Je n'en croyais pas mes oreilles.
J'ai vu d'innombrables méthodes d'exorcisme, mais je n'aurais jamais pu associer exorcisme et repas.
Je bredouillai : « Frère Liu, tu es sérieux ? Tu as acheté tous ces légumes pour que cette chose sale les mange ? »
Liu Sandao me jeta un coup d'œil et dit d'une voix rauque.
« Quoi d'autre ? Tu crois qu'attraper les fantômes, c'est juste brandir une épée en bois de pêcher et saupoudrer un peu de sang de poulet ? Certains fantômes ont des obsessions, et les choses deviennent plus faciles une fois leurs obsessions satisfaites. »
Sur ces mots, il se retourna pour choisir d'autres légumes sur l'étal.
Je le suivis, observant les légumes qu'il achetait. Ils semblaient tous être des plats végétariens, et je ne pus m'empêcher de ressentir une suspicion.
« Frère Liu, pourquoi n'achètes-tu que des plats végétariens et pas de viande ? Même si tu offres de la nourriture à une chose sale, tu devrais au moins acheter quelques plats de viande en guise de geste, non ? »
Je ne pus m'empêcher de demander.
Liu Sandao me lança un regard indifférent, ses yeux semblaient dire que j'étais ignorant.
Il ne répondit pas immédiatement mais continua à flâner parmi les étals, choisissant quelques carottes fraîches.
« Faut-il pas égorger cochons et moutons lors des offrandes ? »
Voyant qu'il ne parlait pas, je continuai à insister, tentant de le réfuter sous l'angle des coutumes traditionnelles.
Liu Sandao finit par s'arrêter et se retourner, son expression devenant sérieuse.
« Tu ne comprends pas ! Les humains et les fantômes suivent des voies différentes, le Yin et le Yang sont distincts ; la nourriture des vivants et la nourriture des fantômes peuvent-elles être les mêmes ?
La chose qui s'accroche à toi, bien qu'un être fantomatique, traîne dans le monde parce que son obsession ne s'est pas dissipée. Son corps spirituel est Yin, tandis que ces plats végétariens absorbent l'énergie spirituelle du Ciel et de la Terre, sont doux de nature et pleins d'énergie Yang. Nourrir le Yin avec le Yang peut apaiser son corps spirituel agité.
La viande, étant pleine de Qi trouble, est plus susceptible d'aggraver son Qi maléfique, rendant les choses plus difficiles. »
Liu Sandao parla avec éloquence, ses mots professionnels et profonds me laissant à moitié compréhensif.
« Mais… »
Je voulais demander davantage, mais Liu Sandao agita la main avec impatience.
« D'accord, pourquoi poses-tu tant de questions ? C'est compliqué, tu n'apprendras pas ça en peu de temps. N'essaie même pas de voler le métier ; ta constitution est différente ; ce n'est pas une compétence pour toi. »
Ses mots me mirent mal à l'aise, et je baissai légèrement la tête.
J'avais bien envie d'apprendre quelques techniques parce que je devais demander de l'aide à chaque fois que je rencontrais de telles choses étranges.
Si je pouvais maîtriser quelques méthodes, je n'aurais pas à dépendre des autres tout le temps.
Mais voyant l'expression de Liu Sandao, il ne semblait pas enclin à en dire plus, alors je ne pus que réprimer mes questions et continuai à pousser le chariot, le suivant dans le marché aux légumes.
Le regardant sélectionner soigneusement ces plats végétariens pour apaiser Su Mingyang.
……
Ce ne fut qu'à la fermeture du marché aux légumes que Liu Sandao rapporta chez lui deux grands sacs tissés de légumes.
La maison qu'il louait était au fond d'une ruelle dans la vieille ville.
Dès que nous entrâmes, l'odeur de moisi mélangée au parfum de l'anis étoilé et de l'écorce de cassia nous frappa.
Dans la chambre unique à 300 yuans par mois, un lit en planches de bois était à côté d'un poêle construit en briques. Des taches d'huile coulaient le long des murs bigarrés, et une croûte d'huile brun foncé adhérait aux draps.
Il posa son étal de viande braisée dans le coin ; la planche à découper portait encore des traces de sang de la découpe de viande de l'après-midi.
Je fixai le bouillon de braisage non lavé, l'estomac retourné ; soudain, toute la viande braisée que j'avais mangée auparavant me sembla coincée dans la gorge.
Ce dégoûtant petit atelier noir !
Liu Sandao sortit un pot en terre ébréché de sous le lit, y versa un demi-bol d'eau du robinet, et sortit une pièce de cuivre rouillée de sa poche.
« Plus tard, je te ferai quelques plats. Quand il viendra te chercher ce soir, sers-les-lui à manger. »
Dit Liu Sandao en posant les légumes un par un sur la planche à découper grasse.
Puis, il prit le demi-bol d'eau et commença à laver les légumes.
Comme il n'y avait pas beaucoup d'eau de rinçage du riz, à chaque rinçage, il surveillait de près les légumes dans ses mains, essayant de ne pas renverser une seule goutte d'eau de riz.
Debout à côté de lui, je ne pus finalement m'empêcher de demander : « Frère Liu, pourquoi ne pas utiliser de l'eau ordinaire ? »
Liu Sandao arrêta ses gestes : « L'eau de riz est Yin ; elle peut attirer les fantômes. »
Il rinca la pièce de cuivre dans l'eau ; une couche de mousse jaune foncé apparut immédiatement à la surface : « Les pièces de cuivre sont passées par d'innombrables mains et possèdent l'énergie Yang la plus forte. Les légumes lavés avec permettent aux fantômes de goûter la nourriture sans nuire à leurs esprits Yin. »
En parlant, il avait déjà émincé trois choux chinois, son coup de couteau aussi affûté que celui d'un thanatopracteur.
Lorsqu'il lança les feuilles de chou dans la marmite en fer, je remarquai qu'il utilisait une spatule en bois de pêcher avec des talismans tordus gravés sur le manche.
« Ce plat s'appelle la Soupe Harmonie Yin-Yang. » Il saupoudra du sel dans la marmite ; un léger parfum de bois de santal s'éleva de la vapeur montante.
Soupe Harmonie Yin-Yang ?
C'est pas juste un bol de chou chinois bouilli ?
Liu Sandao semblait savoir ce que j'allais demander et expliqua : « Le chou chinois communique avec le Ciel et la Terre et peut équilibrer le Qi Yin et Yang. »
En regardant le chou chinois bouilli aqueux, je ne voyais aucun mystère.
Mais s'il disait que ça équilibrait, alors ça équilibrait.
Liu Sandao sortit un bol en tuile verte de son sein ; le fond du bol était gravé d'un dense écriture sceau.
« C'est un bol guide-âme que j'ai fait avec de la Terre de Cent Foyers. Je m'en servirai pour servir le plat plus tard. »
Je demandai humblement : « Un bol ordinaire irait pas ? »
Liu Sandao hocha la tête : « Ça irait, mais l'effet serait moins bon. Une cigarette Jiatianxia à deux yuans le paquet, c'est pareil qu'une Hetíanxià à cent yuans le paquet ? »
Je regardai Liu Sandao s'affairer devant le poêle gras.
Tout en parlant, il coupa deux radis blancs de plus.
« Ce sont des Lamelles de Radis Réincarnation. »
Lorsqu'il versa les lamelles de radis dans l'eau bouillante, d'innombrables points noirs apparurent soudain à la surface, comme d'innombrables fourmis luttant dans la soupe bouillante.
« Blanchis avec de l'eau de puits du vingt-quatrième jour du douzième mois lunaire, les fantômes qui en mangent se souviennent des choses qui leur tenaient le plus à cœur dans leur vie. À ce moment-là, profite de l'occasion pour lui demander ce que tu veux savoir, comme ce Xiao He qu'il ne cesse de marmonner. »
Puis il sortit une boîte en fer-blanc en forme de calebasse et versa de la poudre rouge foncé dans la marmite.
« C'est de la Lagerstroemia et de l'herbe pourpre qui ont poussé sur des tumulus funéraires pendant trois ans. Séchées et réduites en poudre, elles peuvent briser les obsessions. »
Je remarquai une blessure fraîche à l'intérieur de son poignet, comme s'il avait été griffé par quelque chose de pointu.
« Frère Liu, ton poignet… »
Avant que je puisse finir, il tapa le dos de ma main avec la spatule.
« Regarde la marmite ! »
Il haussa soudain la voix.
D'innombrables petits tourbillons apparurent dans la soupe de radis à l'origine claire.
Chaque tourbillon reflétait des scènes différentes —
Un vieillard portant un suaire, une femme en pleurs, une voiture en feu, et un homme trempé.
Mais aucun n'avait de visage.
Je demandai pourquoi les gens là-dedans n'avaient pas de visage.
Liu Sandao dit indifféremment : « C'est ma mémoire. Retiens juste que quand beaucoup de petits tourbillons apparaissent dans la soupe de radis, les souvenirs de Su Mingyang commencent à apparaître. Ne panique pas, observe bien.
Parce que les fantômes peuvent mentir, mais leurs souvenirs de vie passée ne mentent pas ! »
Liu Sandao utilisa la spatule en bois de pêcher pour tracer un Bagua sur la soupe : « Après qu'il aura mangé ce plat ce soir, tu sauras en observant. Si ça ne marche pas, demande-lui juste comment il est mort. »
« Mais le vieux maître Jin a dit qu'on ne peut pas demander la cause de mort quand on invite une âme… »
Liu Sandao m'interrompit.
« C'est la Technique d'Appel d'Âme ! »
Il sortit une clochette de cuivre de son sein ; un brin de cheveux blancs était enroulé autour du battant.
« L'appel d'âme utilise une Bannière Guide-Âme. Demander la cause de mort fait partir l'âme du corps, mais ma Technique d'Invitation d'Âme est différente. Elle utilise le feu terrestre pour attirer l'obsession de l'esprit Yin, comme pêcher avec un appât vivant. »