L'aîné Qiu, dont le nom complet était Qiu Hua, était l'un des rares à être restés loyaux à la secte.
À l'origine, il comptait rendre la vie dure à Xiao Chou, l'affecter à des postes mortels ou chercher l'occasion de l'éliminer en secret.
Mais lorsqu'il apprit que Xiao Chou était devenu un aîné au stade de l'Établissement des Fondations, il ne put tenir en place.
Il envoya immédiatement un message à l'alliance, dénonça Xiao Chou pour avoir tué des alliés et exigea que des preuves soient fournies.
Tuer deux alliés n'était pas un mince crime !
Bien qu'il ne pût lui-même échapper au blâme, ses relations étendues lui permettaient de s'en tirer aisément avec une simple accusation de négligence. Mais Xiao Chou aurait de sérieux ennuis.
À présent, avec le besoin d'un bataillon suicide, le sort de Xiao Chou serait probablement de se faire imprimer l'âme et d'être envoyé au front comme chair à canon.
Un chair à canon au stade de l'Établissement des Fondations, ça ne se trouve pas tous les jours.
« Ils sont là ! » Le visage de Qiu Hua s'illumina d'excitation.
« C'est toi qui as dénoncé quelqu'un de la Secte des Déplaceurs de Montagnes pour avoir tué des disciples alliés ? » La femme aux cheveux rouges le toisa froidement.
« C'est exact, voici ce qui s'est passé… »
Face aux exécuteurs, il n'osa rien cacher et raconta les événements en détail, y compris ses propres agissements.
Un éclair de dégoût traversa les yeux de la femme aux cheveux rouges.
Tandis que d'autres se battaient et mouraient au front, ce vieil homme profitait de la vie chez lui, allant jusqu'à s'adonner à des liaisons secrètes.
« Mes actes ont déshonoré ma fonction d'aîné. Je me porte volontaire pour le front de la ville de Chuyang afin d'expier mes fautes ! » Qiu Hua joignit les mains et se mit à demi à genoux, les yeux pleins de regrets.
Son attitude laissa la femme aux cheveux rouges momentanément stupéfaite.
« Hé hé, aîné Qiu, pas la peine de faire tant de théâtre. C'est une broutille. Ces deux cultivatrices de la Secte de la Brume Pourpre cherchaient aussi leur propre cultivation. Quel mal y a-t-il à un bénéfice mutuel ? » L'exécuteur mâle d'âge mûr s'avança et releva Qiu Hua.
Au cours de leur échange, un sac de rangement passa discrètement de Qiu Hua à l'homme, qui le glissa dans sa ceinture.
« Je… je ressens vraiment de la culpabilité. Si je ne vais pas au front, je ne pourrai pas cultiver en paix ! » Qiu Hua parla avec des larmes et des remords dans la voix.
Le cultivateur mâle d'âge mûr répondit par des paroles polies, tous deux étant des vétérans rompus à ce genre de situations.
Cependant, la femme aux cheveux rouges était nouvelle et ne saisissait pas les nuances, croyant le vieil homme sincèrement repentant, et hocha la tête en secret.
« Tu tiens donc tant à mourir ? »
Soudain, une voix glaciale résonna.
Xiao Chou apparut derrière Qiu Hua, dressé comme une tour, les yeux aiguisés comme l'éclair, les poings serrés.
Qiu Hua eut un sursaut, puis une lueur de joie passa dans ses yeux. Cette personne marchait droit dans son piège.
L'homme d'âge mûr haussa un sourcil et dit avec indifférence : « Alors, tu es Xiao Chou ? Tombé à pic. Nous te soupçonnons d'avoir assassiné des alliés. Suis-nous ! »
Xiao Chou resta calme : « Je n'ai tué personne. »
Bien sûr, il n'avait tué personne ; c'était Xu Hei qui l'avait fait.
« Que tu l'aies fait ou non, nous enquêterons. N'aggrave pas ton cas ! » Le cultivateur d'âge mûr dit froidement.
Voyant Xiao Chou immobile, la femme aux cheveux rouges conseilla : « Xiao Chou, les preuves de l'aîné Qiu ne suffisent pas à te condamner. Si tu es innocent, nous laverons ton nom. »
Qiu Hua le désigna et hurla avec colère : « Je t'ai vu tuer de mes propres yeux. Comment cela pourrait-il être faux… »
Soudain, une pointe massive jaillit du sol à une vitesse incroyable, frappant Qiu Hua par en dessous.
Une barrière protectrice se brisa, et Qiu Hua, terrifié, sortit en hâte un artefact magique défensif. Mais alors, une épée volante d'ivoire trancha sa gorge, envoyant sa tête voler en éclats et le sang gicler.
« Arrêtez ! » Le visage du cultivateur d'âge mûr changea radicalement, mais il était trop tard. L'attaque soudaine ne laissa aucun temps pour réagir.
La tête volante de Qiu Hua avait les yeux grands ouverts, pleins d'incrédulité.
Il ne pouvait croire qu'il était tué sous le nez même des exécuteurs.
La peur demeura dans les yeux de Qiu Hua alors que sa tête heurtait le sol, et son corps sans tête s'effondra.
Cet acteur, qui avait joué son rôle toute sa vie, trouva enfin la mort aux mains d'une brute.
« Comme tu le souhaitais, je l'ai tué. »
La voix froide de Xiao Chou résonna lentement.
Il avait compris une chose.
— Quand quelqu'un t'accuse de meurtre, le mieux est de tuer pour de bon.
Les deux exécuteurs restèrent stupéfaits. En toutes leurs années de service, ils n'avaient jamais vu un acte aussi effronté, tuer juste sous leur nez.
Xu Hei ne leur laissa pas le temps de réfléchir. Il lança immédiatement des sorts, libérant un serpent géant et une énorme grenouille, qui se jetèrent sur le cultivateur d'âge mûr. Xiao Chou chargea la femme aux cheveux rouges.
Le cultivateur d'âge mûr, rompu à d'innombrables batailles, réagit promptement. En tant qu'exécuteur, il avait amassé de nombreux trésors magiques.
Il écrasa un talisman doré, formant une barrière protectrice qui bloqua l'attaque de la Pointe de Terre. Simultanément, il fit jaillir deux perles violettes de son sac de rangement, les projetant dans les gueules de la grenouille géante et du serpent.
Xu Hei réagit vite, fit reculer les marionnettes et activa la Technique de Gravité, suspendant les perles en plein air.
Le cultivateur d'âge mûr cria, et les perles explosèrent, l'éclair jaillissant et le tonnerre grondant, créant un profond ravin dans un rayon de cent pieds.
Bien que les marionnettes aient évité l'explosion, elles furent noircies et perdirent toute capacité de combat.
« Perles de Tribulation de Foudre ? »
Xu Hei plissa les yeux, puis secoua la tête : « Non, de simples imitations ! »
De vraies Perles de Tribulation de Foudre absorbaient la puissance des tribulations célestes, leur force comparable à une tribulation mineure, capable de menacer même des cultivateurs au stade de la Formation du Noyau.
L'inconvénient était qu'elles ne faisaient pas de distinction entre ami et ennemi, pouvant tuer l'utilisateur lui-même.
Le cultivateur d'âge mûr jeta un regard surpris à Xu Hei, puis cria à Xiao Chou : « Xiao Chou, agresser des exécuteurs est un crime grave. Rends-toi immédiatement ! »
Xiao Chou s'était déjà mis en mode combat, son corps comme une petite montagne, les poings tonnant alors qu'il se battait férocement contre la femme aux cheveux rouges, ignorant l'homme.
Une épée volante flamba comme l'éclair, transperçant le cultivateur d'âge mûr. La barrière protectrice autour de lui se brisa au contact, et l'énergie spirituelle se dissipa instantanément.
Cette épée volante était l'Épée Brise-Esprit de Xu Hei.
« Cette épée est étrange ! »
Le cultivateur d'âge mûr plissa les yeux, sortit une gourde. En ouvrant le bouchon, une puissante force d'aspiration jaillit, attirant l'Épée Brise-Esprit de Xu Hei vers elle.
La Gourde Avaler-Épées, conçue spécialement pour dévorer les épées volantes, était l'ennemie jurée de toutes les épées volantes !
Sans la forte suppression d'énergie spirituelle de l'épée, elle aurait déjà été avalée.
Xu Hei se concentra, appliquant la Technique de Gravité à la gourde. Le cultivateur d'âge mûr utilisa la même technique, aboutissant à une impasse.
Mais alors, le cultivateur d'âge mûr fut horrifié de constater que sa Technique de Gravité ne pouvait rivaliser avec celle de ce grand démon au stade de l'Établissement des Fondations ?
La Gourde Avaler-Épées se déplaça lentement vers Xu Hei.
« Comment est-ce possible ? »
Le cultivateur d'âge mûr fut choqué. Non seulement sa cultivation était plus élevée, mais la gourde était aussi raffinée avec son empreinte. Comment pouvait-on la lui arracher de force ?
Même un cultivateur au stade avancé de l'Établissement des Fondations n'y serait pas parvenu !
Xu Hei réalisa que son Vrai Qi violet pouvait supprimer cette personne en qualité.
Cette suppression transcendait les niveaux de cultivation, une suppression de niveau supérieur sur un niveau inférieur !
Bien que la cultivation de l'homme fût plus élevée, la qualité de son Vrai Qi était inférieure à celle de Xu Hei.
Cependant, Xu Hei venait juste d'entrer au stade de l'Établissement des Fondations, et son Vrai Qi n'était pas aussi profond. En quelques respirations, il en avait déjà beaucoup consommé.
Xu Hei ne continua pas l'impasse. Il avala vite une Pilule de Régénération et lança la Technique de la Tempête de Sable !
En un instant, les vents hurlèrent, le sable emplissait le ciel, et une tempête massive éclata, soulevant le sol comme pour souffler toute la montagne.
Le cultivateur d'âge mûr récupéra vite la gourde, sortit une perle verte, et forma une barrière résistante au vent autour de lui, ignorant la tempête.
« Maudit ! Ce type a tant de trésors magiques ! »
Xu Hei maudit intérieurement. Les gens qu'il avait tués comptaient principalement sur des sorts, utilisantoccasionnellement des épées volantes, mais il n'avait jamais rencontré quelqu'un avec autant de trésors magiques.
En comparaison, Xu Hei en avait très peu et les utilisait rarement. Il n'était pas habile dans leur maniement non plus.
Le cultivateur d'âge mûr était tout aussi choqué. Malgré sa cultivation plus élevée, il était en position d'inconvénient, à peine capable de se défendre.
C'était la première fois que Bai Xiu rencontrait une telle situation.
« Ce démon n'est pas simple. Bien qu'il paraisse au stade initial de l'Établissement des Fondations, son Vrai Qi peut supprimer le mien. La situation de l'autre côté n'est pas bonne non plus. Je ne peux pas traîner. »
Bai Xiu sortit un drapeau noir de son sac de rangement. Il se déploya rapidement en une voile géante dans sa paume.
Instantanément, le ciel s'assombrit, et le son de gémissements et de hurlements fantomatiques résonna.
Voyant la voile géante, Xu Hei sentit un frisson, comme s'il se trouvait au fond des enfers.
Il récupéra son Épée Brise-Esprit et les marionnettes calcinées, les yeux sur leurs gardes.
« Cette voile géante doit être son atout maître. Je ne peux pas lui laisser le temps de la déployer. »