« Bien ! »
Le vieux Dao a sorti un briquet, allumé une cigarette et tiré une longue bouffée. Soyons honnêtes, ça l'a vraiment soulagé.
L'annonce d'interdiction de fumer continuait à résonner dehors, mais le détecteur de fumée n'a pas réagi du tout.
« Frère Chen, on dirait que tu avais raison. On dirait qu'on est vraiment pas affectés ici ! C'est pas un train à grande vitesse ! »
Le vieux Dao fumait tout en m'en proposant une aussi.
Pas un train à grande vitesse, ce qui veut dire que ce qu'on voit est très probablement un royaume illusoire.
« Et ce vieux pépère alors ? Ce vieux garçon doit pas tramer du bon ! On fait quoi ? » Le vieux Dao, sans doute repensant au verre qu'il venait de boire, n'avait pas beaucoup de bienveillance pour le vieux maître.
Je lui ai dit d'attendre et de voir. Pas que j'avais pas envie de riposter, mais la puissance de ce type est clairement supérieure à la mienne.
C'est pas le moment de se faire des ennemis.
Je veux aussi savoir pourquoi ce vieux pépère s'est donné tant de mal pour monter ce coup. Quel est son but ?
« Retour ? On dirait que vous l'avez découvert. Vous êtes pas aussi bêtes que je pensais... » Le vieux maître nous a fixés, le vieux Dao et moi, sur un ton narquois.
« En utilisant le détecteur de fumée pour vérifier que c'est pas un train à grande vitesse, t'as pas mal progressé depuis la dernière fois.
Au vu de ta prestation tout à l'heure, tu peux vivre. »
Le vieux maître a commenté mes actions de tout à l'heure.
Le vieux maître a soudain haussé la voix, son ton devenant incroyablement sévère : « Rasseyez-vous. Si vous voulez aller au village de Haopo, ne bougez pas ! »
J'ai remué les lèvres, voulant dire quelque chose, mais je me suis retenu.
Dans les toilettes, j'ai voulu contacter Liu Sandao, mais malheureusement, le signal de mon portable était complètement bloqué. Je pouvais pas envoyer le moindre bout d'information.
« Sénior, puis-je vous faire confiance ? »
« Au moins maintenant, oui, gamin. Si j'avais vraiment voulu vous nuire, je l'aurais fait depuis longtemps. Pourquoi j'aurais attendu jusqu'à maintenant ? »
Le vieux maître a éclaté de rire.
Je pense qu'il y a du vrai là-dedans. Maintenant, j'ai pas d'autre choix que de choisir de le croire.
Le train ne s'est plus arrêté après ça. Au bout d'environ deux heures, le train est enfin sorti du tunnel.
« Allez, gamin, on est arrivés au district de Shenwu. Quelqu'un devrait déjà vous avoir dit comment y aller précisément. Ce vieux ne s'en mêlera pas ! »
Le vieux maître m'a coudé parce que, sans m'en rendre compte, j'avais failli m'endormir.
J'ai machinalement regardé par la fenêtre ; dehors, le soleil brillait de mille feux.
J'ai sorti mon portable, et le signal était revenu.
« Sénior, vous venez pas avec nous ? »
En voyant le vieux maître comme ça, j'ai été un peu surpris. Je pensais à l'origine qu'il viendrait avec nous.
Inattendu, il n'allait pas au village de Haopo tout de suite.
« J'irai sûrement au village de Haopo, mais comparé à ça, j'ai un truc bien plus important à faire. »
Le vieux maître a expliqué, puis s'est levé illico.
Avant de partir, il a pas oublié de m'instruire : « Gamin, rappelle-toi ce que t'as fait aujourd'hui. T'as très bien fait ! »
Après avoir dit ça, il est descendu du train, portant ses bagages.
Le vieux Dao et moi, on s'est aussi préparés à descendre. En chemin, j'étais pensif.
Le vieux maître devait faire référence au fait que j'ai laissé le vieux Dao allumer une cigarette.
En d'autres termes, quand c'est nécessaire, je dois trouver le moyen de sacrifier les autres pour survivre.
« Bah ! Faire semblant d'être surnaturel ! » Après le départ du vieux maître, le vieux Dao a râlé dans son dos.
On a quitté la gare, et j'ai contacté Liu Sandao.
Liu Sandao m'a expliqué en détail comment aller au village de Haopo.
J'ai pris des notes soigneusement, et après avoir fini, j'ai raconté à Liu Sandao ce qui s'était passé aujourd'hui.
J'ai pu sentir sa surprise dans le ton de Liu Sandao, mais il n'a pas beaucoup commenté ce qui s'était passé aujourd'hui.
Après ça, il m'a ordonné de le contacter à tout moment.
Après avoir raccroché, j'ai pris le vieux Dao et j'ai suivi les instructions de Liu Sandao pour trouver un endroit où loger dans la ville du district.
« Ce village est pas facile à trouver ; faut y aller la nuit. Donc notre priorité absolue, c'est de trouver un gîte ! » Vu l'air perplexe du vieux Dao, j'ai patiemment expliqué.
Le vieux Dao a naturellement suivi mon conseil. Il m'a aidé à porter mes bagages pendant que je menais la marche.
Le district de Shenwu n'est pas grand. D'après les infos que j'ai trouvées sur Baidu, la population résidente permanente du district dépasse à peine 60 000.
Bien sûr, c'est le résultat du recensement ; en réalité, il y en a peut-être même pas autant.
Il y avait très peu de gens dans la ville du district, les rues étaient délabrées, et les routes pleines de nids-de-poule, très difficiles à arpenter.
Il n'y avait pas non plus beaucoup de monde dans les rues ; on voyait à peine des vivants dans toute la rue en plein jour.
« Frère Chen, y a vraiment si peu de gens dans cette ville de district ? C'est le grand jour ! » Le vieux Dao se sentait mal à l'aise.
Mis à part un environnement légèrement meilleur, cette ville de district semblait pas avoir d'autres avantages.
« C'est normal. Dans un trou pareil, tout le monde veut partir. Il reste pas beaucoup de gens dans la ville du district. » Je pouvais bien me mettre à leur place.
Les gens du village aiment aller en ville de district, les gens de la ville de district aiment aller en ville, et les gens de la ville veulent aller dans la capitale provinciale.
C'est comme ça que ça s'est retrouvé comme ça.
On cherchait un gîte tout en essayant de savoir où était Xu Feng.
Ce type devrait avoir une certaine influence. Quelqu'un comme lui aurait probablement une réputation dans la ville du district.
On a marché vers l'est et on a trouvé une petite auberge pour loger.
C'était plus une auberge à la ferme. La chambre était simple, et y avait plein de poulets dans la cour.
La cour était pas petite ; elle était pleine de végétation luxuriante, et ça avait l'air d'un bel environnement.
Mon tatouage a réagi à ce moment-là.
Le vieux Dao était ravi de voir ces poulets ; c'étaient de vrais poulets en liberté.
« Frère Chen, cet endroit est génial ! On pourra se faire des petits poulets fermiers ce soir ! » En parlant de petits poulets fermiers, le vieux Dao en avait l'eau à la bouche.
Depuis que le vieux Dao s'était planqué, à part la livraison de la veille au soir, il avait rien mangé de correct.
J'ai hoché légèrement la tête sans trop dire.
Quiconque a élevé des poulets sait que les élevages sont généralement stériles.
Mais ici, c'était luxuriant, pas du tout comme un élevage.
Y avait pas eu des infos en ligne sur des acteurs qui quittaient leur job pour élever des poulets, en prétendant des millions de poulets par an, mais avec de la verdure luxuriante dans les champs ?
Une vérification ultérieure a révélé que c'était une photo mise en scène.
« Vous deux, vous êtes pas d'ici, hein ? Vous allez au village de Haopo ? »
Une voix perçante est venue de derrière moi. Je me suis retourné et j'ai vu une femme d'âge mûr qui avait l'air assez grosse.
La femme était vêtue de façon tape-à-l'œil ; au soleil, elle ressemblait à une vieille poule.
La femme a immédiatement révélé qu'on allait au village de Haopo, ce qui a surpris le vieux Dao et moi.
« On dirait. Vous deux, reposez-vous un peu. On a des petits poulets fermiers élevés chez nous dans la cour. Mangez-en, et vous aurez plus d'énergie pour agir la nuit ! »
La grosse femme a fait la promo de ses poulets avec enthousiasme, titillant l'appétit du vieux Dao.
Puis, devant nous, elle a attrapé un poulet dodue, son regard balayant inadvertance vers les jambes du vieux Dao, en avalant sa salive.