Le jour se leva.
Vers neuf heures, la vieille dame Sun arriva.
Elle ne portait rien d'autre qu'un petit sac en tissu délicat.
Dès qu'elle vit Xiao Mi, la vieille dame Sun ne put s'empêcher de pousser un cri de surprise.
Plissant légèrement les yeux, elle la détailla de la tête aux pieds avant de parler lentement.
« Mademoiselle, serait-il commode de relever un peu vos vêtements pour que je voie votre ventre ? »
Xiao Mi n'hésita pas une seconde, comme si elle avait l'habitude de ce genre de demandes bizarres.
Elle retira calmement ses vêtements, ne gardant qu'un soutien-gorge noir, dévoilant sans retenue sa silhouette et ses lignes parfaites.
Sa taille était fine, aisément ceinturable d'une main, et son abdomen plat ne présentait aucun excès de graisse.
À cette vue, la vieille dame Sun tira un bâton d'encens de sa poche et l'alluma.
Puis, sans hésiter, elle le planta en direction du ventre de Xiao Mi.
Au contact de la peau, une fine fumée verte s'enroula et tourbillonna dans l'air, refusant de se dissiper.
Xiao Mi ne manifesta aucune douleur, restant là, immobile, les yeux calmes et fixes.
S'ensuivit une scène encore plus étrange.
Des marques noires apparurent progressivement sur son ventre, comme une toile d'araignée fine, se propageant rapidement.
J'écarquillai les yeux, fixant intensément ces marques, le cœur se serrant violemment.
À travers cette fine couche de peau, on distinguait vaguement un minuscule bébé recroquevillé dans le ventre de Xiao Mi.
La peau de l'enfant était sombre et ridée, comme du ciment fissuré, son corps tout entier serré contre lui-même comme s'il dormait.
Au moment où j'étais trop stupéfait pour parler, le bébé endormi, comme s'il sentait qu'on l'observait, tourna soudain la tête et me fit un grand sourire.
Ce sourire était tout simplement indescriptible.
Sa petite bouche s'étirait jusqu'aux oreilles, dévoilant une rangée de dents inégales, jaunies ; ses yeux se plissèrent en fentes, dépourvus de toute lueur, ne contenant qu'une obscurité sans fin.
Heureusement, Xiao Mi ne vit pas cela ; sinon, elle serait morte de frayeur.
La vieille dame Sun elle-même poussa un souffle à cette vue et retira vivement l'encens.
Étrangement, il n'y avait aucune trace de brûlure sur le ventre de Xiao Mi, comme si tout ce qui venait de se passer n'avait été qu'une illusion.
« Grand-mère Sun, qu'avez-vous vu ? » La voix de Xiao Mi portait une pointe de nervosité.
Les sourcils de la vieille dame Sun se froncèrent, et elle articula lentement : « J'ai vu un enfant. »
À ces mots, Xiao Mi ne montra pas grande surprise, gardant le silence un moment avant de demander doucement : « Est-il… en bonne santé ? »
Cette question me prit au dépourvu.
Je pensais qu'elle demanderait à quel point l'enfant était terrifiant, mais contre toute attente, c'était sa préoccupation.
« Très en bonne santé ! » La vieille dame Sun hocha la tête.
« Alors… »
Les lèvres de Xiao Mi bougèrent, hésitante : « Peut-on l'avorter ? »
La vieille dame Sun secoua la tête, impuissante : « Le fœtus fantôme s'est déjà formé ; on ne peut pas l'avorter. On ne peut qu'attendre sa naissance naturelle. »
En entendant cela, mon cœur fit un bond.
J'eus même l'impression que Xiao Mi poussait secrètement un soupir de soulagement après cette réponse.
Aurait-elle développé de l'affection pour le fœtus fantôme dans son ventre ?
C'est impossible ! C'est un fœtus fantôme !
Je suppose que son esprit a probablement été affecté par le fœtus fantôme.
La vieille dame Sun continua : « Mademoiselle, cet esprit ne se serait pas accroché à vous sans raison. Leur avez-vous fait du tort ? Ou êtes-vous mariée ? »
Xiao Mi secoua vivement la tête.
« Je suis encore célibataire, je ne suis pas mariée, c'est juste… »
À cet instant, elle devint soudain hésitante, le regard fuyant : « C'est juste que j'ai déjà fait un mariage fantôme. »
« C'est donc ça ! »
La vieille dame Sun ricana : « Après un mariage fantôme, qui d'autre iraient-ils poursuivre sinon vous ? »
Je pressai Xiao Mi de questions pour savoir comment elle en était venue à contracter un mariage fantôme.
Son fiancé était-il décédé ?
Xiao Mi baissa la tête : « Je devais beaucoup d'argent à des usuriers avant, et j'avais urgemment besoin de liquidités. Quelqu'un m'a abordée pour proposer un arrangement. Il me suffisait de me marier avec un mort, sans même avoir à voir le cadavre ni une photo, simplement en tenant un coq et en accomplissant une cérémonie, et je toucherais deux cent mille. J'ai accepté. »
À ce stade, elle s'exclama soudain : « C'est vrai, comment ai-je pu oublier ? C'est à cause de ce mariage fantôme que le cercueil de papier est apparu. »
La vieille dame Sun la foudroya du regard, exaspérée : « Vous les jeunes, vous ne comprenez rien. On ne fait pas un mariage fantôme à la légère ! »
« Une fois le mariage fantôme célébré, il est signalé aux Enfers et consigné là-bas. »
« Les mondes Yin et Yang ont chacun leurs Règles ; si on les transgresse, on attire naturellement les ennuis. »
« Cet esprit yin vous considère comme son époux ; comment pourrait-il vous laisser partir si facilement ? »
En entendant cela, le visage de Xiao Mi pâlit instantanément : « Grand-mère Sun, vou… voulez-vous dire que ma vie est finie ? »
La vieille dame Sun ne dit rien, se contentant de pousser un doux soupir.
En la regardant, je sentis son embarras.
Je ne pus m'empêcher d'intervenir : « Grand-mère Sun, aidez-la, je vous en prie. Le fœtus fantôme ne peut pas être avorté, mais au moins aidez-la à se débarrasser de cette chose immonde qui vient la hanter chaque nuit. »
La vieille dame Sun me regarda longuement, ses yeux semblant receler bien des choses.
Puis elle posa soudain une question sans queue ni tête : « Voulez-vous toujours que l'Âme Terrestre grandisse ? »
Cela me laissa complètement perplexe.
Je m'étais contenté de parler pour Xiao Mi ; quel rapport avec la croissance de l'Âme Terrestre ?
Quel conflit y a-t-il entre les deux ?
Juste au moment où j'allais demander, la vieille dame Sun m'interrompit : « Vous n'avez pas besoin de poser d'autres questions. Je vais juste vous demander ceci : voulez-vous l'Âme Terrestre, ou voulez-vous sauver quelqu'un ? »
Mon cœur s'affaissa.
Cela veut-il dire que si je choisis de sauver Xiao Mi, je ne pourrai pas récupérer l'Âme Terrestre ?
J'hésitai un instant et demandai : « Xiao Mi risque-t-elle de perdre la vie ? »
« Pas vraiment, mais elle restera enlacée à cette chose vie après vie. »
Je regardai Xiao Mi.
Elle me regarda calmement, sans supplication ni espoir dans les yeux, aussi immobile qu'une eau stagnante, comme si la décision que je prendrais lui était indifférente.
Je serrai les dents et lui adressai un regard contrit.
« Désolé, Xiao Mi, j'ai mes raisons ; j'ai besoin de l'Âme Terrestre ! »
Je dois connaître la vérité ; qu'on m'accuse d'être sans cœur et sans sentiments, peu m'importe. Après tout, sans l'Âme Terrestre, je suis émotionnellement détaché.
Xiao Mi rejeta nonchalamment ses cheveux en arrière, m'offrant un pâle sourire, m'invitant à ne pas trop m'en faire.
« Il y un moyen ! Mais il me faut rentrer préparer des choses. Nous commencerons à minuit. »
En parlant, la vieille dame Sun sortit de sa poche la figurine de papier portant la date et l'heure de naissance de Xiao Mi et me la tendit.
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
Je regardai la figurine dans ma main, totalement déconcerté.
N'était-ce pas celle que j'avais vue dans l'Armoire auparavant ?
La vieille dame Sun ne répondit pas et partit.
Que veut dire tout cela ?
Je tendis la figurine à Xiao Mi, mais elle ne la prit pas, disant d'un air détendu :
« Cela vient de Grand-mère Sun ; elle a ses raisons. Garde-le. S'il m'arrive quelque chose cette nuit, considère-le comme un souvenir pour toi. »
Une fois cela dit, la figurine dans ma main me sembla peser mille livres, m'étouffant.
« Xiao Mi ! »
« Hmm ? » Xiao Mi inclina la tête pour me regarder.
« M'en voudras-tu ? »
Je n'osais pas croiser son regard, et ma voix baissa inconsciemment.
« Bien sûr que je t'en voudrai ! »
Xiao Mi pouffa.
Avant que je ne puisse parler, elle haussa les épaules et continua : « Mais quelqu'un comme moi est déjà pourrie jusqu'à la moelle ; être possédée par un fantôme ou être possédée par un humain, c'est pareil. Si ça rate, je serai possédée à jamais. Considérez ça comme un rêve fou ! »
« De toute façon, c'est aussi le père du bébé, et coucher avec un fantôme, c'est cool, non ? »
Bien qu'elle fasse semblant de s'en moquer, je sentais qu'elle aspirait au fond à une vie normale.
Je serrai la figurine dans ma main, baissai la tête, les sentiments mêlés, ne sachant que faire.
Je n'ai pas beaucoup d'émotions, alors pourquoi me sens-je si mal en ce moment ?
« Mon dieu ! Pourquoi fronces-tu encore les sourcils ? »
Xiao Mi empoigna mon visage, relevant de force les coins de ma bouche. « Souris davantage, et la chance te sourira ! Je m'en fiche, pourquoi es-tu si triste ? La vie et la mort sont écrites ; la richesse et les honneurs sont prédestinés ! »
D'un geste large de la main, elle dit : « Maître Li, bonne chance ! »