« Hmm ? Qu'est-ce que c'est que cet endroit. Un salon ? »
Une pièce blanche mystérieuse. La porte à droite semblait verrouillée et ne s'ouvrait pas. Mira se dirigea donc vers celle de gauche, mais dès qu'elle l'ouvrit, elle fronce les sourcils.
Elle s'attendait à découvrir quel secret, quelle épreuve, quelle excitation l'attendait, mais elle ne trouva qu'une grande table et des chaises, dans un sentiment de banalité des plus ordinaires.
Un changement radical par rapport à la pièce blanche mystérieuse d'à l'instant, c'était pour ainsi dire un salon où l'on fait attendre les visiteurs, une pièce remplie d'une banalité déconcertante.
Insatisfaite de voir le sentiment de facility mystérieuse s'évaporer d'un coup, Mira se dirigea vers la porte en face pour aller de l'avant. C'est à ce moment-là ──
« À y penser, voilà enfin quelqu'un qui atteint cet endroit. »
Une telle voix résonna soudainement de nulle part.
« Quoi !? »
En plus de cette brusquerie, c'était une voix clairement compréhensible, ce qui fit que Mira afficha à la fois de la surprise et de la méfiance.
Comme tout avait commencé avec le fragment de métal noir obtenu dans les profondeurs de la cité souterraine antique, elle pensait inconsciemment que ce lieu aussi était quelque chose d'antique. Autrement dit, comme la cité souterraine antique, une ruine ou une installation où personne n'est plus présent.
C'est dans un tel état d'esprit qu'avait résonné la voix de quelqu'un. C'est pourquoi la tension en était d'autant plus grande.
« Ha ha, c'est magnifique. Tu as surmonté l'épreuve préparée par ce dieu vicieux. Et en plus tu as atteint cet endroit, c'est tout simplement admirable. Cela valait la peine d'attendre. Haa, c'était long. Je suis sortie me promener de temps en temps, mais j'ai à peu près fait le tour de toutes les balades possibles ── »
De plus, on comprenait qu'elle percevait parfaitement Mira, et sans se soucier de la confusion qui commençait à poindre chez cette dernière, elle enchaînait des paroles satisfaites, teintées de récriminations.
« Même si vous me dites ça, je n'y comprends rien. D'ailleurs, qu'est-ce que c'est que cet endroit ? Et qui êtes-vous ? Pourriez-vous me l'expliquer !? »
Pensant que les récriminations allaient continuer si elle laissait faire, Mira éleva la voix ainsi. Elle ne savait pas d'où venait la voix de l'autre, ni si la sienne lui parvenait, mais elle ne put s'empêcher de le dire.
« Ah, pardon pardon. Bon, c'est vrai. Avec les indices laissés par ce dieu, tu ne pouvais de toute façon rien comprendre. Bon, alors répondons un par un. »
Apparemment, elle allait bien expliquer. Mais après avoir dit cela, le silence continua un moment.
N'allait-elle pas tout expliquer ? Ne pouvant plus attendre, Mira tenta de vérifier ses intentions ──.
« Après tout, tu ne penses pas que c'est louche qu'une personne dont on ne sait rien commence à expliquer rien qu'avec sa voix ? Alors d'abord, clarifions ce point. »
Une telle voix, différente de celle d'avant, fut entendue depuis derrière la porte en face.
Apparemment, elle était venue jusqu'ici exprès pour expliquer. Puis, en se mettant elle-même en scène avec un « Mais quelle est donc sa véritable identité !? », elle ouvrit la porte lentement, puis la referma un peu pour faire languir.
« …… »
On a l'impression d'avoir affaire à quelqu'un de terriblement pénible. Tout en le pressentant, comme il y avait de fortes chances qu'il s'agisse d'une personne importante, Mira embarqua dans son jeu en disant : « Oh, qui es-tu !? »
« C'est─── »
Le choix de Mira n'était pas une erreur. On voyait clairement qu'elle était de bonne humeur. Et comme pour répondre à l'attente, la porte s'ouvrit en grand avec un « bang », et une voix puissante résonna : « C'est moi ! »
À cet instant, Mira écarquilla les yeux face à la silhouette qui se tenait devant elle. L'autre était une femme qui avait des cornes ressemblant à celles d'un démon sur la tête.
« Oh, tu es sur tes gardes. Oui oui, face à une existence dont on ne connaît pas l'identité, c'est normal. C'est la preuve que tu as surmonté bien des situations, une réaction admirable. Mais c'est bon ! Tu ne seras plus face à une inconnue ! »
Un instant, Mira avait cru à un démon et s'était méfiée. Cette femme, ayant percé ses pensées, afficha un sourire satisfait de se voir comprise, et bombé le torse avec assurance.
Puis, avec un air convaincu que connaître son identité lui vaudrait aisément la confiance, elle continua.
« Je m'appelle Andromède ! Andromède de la race des Tenma, voilà qui je suis ! Créée par le dieu, j'œuvrera pour protéger l'avenir de ce monde, en tant qu'artisan de l'ombre ! »
C'est en posant de manière excessivement théâtrale que cette femme mystérieuse ── Andromède ── se présenta. À première vue, elle a l'air d'une grande sœur sympa du quartier. Mais avec ses traits bien dessinés, si elle avait habité le quartier pendant son enfance, elle aurait sans doute été le premier amour de quelqu'un.
Andromède était ce genre de grande sœur.
Parmi ses caractéristiques, ce sont surtout les deux cornes noires sur sa tête qui attirent l'œil. Mais il y avait un autre point qui captait l'attention.
C'étaient ses cheveux, qui semblaient briller comme des joyaux. Ces cheveux longs jusqu'au sol étaient d'un blanc pur, mais scintillaient aux couleurs de l'arc-en-ciel sous la lumière.
L'ambiance est celle d'une grande sœur du quartier. Pourtant, cette Andromède de la race des Tenma possède aussi des caractéristiques qui montrent qu'elle n'est pas une personne ordinaire.
De son côté, Mira, après avoir connu son identité ── ou plutôt, avec une mine de celle qui a croisé un escroc louche, fixait Andromède.
« …… Hein ? Tu n'es pas si surprise que ça ? Regarde, je suis une Tenma, tu sais ? Il n'y a rien dans l'histoire ou quelque chose comme ça qui en parle ? Une existence grandiose, des héros merveilleux qui ont œuvré pour la stabilité du monde ! »
« Non, comment dire, avec tout ce truc, je ne sais pas trop comment réagir ── »
La première chose qui traversa l'esprit de Mira. Ce n'était ni la surprise ni le doute, mais d'abord « Galaxie ? », suivi de « Tenma…… ça veut dire labyrinthe ? ». C'est pourquoi, même en entendant « race des Tenma », elle ne tilta pas vraiment. Au contraire, le fait qu'elle ait l'air démoniaque mais que ce soit différent était presque plus surprenant.
En plus, la raison pour laquelle elle ne paraissait pas si spéciale, c'était sa tenue. Elle portait une sorte de manteau spécial, mais en dessous, c'était short et t-shirt, un style complètement « vêtements d'intérieur ».
On aurait dit qu'elle traînait chez elle, qu'une visiteuse nommée Mira est arrivée, et qu'elle a juste jeté son manteau par-dessus pour sortir.
Du coup, d'autant plus difficile à cerner, Mira ajouta : « Du coup, ça m'aiderait si vous m'expliquiez. »
« …… Bon, d'accord. Puisque je suis un artisan de l'ombre, c'est normal de ne pas rester dans l'histoire, hein. C'est vrai, ce genre de réaction est inévitable…… »
Tout en disant cela, elle devait s'attendre à quelque chose. Andromède afficha un air sincèrement navré et déçu.
Mais elle avait une sacrée résistance aux coups.
« Bon, alors je vais expliquer ! »
Claquant des mains, Andromède dit cela, puis enchaîna : « Avant tout, parlons de moi ! »
Qu'est-ce que cet endroit ? Pourquoi a-t-elle été transférée ici ? Quelle est la signification du message reçu avec le fragment de métal noir ?
Il y avait beaucoup de mystères qu'elle voulait voir éclaircis, mais ils furent mis de côté. Andromède donna la priorité absolue à son identité et se mit à raconter en détail tout ce qui concernait la race des Tenma.
S'asseyant sur la chaise prévue, débuta l'explication torrentielle.
Selon Andromède, l'histoire des Tenma remonterait à une antiquité lointaine.
D'abord, l'origine de tout. À l'époque où les nombreux dieux avaient apporté l'ordre dans le monde chaotique, les existences envoyées sur terre par le dieu. Ce sont les Tenma.
« Notre rôle principal à l'époque, c'était genre inspection. Les dieux de cette époque étaient assez approximatifs. On vérifiait de fond en comble s'il ne restait pas de graines de chaos ── »
Andromède le raconta avec une pointe de fierté en disant que c'avait été très dur, puis continua en dévoilant un incroyable mystère du monde comme si de rien n'était.
Quelque temps après que les Tenma eurent commencé l'inspection du monde. Les dieux qui avaient apporté l'ordre au monde étaient retournés dans le ciel, dit-elle.
Et en écoutant bien, ces dieux seraient des êtres totalement différents des Trois Dieux connus aujourd'hui sur tout le continent.
« ── Les Trois Dieux actuels sont arrivés après que tout se soit calmé. J'ai entendu qu'ils avaient été envoyés pour mettre de l'ordre dans l'humanité du futur. »
C'est trop ancien, ses souvenirs sont相当 flous. C'est pourquoi elle réfléchit par moments, mais elle se rappelle et continue, faisant jaillir un mythe incroyable après l'autre.
Surtout la partie sur les Trois Dieux, c'était comme si l'existence humaine était née pour naître. Un mythe commode pour les humains, comme si le monde avait été centré sur eux dès le début.
« Hoo, c'était comme ça. »
Bien que des choses incroyables soient dites, Mira, elle, ne pouvait déjà plus suivre l'histoire.
Mais c'est normal. Le début de l'histoire remonte à la genèse de niveau mythologique. C'est complètement hors du sens commun.
Ce qu'elle a compris, c'est qu'il y avait de nombreux dieux avant les Trois Dieux. Et que cette femme qui se dit Tenma affirme exister depuis l'époque de la création.
« Ah, et les dieux partis ont laissé des fragments de leur pouvoir, et l'un d'eux a interagi avec ce continent, donnant naissance au Roi des Esprits. »
Pendant que Mira essayait désespérément de mettre de l'ordre dans sa tête, Andromède lâchait une nouvelle bombe.
« Quoi !? »
Comme c'était une histoire proche d'elle concernant le Roi des Esprits, Mira réagit particulièrement. Mais à l'heure actuelle, le réseau des esprits est bloqué, elle ne peut pas confirmer auprès du Roi des Esprits lui-même. Elle tenta de l'appeler plusieurs fois par précaution, mais visiblement, depuis cet endroit, les mots n'atteignaient pas.
« Hmm ? Tu essaies de suivre un lien ? »
Juste au moment où Mira cherchait la connexion du réseau des esprits. Andromède perça son action intérieure. Et en plus : « Oh, je vois. Tu as même la protection du Roi des Esprits. C'est incroyable », remarquant jusqu'au lien avec le Roi des Esprits.
« Mais désolée. Cet endroit est un peu spécial. En dehors d'une certaine méthode, non seulement les allers-retours, mais les communications et tout échange sont totalement impossibles. Alors tu pourras être inquiète, mais je te le jure, je ne te ferai rien, alors rassure-toi. En plus, c'est sûrement l'endroit le plus sûr du monde, alors pas de souci. »
L'ayant deviné, Andromède l'annonça d'un ton riant, comme si ce n'était pas un problème.
Effectivement, le fait que les voix des Rois des Esprits ne parviennent plus semblait venir de cet endroit. Ayant saisi cela, Mira réalisa en même temps qu'elle ne pouvait probablement pas utiliser la magie d'invocation non plus. Cela aussi étant un aller-retour, cela semblait restreint.
Quoi qu'il en soit, convaincue que c'était bien ça, Mira se résolut et hocha la tête : « Hmm, compris. »
« J'avais entendu dire que certains paniquaient dans ce genre de situation, alors j'avais préparé plein de trucs…… mais pour toi, ça n'a pas l'air nécessaire. Je suis soulagée. »
C'est une situation qui pourrait angoisser selon les gens, mais Mira gardait une attitude parfaitement calme. Voyant cela, Andromède souriait joyeusement.
Recevant ces mots, Mira ressentit une tension dans l'instant d'après. Vu la situation, ce qu'elle disait était tout à fait plausible. L'état actuel, c'était comme être enfermée dans un endroit inconnu. Il y en a qui paniqueraient.
Mais, pour de tels moments, elle avait « préparé plein de trucs ». Si on paniquait, quel sort attendait-on ?
« Au fait, si on paniquait, qu'est-ce qui serait arrivé ? »
Par précaution, Mira posa la question. Andromède répondit : « Ah, ça c'est─── » et lui dit le contenu prévu.
Le contenu surprenant était : les régaler avec un festin, leur faire visiter librement l'installation à volonté, les laisser se détendre dans une confortable salle de relaxation, et à la fin, dire qu'il y a un trésor incroyable en souvenir et les laisser choisir celui qu'ils veulent.
« Qu… quoi !? »
C'est plutôt « le perdant gagne ». C'est un accueil si généreux qu'on se dit qu'on aurait mieux fait de râler en oubliant toute honte et tout honneur.
En l'apprenant, Mira leva les yeux au ciel en pensant qu'elle n'aurait pas dû faire la forte tête en se résolvant, et murmura : « Un trésor…… »
« Euh, bon. Tu pourras choisir ton souvenir plus tard, alors. »
Visiblement, ça se voyait sur son visage, ou plutôt c'était déjà sorti de sa bouche. Prenant pitié de Mira, Andromède lui dit doucement.
« Oh, c'est une promesse absolue ! »
Mira éclata soudain d'un sourire, ravie en disant que c'était une promesse absolue.