« Mes souvenirs ont-ils été trafiqués ? »
J'allais poursuivre mon interrogatoire, mais le vieux maître Jin tourna soudain son regard vers Su Mingyang, un mécontentement fugace dans les yeux. Il cria fort :
« Qu'est-ce que tu attends planté là ? Tu ne vois pas que je suis couvert de sang ? Dépêche-toi de trouver une serviette pour m'essuyer ! »
« Oh, oh ! »
Su Mingyang répondit, se hâtant d'aller chercher une serviette.
« Vieux maître Jin… » tentai-je à nouveau.
« Le vieux maître est fatigué, on en reparlera quand je me serai réveillé ! »
Le vieux maître Jin ne me lança même pas un regard, bâilla et se dirigea droit vers la pièce : « Petit Su, prépare-moi vite une chambre, j'ai sommeil. »
Regardant le dos du vieux maître Jin disparaître progressivement derrière la porte, mon esprit était en plein chaos.
D'après les paroles du vieux maître Jin, pouvait-il en être que tous mes souvenirs avaient été altérés ?
Si mon analyse précédente avec le vieux maître Jin était juste, mon grand-père, pour recréer mon âme, n'avait reculé devant rien, sacrifiant nombre de vies innocentes, dressant la « Formation des Sept Tueurs You Sha ».
Alors, pourquoi n'aurait-il pas sollicité l'aide de Ling Mei ?
Serait-ce qu'il ne voulait pas que je me souvienne de certaines choses cruciales ?
Jusqu'à ce que je m'allonge dans le lit, je me tournai et me retournai, incapable de dormir.
D'innombrables questions s'entrelacaient et s'entrechoquaient dans ma tête.
J'avais l'impression que ma tête allait exploser.
La vérité semblait à portée de main, pourtant enveloppée de couches de brume, elle devenait encore plus insaisissable.
Dans un demi-sommeil, je sentis un froid glacial remonter de la plante de mes pieds jusqu'à mon cœur.
On aurait dit que quelqu'un était accroupi au pied du lit, soufflant de l'air glacé sur mes pieds. Je me redressai d'un bond, pour réaliser que je m'étais endormi sans m'en rendre compte, le dos contre la tête de lit.
Dehors, le vent froid gémissait tristement, faisant grincer la fenêtre entrouverte.
Étrange, je me souviens très bien avoir fermé la fenêtre avant de me coucher.
Qui a ouvert la fenêtre ?
Je serrai mes vêtements, saisis mon téléphone portable et, à l'aide de la faible lumière de l'écran, éclairai soigneusement à côté de moi.
Le vieux maître Jin et Su Mingyang gisaient sur le même lit en position « 69 », tête-bêche, ronflant comme des bienheureux.
Su Mingyang tenait la jambe du vieux maître Jin, et je ne sais pas de quoi il rêvait, mais il pouffait de temps en temps.
Le gros orteil du vieux maître Jin faillait fourrer dans la narine de Su Mingyang.
Je tournai lentement la lumière de mon téléphone vers l'endroit où était Luo Tianhe.
À cette vue, je fus instantanément trempé de sueur froide.
Il n'y avait au sol qu'un tas de cordes éparpillées, Luo Tianhe avait disparu !
Où est-il ?
Je tournai vite mon téléphone, l'éclairant sur tous les coins de la pièce, mais ne trouvai toujours pas Luo Tianhe.
« Réveillez-vous, Luo Tianhe a disparu ! »
Je secouai de force le vieux maître Jin et Su Mingyang pour les réveiller.
« Frère Luo a disparu ? »
Su Mingyang se dressa sur le lit, les yeux écarquillés.
Le vieux maître Jin était lui aussi parfaitement réveillé, se baissa pour ramasser la corde au sol et dit, l'air perplexe : « Avant de dormir, j'ai vérifié soigneusement, c'était solidement attaché, comment a-t-il pu se délier ? »
« Arrêtez d'étudier ça, dépêchons-nous de le chercher ! Frère Luo n'est pas dans son état normal, s'il sort dehors, ce sera de gros ennuis ! »
« Il n'est pas sorti ! »
Le vieux maître Jin se rendit vite au fond de la porte, tendit la main et tripota doucement l'huisserie, et entre ses deux doigts se trouvait une petite touffe d'armoise nouée d'un fil rouge.
« J'ai fait une marque, cette armoise était attachée à l'huisserie avec un fil rouge, si la porte s'ouvrait, le fil casserait et l'armoise tomberait, or l'armoise est encore là, ce qui veut dire que la porte n'a pas été ouverte. »
Je regardai vers la fenêtre qui était fermée tout à l'heure.
Cette fenêtre, même grande ouverte, ne laisserait passer qu'un gamin de sept ou huit ans, de justesse.
La carrure costaud de Luo Tianhe ne pouvait absolument pas s'y faufiler.
Puisque Luo Tianhe est toujours dans la pièce, où s'est-il caché ?
« Arrêtez de réfléchir, cherchons ! »
Le vieux maître Jin lança l'ordre et se mit à fouiller partout dans la petite pièce.
Mais chaque recoin, y compris la vieille jarre à riz que nous avions péniblement ouverte et inspectée, ne donna rien.
« Est-ce que Frère Luo connaît l'Art de la Réduction des Os, et il est sorti par la fenêtre ? Sinon, la pièce est si grande, où a-t-il pu aller ? »
Su Mingyang se gratta la tête, perplexe.
J'allais le gronder de dire n'importe quoi, mais contre toute attente, le vieux maître Jin adhéra rarement à l'avis de Su Mingyang.
« C'est possible ! »
Je regardai le vieux maître Jin, surpris, lui y croyait vraiment ?
Le vieux maître Jin me jeta un coup d'œil et expliqua : « Petit Luo n'a plus d'Âme Céleste, plus de conscience, plus de douleur, il agit selon ses rêves, pour sortir, il pourrait se briser ses propres articulations, voire sa propre tête. »
Su Mingyang se mit à crier : « Alors qu'est-ce qu'on attend, allons le chercher ! Ce sera embêtant s'il s'éloigne trop. »
Juste au moment où nous allions quitter la pièce, j'entendis soudain un faible « grincement », comme un ongle grattant doucement du bois.
Je fis un geste de silence au vieux maître Jin et à Su Mingyang, et pointai le bas du lit où j'avais dormi.
« J'ai regardé sous tous les lits, il n'y a rien ! » Su Mingyang nia immédiatement.
J'allais parler quand le bruit retentit à nouveau, plus net.
« Grincement— »
« Grincement— »
Le son n'était pas fort, mais il paraissait particulièrement sinistre dans la nuit silencieuse.
« Ça pourrait être un serpent ? » demandai-je.
« Ça ne ressemble pas, ça fait plus rat qui ronge une planche. » Le vieux maître Jin secoua la tête.
Su Mingyang avala sa salive : « Est-ce que… ça pourrait être Bai Su ? »
À peine eut-il dit cela, je sentis un frisson glacé me parcourir l'échine, et la chair de poule m'envahit instantanément.
Ce n'était pas par peur, mais la simple idée de Bai Su allongée sous le lit, le visage pâle, me donnait un peu la nausée.
Mais je repris vite mes esprits et dis que Bai Su avait été démembrée par moi et envoyée dans l'au-delà par le vieux maître Jin, comment pouvait-ce être elle.
Mais Su Mingyang devenait de plus en plus nerveux, sa voix tremblait : « Bai Su a été envoyée dans l'au-delà, mais… mais le cadavre qu'on a traité avant n'était-il pas composé de cinq personnes ? Même si ce n'est pas Bai Su, ce sont quand même cinq vies, tu ne te souviens pas du Fantôme d'Eau qui est apparu quand Madame Huang a « subi une Possession Spirituelle » ? »
En parlant, de fines perles de sueur apparurent aussi sur son front.
Oui, comment pouvais-je l'oublier.
Je me tournai vers le vieux maître Jin, voulant lui demander si c'étaient ces Choses Impures.
« Allons voir, tout le monde soyez prudents ! »
Le vieux maître Jin saisit l'épée en bois de pêcher, enflamma un talisman jaune de la pointe de l'épée, et s'approcha lentement du lit où j'avais dormi.
« Frère Luo, c'est toi ? »
Demandai-je à voix basse vers le bas du lit.
Pas de réponse, seulement un silence de mort.
Arrivé au chevet, le vieux maître Jin me fit signe de m'allonger par terre pour examiner attentivement.
Lui et Su Mingyang se tinrent respectivement à la tête et au pied du lit, prêts à intervenir à tout moment.
« Vieux Chen, fais attention ! Ne fourre pas ta tête, regarde juste vite. » Su Mingyang avait aussi pris un tabouret et donnait des instructions.
Je dis que je savais, m'allongeai par terre et éclairai soigneusement sous le lit avec mon téléphone.
Ce lit était un modèle très ancien, avec des pieds très hauts.
Quand j'étais petit, chez moi on avait ce genre de lit, et on pouvait y glisser une caisse en bois carrée.
On dit que la raison pour laquelle ce lit est si haut, c'est que, d'après les anciens, l'espace sous le lit équivaut à une autre « entrée des Enfers ».
Des pieds plus hauts empêchent ces choses impures de grimper, tout comme le seuil empêche les zombies d'entrer dans la maison, c'est pour ça que les seuils d'autrefois étaient très hauts.
Sous le lit s'entassaient divers débris, vieilles chaussures et boîtes poudreuses.
Je balayai vite du regard, ne trouvai rien d'anormal.
Juste au moment où j'allais me retirer, la lumière de mon téléphone tomba soudain sur une paire de pieds.
Les pieds étaient nus, les orteils agrippaient fermement l'interstice entre deux planches, et la peau était d'un blanc bleuté, sans une once de sang.
Je pris une grande inspiration et déplaçai lentement le faisceau de la lampe le long des pieds.
À mesure que la lumière avançait, un visage pâle apparut progressivement.
C'était Luo Tianhe !
Il me fixait de ses yeux vides, sans vie.
Pas étonnant que Su Mingyang ne l'ait pas vu en cherchant sous le lit.
Il s'avéra qu'il était comme un gecko, ses mains et ses pieds accrochés aux interstices des planches, étendu à plat sous le lit, m'observant dormir en silence.