Xu Hei avait deux options pour descendre de la montagne : la Secte de la Brume Pourpre ou la Secte des Déplaceurs de Montagnes.
En termes de force, la Secte de la Brume Pourpre était sans conteste le choix le plus faible. Avec la chute de l'Aïeule He Luohua, il n'y avait plus d'expert du stade de la Formation du Noyau pour tenir le fort, ce qui augmentait considérablement le facteur de sécurité.
De plus, Xu Hei s'était déjà rendu une fois à la Secte de la Brume Pourpre et avait de l'expérience pour s'y faufiler, ce qui le rendait assez familier avec les lieux.
Xu Hei décida de se rendre d'abord à la Secte de la Brume Pourpre pour jeter un œil.
Cependant, après avoir passé trois jours à voyager jusqu'à la Secte de la Brume Pourpre, il découvrit l'endroit complètement désert, sans le moindre disciple en vue.
Toutes les maisons et pavillons étaient vides, et même les jardins médicinaux avaient été nettoyés de fond en comble.
Seules quelques bêtes spirituelles sans maître restaient, semant le chaos dans l'écosystème.
« Est-ce qu'ils ont... déménagé ? » Le visage de Xu Hei montra une pointe de suspicion.
Il utilisa la Technique de Fuite Terrestre pour atteindre l'ancien emplacement du Pavillon de la Brume Pourpre, pour constater que le bâtiment entier avait disparu, indubitablement déplacé par quelqu'un.
Xu Hei fouilla les environs mais ne trouva que quelques disciples externes à la périphérie.
Par prudence, Xu Hei n'interrogea personne et fit simplement demi-tour pour partir.
« Aîné, tu ne vas pas interroger quelqu'un ? » demanda Xiao Chou, perplexe.
« Quoi demander ? Sans expert de la Formation du Noyau, la Secte de la Brume Pourpre est vulnérable en ces temps troublés. Déménager pour chercher la protection de la Secte des Attrapeurs de Serpents est tout à fait raisonnable. »
Xu Hei avait tout compris et n'était pas surpris.
La chef de la Secte de la Brume Pourpre avait noué une relation de compagnonnage daoïste avec une figure importante de la Secte des Attrapeurs de Serpents, un tel déménagement s'organisait aisément.
Inattendu, mais raisonnable.
Xiao Chou semblait déçu. Il avait espéré régler ses comptes avec une femme qui l'avait humilié par le passé.
Faute de mieux, ils firent demi-tour et prirent la direction de la Secte des Déplaceurs de Montagnes.
Aller à la Secte des Déplaceurs de Montagnes présentait des avantages. Xiao Chou en était disciple et pouvait utiliser son jeton de disciple pour entrer ouvertement.
« Tu n'as pas peur des ennuis, toi qui es recherché par la Secte des Attrapeurs de Serpents ? » demanda Xu Hei.
« C'était avant. Maintenant que je suis au stade de l'Établissement des Fondations, qui oserait m'emmerder ? » dit Xiao Chou avec fierté.
Au stade avancé du Raffinement du Qi, il n'était qu'un disciple intérieur. Mais au stade de l'Établissement des Fondations, il était au niveau des anciens. Hua Yuntian n'avait pas le pouvoir de forcer la Secte des Déplaceurs de Montagnes à livrer un ancien.
Après un moment de réflexion, Xu Hei décida d'accompagner Xiao Chou pour voir.
La Secte des Déplaceurs de Montagnes figurait de toute façon parmi ses options de repli.
La Secte des Déplaceurs de Montagnes était au sommet de la recherche sur les Racines Spirituelles de Terre dans le Royaume de Chu, ce qui en faisait le meilleur endroit pour Xu Hei afin d'apprendre les Sorts de l'Élément Terre.
Après deux jours de voyage supplémentaires, ils atteignirent la porte de la montagne de la Secte des Déplaceurs de Montagnes.
Devant eux se dressait une montagne imposante, aux flancs escarpés et au sommet plat et vaste. On disait que le Patriarche Déplace-Montagne avait passé de longues années à déplacer des montagnes de tout le Royaume de Chu pour former celle-ci.
Après un demi-an, Xiao Chou retrouvait sa terre natale, le cœur mêlé d'émotions.
« Xiao Chou, pourquoi j'ai l'impression qu'il y a un truc qui cloche dans ta façon de marcher ? » Xu Hei ne put s'empêcher de demander.
« Hein ? Quoi qui cloche ? » Xiao Chou remua ses membres postérieurs, rampant vers l'avant comme un serpent.
« Les humains ne sont-ils pas censés marcher debout ? »
Xu Hei pointa devant eux, où un disciple externe gravissait la montagne.
Xiao Chou resta stupéfait cinq bonnes secondes avant de réaliser.
« Hey, c'est vrai ! Je marche sur deux jambes ! »
Il se redressa vivement et marcha de long en large, mais se sentit maladroit et continua à ramper au sol, fronçant les sourcils, plongé dans ses pensées.
« Étrange, pourquoi ça se passe comme ça ? »
Xiao Chou ne comprenait pas.
Pour éviter les regards bizarres, il décida de marcher debout, même si c'était inconfortable.
Xu Hei réduisit son corps à un mètre et fut fourré dans un sac par Xiao Chou, qui le jeta sur son épaule et se dirigea vers la porte de la montagne.
Peu de temps après, ils atteignirent l'entrée à mi-flanc.
Le disciple de garde jeta un coup d'œil à Xiao Chou, l'examina longuement, se frotta les yeux, et son visage changea radicalement. « Xiao Chou ? C'est toi ? »
« Y a-t-il un problème ? » Le visage de Xiao Chou était impassible.
« Tu n'es pas mort ? » Le disciple de garde était choqué.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Qui a dit que j'étais mort ? »
Xiao Chou plissa les yeux, intrigué.
Le visage du disciple de garde devint bizarre, et il hésita à parler.
Sentant la pression écrasante émanant de Xiao Chou, le disciple de garde avala sa salive et expliqua honnêtement.
« C'est... L'année dernière, vous étiez recherché par la Secte des Attrapeurs de Serpents et vous avez fui dans les montagnes profondes. Après avoir disparu pendant un demi-an, la secte vous a rayé des registres et vous a déclaré décédé.
Votre demeure-grotte et tous vos biens ont été remis à vos proches. »
Le disciple de garde n'était qu'au stade initial du Raffinement du Qi et n'osait pas offenser un disciple intérieur. Il expliqua tout en détail.
« Proches ? Mes parents sont des mortels. Quels proches ? » Xiao Chou lança un regard noir, sentant que quelque chose n'allait pas.
« Ça, je ne sais pas. Mais c'étaient deux cultivatrices portant des robes de la Secte de la Brume Pourpre. Vous pouvez retourner vérifier par vous-même », dit le disciple de garde prestement.
En entendant cela, les yeux de Xiao Chou s'embrasèrent immédiatement de colère.
Il fit un pas en avant et s'élança dans la porte de la montagne à une vitesse incroyable, fonçant droit vers sa demeure-grotte.
À l'intérieur de la Secte des Déplaceurs de Montagnes, les résidences des disciples intérieurs différaient de celles de la Secte de la Brume Pourpre. Tous les disciples vivaient à l'intérieur de la montagne, avec des demeures-grottes attribuées selon leur niveau de cultivation.
On disait que le centre de la montagne contenait une demi-veine spirituelle, ce qui rendait le Qi spirituel dans les demeures-grottes bien plus dense. De nombreux disciples d'autres sectes enviraient la Secte des Déplaceurs de Montagnes pour cela.
À cet instant, à l'intérieur de la demeure-grotte de Xiao Chou, étaient assises deux disciples féminines de la Secte de la Brume Pourpre.
Xu Hei les avait déjà vues ; elles vivaient à côté de Clochette d'Argent et n'avaient cessé de moquer et railler Xiao Chou.
Un mois plus tôt, elles avaient utilisé des moyens spéciaux pour s'emparer de la demeure-grotte de Xiao Chou.
« Ancien Qiu, voici le contrat de leur compagnonnage daoïste. Il stipule clairement que si Xiao Chou meurt, tous ses biens reviennent à Clochette d'Argent. En tant que sa sœur, j'ai le droit d'hériter », dit Xu Mei avec un sourire aguicheur.
« Haha, bien dit. Je vais ouvrir la demeure-grotte et sortir les affaires de ce gamin tout de suite. »
L'Ancien Qiu de la Secte des Déplaceurs de Montagnes rit aux éclats, força l'ouverture de la demeure-grotte et la remit à Xu Mei.
Tous les objets à l'intérieur furent également donnés à Xu Mei.
En réalité, Xu Mei et l'Ancien Qiu avaient une liaison secrète depuis longtemps, et ceci n'était que la suite naturelle de leur relation.
L'Ancien Qiu rendaitoccasionnellement visite à la demeure-grotte pour retrouver Xu Mei pour des activités illicites.
Cette fois, Xu Mei avait même emmené sa bonne sœur pour un trio.
« La cultivation en couple avec un cultivateur de l'Établissement des Fondations est extrêmement efficace. En un seul mois, j'ai atteint le neuvième niveau du Raffinement du Qi. »
« Haha, je devrais vous remercier de m'avoir fait en profiter aussi. »
Les deux discutèrent joyeusement.
Soudain, la porte de la demeure-grotte fut pulvérisée d'un coup de poing.
Xu Mei et sa sœur furent réveillées en sursaut et regardèrent vers l'extérieur.
« Qui ose s'introduire dans ma demeure-grotte ? Tu en as marre de vivre ? » hurla Xu Mei de colère en réalisant qu'on avait fait irruption.
À l'entrée de la demeure-grotte, la poussière s'élevait, et une jeune silhouette entra depuis l'extérieur.
Cette personne avait un baluchon pendent à la taille, l'air fatigué par le voyage, la peau mate et une apparence ordinaire. Ses yeux brûlaient d'une colère flamboyante — c'était Xiao Chou.
Xu Mei fut choquée, croyant avoir des hallucinations.
« Toi... tu n'es pas mort ! »
Xu Chun, à côté d'elle, écarquilla les yeux d'incrédulité.
Elles connaissaient bien Xiao Chou, l'ayant souvent moqué et raillé. Comment ne pas le reconnaître ?
Xiao Chou se contenta de les fixer en silence.
« Tu as du culot ! Tu ne sais pas que Hua Yuntian te cherche ? Tu oses revenir chercher la mort ! » Xu Mei réagit vite et l'invectiva le visage rouge.
Elle savait comment gérer ce genre d'hommes ; il fallait être dure.
Xu menaça aussi : « Si tu es malin, barre-toi maintenant, et on fera comme si de rien n'était. Sinon, quand le Jeune Maître Hua arrivera, ce sera ta mort ! »
Etaient des femmes intelligentes. Si Xiao Chou n'était pas mort, elles devraient probablement renoncer à la demeure-grotte.
Leurs projets de cultivation en couple avec l'Ancien Qiu seraient ruinés, ce qui était inacceptable.
Donc, Xiao Chou devait mourir !
Vu la nature lâche de Xiao Chou, il pourrait bien se soumettre à leurs menaces. Après tout, elles s'étaient moquées d'innombrables fois de lui auparavant, et il n'avait jamais osé dire un mot.
Xiao Chou resta impassible et dit froidement : « Savez-vous ce que signifie être arrogant ? »
Xu Mei ricana : « Oh ? Un lâche misérable ose résister ? Mets-toi à genoux et lèche mes orteils, et peut-être que je te laisserai la vie... »
Ses mots furent coupés par un coup de poing.
Le nez de Xu Mei saigna, son visage s'enfonça, et elle fut projetée en arrière, s'écrasant contre le mur de pierre la tête en sang.
D'un seul coup de poing, son visage était défiguré !
L'expression de Xu changea radicalement, comme si elle avait vu un fantôme.
Qui était-ce ? Xiao Chou ?
Comment était-ce possible ? Xiao Chou était un lâche, un simp incapable de parler correctement aux femmes. Comment pouvait-il frapper une femme ?
« Toi... tu oses frapper... » La voix de Xu Chun tremblait, mais elle ne put s'empêcher de menacer.
Un autre coup de poing lourd s'abattit sur le visage de Xu Chun.
Ses dents volèrent, sa tête se tordit, faillant lui briser le cou, et elle s'écrasa contre le plafond.
Toute la demeure-grotte trembla, et de la poussière tomba.
Les deux femmes furent terrassées d'un seul coup.
À cet instant, Xiao Chou semblait être une autre personne.
« J'ai peaufiné ce coup pendant cinq ans ! »
Xiao Chou serra le poing, les yeux rouges, et dit en grinçant des dents : « Mais à partir de maintenant, je ne supporterai plus que cinq secondes ! »