L'air semblait s'être figé à cet instant.
Ceux qui ne l'ont pas vécu de l'intérieur ne peuvent pas comprendre à quel point la scène était terrifiante.
Des dizaines de corps de villageois et d'acteurs étaient comme des marionnettes contrôlées par des fils invisibles, maintenant rigoureusement leurs postures tordues.
Ces visages sans expression, raides, sous l'éclairage de cette lumière verte inquiétante, présentaient une couleur blanchâtre bleutée contre nature.
Avec un « frou », la petite fille se cacha derrière moi.
Je la regardai, surpris.
N'était-elle pas là pour me protéger ?
Pourquoi se cachait-elle derrière moi ?
« Méchant Oncle, ils sont en colère. »
La petite fille asomma le bout de son nez derrière moi, trouvant le temps de chaparder une bouchée de grignotage.
Pendant ce temps, Xiao Mi et les deux autres furent réveillés par le bruit assourdissant du gong.
En voyant les villageois alentour et les acteurs sur la scène, y compris Madame Qingti, elles hurlèrent de terreur.
Tandis que tous les villageois se tournaient vers les trois, je saisis la petite fille et fis demi-tour pour courir.
Ce n'est pas que je n'aie pas de cœur, je ne pouvais vraiment pas les sauver.
Je pouvais les sauver une fois, pas une deuxième.
Qu'ils vivent ou qu'ils meurent, c'est leur destin.
Au moins, je les ai empêchés d'être frits à grande friture ; j'ai fait tout ce que je pouvais.
Mais quand j'atteignis la porte du Temple du Dieu de la Ville, je découvris que la porte entrouverte s'était refermée hermétiquement on ne sait quand.
Je poussai de toutes mes forces contre le battant à deux mains, mais la porte ne bougea pas d'un millimètre.
Quand je reculai de deux pas pour la donner un coup de pied, je découvris des volutes de qi sombre, comme des êtres vivants, qui rampaient lentement le long de la fente de la porte, s'agrippant étroitement au battant.
J'eus l'instinct de toucher le qi sombre, mais dès que mon doigt s'en approcha, un froid glacial perçant me balaya instantanément, engourdissant mon bout de doigt.
C'est l'Aspiration de la Porte par le Qi Yin !
Briser l'Aspiration de la Porte par le Qi Yin est simple ; il suffit de pisser dessus.
Mais je n'ai pas d'Âme Terrestre ; oublie pisser, même si j'étalais de la merde sur la porte, ça ne marcherait pas.
Juste à ce moment, l'actrice qui jouait Madame Qingti leva lentement la main, pointant son ongle rouge sang droit sur mon nez.
Elle fit un « crac » — « crac » sonore.
Avec son geste, les « esprits maléfiques » et « petits fantômes » qui restaient immobiles jusqu'alors commencèrent à s'approcher lentement de nous.
Le bruit des chaînes de fer devint de plus en plus pressant, « cliquetant » sans cesse, comme un glas.
Xiao Mi, le Vieux Maître Jia et Yun Wei ne faisaient que commencer à reprendre leurs esprits.
Mais en un instant, leurs yeux autrefois vifs devinrent ternes, comme si leurs âmes avaient été arrachées, et ils redevinrent des cadavres vivants.
Leurs expressions étaient d'une vacuité terrifiante, et leurs muscles faciaux semblaient avoir perdu toute vie.
Les coins de leurs bouches s'affaissaient légèrement, et leurs lèvres exsangues tremblaient légèrement, mais elles ne pouvaient émettre aucun son.
Plus terrifiant encore, derrière eux, un petit fantôme difforme leur était solidement accroché.
Ses doigts fins et tordus, comme des branches sèches, s'enfonçaient fermement dans le dos des trois personnes.
Utilisant leurs bouts de doigts pour soulever les talons de Xiao Mi et des autres, ils les propulsaient en avant pas à pas.
Je tirai la petite fille, qui se cachait derrière moi en grignotant, pour la sortir.
« Arrête de manger, dépêche-toi de trouver une idée. »
La petite fille fit la moue, mécontente, mâchouillant quelque chose dans sa bouche, contrariée d'être interrompue.
Boudant, elle posa une main sur sa hanche, pointa du doigt les esprits maléfiques qui avançaient lentement vers nous, et cria d'une voix enfantine : « Grand-père Qin, ils me harcèlent ! »
Quand le cri enfantin de la petite fille résonna dans le lugubre Temple du Dieu de la Ville.
Un instant, l'espace entier sembla tiré par une force inquiétante, et l'air devint visqueux.
Un coup de vent hurla à travers le Temple du Dieu de la Ville.
Une lumière dorée jaillit de l'autel délabré du Temple du Dieu de la Ville, la lumière déferlant vers les « esprits maléfiques » et « petits fantômes » comme une marée.
Dans cette lumière dorée, je crus voir une silhouette grande et majestueuse.
Vêtue d'une robe de brocart, coiffée d'une couronne, tenant une tablette de jade, c'était le Dieu de la Ville Qin Yu Bo !
Les « esprits maléfiques » et « petits fantômes », qui griffaient et grinçaient des dents à l'origine, commencèrent à se tordre et se dissiper sous la lumière dorée.
Poussant des cris de douleur.
Les fantômes sur Xiao Mi, le Vieux Maître Jia et Yun Wei furent aussi chassés par cette force puissante, se changeant en volutes de fumée noire et disparaissant.
Les trois s'effondrèrent au sol, immobiles, mais heureusement, elles semblaient indemnes.
Le Dieu de la Ville se changea à nouveau en lumière dorée et regagna l'autel.
Je restai là, ahuri, à contempler tout cela, mon esprit incapable de traiter l'information.
Il y a vraiment un Dieu de la Ville !
Un sourire fier apparut sur le visage de la petite fille : « Je t'avais dit que Grand-père Qin nous aiderait ! »
Elle fourra ensuite le reste des grignotages dans sa bouche et les mâcha bruyamment.
La voyant manger avec tant d'appétit, je ne pus m'empêcher de demander : « Petite, qu'est-ce que tu manges ? »
La petite fille mit vivement ses mains derrière son dos, comme si elle craignait que je ne lui prenne.
La voyant ainsi, je ressentis à la fois de la colère et de l'amusement, mais mon humeur tendue se détendit un peu.
Je m'approchai de Xiao Mi et des autres, et constatai que Xiao Mi et Yun Wei étaient pâles, mais pas mortellement ; elles attraperaient probablement juste une vilaine maladie en rentrant chez elles.
Puis je regardai le Vieux Maître Jia, et mon cœur s'affaissa.
Il était déjà vieux et frêle, et il avait déjà un pied dans le Palais du Roi Yama.
Après cet incident, c'était encore pire ; il était maintenant dans un état semi-comateux.
Son visage affichait une horrible couleur bleu-gris, sans vie.
Sa peau avait perdu son élasticité et était devenue flasque et ratatinée.
Bien qu'il fût profondément inconscient, ses mains étaient comme des pinces, serrant étroitement le sac en tissu, comme s'il contenait son obsession de toute une vie.
Je tirai fort, mais le sac en tissu ne bougea pas d'un millimètre.
J'hésitai un instant, mais au final, je ne pus me résoudre à forcer ses doigts et détruire cette persistance finale.
« Méchant Oncle, allons-y vite ; Grand-père Qin ne veut pas qu'on reste ici. »
La petite fille jeta un coup d'œil à l'autel et tira ma manche en le disant nettement.
Je me tournai vers l'autel, m'agenouillai et fis trois kowtows : « Maître Qin, merci de nous avoir sauvé la vie ; nous partons maintenant. »
Je peinai à hisser le Vieux Maître Jia sur mon dos.
Puis je trouvai la corde d'escalade qu'elle portait dans le sac à dos de Xiao Mi et attachai solidement Xiao Mi et Yun Wei ensemble.
C'était un peu insupportable, mais il n'y avait pas de meilleur moyen pour l'instant, je ne pouvais que les traîner comme on traîne du bétail.
De toute façon, je ne pouvais pas porter trois personnes en même temps.
……
Dans la montagne, la petite fille était comme chez elle, sautillant devant pour montrer le chemin.
Finalement, quand le ciel commença à blanchir, la petite fille nous ramena au village de Ruiwei.
Dès notre arrivée à l'entrée du village, j'entendis un faible gémissement derrière moi.
Je me retournai et vis Yun Wei qui se réveillait.
Ses yeux conservaient encore de la confusion et de la peur, regardant autour d'elle.
Face à ce décor à la fois étrange et familier, ses yeux étaient pleins de doutes.
« Où… où sommes-nous ? Comment sommes-nous arrivés ici ? Je me souviens, n'étions-nous pas dans la montagne ? »
« J'ai… j'ai mal partout, comme si j'avais été battue. »
Je ricannai intérieurement ; est-ce que se faire traîner en bas de la montagne pouvait ne pas faire mal ? Ne pas être brisée, c'était parce qu'elle était en bonne santé.
À ce moment, Xiao Mi bougea aussi progressivement.
Elle releva lentement la tête, se frotta les tempes, fronça les sourcils, comme si elle tentait encore de se rappeler ce qui s'était passé avant.
Quand elle se vit attachée par une corde, et vit le Vieux Maître Jia inconscient et moi épuisé, un air de panique traversa son regard.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce qui arrive au Vieux Maître Jia ? »
J'allais dire que la petite fille nous avait sauvés, mais les mots moururent dans ma gorge.
La petite fille avait disparu…