J'ai saisi la garde de l'épée, la pointant vers son front, prête à envoyer son âme dans le néant à tout moment.
« Qui t'a fait du mal ? »
« Chen Lian'an… »
Elle a craché du sang noir, ses yeux se remplissant de larmes mêlées de boue et de sable.
« Il était mon fiancé. Cette chambre était notre chambre nuptiale… Je… je n'avais vraiment pas l'intention de faire du mal à qui que ce soit. Je voulais juste me retrouver. »
Plus elle parlait, plus j'étais perplexe. Se retrouver ?
« Se retrouver ? »
J'ai demandé froidement : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est… c'est pour retrouver mon corps physique. Je… je m'appelle Zhang Xixi ! »
Zhang Xixi ?
Je me suis souvenue du bruit de coups d'il y a une demi-heure — une voix féminine creuse qui demandait : « Est-ce que Zhang Xixi est là ? »
« Tu es Zhang Xixi ? »
Elle a hoché la tête, tout son corps tremblant violemment. Au lieu de gouttes d'eau, du pus noir et rouge coulait de ses cheveux.
« Je suis Zhang Xixi… mais quand j'ai frappé… je ne me souvenais pas que j'étais déjà morte… »
Elle a levé son seul bras amputé restant, pointant vers le miroir des toilettes : « Chaque fois que je vois mon visage dans le miroir, je sais que je suis pourrie depuis longtemps… »
J'ai suivi son regard. Des fissures étaient apparues à un moment donné sur la surface du miroir.
Des eaux usées s'infiltaient par chaque fissure, reflétant la moitié de son visage en décomposition.
Son œil gauche pendait sur sa joue, son oreille droite n'était plus qu'un demi-lobe, et la peau de son menton se détachait par morceaux.
Son bras amputé a décrit un arc désespéré dans les airs : « La nuit de nos noces, il a mis des somnifères dans le vin rouge. Quand je me suis réveillée, j'étais déjà dans la baignoire… »
En disant cela, elle a soudainement baissé les yeux vers sa cheville.
Une moitié de chaîne en fer rouillée y était enroulée, l'autre bout verrouillé au siphon de la baignoire : « Il avait peur que je me débatte, alors il m'a d'abord attachée à la baignoire avec une chaîne, puis… »
Sa voix s'est brisée dans les sanglots. Les larmes de sang qui montaient dans ses yeux ont éclaboussé les carreaux, formant les mots « Rends-moi ma vie » sur le sol.
« Il m'a hachée dix-sept fois avec un couperet… »
Elle a levé son bras amputé, révélant les bouts d'os déchiquetés de son coude : « Ma tête, mes mains et mes pieds… ont tous été fourrés dans des blocs de ciment dans le mur. »
« Nous nous sommes rencontrées à l'entrée du métro… »
La voix de Zhang Xixi était étouffée par le sang, visqueuse et alarmante : « Il a dit qu'il était venu en ville pour travailler, que son père était gravement malade, et qu'il n'avait même pas l'argent pour payer les soins intensifs… »
Un sourire amer est apparu sur sa bouche mutilée : « Je l'ai cru, je lui ai donné les 100 000 yuans que j'avais économisés pendant trois ans pour l'aider, et après il m'apportait le petit-déjeuner tous les jours, m'attendait après le travail, en disant : "Xixi, tu es la première citadine à être gentille avec moi"… »
J'ai vu du sang couler du bracelet en argent à son poignet ; l'inscription « Éternelle Union » sur le bracelet était tachée d'un rouge foncé par le sang.
Elle s'est frotté le visage avec son bras amputé, étalant encore plus de sang sur sa peau en décomposition : « Il a dit qu'il voulait m'épouser, mais qu'il lui fallait encore 200 000 yuans pour l'apport. J'ai serré les dents, j'ai vendu ma maison au pays, j'ai emprunté de l'argent à mes collègues… »
Elle a soudainement toussé violemment, du sang noir jaillissant de sa gorge : « Le jour où je suis tombée enceinte, il s'est mis à genoux et m'a mis le bracelet au poignet, en disant : "Une fois la maison payée, on fera notre mariage là-bas…" »
La lumière du plafond de la salle de bain clignotait.
L'image fantomatique de Zhang Xixi vacillait dans la lumière changeante.
Ce n'est qu'alors que j'ai remarqué une longue cicatrice sur son ventre.
C'était une incision de césarienne, et son fœtus n'avait jamais eu la chance de naître.
« Le mois dernier, je suis allée sur son chantier pour lui apporter son déjeuner, et je l'ai vu enlacer une femme en manteau de fourrure… »
Le bras amputé de Zhang Xixi s'est cramponné désespérément au bord d'un carreau, ses ongles se fendant, mais elle ne s'en apercevait pas : « Cette femme m'a traitée de "paysanne", mais il a juste ri en disant : "C'est juste une aventure, je vais bientôt la quitter…" »
À ce stade, elle a laissé échapper un rire strident : « Je lui ai dit que je voulais rompre, qu'il n'avait pas besoin de me rembourser l'argent, juste le bracelet… Il a accepté, en disant qu'il voulait faire un dernier repas ensemble. »
Les caractères sanglants « Chen Lian'an » se tordaient sur le sol comme un serpent mourant.
L'image fantomatique de Zhang Xixi est devenue progressivement transparente, mais elle est soudainement redevenue nette quand elle a évoqué cette nuit : « Il a mis des somnifères dans le vin rouge. Avant de m'évanouir, je l'ai entendu au téléphone. »
« Il a dit : "Ma femme, j'ai eu l'argent de cette femme stupide. On divorce demain…" »
Sa joue en décomposition pressée contre le carreau, des larmes de sang coulant dans le siphon : « Il s'avère qu'il était déjà marié. La femme en fourrure était son épouse légale. Il était venu en ville travailler juste pour escroquer de l'argent… »
J'ai enfin compris pourquoi Zhang Xixi demandait « Est-ce que Zhang Xixi est là ? » à la porte.
Son esprit vengeur était piégé dans cette maison, incapable de se souvenir qui elle était, pourtant elle se souvenait encore de Chen Lian'an l'appelant « Xixi ».
« Quand il me hachait au couperet, je me suis réveillée… »
Son bras amputé a pointé vers la pomme de douche : « Je l'ai supplié d'épargner ma vie pour l'enfant, mais il a dit : "Un bâtard ne mérite pas le nom de Chen…" »
La voix de Zhang Xixi s'est soudainement adoucie, comme une plume tombant sur l'eau.
« Quand il a abattu le couperet la première fois, je comptais encore, le deuxième coup, le troisième coup… au dix-septième coup, j'ai entendu mon crâne heurter la baignoire… »
Les larmes de sang de Zhang Xixi ont tracé deux lignes sur le mur : « Jusqu'à ma mort, je pensais qu'il m'aimait ! »
J'ai reniflé froidement, utilisant mon épée pour soulever l'ourlet déchiré de sa jupe : « Même si tu étais pitoyable, tu n'aurais pas dû faire du mal aux autres après être devenue un fantôme ! »
Elle a frénétiquement secoué la tête, des morceaux de cuir chevelu en décomposition tombant de ses longs cheveux.
« Maître Daoïste, s'il te plaît, comprends ! Je ne peux même pas rassembler un corps physique complet, comment pourrais-je faire du mal à qui que ce soit ? Jeter cet homme dehors chaque jour épuise déjà toutes mes forces… »
Elle a levé son bras amputé, ses phalanges frappant le mur, produisant un écho creux : « J'avais peur de lui faire du mal, c'est pourquoi j'ai mis toutes mes forces pour le jeter dehors. S'il te plaît, Maître Daoïste, comprends ! »
Je me suis souvenue des paroles de Lin You.
Il se réveillait chaque matin dans le couloir sans une seule blessure, certainement pas comme quelqu'un possédé par un esprit maléfique.
En regardant à nouveau l'image fantomatique de Zhang Xixi, elle était si faible que je voyais le motif des carreaux à travers elle ; elle n'avait aucune force pour faire du mal à qui que ce soit.
Ce combat avec moi tout à l'heure a dû être sa limite.
« Même si tu n'as fait de mal à personne, pourquoi t'accroches-tu à cette maison ? » J'ai rengainé mon épée, mon ton s'adoucissant.
Elle s'est soudainement effondrée au sol en pleurant, ses larmes de sang gelant en cristaux de glace sur le sol : « Je ne voulais m'accrocher à personne, je… »
Elle a relevé la tête, ne laissant plus que deux trous sanglants dans ses orbites : « Mon crâne est dans le mur du salon, ma main gauche est dans l'égout de la cuisine, et ma jambe droite est sous le pot de fleurs sur le balcon… »
Elle s'est enlacée de son bras amputé : « Mes sept âmes sont attachées à mon corps restant. Même les messagers fantômes ne peuvent rien y faire. Mon nom n'est pas dans le registre des Enfers ; les Enfers ne m'acceptent pas ! »
Je me suis souvenue du tabou de l'« Immortel de la Transformation Cadavérique » que Yuan Ying avait mentionné.
Si le corps physique est incomplet, l'âme ne peut pas retourner à sa place. Même si elle devient un fantôme, elle ne peut être piégée que près de son cadavre, à jamais incapable de se réincarner.
Les membres de Zhang Xixi étaient enterrés en différents endroits, ce qui revenait à clouer son âme à cet immeuble. Pas étonnant qu'elle ne puisse même pas se souvenir qui elle était.
Soudain, Zhang Xixi a saisi mon poignet, sa chair pourrissant frottant contre ma manche : « Maître Daoïste, s'il te plaît ! Si tu m'aides à retrouver tous mes membres, même si je me réduis en poussière, j'accepterai… »
« Je demanderai à Lin You de démolir les murs à l'aube. »
J'ai ramassé le bracelet en argent et l'ai mis dans ma poche : « Mais tu dois me promettre qu'après avoir retrouvé tes membres, tu iras immédiatement te présenter aux Enfers et ne t'attarderas pas. »
Elle a hoché la tête à travers ses larmes, sa silhouette se transformant en milliers de gouttes d'eau, s'infiltrant dans le mur par les fissures des carreaux.
Avant de partir, les gouttes d'eau se sont rassemblées sur la surface du miroir pour former une petite ligne de mots : « Merci, Maître Daoïste. Dans ma prochaine vie, je veux être une eau sans racines, ne plus jamais entrer dans le monde des mortels. »
Je me suis regardée dans le miroir ; mes cheveux blancs scintillaient argent dans la lumière du matin.
Peut-être que Yuan Ying avait raison. La chose la plus féroce au monde n'est pas les fantômes, mais l'humanité.
Et ces yeux à moi, habitués à voir le mal yin, ont senti une chaleur dans la lumière du matin.