Clic~clic.
Madame Huang, étendue au sol, fit pivoter soudain les articulations de ses mains et de ses pieds selon un angle très étrange, chaque mouvement accompagné d'un léger « clic ».
Ses rotules semblaient s'être affranchies de la contrainte de sa peau, glissant d'avant en arrière sur ses jambes, donnant à l'ensemble de sa jambe une forme de « Z » tordu. Le haut de son corps commença aussi à se redresser lentement.
Ses omoplates se hissèrent haut, et ses bras pendaient mollement le long de ses flancs.
À mesure que le haut de son corps se redressait graduellement, son cou entreprit lui aussi de tourner lentement.
La vitesse de rotation était extrême lente, mais elle portait une inquiétante indescriptible, comme des roulements rouillés qui tourneraient avec peine.
Enfin, sa tête fut complètement relevée.
De longs cheveux mouillés collaient en désordre à ses joues et pendaient jusqu'à sa poitrine, masquant son visage. Meiyi, en train de combler, aurait probablement cet aspect. Je tournai la tête vers le vieux maître Jin, voulant lui demander quoi faire maintenant.
Sauf qu'en tournant la tête, je découvris que le vieux maître Jin s'était déjà enfui.
Ce vieil homme sans principes !
J'attrapai vivement Su Mingyang, dont l'âme avait depuis longtemps quitté le corps, et me retournai pour courir après le vieux maître Jin.
À peine arrivé à la porte, je vis que le vieux maître Jin utilisait son épaule pour l'éperonner.
Cette porte n'était visiblement pas verrouillée, mais elle refusait de s'ouvrir, quoi qu'il fasse.
« Vieux maître Jin, ouvrez vite la porte, cette chose va nous rattraper ! » Su Mingyang transpirait à grosses gouttes d'anxiété.
Le vieux maître Jin se frotta l'épaule avec colère et maudit : « C'est moi qui suis aveugle ou c'est vous ? Si je pouvais sortir, pourquoi est-ce que je m'escrimerais contre la porte ? »
« Je suis costaud, je m'en charge ! »
Su Mingyang retroussa ses manches, recula de deux pas, prit une grande inspiration et, tel un taureau sauvage, lança violemment son épaule contre l'huisserie.
Un fort « bang » retentit.
Mais la porte demeura immobile.
Le tempérament de Su Mingyang a toujours été impulsif, et à présent il était encore plus furieux.
Il marmonna entre ses dents : « Je n'y crois pas ! »
Puis il lança plusieurs assauts plus violents encore.
Il ne parvint qu'à se blesser lui-même, au point de grimacer de douleur.
Je regardai derrière moi et découvris que Madame Huang avançait lentement vers nous, pas à pas.
À chaque pas, une empreinte humide restait marquée au sol.
Je tournai la tête pour demander au vieux maître Jin s'il y avait d'autres issues, mais aperçus par inadvertance de l'eau qui gouttait au niveau de l'huisserie.
Non seulement cela, mais le plafond et les fenêtres étaient aussi entièrement rongés par l'eau, qui en tombait goutte à goutte.
Voyant une goutte sur le point de tomber sur Su Mingyang, je le tirai vivement.
Su Mingyang, sous l'effet de mon brusque tir, bascula sur le côté.
S'il évita la plupart des gouttes, une petite partie atteignit tout de même son bras.
Comme si de l'acide sulfurique concentré y avait été projeté, une large cloque se forma instantanément sur le bras de Su Mingyang.
La douleur arracha un « Aïe ! » à Su Mingyang.
« Ne crie pas ! »
Le vieux maître Jin nous repoussa de deux pas, moi et Su Mingyang, loin de la zone de gouttes.
D'un air solennel, il énonça en anglais : « Phantom limb pain, PLP ! »
« Quelles conneries ? »
Su Mingyang se plaignit : « Vieux maître Jin, quel genre de conneries racontez-vous à un moment comme celui-ci ? »
Le vieux maître Jin dévisagea Su Mingyang avec déception : « Je t'ai dit d'étudier, mais tu es allé faire du cochon ! Quelles conneries, phantom limb pain, PLP veut dire douleur du membre fantôme ! »
Le vieux maître Jin expliqua rapidement : « La douleur du membre fantôme est un type particulier de douleur neuropathique, signifiant grossièrement que bien qu'un patient ait eu un membre amputé, il en ressent subjectivement encore l'existence, accompagnée de degrés variables de douleur.
Les esprits yin, ayant perdu leur support physique, ne peuvent compter que sur leur ressentiment pour interférer avec les ondes cérébrales des gens.
Lorsqu'une personne, sous l'influence de ce ressentiment, croit fermement qu'un certain danger est réel, alors il devient réel.
Par exemple, si vous croyez que cette eau qui goutte est dangereuse, votre corps produira une douleur brûlante comme s'il était consumé par le feu, et votre peau s'ulcérera en conséquence.
C'est similaire à une expérience psychologique très célèbre, où, après avoir été hypnotisé, le sujet, par la simple suggestion psychologique d'une pièce de monnaie chaude faisant semblant de brûler, verra réellement une marque de brûlure apparaître sur son corps. »
Su Mingyang et moi restâmes complètement abasourdis.
Pas pour une autre raison, mais parce que le vieux maître Jin, en tant qu'arnaqueur, parlait toujours en termes mystérieux, alors qu'à présent il nous donnait sérieusement une explication scientifique, ce qui était vraiment inattendu et absurde.
Donc, tout cela n'était qu'une illusion ?
« Mon bon monsieur, arrêtez vos explications et trouvez vite un moyen de sortir, Madame Huang est sur le point de… Whoa ! »
Su Mingyang se retourna et vit un visage boursouflé, déformé.
Madame Huang s'était on ne sait comment déjà glissée derrière nous et leva la main pour attraper le cou de Su Mingyang.
Ce gaillard, je ne sais pas s'il était tétanisé de peur, resta immobile.
Au moment où la vie de Su Mingyang ne tenait plus qu'à un fil, le vieux maître Jin donna soudain un violent coup de pied dans le flanc de Su Mingyang, le projetant au loin.
L'attaque de Madame Huang manqua sa cible, et elle rugit de colère, son bras fouettant l'air sauvagement.
Je sentis une vague de froid glacial me submerger ; je n'eus pas le temps de réfléchir et baissai instinctivement la tête aussi vite que possible.
Son bras, muni d'ongles acérés, siffla à ras de mon cuir chevelu.
Je pus même distinctement sentir le courant d'air produit par les ongles fendant l'air.
Revenant vers le panneau de la porte, les ongles de Madame Huang, longs de dix centimètres, tels de fins couteaux, y avaient laissé plusieurs entailles profondes.
De la fumée noire tourbillonnait dans les entailles.
Si cela avait frappé une personne, elle aurait probablement été éviscérée.
« Vieux maître Jin, il n'y a nulle part où se cacher dans le Pavillon de la Renaissance, je vais me battre contre cette chose, vous et Su Mingyang trouvez une occasion de fuir. »
Je serrai les dents et dis.
C'est moi qu'elle visait, il n'était pas nécessaire d'entraîner le vieux maître Jin et Su Mingyang dans ma chute.
« Bêtises ! »
Le vieux maître Jin rugit de colère. Bien que ses yeux d'aveugle ne laissent voir que le blanc, ils montraient encore une obstination.
« Le vieux maître Jin exerce ce métier depuis la moitié de sa vie, et c'est une figure connue dans ce milieu. Si ça se sait, qu'on dise que j'ai fui face au danger en laissant un petit gamin inconscient prendre la première ligne, qu'adviendra-t-il de ma réputation ? »
J'allais parler, mais le vieux maître Jin leva la main pour m'interrompre : « Ne perds pas ton souffle, tiens juste encore un peu, l'aube va poindre. Une fois le jour levé, nous serons en sécurité ! »
Après avoir parlé, le vieux maître Jin alla à la table, prit de la calamus séchée et la lança violemment sur Madame Huang.
Au moment où cette calamus séchée, légère et aérienne, pesant moins de deux onces, heurta Madame Huang, la force fut si grande qu'elle l'envoya directement valser, son corps s'écrasant lourdement au sol.
« Vite, à l'étage ! »
Nous courûmes tout le long, montant à l'aveuglette jusqu'au deuxième étage.
Quand nous nous arrêtâmes et regardâmes autour de nous, le cœur nous manqua aussitôt.
Le deuxième étage n'avait même pas une seule fenêtre. De chaque côté, des murs froids et durs nous enfermaient hermétiquement, coupant tout espoir de fuite.
À cet instant, un bruit de « crisse crisse », comme un glas, monta de l'escalier en bois.
Madame Huang rattrapait !