Je me suis réveillé lentement, la tête lourde et étourdie, comme si on l'avait pilonnée à coups de marteau.
Dès que j'ai ouvert les yeux, j'ai vu le visage hagard de Luo Tianhe.
Ses yeux étaient injectés de sang, son visage portait encore des traces de larmes séchées, et de la barbe avait poussé, le faisant paraître particulièrement débraillé.
Grand frère Luo a pleuré ?
« Vieux Chen, tu es enfin réveillé ! »
La voix de Luo Tianhe était emplie du soulagement d'un rescapé : « Tu ne sais pas depuis combien de temps tu es inconscient, j'ai vraiment cru que tu étais parti ! »
J'ai ouvert la bouche, la gorge desséchée, et le son qui en est sorti était aussi rauque que du papier de verre.
« Grand... Grand frère Luo, qu'est-ce... qu'est-ce qui s'est passé... ? »
À mi-phrase, j'ai soudain entendu Luo Tianhe s'exclamer, surpris : « Vieux Chen, tu es vraiment réveillé ! Cette boule lumineuse dans ta poche a vraiment fonctionné ! Wahou, je croyais que c'était une illusion ! »
J'ai été stupéfait.
Mon esprit n'était pas encore clair, et je l'ai interrogé : « Quelle boule ? »
Luo Tianhe m'a regardé comme un monstre.
« La boule verte lumineuse que tu gardais dans ta poche ! Tout à l'heure, tu étais inconscient, ton visage était noir de manière terrifiante, j'allais abandonner tout espoir, puis j'ai trouvé ce truc dans ta poche qui brillait, je me suis dit que ça pouvait peut-être te sauver, et ça a vraiment marché ! »
Une boule verte lumineuse ?
J'ai compris instantanément.
La pilule de serpent !
Ignorant la douleur intense dans mon corps, j'ai fouillé ma poche, mais n'ai rien trouvé.
Le cœur serré, je lui ai demandé avec anxiété : « Grand frère Luo, où est la pilule de serpent ? Où est ma pilule de serpent ? »
Luo Tianhe avait l'air perplexe : « Quelle pilule de serpent ? »
« La boule verte lumineuse ! »
« Ah, je te l'ai fait avaler. Sinon, tu ne te serais pas réveillé ! » a dit Luo Tianhe comme une évidence.
« Tu me l'as fait avaler ? » J'ai failli bondir du sol.
Luo Tianhe s'est appuyé contre la paroi rocheuse, a hoché la tête impuissant, et a commencé à raconter les faits.
« À ce moment-là, tu avais été mordu par un serpent, couvert de blessures, tu saignais abondamment, ton visage était aussi noir que le fond d'une marmite. Je pensais que tu étais foutu. Je n'ai rien trouvé pour te détoxifier, j'étais frénétique. »
« Puis j'ai trouvé une boule verte qui brillait dans ta poche, alors je l'ai sortie pour l'examiner. »
« Mais je n'avais aucune idée de ce que c'était ; je l'ai étudiée longtemps sans rien comprendre. »
« Quand je suis revenu à moi, tu n'avais plus de pouls. J'étais... j'avais le cœur brisé. Je me suis dit que je devais au moins t'offrir une sépulture correcte, alors j'ai choisi cet endroit et j'ai creusé une fosse. »
En parlant, il a pointé la demi-fosse pas loin.
Le tas de terre à côté était en désordre, et une pierre pointue ayant servi à creuser gisait à côté.
J'ai regardé dans la direction indiquée, et mon visage s'est instantanément assombri.
Il a vraiment creusé une fosse !
Puis j'ai vu la paroi rocheuse à côté, sur laquelle plusieurs mots étaient grossièrement gravés à la pierre : « Tombe du Vieux Frère Chen Yan ».
L'écriture était de travers, montrant à quel point Luo Tianhe paniquait à ce moment.
J'ai failli m'étouffer, et après avoir repris mon souffle, je lui ai demandé : « Et ensuite ? »
Luo Tianhe s'est soudain animé, les yeux brillants, gesticulant avec excitation.
« Ensuite, alors que j'allais t'enterrer, j'ai soudain découvert que les blessures de la morsure de serpent avaient disparu ! C'était comme si tu n'avais jamais été mordu ! »
« Disparues ? »
Je n'ai pas pu le croire et j'ai vite regardé mon corps.
Effectivement, là où étaient les blessures, ma peau était lisse, sans la moindre cicatrice.
J'ai essayé d'appuyer avec la main, mais ça faisait encore très mal.
La douleur venait de l'intérieur de mon corps, comme si j'avais été sévèrement battu ; l'extérieur allait bien, mais mes organes internes étaient blessés.
« Ouais, j'ai été choqué aussi. C'était incroyable. Mais ton visage était toujours noir de manière terrifiante, et tu n'avais pas de pouls. Alors je me suis dit, tant pis, je tente le tout pour le tout, et j'ai forcé ta bouche à m'ouvrir et j'ai fourré la boule verte lumineuse dedans. »
« Eh bien, devine quoi ? Peu de temps après, tu as commencé à remuer, et puis tu t'es réveillé lentement ! »
Une fois fini, Luo Tianhe a haussé les épaules, et n'a pas pu s'empêcher de se plaindre : « Vieux Chen, tu avais un trésor aussi puissant sur toi, pourquoi tu n'as rien dit ? Tu m'as vraiment donné du fil à retordre, j'ai failli t'enterrer ! Si je ne te l'avais pas fait avaler, tu serais vraiment parti ! »
Je suis resté assis par terre, écoutant le récit de Luo Tianhe, ressentant un mélange d'émotions.
Cette pilule de serpent avait réellement de tels effets miraculeux.
Mais quels changements vont se produire dans mon corps après l'avoir avalée ?
Juste au moment où j'allais enlever mes vêtements pour m'examiner, un grondement sourd a retenti depuis les profondeurs du passage, comme si un objet énorme se déplaçait lentement.
Le sol a commencé à vibrer légèrement, et de petites pierres ont crissé en tombant d'en haut.
Luo Tianhe s'est relevé en trombe et a regardé devant.
« Wahou, qu'est-ce qui se passe ? Séisme ? »
Les secousses se sont intensifiées, et des fissures sont apparues sur les parois du passage, émettant des craquements terrifiants.
« Non, on ne peut pas rester là à attendre la mort, il faut trouver une autre sortie. »
J'ai lutté pour me relever, m'appuyant de la main droite contre le mur, essayant de garder l'équilibre.
Luo Tianhe s'est empressé de m'aider, et nous avons avancé lentement et péniblement vers les profondeurs du passage.
Chaque pas s'accompagnait de violentes secousses, comme si le monde entier s'effondrait.
« Vieux Chen, si le passage s'effondre, on est morts ! » Luo Tianhe était aussi anxieux.
« Ne perds pas ton souffle, un pas après l'autre ! »
Malgré ma faiblesse et la douleur atroce, la volonté de survivre m'a poussé à avancer sans relâche.
Au bout d'un temps indéterminé, une porte de pierre hermétiquement close est apparue devant nous, comme une bête géante silencieuse, barrant notre route.
La porte de pierre était faite de pierres anciennes et lourdes. En y regardant de plus près, elle était couverte de diagrammes éblouissants.
Les caractères étaient tordus et illisibles, déconcertants.
Dans les espaces entre les caractères, diverses bêtes étranges étaient sculptées.
Une bête ressemblait à un bœuf, mais avait trois yeux géants en forme de lanternes, situés sur sa tête, son front et son menton, chacun émettant une lumière verte.
Étrangement, elle avait deux paires d'ailes énormes sur le dos.
Au lieu de quatre pattes sous son corps de bœuf, six tentacules d pieuvre épais sortaient, couverts de nombreuses ventouses.
Une autre bête avait la tête d'un lion majestueux, sa crinière flamboyante comme des flammes brûlantes, mais de la gueule du lion sortait une longue langue fourchue.
Le corps du lion était joint à des ailes d'aigle, et sa queue était une énorme queue de scorpion.
Luo Tianhe fixait béatement les diagrammes étranges sur la porte de pierre et m'a demandé : « Vieux Chen, c'est quel genre de bêtes bizarres, ça ? »
J'ai regardé longtemps, aussi perplexe, et j'ai dit : « C'est probablement du Shan Hai Jing. »
« Le Shan Hai Jing a ce genre de trucs ? »
Luo Tianhe s'est penché pour mieux voir, et tout en regardant, il a tendu la main pour pousser la porte de pierre, mais elle n'a pas bougé.
« Ça ne s'ouvre pas ! » a-t-il marmonné.
J'y suis allé aussi pour la pousser, mais elle ne bronchait pas, comme si elle était coincée.
« Putain, qu'est-ce que Wu Zhiguo fabrique ? Ça ne ressemble pas du tout au Fourneau Xuanpin pour sauver les gens, c'est un tombeau antique ! »
Luo Tianhe a grogné.