« Frère Chen, est-ce que je t'ai causé des ennuis, cette fois ? » Vieux Dao, calmé, se sentait un peu honteux.
Il avait aussi conscience de s'être laissé emporter.
Je dis d'abord à Vieux Dao que la Patronne absorbait probablement son Qi Yang.
« Merdre, je le savais ! Pourquoi suis-je si faible ! »
Vieux Dao se tordit la taille, sentant lui aussi une grande faiblesse.
« Vieux Dao, as-tu remarqué que cette famille de quatre n'est jamais apparue ensemble ? »
Je compris soudain ce qui clochait.
C'est que ces quatre personnes ne s'étaient jamais montrées en même temps, toujours l'une après l'autre.
« Ouais, et alors ? »
« Et leurs voix ont toutes l'air d'avoir été spécialement traitées, comme s'ils les falsifiaient délibérément. »
« Ça en a l'air, mais c'est rien… »
La voix de Vieux Dao manquait d'assurance.
« La Patronne a dragué ouvertement, c'est pas une timide, pourtant elle t'a aveuglée. C'est pas bizarre, ça ? »
Je continuais à mener Vieux Dao.
Vieux Dao réagit en entendant ça : « Frère Chen, tu veux dire qu'y a pas tant de monde que ça dans ce grenier, juste une personne !
Les quatre qu'on a vus, c'était cette personne déguisée ? »
J'acquiesçai et ajoutai : « C'est probable. En descendant, j'ai vu la Patronne tenir un aquarium, et les poissons dedans étaient pleins de Qi Yang. »
Vieux Dao sauta du lit : « Merdre ! Frère Chen, tu veux dire que j'étais avec… »
« Probablement… »
D'habitude, je ne me moque pas de la poisse de Vieux Dao, sauf quand je n'y peux rien.
« Mais sois pas triste, pour l'instant, ils ont probablement pas d'intentions mauvaises envers nous, sinon, s'ils avaient vraiment voulu faire quelque chose, t'aurais été mort à l'époque. »
Devant la mine déconfite de Vieux Dao, je ne pouvais que le consoler comme ça.
Quoi qu'il en soit, être en vie, c'est déjà ça.
Vieux Dao se souvint qu'il avait mangé du poisson la veille et se mit à vomir violemment.
Une fois qu'il eut fini de vomir, je lui dis de bien se reposer.
Vieux Dao voulait à la base trouver la Patronne pour avoir des explications claires, mais il craignait aussi de pas pouvoir la battre, donc il accepta ma suggestion de se reposer pour récupérer.
On resta chacun dans sa chambre et on se reposa pour la nuit.
De bon matin le lendemain, le Vieux vint frapper à la porte et nous apporta à manger.
Mais ce n'était pas de la soupe de poisson, c'était un Petit Coq en Pot d'Argile.
J'en goûtai une bouchée, et le goût était exactement le même que la cuisine de la Grosse Femme.
Il doit y avoir un lien entre ces deux familles.
Après avoir pris une gorgée, j'allai dans la chambre de Vieux Dao. Vieux Dao était déjà réveillé.
Probablement encore contrarié par la veille, Vieux Dao avait des cernes.
J'apportai le repas dans la chambre de Vieux Dao et mangeai avec lui.
« Frère Chen, on part après avoir mangé. Il faut qu'on trouve Xu Feng ; ça peut pas durer comme ça. » Vieux Dao proposa.
J'appelai le Vieux et lui demandai des nouvelles de Xu Feng.
Le Vieux ne parut pas surpris d'entendre le nom de Xu Feng.
« C'est un Médecin divin des parages, mais y a des maladies qu'il peut pas soigner, comme la tienne, et la mienne ! »
La voix du Vieux n'était plus aussi agréable, elle revenait peu à peu à la normale.
Peut-être que c'était la vraie voix du Vieux.
Mon cœur tressauta légèrement, sans savoir de quelle maladie le Vieux parlait.
Voulait-il dire l'Âme Terrestre, ou autre chose ?
Le Vieux pouvait-il être, comme moi, un jeune homme, simplement transformé en cet état pour quelque raison ?
Plus j'y pensais, plus ça me semblait probable.
« C'était toi la femme, hier soir ! C'était toi ! »
Vieux Dao n'y tint plus et désigna le Vieux, l'interrogeant.
Il allait s'élancer pour lui serrer le cou.
Le Vieux se contenta de hocher légèrement la tête, reconnaissant.
« Mon dieu ! Tu fais semblant d'être une femme, vieux truc ! Je vais te tuer ! »
Vieux Dao était vraiment en colère ; c'était une trahison de ses sentiments.
Alors que Vieux Dao fonçait, le Vieux agita simplement la main, et Vieux Dao se figea sur place.
Ce Vieux était vraiment extraordinaire.
Vieux Dao resta suspendu en l'air, un liquide jaune coulant sans cesse le long de ses jambes de pantalon. Le vieux garçon s'était encore fait pipi dessus de peur.
« T'inquiète, même si c'était moi hier soir, c'est le poisson qui a extrait ton Qi Yang ; t'as pas subi de perte. »
Le Vieux bougea le doigt, et Vieux Dao redescendit lentement, capable de bouger à nouveau.
« J'ai subi une perte ! » Les paroles du Vieux ne firent que l'énerver davantage.
« Jeune Frère, tu es le Dieu Hibou ? »
Le Vieux ignora Vieux Dao et se tourna vers moi.
« Mm. »
Je fis un léger hochement, retroussai mes manches et lui montrai mon Tatouage du Grand-Duc.
Je ne savais toujours pas s'il était ami ou ennemi, mais pour l'instant, le Vieux ne semblait pas m'en vouloir.
« Pas étonnant que tu aies pu absorber la Fresque du Dieu Hibou, Jeune Frère, tu la contrôles très bien ! »
Le Vieux regarda le tatouage sur mon bras avec une expression nostalgique.
Comme si le Grand-Duc était un vieil ami pour lui.
« Je suis entré par inadvertance dans la chambre du deuxième étage hier et j'ai vu une fresque identique à mon tatouage. Je sais pas pourquoi, mais je l'ai absorbée ! »
J'essayai d'avoir l'air contrit tout en cachant certains détails.
« C'est compréhensible ! » Le Vieux ne fut pas surpris, après tout, il pouvait voir s'il y avait une fresque sur le mur en revenant.
Vieux Dao, à côté, était choqué.
« Frère Chen, t'es si fort que ça ? »
Vieux Dao ne savait pas ce qui s'était passé hier, mais il pouvait deviner d'après ma conversation avec le Vieux.
« Suis-moi… »
Le Vieux se tourna légèrement, son corps voûté tandis qu'il avançait, vers notre zone de bain.
J'hésitai mais suivis le Vieux, tenant mon Épée de Bois Foudroyé.
Vieux Dao voulait aussi suivre, mais le Vieux lui jeta simplement un regard en arrière, et il ne put plus bouger.
« Toi, reste, tu serviras ! »
Les paroles du Vieux étaient comme un ordre, contraignant directement Vieux Dao.
Malgré sa carrure solide, Vieux Dao n'était qu'un poussin face à la Technique Magique du Vieux.
« Repose-toi dans la chambre, j'irai voir ce qui se passe ! »
J'élevai la voix, lançant un regard rassurant à Vieux Dao.
On n'échappe pas aux ennuis, mais pour l'instant, le Vieux ne semblait pas avoir de mauvaises intentions envers nous.
« Vieux Monsieur, ce Réservoir devrait être un passage, non ? »
Je suivis le Vieux jusqu'au Réservoir et le désignai, parlant doucement.
Le Vieux se retourna brusquement, son visage montrant une expression surprise. Puis, ses yeux laissèrent entrevoir une pointe d'appréciation.
« Comme on s'y attend du Dieu Hibou, ton insight est incroyable. Comment t'as deviné ? »
Demanda le Vieux.
En d'autres termes, il admettait implicitement ce que je disais.
« Parce que ce Réservoir est bizarre ; l'eau coule, et il y a des signes de vie à l'intérieur !
Je pense que c'était pour nourrir quelque chose à l'intérieur qu'il a absorbé le Qi Yang de Vieux Dao hier soir, non ? »
Puisque j'avais déjà deviné jusque-là, j'allai jusqu'à faire une supposition encore plus audacieuse.
« Dans les quatre rôles que t'as joués, peu importe lequel, leurs corps étaient serrés de près. Je pense que c'était pour cacher quelque chose, non ? »
Je fixai intensément la manche du Vieux, mon cœur battant plus vite.
Mon intuition me disait qu'un énorme Secret se cachait dans la manche du Vieux.
Le Vieux laissa soudain un rire caquetant, puis retroussa sa manche.
Ce que je vis fit rétrécir mes pupilles.
Des Monstres Poisson poussaient sur son bras, déjà difformes.
Le poisson entier était complètement tordu.
Et d'autres parties du bras du Vieux étaient déjà rongées par le poisson.
Je reculai instinctivement de deux pas ; j'avais l'impression de voir mon avenir.
« Vieux Monsieur, vous êtes comme moi ? »
Je ressentis un mélange d'émotions.
En même temps, je jetai un coup d'œil au tatouage sur mon bras et eus un peu peur.
Le présent du Vieux pouvait-il être mon demain ?
« Je sais pas pourquoi j'ai autant de chance ! Toi, t'as reçu la reconnaissance du Dieu Hibou, alors que moi, j'ai seulement reçu une partie de la Puissance du Dieu… »
Le Vieux laissa un rire amer, sa voix pleine d'envie.
On dirait que ma situation et celle du Vieux étaient différentes.
Le Vieux avait dû utiliser quelque Technique Secrète pour graver de force cette chose sur son corps.
Mais comme il n'avait pas reçu la reconnaissance de la chose, il était devenu cette apparence ni humaine ni spectrale.
Le corps du Vieux se mit à se tordre à nouveau, se transformant en la Jeune Femme devant mes yeux.
« Mon corps change tout le temps. Pour le guérir complètement, ma Sœur a pensé à inviter un Dieu.
Mais je n'ai jamais reçu la reconnaissance du Dieu, et mon corps a été continuellement dévoré par le Ver Divin. Je ne peux maintenir ma Vie qu'en absorbant continuellement du Qi Yang ! »
Le Vieux, transformé en Jeune Femme, continua de m'expliquer ça de cette voix séduisante.
Wow !
En entendant ça, je compris presque tout.
« Ta Sœur, ce serait pas la Patronne de l'auberge, par hasard ? »