais plus il fait sombre, plus la fête du passage à la nouvelle année s'emballe.
« D'habitude, à la fin de l'année, on passe son temps tranquillement à regarder les émissions spéciales, mais cette année, c'est terriblement mouvementé et animé. »
Les habitants du royaume d'Alkite n'ont aucune intention de passer le Nouvel An calmement. C'est une immense liesse, on boit et on chante partout.
Mira, qui avait l'habitude de s'enfermer chez elle avec sa famille pour passer calmement les fêtes, ressentait pourtant que ce genre de réveillon n'était pas si mal, tout en sentant l'ambiance actuelle de la ville.
Certes, passer le cap de l'année tranquillement à la maison avec Mariana et Luna aurait aussi été un moment merveilleux.
Mais c'est un vœu impossible. Car les Tours d'Argent sont elles aussi en plein rush pour les fêtes. Non seulement le Sage suppléant et l'ancien suppléant, mais même Mariana, en tant qu'adjointe, doit courir partout pour la gestion des événements. Elles sont si occupées qu'elles ne peuvent même pas manger ensemble.
Il ne lui reste donc comme option que de passer le réveillon à jouer avec Luna.
(Ça aussi, ça pourrait être pas mal, en fin de compte…)
Mira, qui courait partout sur l'ordre de Salomon, poussa un grand soupir en songeant à ce réveillon idéal.
Car elle se tenait sur une scène étincelante, entourée de femmes belles et charmantes.
C'était, en quelque sorte, une fuite de la réalité. Mais quelle que soit la façon dont elle détourne les yeux, la réalité ne change pas. Au contraire, plus elle la refuse, plus elle enfle et lui pèse sur la poitrine.
La scène où se trouve Mira maintenant s'intitule « Défilé de mode Magical Coorde : le top du top du kawaii ».
Comme son nom l'indique, c'est un événement étincelant. Et on devine aisément qu'il s'agit d'un défilé centré sur ce qu'on appelle la mode « magical girl ».
De plus, cette fois, c'est un défilé plus spécial que d'habitude. Organisé par la marque de tête Magical Knights, parrainé par le corps des servantes du château royal, c'est un défilé unique, limité à Lunatic Lake, pour une seule nuit.
Sans doute grâce à ce caractère spécial, les fans de mode magical girl sont très nombreux, et les gradins débordent de couleurs fantaisistes.
(Maudit Salomon ! Il m'a roulée !)
Sous les regards de tous ces spectateurs, Mira se tenait là.
On lui avait dit qu'il y avait un travail urgent que lui seule pouvait faire, elle était venue pleine d'entrain, et on l'avait accueillie comme si on l'attendait. On l'avait fait changer de tenue en un clin d'œil et, avant qu'elle ne s'en rende compte, elle était sur scène. Telle est la situation de Mira.
Le concept, c'est peut-être « reine ». Contrairement aux vêtements qu'on lui fait d'habitude porter, celui qu'on lui a enfilé allie une élégance fière à la mignonnerie.
Une direction de design différente de d'habitude. Mais Mira a tout de suite compris que les créatrices étaient Lily et les autres. Car tout, jusqu'aux moindres mensurations, est parfaitement ajusté pour Mira.
Personne d'autre ne connaît son corps dans les moindres détails. C'est pourquoi Mira s'étonna qu'une nouvelle création sorte à ce moment-là, et s'indigna contre Salomon qui avait manigancé tout cela.
« ── Et maintenant, place à la présentation de cette personne. Beaucoup d'entre vous l'auront sans doute déjà deviné. De la mode magical girl… non, l'un des artisans qui a fait reconnaître officiellement l'appellation "Magical Coorde" dans l'industrie de la mode. Une aventurière de tout premier plan qui a hissé la diffusion du Magical Coorde au rang d'incontournable. Oui, cette personne n'est autre que la Reine des Esprits, Mira-sama ! »
Pendant que son mécontentement grandissait, l'événement avançait, et le moment où Mira devenait la vedette arriva. Introduite par des mots emplis d'émotion et d'entrain, une pluie de projecteurs s'abattit sur elle.
Notons que Mira ne comprenait ni le déroulement, ni la situation, ni rien d'autre. Poussée par un membre du staff à avancer au centre de la scène, elle s'y planta et promena son regard sur la foule amassée devant elle.
(Non, mais qu'est-ce qu'ils veulent que je fasse ?)
Heureusement, grâce à la présentation qui venait d'être faite, elle comprit vaguement ce pour quoi on la louangeait.
Le fait qu'une mode jusqu'alors appelée « magical girl » soit désormais désignée dans l'industrie sous le nom de « Magical Coorde ». On célébrait probablement cela.
(En tout cas, qu'on me présente comme la représentante, très peu pour moi !)
Mais être présentée comme l'artisane de ce changement, elle ne l'acceptait pas — pas du tout. Cela donnerait l'impression qu'elle a aimé porter du Magical Coorde de son plein grès et qu'elle en a propagé la mode en se tenant à sa tête.
Mira résistait intérieurement : ce n'est pas du tout ça. En plus, ne comprenant ni le sens, ni la raison, ni ce qu'on attendait d'elle sur cette scène, elle cessa de réfléchir.
Et elle choisit sa façon habituelle de faire.
« Bien, messieurs-dames. Savez-vous ? L'invocation, c'est bien… »
C'était un réflexe ancré en elle : tant qu'il y a beaucoup de monde à qui faire de la publicité, c'est le moment de faire de la pub.
Les possibilités de l'invocation. Mira enchaîna les invocations tout en vantant leur utilité.
Qu'il s'agisse d'un défilé de mode ou de n'importe quoi d'autre, on ne lui avait rien expliqué en détail, et c'est à celui qui n'explique pas qu'incombe la faute. Alors elle allait faire comme bon lui semblait.
C'est une scène pareille. De surcroît, avec beaucoup de jeunes, c'était l'occasion rêvée de faire la promo de l'invocation. Mira en profita à fond pour en montrer tout l'attrait.
« ── C'est comme ça. Bientôt, la porte vers la voie d'invocatrice s'élargira encore. Si vous devez choisir, c'est maintenant. »
Après avoir fait tout ce qu'elle voulait et dit tout ce qu'elle voulait, Mira invoqua Pégase en dernier. Elle monta Wantso sur son épaule, enfourcha Pégase et s'envola vers le ciel étoilé comme pour s'enfuir.
Le défilé de mode bascula en un cirque d'invocation déchaîné, puis se termina.
Une leçon d'invocation et ses explications commencèrent soudain sur une scène vive et magique. Pour les spectateurs venus profiter du show de Magical Knights, ce fut sans doute une situation à les laisser perplexes.
Mais qu'importe. Une fois la Reine des Esprits partie, l'ambiance était étrangement survoltée.
Car, bien que ce fût la scène d'un défilé de mode, ils avaient pu assister de leurs yeux à la magnifique invocation qui est la quintessence de la Reine des Esprits.
« C'est ça, la Reine des Esprits… Elle est incroyable, comme le disent les rumeurs ! »
« L'invocation, c'est vraiment comme ça… C'est super émouvant ! »
« Voler dans le ciel sur un Pégase… C'est enviable, moi aussi je veux devenir comme ça ! »
Une maîtrise de l'invocation au niveau véritable maître, inimitable pour n'importe quelle invocatrice lambda. De plus, vêtue d'une tenue à la reine, c'était une scène criant « la Reine des Esprits est ici ».
C'est pourquoi les spectateurs étaient excités d'avoir vécu une expérience si rare et précieuse. Certains manifestaient même un intérêt pour l'invocation.
De ce fait aussi, le show baigna dans une atmosphère de grand succès. Le nom de Magical Knights, l'organisateur, gagna encore en élan, mais c'était une histoire qui ne concernait pas Mira.
« Maudits Salomon… »
Dans la grande salle du château, Mira fronce les sourcils, boudeuse.
Après avoir mis fin de force au défilé de Magical Knights, elle était allée se plaindre directement à Salomon.
Mais quoi qu'elle dise, il l'esquiva avec habileté et, avant qu'elle ne s'en rende compte, il lui confia la tâche suivante, ce qui mena à la situation présente.
Elle s'était fait avoir une fois de plus. Mira est furieuse de sa roublardise, mais pour l'instant, elle doit patienter.
Elle se vengera avec la farce qui suit. En imaginant la tête surprise qu'il va faire, Mira repart le cœur neuf.
D'ailleurs, comme on pouvait s'y attendre. La tenue de reine qu'on lui a fait enfiler est bien, comme prévu, une création de Lily et les autres. Mais cette fois, ce n'est pas un costume sur mesure pour Mira, mais une tenue de cérémonie axée sur le design.
Elle serait utilisable non seulement pour les festivals, mais aussi pour les événements officiels et les occasions solennelles.
Comme Mira devient célèbre et que l'attention des autres pays grandit, le moment viendra où elle en aura besoin. C'est pourquoi elles l'ont préparée. Et comme c'était l'occasion, elles l'ont spécialement confectionnée pour coller au titre de Reine des Esprits.
(Bon… c'est pas mal, en fin de compte.)
Mira n'avait pas de tenue de cérémonie, et se l'était fait fourguer un peu. Certes, la robe de Sage fait office de tenue de cérémonie, mais avec son apparence actuelle, la porter la ferait ressembler à une fillette ravie d'enfiler un déguisement d'enfant reçu en cadeau.
Elle accepta donc cette tenue avec gratitude, mais Salomon lui donna une directive : comme ça motive les servantes, reste comme ça toute la journée.
(C'est un peu gênant, mais c'est pas grave…)
D'habitude, elle aurait répondu « je m'en fiche » et refusé. Mais c'est un jour spécial, et l'heure est tardive. Tout le monde est en plein rush, et le corps des servantes mené par Lily semble particulièrement occupé.
Elles ont tellement de travail qu'elles n'ont même plus le temps de taquiner Mira. Tout le monde a le visage marqué par la fatigue, mais dès qu'elles aperçoivent Mira dans la grande salle, elles épanouissent un sourire comme des fleurs et passent en courant.
Après avoir vu cette scène plusieurs fois, Mira fit un compromis : « Bon, pour une journée… » et obéit à la demande de Salomon en allant prêter main-forte sur le prochain front.
Entre l'aide et le reste, le temps passa en un tourbillon. Et voilà qu'il ne restait plus qu'une heure environ à l'année.
Juste avant le moment tant attendu de la farce, Mira fit la dernière réunion avec les réalisateurs, puis se cacha et se déplaça vers le château céleste.
« ── Voici comment ça se passe. Les préparatifs sont prêts comme prévu, donc le reste dépend de vous. Moi, j'attends aux places VIP en regardant comment ça se passe. »
« D'accord, compris. Merci, grand-père ! »
Conformément à ce qui avait été décidé, le signal du côté terrestre et le timing de la mise en scène purent être ajustés. À partir de là, la réussite de la farce dépend de Frône.
Qu'elle soit très confiante, ou que sa joie et sa malice l'emportent, le visage de Frône ne montre aucune anxiété. Elle est tout simplement teintée d'innocence et d'audace.
(Enfin, après Frône, ce sera mon tour. Il faut que je me prépare bien.)
Tandis que Frône et les autres s'activaient, Mira se rendit sur la terrasse du dernier étage du château céleste pour retrouver les esprits chargés de la mise en scène de l'apparition du Roi des Esprits.
« Hum, c'est bon ! »
En attendant l'heure de lancement de la farce au château céleste, Mira se fit servir un repas de réveillon. Une cuisine végétarienne utilisant abondamment les ingrédients récoltés sur cette île volante.
Non seulement c'est frais, mais comme Frône n'a réuni que des produits de marque de haute qualité, le goût est exceptionnel. Cependant, cette cuisine qui a franchi maintes frontières ne peut être dégustée qu'ici, et ne doit pas en sortir.
C'est un goût vraiment complexe. Mira le savoura avec émotion.
Pendant ce temps, le temps passa, et le réveillon arriva en un clin d'œil. Le compte à rebours a commencé en ville, signala Membre n°1.
Actuellement, il est dans une pièce du château. Officiellement dépêché comme agent de liaison pour les imprévus, son vrai rôle était ailleurs : vérifier comment Salomon réagirait à la farce.
« Bon, bon, c'est bon, c'est presque l'heure. Ne le ratez surtout pas. »
« Bien sûr, nya ! … J'aimerais répondre ça, mais il se pourrait qu'il y ait un "peut-être", nya… »
Après le compte à rebours et les vœux du Nouvel An, la farce commence. Et à ce moment-là, le château céleste et Frône apparaissent. Alors que cet instant approche, Mira insista, et Membre n°1 lui répondit avec des mots manquant un peu de confiance.
« Mm… quoi, qu'est-ce qui se passe ? »
Y a-t-il un problème de son côté ? Inquiète, Mira demanda, et Membre n°1 lui expliqua la situation.
Apparemment, juste avant le compte à rebours, les Neuf Sages se sont rassemblés dans la pièce où se trouve Salomon.
Comme beaucoup sont rentrés cette année, Salomon a proposé que chacun fasse ses vœux du Nouvel An lors des salutations.
« Ah… »
On imagine aisément la suite. S'ils sont tous réunis, Kagura y est forcément. En d'autres termes, Membre n°1 est actuellement retenu par Kagura.
Selon les mouvements de Kagura, Membre n°1 risque de ne pas pouvoir vérifier la réaction de Salomon. Et face à Kagura, il n'a aucun moyen de résistance.
Donc, on ne sait pas si la mission pourra être menée à bien. Telle est sa situation actuelle.
Mira, elle aussi, comprit que dans ces conditions, c'était inévitable, et se contenta de lui dire : « Fais de ton mieux. »