Mira, après avoir vaincu la chimère spirituelle, s'était fait réclamer par Eisenfald et lui avait cédé à sa sollicitude, puis avait confié Grégorius, roulé dans une natte, à la deuxième vague qui progressait sans encombre vers la prise du QG, avant de s'enfoncer vers les profondeurs aux côtés de Celo, qui les avait rejoints.
Et là, au plus profond. Ce que virent Mira et Celo, ce fut une jeune fille nue, et Kagura qui la tenait dans ses bras.
« L'affaire est réglée, à ce qu'il semble. »
En regardant autour, des traces de combat violent parcouraient toute la pièce. Toutes étaient fraîches, l'affrontement qui venait de s'y dérouler sautait aux yeux. Mira, tout en ressentissant ces stigmates, se tint aux côtés de Kagura et posa son regard sur la fille blottie contre elle.
Peau blanche, mains et pieds fins. Une apparence où ne se devinait pas le moindre fragment de force, et pourtant, des blessures de combat y restaient bel et bien.
« Bon, disons… à moitié. »
« Mou, à moitié, dis-tu ? »
Judiquant que cette jeune fille était sans doute le boss de Chimera Clauzen, Mira fronça les sourcils devant la réponse de Kagura qui la laissait perplexe. Elle demanda ce que cela voulait dire.
« L'expulser, j'ai réussi. Mais la suite… »
Kagura répondit en soupirant, et porta son regard un peu plus loin. En suivant son regard, on voyait gisent un fragment noir en forme de losange.
« Ce n'est pas de la pierre de brume noire, apparemment. Elle est diablement dense… »
« En effet. Elle dégage une aura très désagréable. »
Un frisson glacé rien qu'à la voir. Mira et Celo, l'observant à distance, mirent en mots ce qu'ils pensaient.
De la longueur d'un index, peut-être un peu plus. Ce fragment d'un noir total portait une brume comme la pierre de brume noire, mais recelait une maléfice incomparable à tout ce qu'ils avaient vu jusqu'ici.
« C'est, tu sais… la corne qui était sur la tête de cette gosse. »
Kagura dit cela aux deux qui se tenaient sur leurs gardes, et poussa à nouveau un grand soupir.
D'après Kagura, la jeune fille n'avait fait que subir un contrôle. La véritable identité du boss de Chimera Clauzen était un esprit vengeur né de l'accumulation d'innombrables malédictions, et la fille en était possédée.
Et quant à cet esprit vengeur crucial, Kagura l'avait chassé du corps de la fille grâce à sa technique de prédilection.
Cette technique, c'était l'Ōgi de l'onmyōjutsu : « Shichisei Rōka - Hagun ». Elle porte la performance d'une arme à son extrême et l'amplifie jusqu'à plusieurs dizaines de fois. Même une épée à l'attribut feu médiocre, avec cet art, peut délivrer un coup de la puissance d'une épée magique. Kagura utilisa cet art pour maximiser la puissance de Hakugin Messhiki et exorciser l'esprit vengeur né de la malédiction.
Résultat : l'esprit vengeur disparut proprement, mais les deux cornes noires qui poussaient sur la tête de la fille tombèrent *porori*, et alors qu'elles roulaient au sol, elles se collèrent en une seule.
« Comment dire… Probablement, je pense que c'est la malédiction des Oni qui s'est cristallisée. L'esprit vengeur qui la contrôlait a disparu, elle est entrée en dormance et s'est détachée de la gosse, quelque chose comme ça ? »
Petit, pourtant il dégage une présence qui donne la chair de poule, ce fragment noir en losange. Même Kagura n'en est pas vraiment sûre, sa voix perd peu à peu de son assurance. Mais une seule chose est certaine : on ne peut évidemment pas laisser ça comme ça.
« La malédiction des Oni, dis-tu. Alors on ne peut pas l'abandonner. »
Les yeux fixés sur le fragment, Mira grogna en cherchant quoi faire. Alors, à ses côtés, Celo fit un ou deux pas en avant.
« Puisqu'elle ronge les esprits. On ne peut pas exclure qu'elle soit détournée, alors mieux vaut s'en débarrasser… »
À peine eut-il fini, Celo tira l'épée blanche « Hakugin Messhiki » ceinte à sa taille et la fendit vers le fragment.
« Comme prévu, c'est d'un tout autre calibre que jusqu'ici. »
Le coup vif de Celo s'arrêta net dès qu'il entra en contact avec la brume noire qui émanait du fragment. Mais Celo avait déjà perçu, à l'aura flottante, qu'il ne pouvait pas le détruire. Tout en observant la réaction du fragment après avoir paré, il rengaina lentement son épée.
« C'est ça. Moi aussi, tout à l'heure, j'ai essayé de lui coller un deuxième « Hagun », mais absolument aucune prise. »
En disant cela, Kagura regarda le grand shakujō tout tordu qui gisait là. L'Ōgi de l'onmyōjutsu « Hagun », qui tire la performance d'une arme à son maximum, impose bien sûr une charge considérable à l'arme.
Et malgré ça, impossible de détruire ce petit fragment noir.
« Hum… Alors, à mon tour d'essayer ? »
Alors qu'on se demandait quoi faire, que Kagura en était à son troisième soupir, Mira prit soudain la parole.
« Oncle… Mira-chan. Qu'est-ce que tu fais ? »
En voyant Mira s'avancer vers le fragment, Kagura poussa un cri surpris. Celo, se retournant, écarquilla aussi les yeux : « C'est… » Forcément. Tout le corps de Mira arborait maintenant les motifs de la Bénédiction du Roi des Esprits, pulissant et brillant comme vivantes.
« Je t'ai parlé du Roi des Esprits, non ? C'est la bénédiction reçue à ce moment-là. Depuis que Celo a brandi son épée, c'est dans cet état. »
Tout en parlant, elle avança, s'arrêta près du fragment noir, et invoqua « Seiken Sanctia » avec son air habituel.
« Le Roi des Esprits a dit : si l'on combine la puissance du Roi des Esprits et le vrai pouvoir de cette épée sacrée, on peut faire disparaître la malédiction des Oni. »
Mira fixait les motifs gravés jusqu'au tréfonds de son être, y sentant distinctement la puissance du Roi des Esprits affluer. Elle comprit ce que cela signifiait, et pointa la pointe de l'épée sacrée vers le fragment noir.
« Il a parlé de cristal de la malédiction des Oni, mais c'est à moitié juste, semble-t-il. C'est étrange, mais via cette bénédiction, la connaissance du Roi des Esprits afflue en moi. Apparemment, c'est la puissance des Oni elle-même. »
« La puissance elle-même ? En quoi c'est différent de la malédiction ? »
Kagura inclina la tête devant les mots de Mira. Mais Mira elle-même, submergée par ce savoir soudain, n'arrivait pas à l'ordonner : « On me le demande, moi non plus… » comme si c'était l'affaire d'un tiers.
« Bon, peu importe. C'est mon tour, visiblement. »
Brandissant l'épée sacrée, Mira se concentra sur la sensation de la puissance qui affluait de la bénédiction. On ne sait pourquoi, mais la manière de s'en servir lui parut naturellement claire.
Répondant à la bénédiction du Roi des Esprits, l'épée sacrée se mit elle aussi à briller. C'était une lumière puissante, comme un phare qui tranche les ténèbres, une lumière guide qui apporte la sérénité à qui la regarde.
Mira abattit l'épée sacrée. Pas de technique, juste un geste brut, de haut en bas. Pourtant sa trajectoire foudroya comme l'épée d'un maître et s'engouffra dans le fragment noir.
Instantanément, une lumière éblouissante explosa. Pas de son, pas de choc, simplement tout autour se teinta de blanc.
Devant tant de lumière, Kagura et les autres fermèrent les paupières. Mais ce ne fut qu'un instant. La lumière convergea, et en même temps les motifs flottant sur le corps de Mira, comme l'épée sacrée, s'évanouirent comme ayant accompli leur rôle.
Et une chose de plus. Le fragment noir s'était lui aussi volatilisé, sans laisser la moindre poussière.
« Ça a marché ? »
Par prudence sans doute, Kagura posa doucement la fille au sol, puis accourut à l'endroit où gisait le fragment. En scrutant de près, la mauvaise aura qu'on y sentait avait elle aussi cessé d'être perceptible.
« En plus d'une réponse de main franche, comme tu vois, les motifs de bénédiction ont disparu. Visiblement, ça a réussi. »
Pas encore au point de dire qu'elle est habituée, mais Mira commence à saisir l'influence qu'elle ressent via la bénédiction du Roi des Esprits. Et cette sensation lui dit que la cause racine… la puissance des Oni a complètement disparu. C'est pourquoi Mira put répondre avec certitude, en esquissant un sourire.
« Alors… c'est vraiment fini ? »
« Oui. Tu as bien fait. »
« …Un. »
Aux mots de Mira, à son attitude, Kagura souffla soulagée, son visage se détendit comme si un fil tendu avait lâché, et elle resta là, les yeux portés au loin. C'était à la fois fragile comme une fleur sur un champ de bataille, et vivant comme une jeune pousse tournée vers l'avenir.