Après avoir croisé le regard de Bai Su pendant quelques secondes, je me suis relevé prestement et me suis éloigné de la porte.
La voix rauque de la grosse patronne a retenti à nouveau : « Ouvre la porte tout de suite, sinon je te fous dehors ! Ouvre la porte ! »
Nos visages presque collés, elle voulait encore me mentir. Elle me prend pour un idiot ?
J'ai hurlé vers la porte : « Bai Su, je sais que c'est toi ! Donne-moi du temps, je retrouverai celui qui t'a fait du mal, c'est sûr ! »
Pas de réponse dehors.
Mais immédiatement après, une série de coups frénétiques a retenti, bien plus violente qu'avant.
« Bang bang bang ! »
Le bruit faisait penser au tonnerre, mes oreilles en bourdonnaient.
L'encadrement de la porte tremblait violemment, comme s'il allait s'effondrer d'un instant à l'autre.
Exaspéré par les coups, j'ai crié : « Toc toc toc, toc ta mère ! Je t'ai dit de me donner du temps, tu ne comprends pas ? Si t'as les couilles, va te venger toi-même, ou entre et tue-moi. On verra si je te laisse faire ! »
Avec un grand « Bang ! », tout l'encadrement a tremblé violemment, comme si Bai Su le cognait.
Pourtant, c'est étrange.
Les coups étaient si forts, et pourtant les autres résidents n'ont pas réagi le moins du monde.
Même la femme d'à côté se faisait encore battre par son mari, poussant des cris perçants, comme si rien ne pouvait arrêter leur violence.
J'ai vite sorti mon téléphone pour appeler le numéro de la grosse patronne affiché derrière la porte, mais pas de signal sur l'écran, exactement comme la dernière fois que ces saletés sont apparues.
Voyant que la porte allait céder sous les coups frénétiques, je me suis retourné et j'ai couru à la fenêtre, cherchant une lueur d'espoir.
Mais j'ai vite reculé.
Parce que Bai Su était collée à la vitre, cheveux épars, la majeure partie du visage cachée, un seul œil visible, empli d'un froid glacial, qui fixait droit dans la pièce.
Mais j'ai vite remarqué quelque chose d'anormal.
Bai Su semblait coincée dehors, incapable d'entrer.
Elle était bloquée par une fenêtre ? C'est rare.
C'est seulement alors que j'ai découvert que les motifs gravés sur la fenêtre n'étaient pas des motifs, mais des talismans.
Je me suis retourné pour regarder derrière la porte.
Effectivement, il y avait aussi un talisman collé là.
Tout à l'heure, j'étais trop perturbé par les coups et le chaos pour m'en apercevoir.
On ne croirait pas que la grosse patronne, avec son air ordinaire, a quelques compétences, mais juste un peu.
Sinon, avec tout ce vacarme dans la pièce, comment aurait-elle pu ne rien entendre ?
Puisque Bai Su ne pouvait pas entrer et que je ne pouvais pas sortir, je me suis simplement couché sur le lit et j'ai lancé une partie en solo.
Qu'elle regarde ou non, tant qu'elle n'est pas fatiguée, qu'elle regarde si elle veut.
Bai Su a été tenace, elle est restée à la fenêtre à m'observer pendant plusieurs heures, jusqu'à ce que le coq chante avant de partir.
Dès que la silhouette de Bai Su a disparu, j'ai appelé la grosse patronne.
Cette fois le signal était au maximum.
Il a fallu deux appels avant qu'on ne réponde.
La voix ensommeillée et indistincte de la grosse patronne a grondé de l'autre côté du fil.
« Tôt le matin, c'est quel genre d'appel, tu m'as foutu une trouille bleue ! »
J'ai pu sentir distinctement son ressentiment rien qu'à sa voix.
J'ai ignoré son mécontentement et me suis empressé de dire : « Patronne, j'ai une urgence, je dois sortir. »
« Je sais, j'ouvre la porte. Pas dormir tôt le matin, une telle urgence, tu cours te faire réincarner ? »
J'ai verrouillé la porte et suis parti vite.
En passant devant la chambre 407, j'ai ralenti exprès, me demandant si quelqu'un allait surgir d'un coup.
Principalement parce que j'avais été « contaminé » par Su Mingyang cette nuit-là. Cette femme avait hurlé si misérablement hier soir, j'étais curieux de voir à quoi elle ressemblait.
Résultat, quand j'ai regardé, j'ai été stupéfait.
La porte était scellée hermétiquement !
« Hé, tu viens ou pas ? »
La voix tonitruante de la grosse patronne est montée d'en bas, interrompant mes pensées.
J'ai vite couru au garde-corps du couloir et regardé en bas.
J'ai vu la grosse patronne en pyjama large, plantée en bas avec une tête furibonde qui me fusillait du regard.
J'ai dévalé les escaliers.
En partant, j'ai lâché : « Grande Sœur, t'as entendu du bruit cette nuit ? »
« Entendu, des fantômes qui cognent à la porte ! Un tel raffut, je suis pas sourde », a bâillé la grosse patronne.
J'ai été un peu surpris. Puisqu'elle avait entendu, pourquoi n'est-elle pas venue voir ?
La grosse patronne a semblé deviner ma pensée, a allumé une clope et m'a demandé : « J'ai tête de bodhisattva ? »
Je l'ai dévisagée de la tête aux pieds. Visage plein, sourcils renversés, tout son corps imprégné de ressentiment. Pas un brin de l'air doux et bienveillant d'un bodhisattva.
« C'est ça, je suis pas un bodhisattva, pourquoi irais-je crever ? »
Je suis resté sans voix un long moment.
J'avais déjà fait plusieurs mètres quand elle a ajouté : « Gamin, reste pas ici cette nuit. T'es une étoile de malheur, tous les fantômes adorent te trouver, viens pas emmerder mon commerce. »
Je n'avais pas l'intention d'y rester de toute façon. Je pensais demander à Niu Hong Sheng's father et puis rentrer.
La communauté Xingfu Li est tout près, juste quelques dizaines de mètres du dépanneur.
À première vue, ça a l'air imposant.
Il y a une grande montagne artificielle à l'entrée, et à côté un bassin de fontaine.
Mais en y regardant de plus près, le bassin était complètement à sec, rempli de feuilles mortes, couche sur couche, manifestement pas nettoyé depuis longtemps.
Beaucoup de fenêtres des résidents étaient brisées, certaines manquaient de plusieurs vitres, ne laissant que de sombres trous noirs.
Comme l'avait dit le Frère Chauffeur hier soir, la communauté est quasi vide.
En plein jour, c'était froid et silencieux, tout était muet, seulement quelques personnes âgées qui marchaient lentement par-ci par-là.
Toute la communauté baignait dans une atmosphère de délabrement et de désolation, on se serait cru dans une ville morte oubliée.
J'ai fait le tour et trouvé le bâtiment 3, entrée 4, chambre 201, et j'ai frappé à la porte.
Au bout de quelques minutes, la porte a grincé en s'entrouvrant lentement.
Un gamin de onze ou douze ans a ouvert.
Il a penché la tête pour me regarder. Ses yeux étaient écartés et légèrement relevés, son regard montrait de la simplicité et de l'innocence.
Pourquoi un gamin ?
J'allais vérifier la plaque quand le gamin a soudain joint les jambes, m'a fait un salut net et a crié : « Veuillez inspecter le chef ! »
Ce geste m'a complètement scotché.
À cet instant, une vieille voix rauque est venue de l'intérieur : « Xiao Shun, c'est qui ? »
Le gamin n'a pas répondu, mais a continué de me faire un salut concentré.
Au bout d'un moment, un vieillard aux cheveux blancs et au dos voûté est sorti en tremblotant de la pièce.
Il m'a dévisagé de la tête aux pieds et a demandé d'une voix rauque : « Tu cherches qui ? »
J'ai souri et demandé : « C'est ici le domicile de Niu Hong Sheng ? »
Dès que le vieillard a entendu ça, sa figure est devenue noire instantanément, il a tiré le gamin violemment et a claqué la porte.
Je me suis touché le nez et j'ai frappé de nouveau.
« Oncle Niu, je suis un collègue de Niu Hong Sheng. La boîte sait que Hong Sheng est décédé, je suis venu présenter mes condoléances. »
« Dégage, dégage, t'as la mauvaise personne, y a personne qui s'appelle Niu Hong Sheng ici ! » La voix impatient de l'oncle Niu est venue de l'intérieur.
Est-ce que je me suis vraiment trompé d'endroit ?
J'ai appelé Huang Tao pour demander s'il m'avait donné la mauvaise adresse, mais Huang Tao a insisté que c'était la bonne.
Je lui ai demandé : « La famille de Niu Hong Sheng a un enfant handicapé mental ? »
« L'enfant dont tu parles, c'est le fils de Niu Hong Sheng, Xiao Shun, il a le syndrome de Down. »
Pas étonnant que le gamin ait l'air si bizarre et que sa tête ne tourne pas rond.
J'ai raccroché, sentant un mal de tête venir.
L'oncle Niu ne voulait manifestement pas parler de Niu Hong Sheng, et éprouvait même un dégoût extrême envers son collègue.
Dans ces conditions, difficile de savoir quoi que ce soit.
Mais je savais aussi que je devais demander.
J'ai pris une grande inspiration et frappé encore : « Oncle Niu, ouvrez s'il vous plaît, je veux juste poser quelques questions… »
Avant que je finisse ma phrase, la porte s'est ouverte en grand, et une hachette luisante s'est abattue sur ma tête.
J'ai reculé instinctivement de deux pas, la hachette a frappé l'encadrement, des éclats de bois ont volé partout.
L'oncle Niu, furieux, a pointé la hachette sur moi, la pointe presque au bout de mon nez.
« Je t'ai dit qu'y a personne qui s'appelle Niu ici ! Si t'oses frapper encore, je te tue pour de vrai ! »
J'ai vite levé les mains pour lui faire signe de calmer : « Oncle Niu, je… »
« Va te faire foutre ! »
L'oncle Niu n'a pas écouté mon explication, et comme un fou, il a brandi la hachette sur moi une nouvelle fois.
Je n'ai pas osé le provoquer davantage et j'ai dévalé les escaliers.
Le bruit de l'oncle Niu qui hachait la rambarde en fer avec la hachette me poursuivait.
« Réessaie, j'appelle les flics direct et ils t'embarquent ! »
Juste au moment où je réfléchissais à comment aborder l'oncle Niu, Su Mingyang a appelé.
« Vieux Chen, t'es où ? Je suis dans la ville de district. »