J'ai saisi le poignet de Xiaoxia, mon doigt traçant l'os de son poignet ; la texture était anormalement rigide, comme si je tenais un bâton de bois gorgé d'eau.
Les veines sous-cutanées se gonflèrent soudain, des lignes pourpre-noir s'étalant comme une toile d'araignée de sa main à son avant-bras.
Là où elles passaient, la peau virait au bleu-gris, comme si de l'encre avait suinté dans ses veines.
« Vas-y, tue-moi ! »
« Ah bon ? »
J'ai serré mon emprise sur son poignet et l'ai plaqué sur la table.
Plusieurs bosses gonflèrent brusquement sur la face interne de son avant-bras ; à travers sa peau, je voyais des protubérances de la taille d'un ongle se tortiller.
Le stylo rouge tomba au sol ; le porte-stylo se fendit, révélant un circuit imprimé noir.
C'était une télécommande miniature pour le stylo à contrôle magnétique.
Le visage de Xiaoxia se déforma de façon inquiétante à la lueur de la bougie.
Sa moitié gauche conservait encore la texture d'un être vivant, mais la moitié droite s'était fendue en trois entailles sanglantes.
La chair pourrie se retroussait pour laisser voir le fascia ; des asticots blancs sortaient de la blessure, s'amassant en une masse grouillante sur son menton.
« AAAAAAAAAAAAAH ! »
À cette vue, la Fille aux Cheveux Roses faillit devenir folle ; elle s'agrippa frénétiquement aux cheveux, son expression encore plus déformée que celle de Xiaoxia.
Mais elle ne devint pas folle ; elle était déjà à sa limite.
On pourrait dire que cela dépassait les capacités d'une personne normale.
Pendant qu'elle était stupéfaite, j'ai attrapé la bougie noire sur la table et l'ai lancée en plein visage.
La bougie éclata en heurtant son front, l'Encens Apaisant l'Âme à l'intérieur se brisant en deux ; cendres d'encens mélangées à la cire éclaboussèrent son visage, brûlant avec une fumée blanche crépitante.
« Va en enfer ! »
Je me suis immédiatement jeté en avant, pressant mon pouce gauche sur son point d'acupuncture Renzhong, et claquant ma paume droite violemment sur son point Tanzhong.
C'est une technique taoïste de « Paume Frappante de l'Âme ».
Elle insiste sur « une pression, deux secousses, trois écrasements d'âme ».
Le corps de Xiaoxia se cambra brutalement, émettant des sons étouffés depuis sa gorge.
La silhouette fantomatique sous sa robe taoïste devint translucide ; je vis les plantes aquatiques enroulées autour de sa jupe rouge bruisser et tomber.
« Tu crois que je ne sais pas me servir d'objets empruntés ? »
J'ai sorti une pièce de ma poche — la pièce de cinquante centimes qu'elle venait d'utiliser pour faire semblant d'être surnaturelle.
Puis je l'ai pressée sur la cire de son front : « La cendre d'encens, les bougies et le papier talisman de la boutique — lequel n'est pas utilisé pour réprimer l'énergie Yin ? Tu croyais qu'en t'accrochant à une personne, tu pouvais agir comme si tu'étais supérieure ? »
La femme fantôme se débattit violemment dans le corps de Xiaoxia.
Ses épaules montaient et descendaient de façon inquiétante, comme si une main bougeait sous sa peau.
J'ai saisi l'occasion, pressant sur son point Shenmen, tordant violemment son poignet en arrière jusqu'à entendre le claquement d'une luxation.
Xiaoxia hurla et s'effondra à genoux, le fantôme de la femme fantôme émergeant à mi-hauteur de son dos, ses longs cheveux balayant le sol.
« Sors ! »
J'ai levé la main et giflé violemment Xiaoxia dans la nuque.
La femme fantôme poussa un cri perçant ; son fantôme finit par flotter à un demi-mètre au-dessus de sa tête.
J'ai saisi l'instant, insérant l'Encens Apaisant l'Âme brisé dans les cheveux de Xiaoxia et enroulant du papier talisman autour de ses poignets.
« Trois âmes reviennent, sept esprits entrent, les mauvais esprits se dispersent ! »
Le corps de Xiaoxia se convulsa violemment ; les longs cheveux de la femme fantôme crépitèrent en brûlant dans l'encens, finissant par se transformer en une volute de fumée noire qui deriva sur le côté, dessinant la silhouette d'une femme sur le sol.
C'était en fait une Femme Fantôme en Rouge !
« Je te pose la question ! »
J'ai pressé l'encens brûlant sur le front de la femme fantôme ; la cendre d'encens tomba sur sa peau craquelée avec un crépitement.
Le fantôme de la femme fantôme recula de douleur, un feu fantomatique bleu s'allumant à l'ourlet de sa jupe rouge : « Avant, il y avait quelqu'un qui jouait au Stylo Fée, qui s'appelait Mengmeng. Est-ce que tu lui as fait du mal ? »
« Je n'ai jamais fait de mal à personne ! »
Sa voix était emplie d'un ton pleurnichard, mais c'était toujours un cri mixte d'homme et de femme : « Elles avaient si peur, l'énergie Yin jaillissait de leurs pores ; j'ai juste ouvert la bouche et pris quelques bouffées. »
« De l'énergie Yin ? »
« Tu as amplifié leur peur, faisant condenser l'énergie Yin en fils, puis tu as profité de l'occasion pour l'absorber. Tu crois que je ne sais pas ? »
Le fantôme de la femme fantôme commença à vaciller, mais elle geignait encore : « Je suis coincée dans le conduit de ventilation depuis dix ans ! Si j'n'absorbe pas d'énergie Yin, je vais virer en poussière… »
Elle pleura tristement : « Le mur de ciment pèse sur ma tête, les rats rongent mes yeux… Si j'n'absorbe pas d'énergie Yin, je vais devenir de la boue dans le mur ! »
« Les règles de l'inhumation en eau prévoient de rester dix ans, mais tu as absorbé autant d'énergie Yin des autres ; tu devrais déjà avoir eu ton âme dispersée. »
« C'est pas impossible de t'en donner, de l'énergie Yin, mais faut changer de méthode. »
J'ai jeté le papier talisman brûlant dans un bol en porcelaine ; la pièce tourna deux fois dans le bol et s'arrêta sur le caractère paix.
« Je t'envoie maintenant dans l'au-delà ; à l'avenir, va au Temple du Dieu de la Ville le garder, absorbe proprement de l'énergie d'encens, et arrête de te planquer dans les tuyaux pour faire peur aux jeunes filles. »
Cependant, pour un rite surnaturel, je n'ai rien ici pour le faire ; je ferai chercher par quelqu'un.
Je me suis tourné vers les trois.
La Fille aux Cheveux Roses était effondrée dans le coin ; le mascara mélangé à la morve traçait des lignes inquiétantes sur son visage, la faisant ressembler à un escargot aplati.
Qianqian gisait raide sur la chaise, la bave coulant de son menton dans son col ; elle avait évanoui.
« Xiaoyue ! »
Je n'avais pas le choix, je me suis tourné vers Xiaoyue.
« Planque pas comme un Haozi ; va à la porte trouver la Patronne et dis-lui d'apporter trois bougies blanches, un demi-bol d'eau sans racine, et un vrai encrier en pierre — un vrai, pas un accessoire en plastique ! »
Xiaoyue sortit la tête, le regard dans le vide : « M-Maître… j'… j'ose pas. »
« Dépêche-toi ! Si tu traînes, elle risque de te posséder ! »
Bien sûr, c'était juste pour lui faire peur.
Mais ça a marché !
Xiaoyue bondit, mais elle se retourna à la porte : « L'eau sans racine, c'est de l'eau de pluie ? Mais il a pas plu aujourd'hui ! »
« L'eau de l'aquarium fera l'affaire ! »
J'ai arraché la ceinture de la robe taoïste de Xiaoxia et dessiné un Talisman de Soumission des Fantômes tout tordu par terre : « Dépêche-toi ! »
Quelques minutes plus tard, Xiaoyue déboula avec la Patronne.
Quand la Patronne entra dans la pièce, elle fut d'abord saisie par le corps raide comme un cadavre de Xiaoxia.
« Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce que tu as fait à Xiaoxia ? Elle… »
Avant qu'elle finisse sa phrase, elle aperçut soudain le fantôme de la femme fantôme recroquevillé dans le coin.
De l'eau gouttait encore de l'ourlet de sa jupe rouge ; de la poussière du mur du conduit de ventilation accrochait à ses longs cheveux.
Elle poussa un cri de truie de frayeur.
« Où sont les affaires ? »
Je regardai ses mains vides et sus immédiatement qu'elle n'avait pas pris ça au sérieux.
Xiaoyue tortillait le bas de ses vêtements, angoissée : « J'… j'lui ai dit qu'il me fallait des bougies blanches et un encrier en pierre, mais la Patronne n'a… n'a pas cru… »
Je me tournai vers la Patronne ; elle tremblait encore en fixant la femme fantôme, le regard dans le vide.
« Allez chercher les affaires vite, ou je me tire ! »
Entendant mes mots, la Patronne tressaillit, revenant enfin à elle ; ses genoux flanchèrent, et elle s'agenouilla par terre : « Maître, sauvez-moi ! Maître, aidez-moi ! »
« Si tu veux vivre, ferme-la ! Va chercher les affaires ! »
La Patronne fut très raisonnable cette fois.
Elle se retourna et courut ; quand elle revint, elle entra en portant les affaires, un grand tas.
Comme elle était pressée, les bougies blanches dans ses bras penchaient dangereusement, prêtes à se renverser partout.