« C'est parfait ! »
« Je n'aurais jamais cru qu'on pourrait reproduire ça si fidèlement... Nous sommes peut-être des génies ! »
« Je me demandais ce qui se passait, et voilà qu'on essaie de déguiser Maître... du cosplay ? Enfin, c'était amusant, alors tant mieux. »
Au bout d'une heure environ, la version déguisée de Mira en Bridget fut achevée, au grand contentement d'Iris et de Sharwina.
Qui plus est, sur leur demande, la couturière Elivina fut même invoquée en cours de route, preuve de l'énergie déployée par le trio.
Mais leurs efforts portèrent leurs fruits : le résultat était tel que personne ne pourrait reconnaître la Reine des Esprits au premier coup d'œil.
Quant à la principale intéressée, soumise à ce cosplay sous couvert de déguisement...
(... Bridget... Qui est-ce au juste ?)
De ses cheveux noués en deux tresses flottantes, Mira imaginait un personnage de jeune fille calme et réservée.
Pourtant, la tenue qu'Iris déclarait parfaite relevait de ce qu'on appelle le gothic lolita.
L'association de noir et de rouge en était l'archétype même.
Un large ruban ornait le col de la robe jusqu'aux genoux, et une cape brodée de fil doré par-dessus, et la Mira version Bridget était complète.
« Ceci dit, si c'est pour faire magique-fille au final, il n'y avait pas besoin de se changer exprès. »
Mira, décidant de ne pas chipoter, exprima sa pensée suivante.
La tenue qu'on lui avait mise ressemblait à une version gothic lolita de magical girl. Puisqu'elle portait déjà une robe de style magical girl jusqu'à présent, l'ancienne aurait très bien suffi, raisonna-t-elle.
C'est alors qu'Iris et Sharwina changèrent d'expression, comme incrédules.
« C'est totalement différent ! Celui-ci suit la lignée du classique Vivian style issu de Seek Royal, une généalogie légitime ! »
« Exactement, Maître ! Le style magical girl n'est qu'un courant dérivé. Celui-ci est le plus proche de la source ! »
Qu'est-ce qui leur prenait ? Toutes deux affirment avec force que ce gothic lolita et le style magical girl sont deux choses distinctes.
« H-heu. C'est... ainsi, donc... »
Intimidée par leur élan, Mira acquiesça réflexivement.
Mais où résidait exactement la différence entre la tenue actuelle et le style magical girl ?
Malgré les explications détaillées des deux filles, Mira ne parvint pas à saisir la frontière et ne fit qu'incliner la tête.
(Enfin bon. Je ne sais pas qui est ce Bridget... Mais avec ça, personne ne me reconnaîtra.)
Laissant de côté l'histoire du gothic lolita et du magical girl, Mira se revérifia dans le miroir et se convainquit qu'ainsi, son identité de Reine des Esprits ne serait pas percée à jour.
Pourtant, une inquiétude subsistait. Si on ne risquait pas de la démasquer en tant que Reine des Esprits, elle risquait au contraire de taper dans l'œil encore plus.
L'idéal aurait été de passer inaperçue sans être reconnue.
Mais Iris arborait un sourire si radieux que Mira ne put rien ajouter et accepta la situation.
« ── Moi aussi, enfin vient le jour où je pourrai porter ça ! »
Une fois le déguisement de Mira terminé, Iris se mit à son tour à se changer.
Mais pas pour passer de vêtements d'intérieur à une tenue de sortie : elle aussi opta pour du gothic lolita.
La tenue devait être préparée d'avance. Iris la sortit de l'étagère et y glissa les bras avec une joie évidente.
Quelle tenue était-ce donc ? Un coup d'œil vers Sharwina suffit à celle-ci pour l'expliquer, comme si c'était évident.
Ce qu'Iris portait, c'était la tenue d'Amy (エイミー), la partenaire gothic lolita de Bridget.
(... Midnight Searcher... Quelle œuvre est-ce donc ?)
Mira ne pouvait deviner, mais vu l'enthousiasme des deux filles, elle n'osa pas demander davantage.
« Ça vous va à ravir, Iris-san ! »
« Merci ! »
Voilà qu'Iris eut fini de se changer.
Le résultat dut être probant, car Sharwina s'exalta : « C'est trop Amy ! »
Iris tendit alors à Sharwina : « En fait, j'ai aussi ça » et commença à sortir quelque chose de l'armoire.
En le dépliant, le visage de Sharwina s'illumina encore plus.
« Quelle surprise ! C'est exactement la tenue rituelle d'Īnatuure ! »
Au vu de sa réaction, la tenue qu'Iris tenait devait être celle d'un autre personnage.
Alors que Mira y réfléchissait, Iris lança une bombe.
« Sharwina-san et Elivina-san, vous ne voulez pas vous changer aussi !? »
Non contentes de Mira et Iris, elles proposaient que tout le monde se cosplaye... se déguise.
À la base, seul Mira devait se déguiser pour ne pas être reconnue comme Reine des Esprits.
Et voilà qu'Iris s'était changée, et que Sharwina et les autres ne semblaient pas contre.
« Euh, que fait-on, Maître ? »
« Moi, ça me va... tout dépend de Maître. »
Elles demandaient son avis.
Pourtant, leurs visages attendaient le feu vert comme des chiens fidèles.
Sharwina, visiblement, brûlait d'incarner ce personnage Īnatuure.
Quant à Elivina, elle semblait attirée par la tenue qu'Iris venait de montrer.
« ... Très bien. Faites comme bon vous semble. »
Impossible de gâcher l'ambiance joyeuse des femmes, Mira approuva sur le ton de l'invitation.
Au château de Nirvana, dans la chambre de la reine. Outre la reine Alma, s'y trouvaient Mira en gothic lolita, Iris de même, Sharwina en sainte, et Elivina en épéiste d'inspiration japonaise.
« On dirait qu'on va voir un événement, mais on a l'air d'en être les invités d'honneur... »
Lorsqu'elles passèrent saluer avant de partir, Alma pouffa en les voyant d'un coup d'œil.
En effet, plus que des spectatrices venues s'amuser, elles avaient l'air d'être les performeuses de l'événement.
Mais peu importe.
« C'est la robe qu'on faisait ensemble avant, non ? Elle est super mignonne, Iris. »
Jusqu'ici, elles ne la portaient qu'à l'intérieur. Mais aujourd'hui, le vœu d'Iris de la porter pour de vrai dehors se réalisait enfin.
Alma, ravie comme si c'était sa propre affaire, combla Iris d'éloges avant de se tourner vers Mira.
« ... Toi aussi, Mira-chan, tu es encore plus mignonne qu'avant... »
Dès qu'elles se croisèrent, Alma faillit éclater de rire.
Visuellement, Mira lui allait à un point presque exaspérant. Mais justement, pour qui la connaissait avant, le contraste était saisissant et suscitait une tout autre impression.
« Vraiment... C'est bien pour ça. On rentrera avant la nuit ! »
« Désolée, désolée. Tu allais trop bien, j'ai pas pu m'en empêcher. »
Quand Mira annonça le programme en boudeuse, Alma s'excusa platement et ajouta « merci ».
Pour la protection continue d'Iris, et pour lui avoir tenu compagnie ainsi.
« Bon, je te confie Iris... enfin, avec une escorte pareille, je suis tranquille. »
Alma passa la troupe en revue et sourit, sans la moindre inquiétude.
Mira, Sharwina, Elivina, et même le membre n°1 en gentleman l'accompagnaient.
Quiconque oserait lever la main sur elles serait contré en quelques secondes.
« Hmm, laisse faire. »
Mira répondit avec une confiance totale.
« Oh, c'est... »
Alors qu'elles avançaient dans le couloir du château vers le lieu de l'événement, une silhouette connue apparut devant elles.
C'était Noin. Il discutait amicalement avec des servantes et des magiciennes, faisant battre le cœur de toutes les femmes.
Quoi qu'on en dise, fort, beau et gentil, Noin était l'idole de nombreuses femmes.
« Kyaa ! Noin-sama, trop cool ! Regarde par ici ! »
Mira, un sourire narquois aux lèvres, interpella Noin qui raccompagnait une servante avec un sourire.
Noin se retourna à une vitesse réflexe : « Merci, mademoiselle. »
« Oh, quelles charmantes demoiselles. Tiens, une fille qu'on voit peu... mais celle-là... »
Il leur adressa un sourire rafraîchi, ravi de leur beauté. Mais l'instant d'après, il les scruta à plusieurs reprises, comme pour les identifier.
Noin fixa l'une des gothic lolita. Ce visage, ces cheveux... il les connaissait.
Oui, c'était Iris. Noin avait reconnu le premier son sourire pur.
Puis vinrent Sharwina et Elivina. Bien que leur impression ait radicalement changé hors de leurs armures, impossible de confondre ces deux belles Valkyries.
« Donc... c'est toi !? »
Une fois là, le raisonnement fut simple.
Une personne seulement pouvait être l'amie d'Iris et avoir Sharwina et Elivina à ses côtés.
Mira avait changé sa chevelure d'argent en noir, inversant son image. Mais sa beauté n'en était pas ternie, bien au contraire, elle en était rehaussée.
Noin la détailla à nouveau, les joues rougissant, avant de hurler intérieurement « Arrêtez, je ne peux pas ! » en se tordant de douleur.
« M... Tu as bien changé, tout de même. »
Tout en étant troublé par la Mira gothic lolita, Noin feignit le calme avec un sourire aimable.
De peur de faire une bêtise, il changea vite de sujet : « Finalement, Iris-chan peut sortir dehors maintenant » et lança un regard à Iris.
Iris, un peu intimidée mais sans se cacher, lui rendit son regard.
« Pour l'instant, tant qu'on ne me touche pas, ça va. »
« Je vois... Tu as fait des efforts, Iris-chan. »
Il y a peu, elle ne supportait même pas de croiser son regard. Mais maintenant, c'était bon.
Noin s'en réjouit comme si c'était sa propre victoire et esquissa un doux sourire. N'importe quelle femme éprise de lui se serait évanouie devant une telle tendresse.
« Merci, grand frère Noin. »
Iris sourit, embarrassée.
Leur échange rappelait un frère protecteur et une sœur timide, empli d'une pure douceur.
« Cependant, c'est encore plus grandiose que la dernière fois. »
Arrivées enfin sur le site du tournoi, Mira s'émerveilla devant l'affluence.
La finale du tournoi d'arts martiaux, l'événement principal, approchait. Comparé à sa visite précédente, l'animation avait redoublé.
C'était une véritable fête.
« Si on fait pas gaffe, on se perd illico. »
Sentant qu'il risquait d'être piétiné, le membre n°1 grimpa illico sur l'épaule de Mira pour s'y installer.
L'immense enceinte grouillait d'activités, comme un parc d'attractions.
Gens de tout âge, sourires partout, clameurs par moments. On en oublierait presque la réalité, tant ce lieu était hors du quotidien.
« C'est incroyable ! »
Devant le site, Iris s'exclama, excitée.
La télé magique ne montrait que les stands, pas l'ambiance. Pour Iris, qui découvrait, cette effervescence était un choc, et elle était aux anges.
« C'est ça, un festival... »
« C'est dingue. Y a tout plein de gens différents. »
Elles qui n'étaient pas coutumières de tels événements, Sharwina et Elivina étaient aussi surprises qu'enjouées.
« Bon, on a encore le temps avant le programme. Faisons le tour en attendant. »
« Allons-y ! »
« Oui, Maître. »
« Ça s'annonce bien. »
« C'est parti, nya ! »
Ainsi, les quatre filles et un animal firent le tour des animations.
Au stand de la compagnie Dinowar, Mira sautait de joie ou s'inquiétait selon les nouveautés présentées.
À l'exposition de carrosses, Iris craqua pour une roulotte de camping. Elle rêvait déjà de voyager dans divers pays avec.
Il y avait aussi des stands de tir à la carabine et de pêche aux poissons rouges, dignes d'une fête d'été, où Mira et les autres s'amusèrent bruyamment.
Et à l'unanimité, le déjeuner fut pris chez "Sweets Ensemble", un stand où des pâtissiers de premier ordre officiaient.
Les douceurs, dignes de leur nom, offraient une harmonie superbe ; Mira et les autres les acclamèrent.
L'après-midi, elles visitèrent plusieurs événements, dont un petit tournoi de jeu de cartes.
« Est-ce le paradis !? »
« C'est sûr que c'est le paradis ! »
Elles arrivèrent ensuite au marché aux livres d'occasion, souhaité par Sharwina. Devant les piles de livres, Iris s'emballa tout autant.
La bibliothèque de la chambre d'Iris regorgeait d'ouvrages, mais peu de rares exemplaires uniques.
Ici, en revanche, de tels livres uniques gisaient çà et là.
Les deux bibliophiles ne laisseraient pas passer cette chance et se lancèrent ensemble dans la chasse aux trésors.
« ... Hmm. Si elle se concentre sur les livres, sa peur des hommes semble s'atténuer. »
En poursuivant Iris qui fonçait, Mira discernait une nouvelle piste pour soigner son androphobie.
Elle hésitait encore, mais en restant collée à Sharwina, elle parvenait à passer près d'hommes.
L'affection fait émerger des forces insoupçonnées.
Tout en admirant cela, Mira veilla à ne pas la perdre de vue et chargea le membre n°1 de la suivre.