Vers onze heures du soir, la vieille dame Sun arriva.
Elle portait sur le dos un très grand sac en toile, bombé, plein à craquer, on ne savait ce qu'il contenait.
D'une main elle tenait une cage en bambou, où se trouvaient deux coqs majestueux.
De l'autre, elle tenait un grand chien noir.
« Grand-mère Sun, vous êtes enfin là ! » La voix de Xiao Mi trahissait une pointe d'urgence.
La vieille dame Sun hocha légèrement la tête, entra dans la maison et posa le sac en toile sur la table.
Le chien noir l'avait d'abord suivie docilement, mais quand son regard croisa le mien, ses yeux doux changèrent instantanément.
Il se détacha brutalement de la corde que tenait la vieille dame Sun et se lança vers moi.
Debout, ses deux pattes avant reposaient aisément sur mes épaules, dépassant même ma taille.
Son nez ne cessait de me renifler, comme pour confirmer une odeur.
La vieille dame Sun fronça les sourcils, appela doucement : « Xiao Hei, reviens ! »
Le chien noir revint immédiatement, obéissant, aux pieds de la vieille dame Sun, se coucha, retrouvant sa douceur.
La vieille dame Sun me regarda, Xiao Mi et moi, et demanda : « Vous vous êtes tous les deux douchés ? »
Xiao Mi et moi acquiesçâmes vivement.
Elle nous l'avait ordonné avant son arrivée.
« C'est bien, je peux commencer dès que j'aurai mis ces deux coqs dehors ! »
La vieille dame Sun dit cela, attacha les deux coqs avec de la ficelle rouge, les fixa à une branche, et y suspendit plusieurs clochettes.
Après avoir attaché les deux coqs, la vieille dame Sun regarda Xiao Mi et dit : « Xiao Mi, tu vas célébrer un autre mariage posthume. »
Je restai stupéfait, lâchant : « Faire épouser à Xiao Mi cette chose immonde, encore ? »
La vieille dame Sun secoua la tête, son regard se tourna vers moi : « Non, c'est toi et Xiao Mi. »
À ces mots, Xiao Mi et moi écarquillâmes les yeux simultanément, nous fixant l'un l'autre, un instant sans voix.
Voyant cela, la vieille dame Sun expliqua patiemment.
« Ce n'est qu'un faux mariage. Le but est d'attirer cette chose immonde. Elle croit que Xiao Mi est son époux ; dès que vous célébrerez le mariage posthume, elle sera en rage et apparaîtra, et je pourrai alors saisir l'occasion pour m'en débarrasser. »
Après avoir entendu cela, Xiao Mi et moi poussâmes un soupir de soulagement, notre tension retombant légèrement.
« Pas de temps à perdre ; préparons-nous immédiatement. »
La vieille dame Sun dit cela, ouvrit le sac qu'elle avait apporté, prit une poignée de chaux et traça un grand diagramme Bagua au sol.
Puis, aux huit directions du Bagua, elle posa une bougie blanche.
Ensuite, elle sortit deux robes de mariée rouges, me tendit l'une et l'autre à Xiao Mi.
« Enfilez-les. Ces robes de mariée stabiliseront votre Qi Yang et empêcheront l'esprit yin de vous repérer trop vite. »
Xiao Mi et moi reçûmes les robes, hésitâmes un instant, puis les enfilâmes lentement.
C'était la première fois que je portais une robe de mariée ; la sensation était étrange.
Voyant que nous étions tous deux habillés, la vieille dame Sun sortit deux ficelles rouges, les noua à nos poignets à Xiao Mi et à moi ; les autres bouts étaient attachés à une petite clochette de cuivre.
Tout était prêt. La vieille dame Sun se tint au centre de la formation Bagua, tenant trois bâtons d'encens, et fit trois salutations autour d'elle, marmonnant des mots.
« Heure propice, le Ciel et la Terre s'ouvrent. »
« Les nouveaux époux sont en place, écoutez mes paroles, séparés par le Yin et le Yang, le fil rouge est long. »
« 『Le mâle Chen Yan』『La femelle Ji Bai Xuan』, aujourd'hui nous célébrons la cérémonie de noces. »
« Ancêtres, venez recevoir les offrandes, Dieu des Enfers, bénissez cette union propice, dès maintenant bon accord, à jamais, mondes du Yin et du Yang, chacun restera en paix. »
Après la récitation, la vieille dame Sun alluma les bâtons d'encens et les planta devant la formation Bagua.
Elle sortit un papier jaune et y écrivit mon nom et celui de Xiao Mi.
« Grand-mère Sun, mon Ji c'est le Ji de ordinateur, pas le Ji de Ji Xiaolan, ne vous trompez pas. » dit Xiao Mi.
« Je le sais, bien sûr ! » La vieille dame Sun hocha la tête.
Xiao Mi tira timidement la langue, expliquant tout bas : « Parce que beaucoup de gens ignorent qu'il existe un nom de famille "Ji". »
Après avoir écrit mon nom et celui de Xiao Mi, la vieille dame Sun posa négligemment le papier sur la table, et fit mettre Xiao Mi et moi face à face dans la formation Bagua, instruisant :
« Quand le rituel commencera, suivez-moi. »
Faisant une pause, la vieille dame Sun s'éclaircit la gorge, et continua à lire à voix haute : « En ce jour propice, je 『Chen Yan』 et 『Xiao Mi Ji Bai Xuan』, devenons mari et femme, le Yin et le Yang témoignent, le Ciel et la Terre peuvent attester. »
Xiao Mi et moi répétâmes après elle.
« Premier salut au Ciel et à la Terre, les bénédictions dureront ! » La vieille dame Sun cria vers la porte, tenant l'encens.
Xiao Mi et moi nous retournâmes vivement, face à la porte, nous inclinâmes, le front presque touchant le sol.
À peine avions-nous fini de nous incliner qu'un vent yin balaya nos échines.
Les flammes des bougies autour de nous jaillirent soudain.
Le corps de Xiao Mi trembla violemment.
Je saisis instinctivement ses mains glacées, essayant de lui donner un peu de force.
« Second salut aux ancêtres, en mémoire de leur grâce ! »
Nous nous retournâmes et nous inclinâmes à nouveau vers l'emplacement des ancêtres.
À côté des ancêtres se trouvaient deux chaises, sur lesquelles étaient assis une figurine de papier mâle et une figurine de papier femelle.
Au moment où nous faisions le second salut, la température dans la pièce semblait chuter encore, le froid glacial montant de nos pieds, gelant nos os.
Juste au moment où nous allions nous relever, un faible pleur retentit.
« C'était quel bruit ? »
Xiao Mi, effrayée, agrippa mon bras de toutes ses forces, ses ongles s'enfonçant presque dans ma chair.
« Ne faites pas de bruit ! » La vieille dame Sun, sans se retourner, avertit tout bas.
« Les époux se saluent, l'affection pour l'éternité ! »
Xiao Mi et moi nous fîmes face ; juste au moment où nous allions nous incliner, les tables et chaises de la pièce grincèrent soudain, comme violemment secouées par une main invisible.
La lumière sur le diagramme Bagua se mit aussi à vaciller, claire et sombre.
« Vite, allez dans la chambre nuptiale ! »
La vieille dame Sun désigna deux planches en bois placées côte à côte dans la pièce, criant.
« C'est… c'est ça, la chambre nuptiale ? »
Xiao Mi regarda les deux lits avec incrédulité, complètement abasourdie.
Les lits en bois semblaient très sommaires, recouverts d'un drap fin ; il y avait des taches indistinctes sur le drap, dégageant une légère odeur de moisi.
Cela semblait avoir servi à Xiao Mi pour stocker des débris.
« Ne posez pas tant de questions, allongez-vous vite ! » La vieille dame Sun pressa anxieusement.
Xiao Mi et moi n'eûmes d'autre choix que d'obtempérer docilement.
Le matelas était dur, nous faisait mal au dos.
Xiao Mi s'allongea aussi sur l'autre lit, regardant sans cesse autour d'elle, les mains crispées sur le drap.
« Rappelez-vous, quoi que vous entendiez, quoi que vous voyiez, ne faites pas de bruit, et ne bougez pas ! »
À cet instant, la température dans la pièce chuta brutalement.
Dehors, les coqs poussèrent des cris perçants, d'une étrangeté indescriptible.
Les clochettes attachées à leurs pattes sonnèrent aussi, « ding ding dong dong ».
L'expression de la vieille dame Sun devint grave, elle dégaina soudain une épée en bois de pêcher, chuchotant : « Elle est venue ! »
Au moment où la vieille dame Sun acheva sa phrase, la température dans la pièce plongea.
Les flammes des bougies vacillèrent violemment dans la rafale, faisant un crépitement.
Tous mes nerfs étaient tendus, je n'osais pas bouger.
Soudain, une voix emplie d'une rancune et d'une colère infinies vint de toutes parts, nous faisant mal aux tympans.
« Rendez-moi mes affaires ! »
C'était la voix de Bai Su !
Bai Su, vêtue d'une longue robe rouge, se tenait dehors près de la fenêtre. Ses longs cheveux couvraient la majeure partie de son visage, on ne distinguait vaguement que sa peau pâle et ses yeux brillants d'un rouge sang.
« Tu es enfin venue ! »
Une lueur de cruauté imperceptible traversa les yeux de la vieille dame Sun, comme si tout cela était prévu, et qu'elle n'en ressentait aucune surprise.
Ce n'est pas normal.
Mon cœur fit un bond ; Xiao Mi et moi étions dans un faux mariage ; la chose immonde qui s'accrochait à Xiao Mi ne devait-elle pas être là ?
Pourquoi Bai Su venait-elle ?
À moins que…
Je me retournai instinctivement vers le papier qu'avait utilisé la vieille dame Sun pour écrire les noms.
Sur ce papier, le nom de la femme n'était pas 『Ji Bai Xuan』, mais 『Bai Su』 !
Mauvais !
La vieille dame Sun n'essayait pas d'aider Xiao Mi ; tout était une duperie.
Elle avait fait tout cela pour attirer délibérément Bai Su.
Ce n'est qu'à cet instant que je compris le vrai sens de la question de la vieille dame Sun ce matin : si je voulais l'« Âme Terrestre » ou sauver Xiao Mi.
Au moment où je le réalisai, un éclat froid jaillit.
La vieille dame Sun leva l'épée en bois de pêcher bien haut, de toutes ses forces, et la planta violemment dans le ventre de Xiao Mi…