Elle a ouvert la bouche, un sifflement s'échappant de sa gorge.
Liu Sandao lui a tendu un baume à lèvres, l'appliquant sur ses lèvres gercées. Elle a alors dit d'une voix rauque : « Petit… Chen… »
« Je suis là. »
Je me suis penché, humant dans ses cheveux un mélange de médecine traditionnelle chinoise et de désinfectant d'hôpital. « Ne parle pas, repose-toi… »
« Ne me mens pas… »
Soudain, elle a serré mon poignet avec force, ses ongles s'enfonçant dans ma chair. « Mon propre corps… je sais… »
Liu Sandao a tourné la tête, regardant le mur, mais ses pieds tremblaient sans cesse.
Le regard de Yuan Ying s'est porté sur l'Épée Foudre à ma taille. Elle a soudain souri.
Des rides se sont rassemblées au coin de ses yeux. « L'affaire de Lin You… est-elle réglée ? »
J'ai eu un sursaut, me souvenant qu'elle s'en inquiétait encore avant de perdre connaissance. Ma gorge s'est serrée.
« Les membres ont tous été retrouvés ; pendant le Rite Surnaturel… elle est restée très calme. »
« C'est bien… »
Yuan Ying a hoché la tête. Le liquide dans le tuyau de perfusion a soudain reflué. « L'humanité est plus vicieuse que les fantômes… souviens-toi… »
Elle respirait difficilement. Liu Sandao a vite remonté la tête de son lit.
Yuan Ying a pointé la nuque. « La marque de naissance du trigramme Li… elle apparaît… »
En disant cela, elle a tendu la main pour toucher l'arrière de mon cou, du bout du doigt traçant la marque, la caressant doucement comme quand elle m'apprenait à tracer des talismans.
« Cette marque… est un Œil Yin… à l'avenir… ne la montre pas facilement… »
Le moniteur cardiaque a soudain émis un « bip bip » urgent.
Sa main est retombée mollement, mais ses yeux restaient fixés sur moi.
Liu Sandao a haleté, essuyant ses yeux rougis.
« Yingniang, dis tout ce que tu as à dire. Ce gamin écoute. S'il ose pas écouter, je le démontage. »
Yuan Ying a pris une grande inspiration, sa voix devenant soudain plus claire.
« La troisième lame du plancher dans le bureau… il y a une boîte en fer… dedans sont mes économies… utilise-les pour les frais de la boutique… »
Elle a marqué une pause, crachant une expectoration sanglante. « Souviens-toi, le cercueil dans l'entrepôt… jamais… jamais ne l'ouvre, jamais… toux toux toux… »
« Yingniang, ne parle plus… Je ne l'ouvrirai jamais. »
J'ai baissé les yeux sur les taches de vieillesse de sa main, me souvenant de la première fois que je l'ai rencontrée. Bien que faible, elle était très forte.
Mais cela fait combien de temps ? Une demi-lune ?
Comment en est-on arrivé là ?
Je me souviens quand Lin You est venu me trouver, elle allait encore bien. Comment a-t-elle pu aller si vite de bien à ça ?
« Tu iras mieux. Quand tu sortiras, je t'emmènerai en voyage. »
« Enfant bête… »
De toutes ses forces, elle a serré mes doigts. « Cette vie… valait réellement le coup. »
Elle a soudain regardé par la fenêtre. Des gouttes de pluie battaient la vitre. « Il pleut… Eau Sans Racine… bien… »
Le moniteur cardiaque a émis un long bip.
Liu Sandao s'est levé brusquement et a coupé l'alarme.
J'ai vu les pupilles de Yuan Ying se dilater progressivement, mais elle fixait encore la marque de naissance du trigramme Li sur ma nuque.
Sa main s'est lentement desserrée. Quand la dernière once de chaleur a disparu de ma paume, un coup de tonnerre a éclaté dehors.
L'eau de pluie coulait sur la vitre, formant de petites flaques sur l'appui.
Eau Sans Racine, ne rejoignant plus le Monde des Mortels.
Liu Sandao s'est levé et a frotté sa chaussure sur le sol. « Elle est partie paisiblement, parce qu'elle savait que tu étais venu. »
J'ai hoché la tête et ai remis en place les manches de Yuan Ying.
La pluie dehors s'intensifiait. Je me suis soudain souvenu de ses mots : « La chose la plus vicieuse, ce ne sont pas les fantômes, c'est l'humanité. »
Maintenant qu'elle est partie, l'humanité trompeuse de ce monde, je suis le seul qui reste pour la discerner.
« Frère Liu. »
Je me suis levé, l'Épée Foudre légèrement tiède à ma taille. « Occupons-nous des funérailles de Yingniang selon les règles de notre École du Mystère. »
Liu Sandao a fait oui. « C'est déjà prêt. Elle avait même choisi son cercueil, mais a expressément ordonné qu'il n'y ait pas de grandes funérailles. »
Il a reniflé, puis a soudain souri. « Allons-y. Ne laissons pas Yingniang ici. Elle a détesté embêter les autres toute sa vie. »
J'ai ramassé l'oreiller de Yuan Ying ; des mèches de ses cheveux y restaient.
En passant le poste des infirmières, j'ai entendu des gens discuter de l'averse, disant que l'eau de pluie inondait les rues.
J'ai sorti le bracelet en argent de ma poche. L'« Éternelle Union » de Zhang Xixi reflétait une lumière froide sous la pluie, tandis que la température corporelle de Yuan Ying restait dans ma paume.
Il s'avère que certaines personnes, vraiment, seront comme l'Eau Sans Racine, partant sans prévenir, sans même laisser la chance de dire au revoir.
Mais les techniques qu'elle a laissées, et cette phrase : « L'humanité est plus vicieuse que les fantômes », resteront probablement avec moi très longtemps.
……
Trois jours plus tard, j'étais assis devant un stand de soupe de wontons au bord de la rue.
Une soupe de wontons fumante devant moi, mais j'étais absorbé dans mes pensées.
Trois jours depuis la mort de Yuan Ying. Conformément à ses vœux, pas de grandes funérailles.
Seulement Liu Sandao et moi, nous avons loué une camionnette, engagé des ouvriers, transporté le cercueil sur la montagne, trouvé l'emplacement prévu, et procédé à l'enterrement.
Tout était simple.
Tout comme quand j'ai rencontré Yuan Ying pour la première fois, et son départ soudain — simple.
Ce qui me mettait mal à l'aise, c'est que jusqu'à sa mort, je ne l'ai jamais vraiment appelée Maître.
Tandis que j'étais perdu dans mes pensées, mon téléphone a fait « ding », poussant une actualité sociale.
Le titre était choc — 《 Choc ! Une jeune femme solitaire retrouvée morte chez elle, le corps écorché est effroyable 》。
J'ai voulu passer ; de tels titres racoleurs pullulent en ligne.
Mais un coin de fourrure sur l'image d'illustration m'a fait m'arrêter.
Soudain, les mots de Zhang Xixi m'ont revenu — l'épouse légitime de cet homme sans cœur, la femme au manteau de fourrure.
Une telle coïncidence était-elle possible ?
Par curiosité, j'ai cliqué pour lire attentivement.
L'article rapportait que dans un quartier résidentiel huppé de notre ville, une jeune femme avait été retrouvée morte dans sa baignoire.
Sa peau semblait avoir été méticuleusement arrachée ; la scène était d'une sanglante extrême.
La police penchait initialement pour un meurtre ; l'affaire était en investigation urgente.
J'ai froncé les sourcils, un malaise inexplicable montant en moi.
En lisant les commentaires des internautes, spéculations et exclamations défilaient.
« C'est trop terrifiant ! Quel cruauté le meurtrier, quelle grande rancune ! »
« Pourrait-ce être un tueur en série pervers ? Je n'ose plus sortir la nuit. »
« La technique d'écorchement est trop professionnelle ! Pourrait-ce être un étudiant en médecine pervers ? »
« Ça fait froid dans le dos ! J'ai entendu dire que la défunte disait toujours que sa maison était hantée, et qu'elle entendait une femme pleurer dans la salle de bain à minuit… »
« Arrêtez avec vos superstitions féodales, l'étage du dessus ! Mais honnêtement, la scène ressemble à un sacrifice de sorcellerie d'un film de Hong Kong ; pourrait-ce être un rituel de secte maléfique ? »
« J'habite l'immeuble d'à côté ! J'ai appris du syndic que le mari de la défunte a soudain disparu il y a quelques jours. Pourrait-ce être qu'il a tué sa femme et pris la fuite ? »
« Beurk ! J'ai entendu que les meurtriers écorcheurs faisaient des abat-jour en peau humaine. Le meurtrier pourrait habiter près de chez nous ? »
« Pourquoi la police n'a-t-elle pas encore résolu l'affaire ?! Si c'était à l'étranger, ce serait un meurtre en série ; peut-être que le meurtrier lit nos commentaires… »
« Y a-t-il des médecins légistes ici ? Une personne peut-elle vraiment s'écorcher elle-même comme ça ? On dirait plus que quelque chose l'a déchiquetée… »
Un autre commentaire provenait d'un « Médecin Légiste XS ».
« D'après la plaie, la peau de la victime semble avoir été arrachée par un liquide corrosif, pas par des mains humaines. Une grande quantité de cinabre et d'huile de cadavre a été détectée sur les lieux, possible implication d'un crime de superstition féodale. »
Mais ce commentaire a vite été enseveli.
En descendant dans les commentaires, l'identifiant du commentaire le plus liké était « Vieux Huang du Chantier ».
« Ce n'est pas Li Fang ? Son mari, Chen Lian'an, travaille sur notre chantier ! Le mois dernier, il se vantait d'avoir épousé une femme riche de la ville. Je ne m'attendais pas à ce que la femme riche meure si tragiquement… »