La discussion concernant le canular de fin d'année de Frône était close. Il ne restait plus qu'à le transmettre habilement à Solomon pour qu'il prépare le terrain.
« Au fait, j'ai réfléchi. »
Alors que Mira s'apprêtait à se lever, jugeant les affaires terminées, Frône lâcha soudain ces mots.
« Hein ? Qu'est-ce que tu as réfléchi, au juste ? »
Ne saisissant ni le sens ni le fil de la conversation, Mira renvoya la question telle quelle.
Frône répondit avec un air effaré : « Tu te souviens, on a parlé de la station relais, tout à l'heure. » Il s'agissait apparemment de la suite de leur échange via le dispositif de communication.
« Ah, ça. »
Quand bien même, impossible de deviner qu'elle en viendrait là sur le champ. Mira sourit amèrement, mais sans se plaindre, elle réintégra son siège. Elle connaissait ce côté de Frône depuis longtemps.
« Tu voulais poser un dispositif, non ? »
Mira acquiesça avec l'aisance de l'habitude, repensant à leur conversation d'alors.
Frône avait dit vouloir installer un dispositif spécial sur la station relais, immobile à dix mille mètres d'altitude. Et elle avait ajouté qu'elle le lui remettrait lors de leur prochaine rencontre.
Mira comprit où elle voulait en venir et tendit la main pour réceptionner le dispositif.
Mais Frône lâcha l'inattendu :
« J'ai réfléchi. Au lieu de le confier à papy, je veux y aller moi-même. »
Qu'avait-elle bien pu ruminer ? Elle en était arrivée à la conclusion qu'il était plus rapide d'y aller en personne plutôt que de confier l'objet. Et plus sûr de le poser de sa propre main.
Pourtant, sa raison ne s'arrêtait pas là. Ce qui l'avait décidée, avant tout, c'était l'envie de rencontrer directement cet Andromède.
« Encore une idée subite… Cela dit, comment faire ? Toi, on te laissera entrer sans problème, et Andromède risque de s'intéresser à toi. Mais le départ, c'est pour l'an prochain. Après le canular du Nouvel An, ta situation aura radicalement changé. Devenue l'une des Neuf Sages de retour au pays, tu ne pourras plus te mouvoir comme maintenant. Dans cet état, pourra-t-on aisément aller si loin ? »
Mira exposa la réalité avec calme.
Si le plan de Frône se déroulait sans accroc, le retour d'une des Neuf Sages au Nouvel An ferait le tour du continent à une vitesse folle.
La fièvre de la fête de la fondation n'était pas retombée, et voilà qu'on y ajoutait une nouvelle bombe. Qui plus est, la « Frône l'Insolite », réputée la plus forte. L'attention serait inimaginable.
Son retour bouleverserait à coup sûr son environnement.
Surtout, voler librement avec la cité céleste deviendrait impossible. Même si Solomon l'autorisait, les autres pays ne le toléreraient pas. Un individu capable de raser un petit pays à lui seul, virevoltant dans les airs avec son château, n'était plus qu'une menace. Déjà, à l'heure actuelle, sa simple présence était un incident diplomatique en puissance.
« En tout cas, si tu y vas, ce sera après t'être posée au pays. Ça prendra du temps, mais à ta demande, Solomon arrangera les choses. Tu rateras le départ pour la station relais, mais pour rencontrer Andromède, il y aura bien un moyen, un jour ou l'autre. »
Cela dit, la suite relevait de la diplomatie. Bouger librement serait difficile, mais pas impossible. En préparant le terrain et en négociant, même une arme humaine vivante comme une Sage pouvait obtenir une marge de manœuvre.
« Mm… c'est trop long, papy. »
La réponse de Mira, pragmatique et mesurée, ne lui plut guère.
Pourtant, dans l'immédiat, c'était le maximum envisageable.
« L'autre option, c'est d'annuler le canular. »
Le coup du Nouvel An qu'elles tramaient. Si on l'annulait, l'environnement de Frône restait inchangé. Elle pourrait se rendre secrètement au Comité Hinomoto, et, en passant les accords, rencontrer Andromède.
Pour Mira, tant que Frône rentrait avant l'expiration du traité de non-agression limité, tout allait bien. Donc, annuler le canular rendait le voyage commun parfaitement faisable.
« Ça non plus. »
Mais Frône bouda. Si canular il y avait, le cœur de la fête du passage de l'an restait le moment idéal, et elle n'y renonçait pas.
En réalité, après le Nouvel An, il n'y avait pas d'événement marquant. Annuler la fête signifiait faire le canular un jour banal. Selon Frône, ça n'avait aucun sens. Le plus efficace était de frapper au milieu d'une grande effervescence, asséna-t-elle avec sa logique bien à elle.
Vrai ou pas, impossible à dire. Mais elle n'avait aucune intention de céder sur le timing.
« Dans ce cas, il faut renoncer à y aller. Ce genre de chose dépasse mes prérogatives. »
Quoi qu'il en soit, elles s'entendaient bien. Mira aurait voulu arranger les choses, mais sa position avait des limites. Quand ça touchait aux affaires d'État, elle ne pouvait pas trop s'avancer.
Il ne restait donc que deux options : faire le canular, ou ne pas le faire.
« Mmm… Bon, j'abandonne. À la place, je vais mettre le paquet pour tous les surprendre ! »
Finalement, Frône choisit le canular. Elle y préparait ce jour depuis des années. C'est pourquoi elle ne pouvait pas le reporter sur un coup de tête, et sa détermination n'en ressortit que plus forte.
« Bien, c'est noté. Je le garde précieusement. »
Le caprice de Frône d'aller au Comité Hinomoto était retiré, le reste suivait son cours. Mira récupéra le dispositif dont elles avaient parlé, en écouta les détails de pose, puis le rangea dans sa Boîte à objets.
Une fois tout réglé──
« D'ailleurs, j'ai parfois besoin d'une main, alors est-ce qu'on peut déjà renvoyer Wantso ? »
D'un ton hésitant, Mira posa la question.
Jusqu'ici, elle avait confié Wantso à Frône, à la fois pour lui faire plaisir et pour qu'il fasse office de surveillance. Maintenant que le retour de Frône était acté, son rôle prenait fin.
Mais Frône était une amoureuse des chiens extrême. Impossible de prévoir sa réaction au départ de Wantso. Pourtant, on ne pouvait pas le garder indéfiniment. Mira sondait le terrain avec la plus grande prudence.
« Oui, c'est bon. »
La réponse de Frône fut immédiate. Pas l'ombre d'un chagrin, un air qui disait « fais comme tu veux ».
« V-Vraiment ? Alors tant mieux… »
Séparer Frône de Wantso sans encombre. Mira, qui s'attendait à toutes les complications du monde, se sentit déçue par tant de facilité.
Cela dit, mieux valait se réjouir d'avoir évité le pire. Et boucler l'affaire avant qu'elle ne change d'avis.
Mira s'apprêtait à renvoyer Wantso sur-le-champ──
« Ah, mais fais plutôt une dissolution d'invocation qu'un renvoi. »
Frône intervint.
Renvoi et dissolution d'invocation. Une différence majeure les séparait.
Le renvoi levait l'invocation et ramenait l'être à l'endroit où il se trouvait avant d'être appelé.
La dissolution, elle, faisait exactement ce qu'elle dit : elle levait l'invocation sur place, sans le renvoyer.
« Hé, hé, qu'est-ce que tu dis ? Si tu fais ça, Wantso ne pourra plus rentrer chez lui. »
C'était ça, son piège. Son air détaché n'était qu'une pose pour couper la retraite à Wantso.
Mira, pro de l'invocation, perçut l'intention de Frône et pouffa, lassée par cette manipulation puérile.
« C'est bon, viens par ici. »
Elle avait tout deviné. Face à son visage qui le disait sans mots, Frône afficha une assurance déconcertante, un sourire de vainqueur, et s'ébranla en disant « par ici ».
Qu'est-ce qu'elle tramait ? Quel tour lui jouait-elle ?
Mira, méfiante face à cette confiance mystérieuse, la suivit.
« Qu… quoi… ? »
Ce qu'elle découvrit là. La raison de l'assurance de Frône. La source de son aplomb.
La réponse était devant elle.
Sous les yeux de Mira s'étendait le village des Cait Sith.
Encore un petit hameau, mais un espace de vie digne se mettait en place.
Devant les menues maisons adaptées à la taille des Cait Sith, un habitant jaillit de l'une d'elles. Il aperçut Mira et accourut.
« Maître, ça fait longtemps, ouaf ! »
C'était Wantso. Sortir de sa maison signifiait qu'il était devenu résident du village.
D'où l'aisance de Frône.
Renvoi ou dissolution, peu importait : la maison de Wantso était désormais dans le jardin de Frône.
« Comment dire… c'est bien ficelé… »
Mira, tenant Wantso dans ses bras, promena un regard perplexe sur le village.
Wantso lui expliqua tout, du début à la fin.
Il avait, comme promis, guidé Frône jusqu'au village des Cait Sith.
Pour sa réaction, « imaginez un peu, ouaf » : la phrase de Wantso en disait assez.
Le problème, c'était la suite.
Curieux de nature, plusieurs Cait Sith avaient manifesté un vif intérêt pour l'île volante de Frône.
Elle avait saisi l'occasion : « Et si on construisait un village aérien des Cait Sith sur cette grande terre volante ? »
La proposition les avait séduits. En plus, l'île n'abritait ni bêtes dangereuses, ni monstres. Les esprits et demi-humains residents étaient tous bienveillants. Et surtout, sa maîtresse était une fanatique des Cait Sith.
Malgré quelques aspects gênants, c'était un paradis pour eux.
Ainsi commença la migration, avec une première vague.
« Elle a bien manœuvré… »
« Kuhuhuhu… »
Pas de tromperie. Une présentation carrée qui avait ému les Cait Sith et mené légalement à la création du village.
Puisqu'ils avaient choisi d'eux-mêmes, Mira n'avait plus rien à redire. D'où l'air triomphant de Frône.
« Bon, pas le choix. On fera une dissolution, alors. »
Ça la vexait un peu de plier, mais face aux faits, elle n'avait pas d'argument.
Objectivement, malgré le caractère difficile de la maîtresse de l'île, il n'y avait pas de danger. Et le terrain restait un bien de premier choix.
Au moment où Mira s'apprêtait à dissoudre l'invocation──
« Attendez, Maître. Je vous prie de faire un renvoi, pas une dissolution, ouaf. »
Qu'est-ce qui lui prenait ? Wantso lui-même réclamait le renvoi.
« Eh, Wantso ! Pourquoi ? Si on te renvoie, tu retournes à l'autre village ! Ta maison est ici, la dissolution vaut mieux, non ? »
La première paniquée, ce fut Frône. L'île flottant haut dans les cieux, un renvoi empêchait Wantso d'y revenir seul. Il le savait forcément. Ses mots valaient adieu.
« Je vous ai dérangé longtemps, ouaf. Cette maison n'était qu'un logement temporaire, elle doit être transformée en salle de réunion plus tard, ouaf. Mon rôle de guide pour la migration est rempli, je vais prendre congé, ouaf. Mes camarades s'occupent du reste, comptez sur eux, ouaf. »
Wantso remercia pour la fondation du village aérien, nouvelle terre et nouveau front d'aventure.
Apparemment, il avait prévu de rentrer au vieux village dès le début.
Cette fois, la moitié des jeunes, bouillonnants d'esprit d'aventure, migraient vers le village aérien.
Le village d'origine, privé de sa jeunesse, manquerait de bras. Wantso voyait son prochain but dans le fait de résoudre ces problèmes par l'ingéniosité.
« Oui, avec toi, ça ira. Merci pour tout, Wantso. »
C'était entendu. Avec l'intelligence et le savoir de Wantso, il s'en sortirait. Et si jamais il avait besoin d'aide, qu'il vienne, dit Mira. « Merci beaucoup, ouaf ! » répondit-il, ravi.
« Wantso… »
Frône le fixait avec des yeux qui le suppliaient de rester, comme folle de chagrin. Le départ brutal la laissait hagarde. Une aura maudite de « je ne te laisserai plus partir » émanait d'elle.
« Frône, merci pour tout, ouaf. J'ai beaucoup appris ici, j'ai l'impression d'avoir un peu grandi, ouaf. Merci pour cette magnifique opportunité et cette magnifique rencontre, ouaf. »
Wantso se tourna vers Frône, se raidit, et s'inclina profondément en la remerciant.
L'île, reflet des lubies de Frône, était incompréhensible. Mais c'était précisément pour ça qu'on n'y apprenait que des choses uniques. Le visage de Wantso débordait de gratitude sincère.
« M-Mouais… si Wantso est content, alors tant mieux… »
Les mots purs de Wantso la touchèrent. L'aura toxique qui enveloppait Frône se dissipa.
Et ce ne fut pas tout. « Quand je me serai calmé, je pourrai revenir apprendre, ouaf ? » ajouta-t-il. Frône sanglota « Tu es toujours le bienvenu ! » en s'agrippant à lui, frottant sa joue contre la sienne, regrettant la séparation.