Ma tête a bourdonné, puis a explosé.
Mes tempes battaient violemment, mon regard fixé sur ce « moi » qui s'était ruiné aveuglément dans la salle trois.
Le son du suona du cortège funèbre devint soudain éthéré et lointain, pourtant mes pieds, comme tirés par une force invisible et puissante, continuaient mécaniquement de suivre le cortège.
Heureusement, la scène d'avant ne se reproduisit pas, et le cortège n'entra pas dans la salle trois.
La situation ressemblait à deux destins qui auraient dû se croiser, mais qui, à l'instant critique, sans avertissement, avaient divergé, s'étirant chacun dans une direction complètement différente.
À cet instant, j'eus l'impression de comprendre quelque chose, comme un éclair dans les ténèbres.
Mais avant que je ne puisse saisir cette lueur, ces souvenirs qui venaient enfin d'affleurer me glissèrent entre les doigts comme du sable.
J'essayai avec force de les recoller, mais je n'y parvins pas.
Cette sensation était celle de tomber dans un rêve au sein d'un rêve, incapable de se réveiller.
Chaque fois que je croyais m'être réveillé d'un rêve pour revenir à la réalité, je me découvrais dans un rêve encore plus profond.
Encore et encore, je crus m'être vraiment réveillé, mais j'étais encore piégé dans ce rêve où je ne pouvais distinguer le réel de l'illusion, et dont je ne pouvais sortir.
En y pensant, j'eus une impression vague.
Est-il possible que moi, qui suis ici debout maintenant, je ne sois plus le moi d'origine ?
Peut-être ne suis-je qu'un filament d'âme parmi tant de « moi », à vivre des choses confuses dans ce monde onirique.
Tout comme ce moi que Luo Tianhe avait croisé sur la Rue Venteuse auparavant, ayant ses propres idées, sans savoir qu'il n'était qu'un filament d'âme.
Et ce « moi » qui travaillait pour moi à la morgue, croyant encore être une vraie personne, ignorant qu'il était en fait une âme.
Ils pensaient tous vivre dans un monde complet, mais tout était faux ; peut-être en suis-je au même point maintenant.
En y repensant, peut-être…
Je suis mort depuis longtemps, seulement je ne le sais pas.
Ce que je vis maintenant ressemble à ce qui arrive après la mort : l'âme n'a pas réalisé qu'elle est partie, elle continue d'errer dans les lieux qu'elle fréquentait.
Comme à chercher quelque chose, sans rien chercher, si confuse, à la frontière du Yin et du Yang, incapable de trouver une issue, remplie de trouble.
Dans un brouillard, je repris mes esprits seulement quand Yuan Ying cria : « Levez le cercueil. »
Sans que je m'en rende compte, le cortège funèbre était parvenu aux tombes ancestrales de la famille Ji.
Deux rangées de gens en robes de noces rouge vif se tenaient immobiles, tenant des lanternes.
Quant aux joueurs de suona, ils étaient maintenant en place au bord des tombes ancestrales.
Mais cette fois, ils ne jouaient pas le *Ku Wu Geng*, mais le *Changting Gongma Blow*.
Dans la culture Hakka, le *Gongma Blow* a une signification unique ; il sert à l'origine à imiter la vie des hommes et des femmes, chantant les couples main dans la main toute leur vie. Employé ici, il prend le sens d'harmonie du Yin et du Yang, symbolisant une destination épanouissante aux Enfers pour le défunt.
On vit deux instrumentistes principaux, l'un tenant un « Gong Blow », au timbre grave, plein, à l'étendue large.
L'autre accompagnait avec un « Ma Blow », au timbre doux, rond, clair, comme une source de montagne.
Les deux jouaient ensemble, les notes s'entrelaçant, tantôt comme des confidences chuchotées, tantôt comme des chants qui s'élancent.
Accompagnés par l'interprétation concertée de l'erhu, du yangqin et du sanxian, un « Chapitre de Noces » spécial fut joué aux tombes ancestrales.
Comme Yuan Ying l'avait dit plus tôt, jouer le *Ku Wu Geng* sert à guider les âmes égarées et à apaiser leur destin conjugal inaccompli dans le Monde des Mortels lorsqu'on célèbre un mariage fantôme pour des défunts célibataires ou morts violemment.
Mais à présent, le rite est entré dans la phase d'inhumation, exigeant une mélodie plus solennelle et apaisée.
Pour faire entrer les âmes égarées en toute sécurité aux Enfers, les faire fusionner au système de réincarnation des Enfers, et leur faire trouver la paix dans l'autre monde, le *Changting Gongma Blow* devint le seul choix.
Les parents de la famille Ji se mirent aussi en mouvement.
À ce moment, Yuan Ying haussa soudain la voix, balaya la foule du regard et demanda à haute voix.
« Parmi les présents, qui est né l'Année du Bœuf, l'Année du Tigre ou l'Année du Lapin ? »
La foule se regarda, et après un bref silence, plusieurs personnes levèrent hésitamment la main et répondirent doucement.
« Je suis né l'Année du Bœuf. »
« Je suis né l'Année du Tigre. »
« Je suis né l'Année du Lapin. »
Yuan Ying hocha légèrement la tête, puis demanda : « Y a-t-il des nés l'Année du Serpent, l'Année du Cheval ou l'Année de la Chèvre ? »
Davantage de personnes répondirent cette fois, et plusieurs autres s'avancèrent.
Yuan Ying remit à chaque personne née l'Année du Serpent, l'Année du Cheval et l'Année de la Chèvre un talisman jaune, leur enjoignant de le garder sur elles.
« Ceux d'entre vous qui avez ces signes, tournez-vous vite et écartez-vous ; descendez la montagne. Ce qui va suivre pourrait entrer en conflit avec votre signe, ce qui faciliterait la rencontre de choses impures. »
Ceux qui étaient désignés parurent paniqués, n'osèrent pas poser plus de questions, se hâtèrent de faire demi-tour et descendirent la montagne en courant.
Après s'être assuré que ces gens étaient descendus et ne se cachaient pas pour regarder, Yuan Ying se tourna vers ceux nés l'Année du Bœuf, l'Année du Tigre et l'Année du Lapin.
« Ceux de plus de soixante ans, reculez. Vous, les jeunes gars, venez aider à porter le palanquin ! »
Yuan Ying désigna plusieurs jeunes hommes costauds.
Les jeunes hommes échangèrent un regard. Bien qu'une lueur de réticence traversât leurs yeux, sous le regard de Yuan Ying, ils s'avancèrent tacitement vers le palanquin rouge richement orné.
Le jeune homme en tête saisit fermement les brancards, prit une grande inspiration et cria : « Frères, levez ! »
Tous mirent leurs forces ensemble. Au son de « Heyo heyo », le palanquin fut soulevé de façon stable.
Voyant le palanquin levé, Yuan Ying poussa aussi un soupir de soulagement.
Je supposai qu'elle était assez nerveuse ; elle craignait probablement qu'il n'arrive quelque chose et que le palanquin ne puisse être soulevé.
Après que le palanquin fut levé, Yuan Ying jeta un coup d'œil vers moi. Ses yeux semblaient porter une indicible signification, puis elle secoua doucement la tête.
J'étais plein de doutes et voulais demander, mais je vis Yuan Ying désigner plusieurs hommes âgés et donner des instructions.
« Ces messieurs âgés, veuillez déterminer l'emplacement de la tombe d'abord. Selon les vieilles règles, il doit être choisi à une position propice dans cette tombe ancestrale pour protéger les descendants. »
Les hommes âgés désignés s'avancèrent immédiatement, tenant des boussoles et mesurant le sol avec soin.
Après une mesure minutieuse, ils déterminèrent l'emplacement et traçèrent un grand rectangle au sol à la poudre de chaux.
Je ne pus contenir ma curiosité et m'approchai de Yuan Ying, lui demandant à voix basse.
« Yingniang, ce sont pourtant d'ordinaire les prêtres taoïstes qui s'occupent de ces choses ? Pourquoi sont-ce eux qui déterminent l'emplacement de la tombe cette fois ? »
Yuan Ying s'écarta légèrement, et me demanda en retour tout bas : « Sais-tu quand ces messieurs sont nés ? »
Je restai coi ; comment aurais-je pu le savoir ? Je ne pus que secouer la tête, ahuri.
Yuan Ying releva le menton, m'invitant du regard à regarder les membres de la famille.
« Regarde celui de gauche, aux cheveux entièrement blancs ; il est né en 1953, l'Année du Serpent. »
« Celui de droite, qui porte des lunettes de lecture, est né en 1949, l'Année du Bœuf. »
Je devins encore plus perplexe et insistai : « Yingniang, ces années ont-elles une signification particulière ? »
Yuan Ying fit un hmm, et expliqua sérieusement : « 1953 était l'Année du Serpent Gui Si. La Tige Céleste est Gui Eau, et la Branche Terrestre est le Serpent. Gui Eau représente le Yin, la douceur et l'humidité ; le serpent, dans la tradition populaire, est aussi appelé petit dragon, porteur d'une forte énergie Yin et de spiritualité. »
« 1949 était l'Année du Bœuf Ji Chou. La prononciation tonale de Ji Chou appartient à l'élément Feu ; la Terre Chou cache la Terre Ji, l'Eau Gui et le Métal Xin. Les bœufs sont par nature fermes et stables ; les nés cette année portent une forte énergie de Terre. »
« L'affaire d'aujourd'hui nécessite d'emprunter l'énergie Yin et une épaisse énergie de Terre pour trouver une position propice qui supprime le ressentiment du Corps Vengeur de Sang, lui permettant de reposer en paix et de protéger les descendants de la famille Ji. »
« Leurs destins et leurs signes coïncident avec les événements d'aujourd'hui. Les faire déterminer l'emplacement est le plus approprié. »