Les flammes léchaient l'offrande, la lumière vacillante éclairait le visage de Tu Lao San, révélant un froid indicible.
La silhouette, enveloppée dans la lueur du feu, paraissait exceptionnellement inquiétante.
À cet instant, il était accroupi devant l'offrande, affairé à on ne sait quoi, ses mains bougeant rapidement dans l'ombre.
Cependant, notre position était trop éloignée pour y voir clair ; nous ne distinguions que vaguement ses mains remuer dans la lumière dansante.
Yuan Ying et moi avons échangé un regard, nous sommes accroupis et avons progressé lentement vers Tu Lao San.
À cinq mètres de lui, nous nous sommes arrêtés et cachés derrière un buisson dense.
À travers les interstices du feuillage, nous pouvions voir distinctement chaque mouvement de Tu Lao San.
Devant Tu Lao San, les offrandes étaient disposées en un cercle étrange.
Des effigies de papier d'un garçon et d'une fille, une télévision à écran plat, un arbre à monnaie, un yacht et une Rolls-Royce étaient éparpillés avec un semblant d'art, pourtant ils dégageaient un sentiment de dissonance inexplicable.
Il tenait un bâtonnet de bois fin, remuant occasionnellement les offrandes qui brûlaient.
Tout en remuant, il marmonnait.
« S'il vous plaît, bénissez-moi pour que je devienne riche, que je gagne beaucoup d'argent. Tant que vous pouvez faire prospérer ma fortune, je vous offrirai assurément plus et de meilleures choses, je ne manquerai jamais à ma promesse ! »
À chaque phrase, il prélevait une pincée de poudre rouge foncé sur le côté et la saupoudrait sur l'offrande.
Dès que la poudre touchait les flammes, celles-ci jaillissaient instantanément, passant d'un orange-jaune normal à un vert fantomatique, inquiétant.
« Tu as vu cette poudre rouge ? »
Yuan Ying baissa la voix et me dit à l'oreille : « Avant, c'était une suspicion, mais maintenant je peux affirmer avec une certitude absolue que la richesse de Tu Lao San est définitivement liée au nourrisson fantôme. »
« Cette poudre rouge est faite du placenta d'une femme morte en couches, mélangé aux cendres d'un fœtus mort-né. En sorcellerie maléfique, on l'appelle "Appât de Richesse de Sang", spécifiquement pour attirer la fortune Yin. Il traite le fœtus fantôme dans le ventre de Ji Yun Fei comme un dieu de la richesse vivant, utilise le sang humain vivant pour nourrir le fœtus maléfique, et s'enrichit en absorbant la chance Yin. »
Juste à ce moment, une rafale de vent passa.
Les flammes, jusque-là calmes, jaillirent soudain, les étincelles volant en tous sens.
Tu Lao San parut surpris par cet incident soudain et recula instinctivement.
Mais rapidement, il reprit son sang-froid, sortit de sa poche une plaque de bois de la taille d'une paume.
À la lueur du feu, je vis que les bords de la plaque étaient usés lisses, et qu'y était écrit en cinabre, de travers, « Tablette d'esprit de Ji Yun Fei ».
Je me figeai, la gorge serrée. Je baissai la voix et demandai : « Yingniang, tu n'as pas dit que Tu Lao San utilisait le pouvoir du nourrisson fantôme pour changer sa chance ? Pourquoi offre-t-il la tablette d'esprit de Ji Yun Fei ? »
Yuan Ying fixa la plaque de bois et dit doucement : « Une âme fœtale ne quitte pas sa mère. Un enfant qui n'a pas vu le jour, son âme est encore reliée à l'essence sanguine de sa mère. Il a volé le nourrisson fantôme, mais il ne peut pas le nourrir directement — il doit utiliser la tablette d'esprit de la mère comme "placenta", enfermer l'âme fœtale à l'intérieur, la nourrir de sang humain vivant, et compter sur l'âme fœtale pour absorber la chance Yin. »
Son doigt caressa inconsciemment le riz gluant dans le sac de tissu, continuant : « Regarde les taches de sang sur la plaque de bois. C'est du sang humain qu'il a fait couler dessus auparavant. L'âme fœtale prend forme par la tablette d'esprit, donc il faut la nourrir de sang frais ; sinon l'âme se dissipera, et sa "voie financière" sera coupée. »
Alors Yuan Ying m'expliqua qu'autrefois, certains joueurs enfermaient des fœtus mort-nés dans des jarres en terre cuite et les nourrissaient de sang pour jouer, et l'argent qu'ils gagnaient était de la "richesse Yin", qu'il fallait payer de leur vie Yang une fois dépensée.
Un frisson me parcourut.
L'enfant à naître de Ji Yun Fei était cruellement piégé par la sorcellerie maléfique de Tu Lao San à la frontière du Yin et du Yang, survivant en absorbant du sang humain —
Ce qu'il offrait n'était pas une tablette d'esprit, mais clairement une "jarre à argent fœtus vivant" nourrie de sang maternel.
Pendant que nous parlions, Tu Lao San coupa soudain le bout de son doigt avec un couteau, et des gouttes de sang tombèrent sur les mots « Ji Yun Fei ».
Alors que les gouttes de sang rouge foncé s'infiltraient dans le grain du bois, de minuscules empreintes digitales de nourrisson apparurent soudain sur la surface de la plaque de bois, l'une après l'autre, comme si de petites mains invisibles y rampaient.
Tu Lao San agit comme s'il n'avait rien vu, fit trois kowtows devant la plaque de bois, le bruit « bang bang » résonnant alors que son front saignait en se relevant.
Il se redressa, porta soudain son visage près de la plaque, et lécha lentement les taches de sang, un rire marmonné s'échappant de sa gorge.
« Sois sage, mange bien, bois bien, y a plein de fric… »
C'est quel genre d'opération, ça ?!
J'ai brusquement heurté de mon coude l'épaule de Yuan Ying : « Yingniang, il, il lèche cette plaque, qu'est-ce qu'il fait ? »
Avant que j'aie fini de parler, les flammes autour de la plaque de bois virèrent soudain au vert fantomatique, et les têtes des effigies de papier du garçon et de la fille se tournèrent vers la plaque d'un même mouvement, leurs orbites vides faisant face au dos de Tu Lao San.
J'ai poussé Yuan Ying du coude et chuchoté : « Yingniang, qu'est-ce qu'il fait ? »
Yuan Ying fronça les sourcils, les yeux rivés sur Tu Lao San, dit doucement : « Je ne suis pas sûre, on dirait qu'il accomplit un rituel maléfique, essaie d'apaiser le nourrisson fantôme avec ces offrandes pour emprunter son pouvoir et continuer à changer sa chance. »
Juste à ce moment, Tu Lao San sortit une petite boîte de sa poche.
À la lueur du feu, je vis vaguement d'étranges symboles gravés sur la boîte.
Tu Lao San l'ouvrit avec précaution et en sortit quelque chose qui ressemblait à une poupée.
Je regardai de plus près, et l'apparence de la poupée rappelait quelque peu Ji Yun Fei, sauf que le ventre de la poupée était évidé, et qu'on y avait fourré quelque chose.
Tu Lao San posa la poupée au milieu du tas d'offrandes, puis prit un talisman jaune et l'alluma au feu.
Au moment où le talisman jaune brûlait, une odeur acre emplissait l'air.
Je ne pus m'empêcher de tousser plusieurs fois, me bouchant vite la bouche de peur d'être découvert par Tu Lao San.
Alors que le talisman jaune se changeait en cendres, les flammes des offrandes, qui brûlaient tranquillement au sol, virèrent soudain au vert éclatant et, au lieu de s'élancer vers le haut, semblèrent prendre vie, s'enroulant vers la poupée.
Voyant cela, Tu Lao San afficha un sourire satisfait, joignit les mains et fit des kowtows incessants à la poupée.
« Ça encore, c'est quoi ce bordel ? » Je regardai Yuan Ying.
Le visage de Yuan Ying devint également extrêmement laid, ses dents claquaient. « Il utilise une méthode encore plus maléfique pour contrôler complètement le pouvoir du nourrisson fantôme. Il veut probablement raffiner complètement ce fœtus fantôme en son "enfant porte-bonheur pour l'argent". »
Pendant que nous parlions, les flammes avaient complètement enveloppé la poupée.
À travers cette couche de flammes vert éclatant, je crus voir le ventre de la poupée bouger légèrement, comme s'il y avait vraiment un bébé qui se débattait à l'intérieur.