« Comment cela pourrait-il ne pas être ? »
Les yeux de Su Mingyang révélaient une peur profonde.
« Hier, après nous être séparés, je suis allé à l'hôpital voir ma mère. En marchant, j'ai vu un homme adossé au mur, pieds nus, trempé.
Sur le coup, j'ai cru qu'il était saoûl. C'est aussi ma faute d'avoir été curieux. En passant près de lui, je l'ai regardé, et ça m'a foutu une trouille bleue ! »
À ce moment, Su Mingyang sortit une cigarette en tremblant et l'alluma.
Je lui demandai ce qui s'était passé ensuite.
Su Mingyang tira une longue bouffée, se calma un peu, et continua.
« Vieux Chen, tu ne sais pas, son visage était complètement gonflé, comme un cadavre macéré dans l'eau, pas d'yeux, juste deux trous noirs, la bouche et le nez bourrés de plantes aquatiques et de boue ; j'ai failli me pisser dessus. »
Je restai perplexe.
Ce n'était pas normal.
À ce moment-là, nous avions affaire au cadavre de la femme ensemble. Pourquoi le cortège nuptial ne s'en était pas pris à Su Mingyang, mais à un Noyé ?
J'insistai : « Qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? Comment t'en es-tu débarrassé ? »
Su Mingyang avala sa salive : « J'avais les jambes en coton, j'ai couru comme un fou, mais ce fils de pute ne lâchait pas l'affaire. À la fin, je ne sais pas comment, j'ai couru jusqu'aux abords du Cimetière des Martyrs. Je m'en fichais, je me suis jeté dedans.
Étrangement, dès que j'ai pénétré dans le Cimetière des Martyrs, le Noyé a disparu. Je suis resté là jusqu'à l'aube avant d'aller trouver le vieux maître Jin. »
Qu'est-ce que c'est que cette histoire ?
Je répétai : « Tu as couru au Cimetière des Martyrs, et il ne t'a plus poursuivi ? »
Su Mingyang écrasa son mégot et dit : « Oui, le vieux maître Jin a dit que cet endroit a un fort Qi Yang, et que généralement les fantômes n'osent pas s'en approcher. Je pense m'y planquer ces quelques jours. Si la Mariée fantôme ose vraiment venir, que les ancêtres s'en chargent ! »
Je restai sans voix.
J'aurais dû courir au Cimetière des Martyrs moi aussi.
Juste à ce moment, le Patron s'approcha et demanda en souriant : « Eh, vous deux jeunes frères, vous avez tout regardé, pourquoi vous n'achetez rien ? Ce sont de rares bons articles ! Premier arrivé, premier servi ! »
Su Mingyang écarquilla les yeux et rétorqua fort : « Acheter quoi ? La personne n'est même pas encore morte, pourquoi acheter ces trucs ? Garde-les pour toi ! »
Le Patron fut embarrassé et marmonna quelque chose.
Nous l'ignorâmes et sortîmes vite de la boutique d'articles funéraires.
……
De retour au Pavillon de la Renaissance, je vis le vieux maître Jin parler à une petite fille.
Comme elle me tournait le dos, je ne voyais pas son visage, mais d'après ses vêtements et sa silhouette, elle devait avoir cinq ou six ans.
Quand elle se retourna, je compris que c'était une naine.
Le vieux maître Jin la désigna et nous présenta : « C'est Madame Huang, elle vous aidera pour la "Possession Spirituelle" ce soir ! »
Su Mingyang et moi nous recomposâmes vivement et l'appelâmes respectueusement « Madame Huang » en chœur.
Nous n'osâmes montrer le moindre mépris ni la moindre pitié, nous efforçant de garder le respect.
Madame Huang était petite, sa tête n'atteignait que le bas de mon ventre.
Pourtant, tout son être irradiait un Champ de Qi indescriptible, comme une force invisible l'entourait, qui empêchait de la sous-estimer.
Madame Huang hocha la tête, sortit deux Bracelets de Cristal Blanc d'un sac en tissu jaune et nous les tendit.
« Ce sont des cadeaux pour vous. Une fois mis, vous ne pouvez plus les enlever. Après ce soir, apportez-les au Temple de Madame Huang et brûlez-les. »
Le Temple de Madame Huang ?
C'est pas le Temple de la Belette ?
Cette Madame Huang est une Médium Spirituelle ?
On dit pas que les Chūmǎ Xiān ne franchissent pas le Col Shanhai ? Comment elle a fait pour venir ici ?
Mais les Chūmǎ Xiān viennent du Nord-Est, et je n'y connais pas grand-chose. Mon grand-père en parlait rarement. Je m'attendais pas à rencontrer une Médium Spirituelle aujourd'hui.
Su Mingyang prit avec empressement le Bracelet de Cristal Blanc et l'examina longuement.
« C'est quoi qui est gravé dessus ? Un renard ? C'est plutôt joli. »
À peine eut-il dit ça, ce fut comme un coup de tonnerre qui éclatait dans la pièce.
Le visage du vieux maître Jin devint instantanément écarlate, et il jura : « Espèce d'imbécile ! C'est quoi ce renard ? C'est l'image sacrée du Grand Dieu Huang, tu oses la profaner comme ça, tu veux plus vivre ? »
Madame Huang eut si peur qu'elle pâlit, ses jambes flanchèrent. Avec un « floc », elle s'agenouilla par terre.
Fébrilement, elle saisit trois bâtonnets d'encens, les alluma en tremblant sur le petit brûle-encens, déposa des fruits, et se mit à se prosterner sans arrêt, marmonnant.
« Grand Dieu Huang, cette disciple est ignorante et a offensé involontairement votre majesté, mon cœur est plein de crainte.
Cette disciple reconnaît profondément sa faute et a spécialement préparé un petit cadeau aujourd'hui, implorant le pardon du Grand Dieu. Puisse le Grand Dieu être magnanime et ne pas m'en tenir rigueur.
Désormais, cette disciple sera doublement respectueuse et n'osera la moindre négligence. J'espère que le Grand Dieu me protégera et pardonnera mon acte téméraire. »
Voyant ça, Su Mingyang comprit instantanément qu'il avait fait une énorme bêtise et se précipita à genoux.
Il bégaya : « Grand Dieu Huang, pardonne-moi ! Grand Dieu Huang, pardonne-moi ! J'ai vraiment de mauvais yeux, je n'ai pas reconnu l'image sacrée du Grand Dieu. Je n'avais absolument pas l'intention de t'offenser. Je t'en prie, Grand Dieu, aie pitié et pardonne-moi cette fois. Je ferai plus d'offrandes et me repentirai sincèrement à partir de maintenant. »
Un moment, les seuls bruits dans la pièce furent les prosternations de Madame Huang et nos respirations haletantes. L'atmosphère était si oppressante qu'il était difficile de respirer.
Après plusieurs minutes, Madame Huang releva lentement la tête, les yeux fixés sur l'encens qui brûlait dans le brûle-encens.
La fumée des trois bâtonnets s'élevait gracieusement, s'entrelençant lentement, sans aucun signe inhabituel de dispersion.
Madame Huang poussa enfin un soupir de soulagement, fit signe à Su Mingyang de se relever.
Son visage portait encore une trace de peur résiduelle, et elle l'avertit sévèrement : « Gamin, t'as eu de la chance aujourd'hui. Le Grand Dieu Huang est magnanime, il t'a pardonné cette fois.
Mais tu dois te souvenir de ça, à l'avenir, fais attention à tes paroles et tes actes, et garde toujours en tête ta crainte du Grand Dieu Huang.
S'il y a une prochaine fois, même involontaire, le Grand Dieu Huang ne te laissera pas tomber si facilement. À ce moment-là, personne ne pourra te sauver ! »
Su Mingyang acquiesça frénétiquement comme un poussin qui pique du grain, n'osant pas trop respirer.
Ensuite, le vieux maître Jin nous expliqua les étapes et les précautions de la « Possession Spirituelle ».
Il nous mit en garde sévèrement : chacune de ses exigences ne devait pas être violée.
Sinon, une fois l'erreur commise, il ne s'agirait pas seulement de mettre en danger Madame Huang seule. Les conséquences seraient inimaginables, pouvant déclencher une série de catastrophes imprévisibles.
Su Mingyang ne cessait de hocher la tête, disant que si le vieux maître Jin lui disait d'aller à l'est, il irait absolument pas à l'ouest.
Après nous avoir tout expliqué, il ne nous restait plus qu'à attendre la nuit.
Parce que la « Possession Spirituelle » doit se faire à minuit, Su Mingyang et moi avions prévu de rester au Pavillon de la Renaissance, mais le vieux maître Jin nous a foutus dehors.
Il parla très durement.
« Pourquoi vous dégagez pas ? Vous avez une sale gueule, vous me pourrissez le commerce. Cassez-vous ! »
Sans choix, Su Mingyang et moi on a pris un bain et on est allés se réfugier au Cimetière des Martyrs.
Je n'avais pas dormi de la nuit, et je m'étais à peine appuyé contre une sculpture en pierre depuis quelques minutes que je m'endormis.
Je ne sais pas si c'était la protection des esprits ou les bracelets de Madame Huang qui marchaient, mais j'ai dormi d'un sommeil exceptionnellement profond.
Je ne me suis réveillé qu'à la nuit tombée.
Je regardai l'heure ; il était déjà onze heures.
Je tapotai Su Mingyang, qui dormait comme une souche et ronflait : « Lève-toi, c'est minuit ! »
« Chérie, m'embête pas, laisse-moi dormir encore un peu. »
Su Mingyang marmonna dans son sommeil, se retourna, mit machinalement son bras autour de mon mollet, me prenant apparemment pour une masseuse, et tenta de se rendormir.
J'allais le botter, mais j'aperçus par hasard une ecchymose de la taille d'une pièce qui apparaissait de nulle part sur son cou.
Après tant d'années à la morgue, je la reconnus d'un coup d'œil.
Ce n'était pas une ecchymose ; c'était putain de Lividité Cadavérique !!!